Совершенно неожиданно простая и душевная история маленькой швеи с Сардинии оказалась достойной самых искренних похвал. Здесь не будет душещипательных интриг, невероятных страстей, крутых сюжетных поворотов, от которых захватывает дух и хочется требовать от автора продолжения... Хотя даже не так. Это всё будет, но как-то умеренно, не нарушая главный план повествования – истории о сильной женщине, создавшей судьбу своими руками.
Можно сказать, что девочке в этой истории повезло – с детства её воспитывала бабушка, профессиональная швея, сумевшая привить внучке любовь и уважение к этой не самой простой профессии. Стоит отметить, что в конце 19-го века в Италии отношение к швеям было особое. С одной стороны, они причислялись к касте обслуживающего персонала; с другой стороны, без них совершенно нельзя было обойтись, и они часто были носителями самых сокровенных тайн богатых итальянских домов. На тот момент швейная мануфактура ещё не вступила в пору своего развития, и эти незаметные женщины, самостоятельно осваивающие швейные машинки, подбирающие лекала по картинкам в модных журналах и умеющие так подать ручную вышивку, что может позавидовать любой парижский дом моды, были незаменимы для дам высшего света. Кстати, женщинам работать в «мужской» области не позволялось. Правила благопристойности, уходящие корнями в глубь веков, не позволяли им касаться мужских тел, даже чтобы снять мерки.
Девочка оказалась на редкость сметливой: она не только быстро переняла у бабушки азы швейного ремесла, но и выучилась читать и писать. Надо сказать, что больших денег профессия не приносила, и маленькая семья еле-еле сводила концы с концами. К их удаче, они могли жить в небольшой полуподвальной квартирке, где вместо арендной платы мыли по утрам подъезд. В любом случае бабушка объяснила внучке, что лучше быть бедной, но независимой, чем с постоянной зарплатой той же самой служанки в богатом доме, но без права голоса и с возможными недвусмысленными предложениями со стороны мужчин.
К сожалению, бабушка рано умерла, но её уроки и крупицы житейской мудрости не пропали даром. Из сметливой и любознательной девочки выросла расторопная и гордая девушка. Не сказать, что она была очень амбициозна и честолюбива, но чётко знала, что можно делать, а чего лучше избежать. Истории, которые были неизменными спутниками всё детство нашей героини, посещавшей разные дома вместе с бабушкой, основательно отложились в светлой головке, и во многом благодаря им уже будучи молодой женщиной она смогла избежать многих подводных камней на своём пути.
Всех камней, конечно же, обойти невозможно. Но девушке повезло встретить замечательных людей на своём жизненном пути, которые оценили и её профессионализм, и достоинство, и умение держать себя, и её неконфликтный и отзывчивый характер. Это и маркиза Эстер, и американская журналистка мисс Бриско, и гладильщица Зита, и благородный Гвидо Суриани. Многие ушли из её жизни слишком рано, но каждый оставил в ней что-то незабываемое.
Прекрасная история о силе характера, о жёсткой воле, об умении отстоять свои принципы и убеждения. Конечно же, это ещё и немного роман о любви, которая отнюдь не чужда сильным и независимым женщинам.