Пролог

Гудок селектора в шесть часов утра вряд ли доставит кому-нибудь удовольствие. Спавшая рядом, супруга недовольно заёрзала в постели.

– Даже в отпуске покоя нет! – проворчала она, поворачиваясь на другой бок.

Хофман оторвал могучее тело от кровати и включил селектор. На экране голографического монитора, появилась самодовольная рожа генерала Шефера.

– Доброе утро, Рольф – улыбнувшись, произнёс он – Как отдыхается? По работе не скучаешь?

– Босс? Что случилось? – недовольно поморщился разбуженный.

– Извини, но придётся прервать твой отпуск, майор – всё так же жизнерадостно констатировал Док – Дело срочное нарисовалось. Лучше тебя с ним вряд ли кто-то справится. Вылетай как можно скорее, дружище. Место в элитном классе уже забронировано. Жду тебя с нетерпением.

Офицер разведки Рольф Хофман служил Дому Виндзор уже более десяти лет. Поэтому, совсем не удивился внезапному вызову начальства. Такое случалось довольно часто. Практически всегда. Начинал свою карьеру Хофман простым мичманом космического флота Её величества, даже не мечтая о службе в разведке. Всё изменилось после того, как он получил серьёзную контузию. Физическую травму Рольф успешно залечил, но у него возникли проблемы душевного характера. В раннем детстве Хофману диагностировали редкое психическое заболевание – диссоциативное расстройство идентичности. Проще говоря – раздвоение личности. После длительного лечения приступы исчезли. А через несколько лет Рольфа окончательно сняли с учёта. Он даже смог пройти медицинскую комиссию в военное училище. Но проклятая контузия спровоцировала рецидив и поставила крест на его дальнейшей службе. К счастью для Хофмана за его излечение взялся сам Генрих Шефер – личный врач Её величества. Рольфа поместили в какую-то секретную лабораторию, где над его мозгами поработали лучшие учёные биологи Дома Виндзор. И действительно, внезапные провалы сознания прекратились. Но Шефер не был бы Шефером, если б не нашёл применение феноменальным особенностям мичмана Хофмана. Рольфу в башку был вживлён специальный микрочип, который блокировал его второе «Я». Однако, через этот же чип Док мог вызывать альтернативное сознание Хофмана, предварительно загрузив в него нужные воспоминания. Так Рольф стал офицером разведки Её величества. Он легко внедрялся во всевозможные подозрительные структуры планеты Земля. Ведь не один сканер или судебный колпак не мог отличить его ложные воспоминания от истинных. На некоторое время Хофман действительно превращался в настоящего преступника или члена какой-нибудь подпольной организации, пока Шефер не отключал его второе «Я». Тогда Рольф наконец вспоминал, кто он на самом деле и начинал выполнять, возложенную на него миссию. Карьера офицера Хофмана быстро шла в гору. Благодаря его умелым действиям, было уничтожено несколько ячеек партии «Справедливость» и обезврежено множество преступных группировок.

Рольф одел халат и вышел на балкон. Утренний океанский бриз окончательно прогнал остатки недавнего сна, наполняя тело бодрящей прохладой. Минут пять Хофман просто стоял и наблюдал, как волны старательно вылизывают песок тропического пляжа, распростершегося метрах в шестидесяти от его трёхэтажной виллы. Пока сзади не раздался приятный голосок домашнего андроида Сюзанны.

– Гроундкар прибыл, сэр! – произнесла кибернетическая служанка.

– Ничего! Подождёт! – скривив недовольную гримасу, ответил майор – Вначале завтрак! А всё остальное потом!

Глава 1. Неприятный инцидент

Видимо генералу Шеферу действительно был очень нужен Рольф. Стоило диспетчеру космопорта услышать фамилию Хофман, его тут же проводили в салон для элитных пассажиров межпланетного лайнера. Несмотря на скоростные качества корабля, полёт до «Британии» занимал около восьми часов. Маршрут лайнера включал посещение ещё четырёх ковчегов бессмертных с получасовой остановкой в каждом из них. Конечно, военный корабль Дома Виндзор доставил бы Рольфа намного быстрее, но кто же будет гонять его из-за обычного майора. Даже то, что Хофману забронировали место в элит-классе, являлось огромной привилегией для смертного.

Салон элитных пассажиров располагался в носовой части лайнера и насчитывал всего двенадцать посадочных мест. В нём обычно путешествовали только бессмертные. По правилам пассажирских перевозок смертный мог лететь элит-классом лишь в качестве сопровождающего. И поэтому, Рольф в его красном, офицерском мундире, сразу привлек внимание нескольких, успевших занять места, пассажиров. Впрочем, никто из бессмертных ничего не сказал. Некоторые лишь недовольно поморщились и, отвернувшись, демонстративно надели на голову панорамные шлемы. А тем временем Хофман, как ни в чём не бывало, прошествовал вдоль салона и, звякнув орденами, уселся в своё кресло. Он конечно же чувствовал, излучаемый попутчиками, негатив. Однако, сделал вид, что это его не волнует. Рольф тоже одел панорамный шлем и включил морской пейзаж. Вид стремящихся к берегу и разбивающихся о скалы волн, всегда успокаивал майора. Не прошло и пяти минут, как Хофман задремал, откинувшись на спинку мягкого пассажирского кресла. Однако, спокойно поспать ему не удалось. Рольф вздрогнул, почувствовав внезапную резкую боль в правой ноге. Словно ему в голень вонзилось сразу несколько острых игл. Хофман машинально тряхнул ногой, пытаясь избавится от источника боли. Раздался пронзительный визг и что-то громко брякнулось об пол. Рольф снял с головы шлем. Он увидел нечто маленькое и очень лохматое, которое быстро засеменило по проходу салона.

– Цезарь – детка, иди скорее к папочке! – раздался сзади низкий мужской голос – Сколько раз я тебе говорил, не бери в ротик всякую гадость!

Хофман встал и глянул на правую ногу. Теперь его белоснежные брюки украшали два небольших алых пятнышка. А тем временем, хозяин взял скулящего питомца и зло глянул на Рольфа. Это был здоровенный парень атлетического телосложения. Даже через чур атлетического. Накачать такую мускулатуру обычными тренировками было практически невозможно.

– Вообще-то, сэр! За животными в общественных местах полагается следить – понимая, что имеет дело с бессмертным, вежливо заметил Хофман.

– Вообще-то, скотина! Это не твоё свинячье дело! – заорал качок – Как ты смеешь мне делать замечание?!

Хозяин шавки явно напрашивался на конфликт, что не удивительно с его габаритами. Поэтому, Рольф вышел в проход и отставил назад ногу, готовясь встретить возможное нападение. Но к его удивлению качок в драку не полез, а завизжал на весь салон не хуже собственного любимца:

– Стюарт! Сюда! Скорее!

В салон тут же вбежала молоденькая стюардесса.

– Что случилось, сэр? – удивлённо взглянув на атлета, спросила она.

– Почему в элит-классе смертный?! – воскликнул качок и указал пальцем на Хофмана.

– Господину майору забронировала место глава Дома Виндзор – попыталась успокоить его стюардесса – Наша компания не могла отказать такой важной персоне.

– Неслыханно! Значит если ты глава клана, правила полёта на тебя не распространяются! – возмутился атлет и добавил, обращаясь к пассажирам – Скоро, господа, нам придётся путешествовать в компании нищих попрошаек! Мы требуем, чтобы этот смертный немедленно покинул элит-класс! Согласно правилам пассажирских перевозок!

– Успокойся, Стефан! Майор мой сопровождающий – раздался в дверях салона приятный женский голосок – И это, насколько я знаю, не противоречит правилам пассажирских перевозок.

Так вовремя появившейся заступнице было на вид не более двадцати пяти лет, что для бессмертных вполне естественно. Однако, её экстравагантная внешность невольно привлекала к себе внимание. Большая, пышная грудь, осиная талия, широкие бёдра и бронзовый загар делали молодую леди очень похожей на индийскую статуэтку. А её курчавые волосы, необычно-золотистого цвета, контрастировали с большими, чёрными, как ночь, глазами.

– Но ведь он не из вашего Дома, леди Оппенгеймер – удивился качок.

– И что такого? – возразила ему дама – Королева Глорис моя прабабка. Она приказала своему офицеру сопроводить меня на «Атлантик». Только и всего!

И прошествовав мимо обескураженного Стефана, леди Оппенгеймер уселась в кресло рядом с местом Рольфа.

– Присаживайтесь, майор – произнесла она, кокетливо улыбнувшись Хофману – Никто Вас здесь больше не потревожит.

– Благодарю, миледи – учтиво произнёс Рольф, опускаясь в кресло – Не хотелось бы устраивать драку прямо на борту лайнера.

– А вот это делать не советую – заметила новая знакомая – Рокфеллеров лучше не злить. Они очень злопамятные. Кстати, меня зовут Диана! А Вас?!

– Рольф – ответил Хофман, и поинтересовался, чисто для поддержки разговора – Значит Вы из Дома Оппенгеймер, миледи? Путешествуете в одиночестве?

– Андроиды с моим багажом в грузовом отсеке – пояснила Диана – Не тащить же это в салон. Летом я предпочитаю жить на Земле и загорать под настоящим солнцем. Только свадьба дочери заставляет меня вернуться на «Атлантик».

– Поздравляю! – улыбнулся Рольф.

– Спасибо! Муж решил выдать Габри за того болвана, с которым Вы чуть не подрались! – кивнув на Стефана, произнесла леди Оппенгеймер.

– Тогда соболезную! – усмехнулся Хофман.

– А Вы забавный! – с интересом глянув на майора, произнесла Диана – Служите в космическом флоте Виндзоров?

– Раньше служил – уклончиво ответил Рольф – Сейчас в основном на Земле. Выполняю поручения Её величества.

В этот момент опять появилась стюардесса.

– Господа, пассажирский лайнер №119 «Земля – Терра» готов к старту – произнесла она нежным, почти детским, голоском – Следующая остановка ковчег «Бирка». Время прибытия 12 часов 40 минут по Гринвичу. Желаю вам всем приятного полёта!

Никаких толчков и тем более перегрузок никто из пассажиров не почувствовал. Только светящаяся на табло надпись: «Полёт в атмосфере» говорила о том, что лайнер уже оторвался от Земли. Хофману приходилось путешествовать достаточно часто. И ощущение лёгкости, постепенно наполнявшее его могучее тело, не вызывало у майора былого восторга. Чего нельзя сказать о некоторых из пассажиров. Громче всех на уменьшение собственного веса реагировал Цезарь, наполняя салон элит-класса громким тявканьем. Наконец включилась искусственная гравитация и тело Рольфа приобрело свой прежний вес. Надпись на табло погасла, сообщая этим, что лайнер покинул земную атмосферу.

– Майор! Как Вы смотрите на то, чтобы слегка перекусить? – спросила попутчица.

– Я уже завтракал – честно признался Хофман.

– В таком случае, просто выпьете вина – констатировала леди Оппенгеймер – За компанию.

Диана нажала кнопку в подлокотнике и прямо перед её креслом материализовался небольшой столик.

– Мне яйцо, бекон с картофелем и пару бутылочек «Чёрные глаза» – обращаясь к столику, заказала она, а затем, взглянув на Рольфа, добавила – И два фужера. Я просто обожаю это вино.

Чтобы скопировать заказ на принтере, много времени не требовалось. Уже через пару минут стюардесса принесла его в салон и переставила на столик леди Оппенгеймер.

– Ну, солдат! Наливай! – скомандовала Диана и передала Хофману первую бутылку.

Леди Оппенгеймер залпом осушила фужер и увлечённо принялась за еду. Рольф из приличия тоже сделал пару глотков. Второй фужер Диана уже налила себе сама. Сразу как покончила с беконом. Затем она уничтожила яйцо и наполнила третий фужер. А тем временем, Хофман с удивлением наблюдал, как быстро вино из бутылок перемещается в его попутчицу, делая бессмертную леди всё экстравагантнее и экстравагантнее.

– Муж-скотина не прислал за мной корабль! – обижено всхлипнув, сообщила Диана – Зато шлюхе своей он ни в чём не отказывает! А мне приходится летать со всяким быдлом. Это я не про тебя, красавчик, а о тех безродных плебеях, что возомнили себя аристократами.

И заметно опьяневшая, леди Оппенгеймер кивнула в сторону пассажиров. Говорила она довольно-таки громко, не пытаясь скрыть своего презрения к находившемся в салоне бессмертным.

– Неслыханное хамство! – воскликнула одна из пассажирок – Почему мы должны терпеть оскорбление этой алкоголички?! Кто-нибудь! Выведите её из салона!

Рольфу показалось, будто пышный причесон Дианы зашевелился. Прямо, как у Медузы Горгоны. Его попутчица медленно встала и слегка заплетающейся походкой направилась к говорившей.

– Кого ты, говно, собираешься от сюда вывести?! – сверкая большими чёрными глазищами, прошипела она – Меня?! Виндзор?! Потомственную принцессу?!

– Помогите! Стюарт! – взвизгнула бессмертная, закрываясь руками от надвигающейся угрозы.