Если вы, как и я, считаете, что реальности в жизни и так хватает и предпочитаете укрыться от неё в вымышленных мирах, — эта книга станет для вас шоком. Приятным, отрезвляющим и невероятно увлекательным. «Заблуждения и безумства толпы» — это не сухой учебник по истории, а захватывающий роман, сюжет которого придумала сама жизнь. И, поверьте, фантазия у неё куда богаче, чем у иных писателей.
Первые части книги, посвящённые тюльпаномании в Голландии и афере Джона Ло во Франции, читаются как триллер. Вы будете снова и снова перечитывать абзацы, не веря собственным глазам: неужели люди могли быть настолько слепы? Ажиотаж вокруг луковиц тюльпанов, которые продавались и покупались, но никто не сажал, — это гениальная метафора всей нашей цивилизации. Нарушение законов природы ради нарушения законов логики: цветы, созданные радовать глаз, стали разменной монетой в руках жадных до денег людей, которым неважно, в чём они выражены — в лепестках или в ценных бумагах.
Лично у меня, человека далёкого от экономических «делишек», книга вызвала настоящий когнитивный диссонанс. С одной стороны — оторопь от человеческой глупости. С другой — странное, щекочущее нервы желание… поиграть на бирже! Несмотря на то что история наглядно демонстрирует: азартный игрок, ввязавшийся в такую гонку, рискует всем. И тем восхитительнее выглядят те единицы, что сумели вовремя остановиться и, пока страна разваливалась на части, прикупить себе парочку поместий. Вот она — потрясающая способность ловить удачу за хвост, когда все вокруг теряют голову.
Часть книги, посвящённая алхимикам, поначалу кажется уныловатой и несколько хаотичной. Не совсем понятен принцип, по которому автор отбирал «достойных» упоминания: кажется, он вкинул в одну кучу всех, кто хотя бы раз проявлял интерес к теме. В этом, вероятно, и есть главная мысль. Книга называется «Заблуждения и безумства толпы», и алхимия здесь — идеальный пример массового помешательства. Особенно интересно наблюдать, как люди, которых мы привыкли считать служителями науки, на поверку оказываются заинтересованы не в продвижении прогресса, а в банальном обогащении. Они ищут философский камень не для познания тайн мироздания, а для того, чтобы получить золото. И в этом они ничуть не лучше тех самых тюльпаноманов.
Несколько затянута, на мой вкус, часть про крестовые походы. У меня своё предвзятое отношение к религиям в целом и к христианству в частности, потому читать было интересно, но не вижу обоснования упоминания каждой осады и каждой крепости в Азии, которые расписаны в книге. Более того, автора постоянно «поправляют» в примечаниях, ещё в самом начале главы указав на значительные исторические неточности. Их можно было бы избежать, не ударься автор так сильно в описания битв и подробностей похода. Считаю, можно было бы ограничиться подоплёкой событий и, может быть, самыми вопиющими проявлениями «веры». Особенно странно это смотрится в сравнении с другими частями книги, где что-то рассматривается совсем уж поверхностно, а что-то удостаивается слишком глубокого анализа.
Остальные части книги были весьма недурны: много фактов из жизни людей магии, а также знати, которая машет шпагами по любому поводу. Вся книга пропитана неутомимой жаждой унизить человечество в целом и духовенство в частности. Каждая глава содержит нападки на людей бога, которые творят откровенную дичь со своими ордалиями, попытками дёргать правителей за ниточки и управлять толпами. На самом деле это очень интересная составляющая книги для меня: мне нравятся разоблачения духовников, которые своими «чудесами» почему-то за ведьм не сошли. Дуэли вызвали у меня споры с друзьями, которые утверждают, будто эти поединки дурно влияли на численность аристократии в Европе, что не шло на пользу королям. Однако я заметила, что всё это дворянство могло лишаться титулов за малейшую провинность, а также казниться за то же участие в дуэлях, если вдруг повезло выжить. А титулы, как раз, можно было купить очень даже просто. Так что не слишком понятно, почему же так тряслись над глупцами, которым хватало ума пускать друг другу кровь за гусей и вероломных женщин. Смешно было читать про поклонение преступникам и романтикам с большой дороги. Нынешняя волна любви к true crime-видео, книгам и подкастам очевидно берёт начало ещё в средневековье.
Если привыкнуть к манере повествования автора, то можно выискать в книге достаточно много интересных тем и деталей. Эта книга — must-read для тех, кто думает, что человеческая природа изменилась. Она не меняется. Меняются лишь декорации. И пока есть толпа, будут и её заблуждения — великие, ужасные и по-своему прекрасные в своей нелепости. Когда начинаешь всерьёз задумываться о подобном, то волосы встают дыбом от осознания количества «безумств», которыми охватывается наша толпа ежедневно. Кажется, будто каждый тренд соцсетей является ответвлением и достоин отдельного обсуждения в подобной книге, которая будет, несомненно, выпущена по прошествии 200–300 лет. Когда читаешь про людей, живших так давно и так легко поддающихся внушению талантливых ораторов, невольно забываешь, насколько легковерными бываем мы, сталкиваясь всё с новыми проявлениями современности: нейросети могут обмануть любого, опытные блогеры внушают нам стандарты красивой жизни в стиле Pinterest, зумеры в TikTok заставляют выделывать абсурдные вещи ради просмотров. Это ли не настоящее безумие?!
