Иерархия Элиота отражает стандартную модель структурных отношений между мудростью, знаниями, информацией и данными, известную как пирамида DIKW (см. рис. 2). В пирамиде DIKW данные предшествуют информации, которая предшествует знаниям, которые, в свою очередь, предшествуют мудрости. Хотя порядок уровней в иерархии, как правило, не вызывает споров, различия между этими уровнями и процессы, необходимые для перехода от одного к другому, часто оспариваются. Но если посмотреть в широком смысле, то можно утверждать следующее:
данные создаются с помощью абстракции или измерения мира;
информация — это данные, которые были обработаны, структурированы или встроены в контекст таким образом, что стали значимы для людей;
знание — это информация, которая была истолкована и понята таким образом, что появилась возможность действовать в соответствии с ней по необходимости;
мудрость — это умение найти надлежащее применение знанию.