«Путешествие Жана Соважа в Московию в 1586 году. Открытие Арктики французами в 16 веке» - очень интересная книга, позволяющая не только увидеть Россию XVI–XVII веков глазами французов, но и составить общее представление об экономической и политической ситуации, сложившейся в Европе в этот период. Много информации автор предоставляет о народах Севера, о географии и поселениях в Архангельской области, о том, как жили в тех широтах и как промышлял торговый люд, и о том, каким образом в непростых условиях, когда Балтика не контролировалась Москвой, выстраивался процесс торговли со странами Европы через северный морской путь. По структуре произведение довольно сложное и представляет сочетание различных жанров – это и эпистолярный жанр, и очерки, и эссе, и мемуаристика, и даже некоторое подобие историко-авантюрного романа.
На самом деле записки мореплавателя Жана Соважа, давшие название данному изданию, весьма невелики по объему и занимают пару десятков страниц. Все прочее – это подробный разбор текста, написанного Жаном Соважем, первым французом, который прибыл морским путем на Север Руси и исследовал русские арктические воды, а также документы того времени, касающиеся создания Архангельска и Архангельской таможни, путешествий и торговли иностранных купцов в северных землях. Целый раздел посвящен открытию и эксплуатации европейцами Беломорского пути, начиная от путешествий викингов и заканчивая англо-голландским торговым соперничеством в этих водах. Здесь даже есть подробный разбор всех видов товаров, пользующихся популярностью на данном направлении.
Немало сведений дано и о французской компании на Севере, в частности, внимание уделено личности посла Шарля де Данзея, славно потрудившегося в сфере развития торговых отношений на благо Франции. В завершение рассказывается о том, как для французских купцов была закрыта возможность продолжать торговлю на Балтике.
В нескольких главах рассматривается история отношений Франции и России в данный период, говорится о возникавших трудностях и преградах на пути купечества, обильно создаваемых пиратами, шведами и поляками. Оговорены и особенности различных церемоний, проводимых французской и русской стороной, как на государственном уровне дипломатами и монархами, так и на уровне торгового люда. Отдельно я бы выделила раздел, посвященный истории русско-норвежской границы, он охватывает не только XVI –XVII века, а временной промежуток от ледникового периода до 1998 года.
Весьма любопытны приложения, среди которых «Московитский словарь» (русско-французский словарик, авторство которого предположительно принадлежит Жаку Соважу), содержащий как бытовые слова и выражения, так и специфические, касающиеся вооружения, мореплавания и торговли, а также ругательства и даже фразочки, которые должны были поспособствовать заскучавшим на чужбине купцам отдохнуть телесно (например, «L’on vous y demande. Solovecque tebe zaviot obledena. Человек тебе зовет к бл...ям»). Также в приложениях представлены переписка посла Шарля де Данзея, отрывки из исследований советского историка Гиви Жордании, различные переводы записок Жана Соважа и версии о том, кто еще из французов мог быть первым на русском Севере, и т.д.
Вся поданная автором информация щедро иллюстрируется как старинными картами, так и историческими документами, среди которых жалованные грамоты, договора, переписка монархов, послов, торговцев.
Карта России Гесселя Герритса 1614 г. («Tabula Russiae ex autographo…», Hessel Gerritsz).