Вот. Вот это было прямо очень хорошо. «Слуга тигра» — отлично написанное детективное фэнтези в китайских декорациях, где всё на своих местах, где у каждого героя своя важная роль и свой неповторимый характер. И сюжет здесь нужен не только для того, чтобы посредством него раскрывались персонажи, но и просто чтобы увлечь им читателя. И увлекаться есть чем. И даже если вам, как и мне, не очень нравятся детективы, — эта книга хороша ещё и множеством других вещей.
Безусловно, благодаря аннотации (и названию) нет никакой интриги в том, кем являются некоторые там Ху Мэнцзы и длинноволосый мастер Бао, но читать и ждать момента, когда уже наконец до скептически относящегося к мистике главного героя это дойдёт — интересно. Кстати, об аннотациях: эту лучше не читать. Зря в неё вынесен вполне себе неожиданный поворот — он мог бы добавить ещё немного интриги в текст:
спойлер
сложно представить, что главного героя убьют в середине книги.
свернуть
Я вот аннотацию не читала, поэтому была удивлена и ждала, что всё обернётся классикой китайских новелл,
спойлер
и он воскреснет или переродится после какого-нибудь сомнительного ритуала. Но нет.
свернуть
Сун Цзиюй — опальный магистрант, который предал, но сначала сам был предан. Теперь он вынужден расследовать странные дела, творящиеся в Чжунчэне — бывшей столице, после страшного и загадочного убийства предыдущей императорской семьи превратившейся в захудалый городок, доживающий свои последние годы перед неизбежным, видимо, запустением. Атмосфера тоски и безнадёги в наличии: здания требуют ремонта, жители подозрительны и суеверны, работники ленивы и по большей части не очень умны, буйным цветом цветёт проституция, богатые богатеют, бедные нищают дальше. Толику ещё большего хаоса в это неприятное место привносят жестокие убийства, а ещё предыдущий магистрант, ныне мёртвый, судя по всему, был в чём-то замешан...
Магистрант Сун — дотошный, честный и совершенно неподкупный (за что не без чужой помощи и снялся с должности императорского цензора и был сослан в захолустье). И из-за этого ему приходится тяжело, хотя всегда кажется, что легче всего живётся людям, которые чётко делят мир на чёрное и белое, ведь им проще всего выбрать сторону. Но иногда выбрать её — это пойти против того, что было дорого. Или пойти против себя и фундаментальных принципов своей личности.
Ху Мэнцзы — дух местных гор, тигр-оборотень, который присматривает за окрестностями Чжунчена, а когда ему становится скучно — превращается в симпатичного богатого господина, окружённого красивыми слугами и ведущего праздный образ жизни. Коварный тигр разыгрывает из себя обычного скучающего мужчину, готового помочь новому магистранту расследовать странные убийства. Очень неоднозначный персонаж: при всей его харизматичности он всё-таки
спойлер
сожрал печень главного героя,
свернуть
что, в принципе, лично в моих глазах добавило ему очков симпатии, потому что это забавно, хотя мотивы его далеко не так прозрачны, как хотелось бы однажды (дважды?) уже преданному Сун Цзиюю.
Вот эта тема доверия висит над всей историей дамокловым мечом: прекрасно зная, насколько императорский цензор Сун нетерпим к взяткам, неподкупен и безжалостен к коррупционным схемам, его любимый человек всё равно проворачивает тёмные делишки за его спиной, и, даже будучи на этом пойманным, не сильно раскаивается. Позже Сун Цзиюй снова получает
спойлер
ножом по горлу
свернуть
от человека (если его можно так назвать), от которого он вряд ли этого ожидал.
С Ху Мэнзы тоже поступили подло: клялись в любви, но на самом деле просто использовали в качестве палача и средства устрашения. Сам он, в свою очередь, вынужден был (я настаиваю) обмануть доверяющего ему наследного принца для того, чтобы освободиться от сжимающихся на его шее всё туже оков императорской семьи.
Интересна история и мастера Бао — барса-оборотня, который на свою беду однажды спустился с гор и встретил девушку (не ждите ничего хорошего от человека — в этой истории люди хуже демонов)…
Да, главные герои здесь хлебнули горького вкуса предательства и теперь, что предсказуемо, у них проблемы с доверием, но доверять друг другу приходится, потому что от одного зависит жизнь другого, а от всех вместе зависят жизни чжунчэнских жителей.
«Слуга тигра» — история про трудности на пути следования своим принципам. Про предательство, которого никогда не должно было происходить. И про попытки жить снова, умение прощать и отпускать. Эту книгу не смогло испортить даже наличие цензуры: местный броманс с хорошим таким намёком, но этот намёк — всё равно на ваше усмотрение.
