Эти девять стадий разделяются на три основных этапа. На первом этапе (стадии 1–4) ученик сосредоточивается на объекте медитации – например, на осязательных ощущениях при дыхании, хотя иногда используют и воображаемый объект. Цель этого шага – применять внимание, сфокусированное на объекте медитации, чтобы преодолеть грубый уровень отвлечений (погружение в фантазии, чувственные ощущения, сильные эмоции, внутренний диалог и тому подобное). На втором этапе (стадии 5–7) осознавание постепенно отводится прочь от пяти внешних органов чувств и направляется на шестое чувство и его объекты – умственные явления. На этой стадии, для того чтобы преодолеть более тонкие отвлечения, вниманию позволяют покоиться, пока умственные явления проходят сквозь него непотревоженными. На третьем этапе (стадии 8–9) внимание отводится от любых объектов, а осознавание одновременно с этим покоится в своей естественной основе – сознании подосновы. По мере того, как это происходит, исчезают даже самые тонкие отвлечения.