На теплом, все еще не успевшем остыть от летнего зноя, асфальте, девушка ползла еле двигаясь. Она была обессилена и уставшая, но она не могла остановиться. Она должна была двигаться дальше и сбежать от этого.

Темная ночь. Ни одного живого существа рядом. Казалось бы, это хорошо, что никого нет, но она нуждалась в помощи. Она хотела плакать, кричать и звать на помощь, но силы были на исходе. Одежда липла к телу, оставляя за собой полоску из крови, которая медленно, но без остановки текла из нее. Она понимала, что нуждается в помощи, что с ней что-то не так. Ей было больно двигаться. Крошечный свет виднелся издалека. Она была дезориентирована, ее слух подводил, и она не могла понять, что это и откуда идет свет. Яркий свет приближался ближе и ближе, увеличивая громкость. Она попыталась встать и сказать, чтоб помогли. Все что она могла сделать – она оттолкнулась от земли и упала перед машиной.

Машина сильным визгом и громким сигналом вышла на встречную, и немного отъехав, резко остановилась. Девушка немного привстала и посмотрела вслед машине, которая дала назад и остановилась рядом с ней. Она не была в состоянии, чтоб рассмотреть, кто был за рулем. Издалека была слышна, как открылась водительская дверь и глухой стук приближающихся шагов. Он что-то говорил. Девушка не понимала, что он говорит, но как только он дотронулся до нее, она отключилась.

ПРЕДЫСТОРИЯ

Астана. Окраина города. Двухэтажный коттедж. Музыка, которая играет в коттедже, слышна на две улицы. В теплую последнюю летнюю ночь молодежь решили устроить вечеринку перед началом нового учебного года. Полночь. Люди все еще подъезжают к дому, откуда слышна громкая современная музыка. Еще одна машина подъехала к дому, откуда вывалились веселые, и готовые «отрываться» до утра, люди.

Перед домом молодые люди сидели, общались, курили и танцевали. Их смех сливался музыкой, и они старались перекричать этот неразборчивый бит, чтобы как-то услышать друг друга и попытаться поддержать общение.

К коттеджу подъехала еще одна партия еды и напитков. Из дома с криками радости вышли несколько ребят, чтобы разгрузить основу сей вечеринки.

Брюнет, с глубокими карими глазами, атлетическим телосложением, очаровал ее. Как она могла устоять перед парнем со сказочной улыбкой, модельным ростом, крепкой мускулатурой и острым умом? Она пала перед ним, как белый флаг пораженного. И он был очарован этой скромной девушкой, которая умела отстоять свою точку зрения, чего бы ей это не стоило. В таком захватывающем споре они и познакомились. Она собрала небольшую компанию, когда начался спор, где она «съела» одного бедного парня. Увидев, как она не дает шанса выговориться этому парню, чтобы закончить спор, Асем признала свое поражение, и дала победный лавр непоколебимому парню.

– Привет, меня зовут Асылхан, – сказал незнакомец, который в одно мгновение победил Асем, и предложил ей стакан газировки.

– Спасибо, – сказала Асем, взяв стакан, – я – Асем. Ты победитель. Кстати, ты первый человек, который одержал победу надо мной.

– Правда? Это хорошо?

– Если честно, я поддалась. А то, этот спор никогда не закончился бы, – кинула она. Асылхан рассмеялся. Асем улыбнулась и ушла.

– Эй! Ты куда? Мы вроде не закончили? – крикнул ей вслед.

– Ты, возможно, нет. Я закончила, – ответила Асем, подмигнула и ушла танцевать.

***

Под утро вечеринка подходила к концу, когда уже музыка стихла, и начался акустический концерт под гитару. Многие уехали за продолжением в клуб, некоторые успели уснуть, а кто остался, подпевали неизвестному начинающему музыканту.

1

Прошло 2 недели после вечеринки. Все это забылось, переплетаясь с работой.

Асхат вне учебы любил петь и свою работу, где он по выходным подрабатывал музыкантом. Ему нравился вся эта энергия, которую получал от зала во время выступления.

В очередной вечер, когда он выступал с каверами, заметил девушку. Она стояла возле двери. Была одна и она пришла на его выступление. Асхат засмотрелся и его сердце растворилось. На мгновение выпал из нот, но взял себя в руки и продолжил исполнение. Не отрывая глаз с ней, Асхат двигался в такт с музыкой. Она улыбалась, слегка закрывая рот своими нежными пальцами. Ее глаза горели, от этого у Асхата скосились ноги. Вся тяжесть тела опустилась в ноги. Чувствовал себя чучелом, надутым воздухом.

Перед глазами стоял ее образ. Ее черные волосы, как бриллианты блестели, укрывая ее шею и плечи. А, глаза… Глаза, черные как безлунная ночь, обнимали его, нежно сжимая в своих объятиях. Ее улыбка ввела его в полное смятение от легких чувств до потери памяти. Страсть бурлила внутри Асхата, сжигая все на своем пути, и поднималась вверх. Вот-вот она дойдет и взорвет его потерянную голову.

После выступления, Асхат решил найти загадочную незнакомку среди гостей, но ее нигде не было. Она ушла по-английски, не попрощавшись. Он был расстроен из-за этого.

Асхат решил пройтись пешком. Уже пошел третий час. Но ему было не до сна. Чувствовалась осенняя прохлада. Где-то вдалеке слышались голоса и сигнализация машин. Расстегнув молнию на куртке, сунул руку во внутренний карман, чтоб взять свою наушники. Завернул на улицу, где было плохо с освещением, но через нее было ближе домой. Обычно Асхат ходил по главным улицам, но сегодня решил пройти по плохо освещенным дворам.

Кварталы были разделены не длинными арками, которые соединяли два жилых дома. Днем эти промежутки находились в тени, а ночью они были в плену тьмы. Черт ногу сломает. Он проходил через одну из этих арок. За ней лежал квартал с плохим освещением, который без конца мерцал, придавая больше неуверенности в его необдуманном шаге пройти через эти дворы. Люди старались не ходить здесь по ночам. До двора оставался один квартал, когда Асхат почувствовал удар тупым предметом по голове. Упал на колени. В голове звенело, в глазах взорвалась искра. И только успел дотронуться до земли руками, как его схватили за воротник и прижали к стене. Он был прижат к холодной и влажной стене. Из-за музыки в наушниках он не услышал их приближающиеся шаги. Они что-то говорили, голоса которых эхом доносилось до его ушей, но Асхат не мог собраться с мыслями. Не мог разглядеть их лица. Старался сосредоточиться на выражениях их лиц. Один из них ударил по животу. Асхат скрутился. Упал, издав глухой стон, который он прерывисто услышал. Вместе со стоном хлынула кровь изо рта. Он был беспомощен. Был дезориентирован. В глазах темнело. Лежал как броненосец во время опасности. Ясно услышал, как один из них кинул метровую металлическую трубу на землю. Звук трубы на мгновение вернул ему слух. Их, кажется, было двое. Они что-то искали в его карманах. Между собой о чем-то говорили и смеялись.

Откуда-то Асхат расслышал женский крик. Издалека вибрацией чувствовал чьи-то шаги. Старался уловить силуэт, который то ли приближался, то ли стоял.

Немного постояв, она рывком побежала в их сторону, крича что-то. Асхат не мог разобрать слова. Они посмотрели друг на друга, потом на нее. Пнули напоследок Асхата по животу, и что-то бормоча, усмехнулись. Затем побежали в другую сторону. Асхат остался стонать. Боль пронзала его. Чувствовал как холодный и мокрый асфальт затягивает к себе.

Асхат слушал, как к нему приближаются глухие стуки каблуков. Она села рядом, взяла его голову, и что-то проговорила. Он прищурил глаза, как бы собирая свое рассеянное внимание. Но ничего не вышло. Асхат смотрел на размытое лицо, приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но потерял сознание.

Очнулся на второй день, на больничной койке. Когда открыл глаза, головная боль сжалась в кольцо, отчего непонятный писк вылетел из груди Асхата. Загадочная незнакомка сидела рядом. Она всю ночь просидела с ним. Она рывком поднялась со своего места, подошла к Асхату, и спросила:

– Как ты? Ты помнишь, что вчера случилось?

– Привет! Да, помню, как ты поцеловала меня, и я потерял сознание от этого, – проговорил он в шутку тихим, еле слышным голосом.

Она растерялась, быстро отвела свои глаза от него, и хотела что-то сказать, но ее мысли путались. Она покраснела до макушек ушей. Асхат не удержался и рассмеялся, отчего по всему телу прошел ток боли, и на обратном пути она застряла у него в горле, и закашлял. От этого ей стало не по себе.

– Извини, я не хотел тебя смущать. Да, я помню, что вчера было, но не смог увидеть, кто помог мне. Так это была ты. Спасибо тебе, – сказал Асхат, кашляя, когда она хотела выйти из палаты, пропахшей пенициллином и хлоркой для уборки помещения. Она остановилась возле двери, немного постояв, посмотрела на него. В ее взгляде страх, смущение, сожаление сплетались в один клубок. Она вышла из палаты и позвала врача, который осмотрел и определил травмы головы, сотрясение мозга, пару ссадин и сломанную кость руки. Если бы Асхат не укрывался рукой от побоев, то получил бы сломанные ребра, вместо руки. Врач обещал выписать его через пару дней.

Через несколько часов спустя, в полном ужасе от случившегося, зашла мама в палату, где лежал Асхат с системой, воткнутой в руку, повязкой на голове и «пикающим» аппаратом возле него. Мама, с сильным духом, но со слабым сердцем, мягко говоря, была «в шоке». Начала свой расспрос: «Кто это? Зачем так? За что? Что ты сделал? Когда это было?».

Как и они, Асхат тоже не знал, кто они такие. Он не увидел их лица, потому что они вырубили его бдительность. Он даже не мог вспомнить их внешность, одежду, хоть что-то.

Мама поинтересовалась, указывая на девушку, которая сидела в углу.

– Мама, это она помогла мне попасть сюда. В смысле, это она нашла меня. Если бы не она, я не знаю, где я был бы и что делал. Спасибо ей. Ее зовут…, – замялся Асхат, так как он не успел еще спросить ее имени.

– Асель, – сказала незнакомка, опустив свои глаза.

– Да, Асель, – повторил Асхат, немного приподнявшись.

– Спасибо тебе, дочка. Ты очень добрая, – пробормотала мама, медленно приближаясь к ней. Асель поднялась со своего места, когда мама оказалось рядом с ней. Мама взяла ее руку, улыбнулась и повторила еще раз: – Спасибо тебе. Как ты там оказалась? Все местные знают, что там ночью лучше не ходить, – продолжила она с неким изумлением. И Асхата интересовал этот вопрос. «Как там она оказалось? Она следила за мной? Может она сама это устроила, чтобы познакомиться со мной? Бред какой-то. Она могла бы просто подойти и спросить мое имя», промелькнуло в голове.

Она замялась. Перебирая свои бледные хрупкие пальцы, сперва она кинула свой неуверенный и боязливый взгляд на Асхат, затем на маму, которая ждала ее ответа, как маленький ягненок перед безжалостным волком. Наконец она вымолвила:

– В тот вечер я поздно пришла домой. Окно моей кухни выходит прямо на это место, где все и случилось. Я зашла на кухню и только хотела включить свет, как я заметила тени, которые выходили из тоннеля-арки между дворами. Поздно ночью здесь мало кто ходит, и… – мама перебила ее:

– Вот зачем ты через дворы пошел? Почему не пришел домой по обычному пути?

Асхат не обратил внимания на мамины слова, ему интересно было, почему и как она помогла ему:

– Продолжай, Асель, – сказал Асхат. Мама резко поменяла свой тон и врезалась со своим взглядом на Асель, пытаясь не упустить ни слова. Асель чувствовала себя некомфортно, но старалась не показывать то, что она чувствовала на самом деле. Набрав в себя побольше воздуха, она продолжила:

– Я бы не обратила внимания, если бы только… – она остановилась и посмотрела на свои руки, которые теребили ремешок ее куртки, – если бы я не узнала тебя, – сказала она и посмотрела на Асхата. Мама в полном недоумении посмотрела на нее, потом на Асхата. Ее маленькие глаза округлились, и ему показалось, что они стали больше. Только она хотела что-то сказать, как Асхат опередил ее, и сказал ей, что он хочет дослушать ее. Она повиновалась и промолчала. Асхат кивнул Асель, давая понять, что она может продолжать.

– Вчера я была в том ресторане, где он, ну, ваш сын, пел, – объяснила она маме. Понимающе мама откинула голову назад.

– Я пошла туда, чтобы послушать того человека, о котором говорят по всему району, – добавила она. Теперь у Асхата округлились глаза. С одной стороны, был удивлен такому исходу, с другой, в памяти всплыл ее вчерашний образ, отчего по всему телу прошел приятный жар, покалывая каждую клеточку его тела.

– Ладно, сейчас не об этом, – сказала она, выхватывая Асхата из власти чувств, которые охватили его, – я приблизилась к окну, чтобы посмотреть, ведь я тебя раньше здесь не видела. И вдруг, он упал на четвереньки. Из тени вышли две руки и забрали его в темноту.

– Ах, – выдохнула мама, и, зажав губы своей рукой, жалостно посмотрела на сына. Асхат молчал и смотрел на Асель, которая со страхом в больших карих глазах, смотрела на него. На время стало неудобно, как удочку кинул свой взор на дверь.

– Я испугалась. Быстрыми шагами, как я могла, выбежала из квартиры, и полетела по лестнице. Я не знала, как я помогу ему. Думала, если их много? Ведь мне никто не поможет. Но, было поздно думать обо всем этом. Когда я смогла нормально думать, я уже стояла перед аркой и что-то кричала. Они посмотрели на меня, я думала, все конец и мне. Тогда мне в голову пришла глупая, но эффективная идея. Я им сказала, что я вызвала полицию, и что они приедут с минуты на минуту. Они вроде поверили, как я думала, но была не уверена. Но они убежали. Я сразу побежала к нему, и вызвала скорую помощь. Когда он потерял сознание, – выговорила она, пытаясь остановить поступившие слезы, и дрожащими губами набрав воздух в свои легкие, продолжила: – я думала, он умер.

– Успокойся, дорогая, – сказала мама, и обняла ее, отчего ее слезы вырвались наружу, предательски сдавая все ее чувства, которые она сдерживала все это время, – благодаря тебе, мой сын жив. Спасибо тебе, родная, – добавила мама, крепко прижимая ее. Асель тоже крепко обняла ее, и захлебываясь своими слезами и от нехватки теплого внимания, она не хотела отпускать ее.

– Ну, все, успокойся, дочка, – сказала мама, улыбаясь. Вытерла ее слезы и посмотрела ей в глаза.

– Извините, что я так разрыдалась. Впервые со мной такое. Да и ваши объятия дали свободу моим чувствам. Я сирота с ранних лет, и никто кроме моего психотерапевта не давал мне такого тепла, – сказала она, вытирая свои слезы.

– Ничего, родная. Теперь у тебя есть семья. Это мы, – сказала она, показывая на сына.

Асхат улыбнулся ей в ответ, но это было совсем неуместно с ее стороны. Ведь не знаем ее, она не знает их. И к чему это может привести в будущем.

2

После занятий, когда Асем выходила из университета, ее ждал сюрприз в виде качка на мотоцикле у входа. Она попрощалась с подругами, и подошла к нему.

– Вау! Это твой? – спросила, обходя мотоцикл, осматривая со всех сторон.

– Да! Хочешь прокатиться? – спросил Асылхан, указывая на заднее сиденье, от солнца блестящего, мотоцикла.

– Заманчиво звучит, – игриво подметила Асем, сделав вид, что она думает.