Старая некрасивая женщина, облачённая в украшенное восточное вечернее платье, увешанная драгоценностями и прекрасными жемчужинами, сидит в непривычной позе перед зеркалом; её плечи украшает китайская бумажная змея. Её глаза открыты, она улыбается. Но она мертва уже несколько часов.
Естественно, она богата и взбалмошна. Была.
Это – 1916 год, и, естественно, роман написан в манере пред-Золотого века: многословие, чрезмерная светскость (как можно юных леди подозревать в чём-то дурном?), пассивность официальной полиции и медлительность неофициальной, совершенно ненужный романтизм и прочие беллетристские ходы, успевшие серьёзно устареть. Ну и отсутствие любых быстрых способов контакта. А детектив неплохой, замысел хорошо укладывается в энциклопедию детективных идей (если бы такая была!), и даже можно сделать отсылки к классикам, к даме Агате Кристи. Этих бабушек жанра вроде Кэролин Уэллс вполне можно было бы избирательно перевести при разумном сокращении и редактуре, превратив в небольшие повестушки, или при подобной же обработке издавать для чтения на английском (такие романы обычно не демонстрируют стилистические высоты).
Флеминг Стоун влюбился, причём, судя по брошенному вскользь намёку, в первый раз. Это в его-то почтенном возрасте! Любопытно, в следующем романе The Mark of Cain он уже будет женат?