Отдыхательная книга. Могу ли я сказать, что она мне понравилась целиком и полностью? Наверное, нет. Основная улика немного... странная. Окей, кое в чём никаких вопросов, основная улика на виду и читатель может сам её найти и всё понять. Увы, мне не удалось.
Писатель Мариус Куин никак не может написать свой второй детектив и его, упавшего после тяжёлого разговора с издателем (и не спешащего подниматься), находит Белла Монтегю - подруга его детства и дочь герцога Хёртвуда. Она же и зовёт его на новогоднюю вечеринку к актёру Сесилу Синклеру. Когда-то десять лет назад перед отправкой на фронт влюблённый Мариус позвал Беллу на разговор. И именно вот эти взаимоотношения и стали той ложкой дёгтя, которая упорно портила мне мою бочку мёда. В середине книги нам скажут, что произошло во время того разговора и... и их отношения, которые мне и без того не особо нравятся, начнут меня триггерить. Вообще в Белле много странного, что никак не объяснят. В принципе, понятно, что сейчас у Беллы есть парень Гилберт Бэйнс, которого Мариус мгновенно возненавидел. Но почему именно он? Да, мы видим Гилберта исключительно глазами Мариуса, но надо, чтобы Мариус был уж слишком ненадёжным свидетелем, если Гилберт хоть где-то проявил ум или смелость. Где развесёлые приятели дочери герцога? Давайте начистоту, я на все сто уверена, что "дочь герцога", в которую влюблён социально чуть более простоватый парень - это Бандл Брент из "Тайны замка Чимниз" или Фрэнки Дервуэнт из "Почему не спросили Эванс?". Алёоу! У меня вся Агата Кристи выжжена в памяти!
Но у них с Мариусом крайне что-то неприятное в отношениях. Плюс Белла так и остаётся самым загадочным персонажем. Она как бы "потухла", стала намного менее уверенной в себе. Я бы оставила всё это на будущие книги серии, явно там нам будут объяснять, почему девица (им с Мариусом по двадцать восемь) такая постоянно нервная, что она нашла в Гилберте, как провела десять лет. Но нам нормально и не объяснят, что их связывает с Сесилом. Кстати, Сесил не перейдёт в следующие книги серии, так как он - труп. Не сразу, но как только он абсолютно пьяный за пятнадцать минут знакомства успел всем нахамить, стало понятно, что ему дорога исключительно в "тело с признаками насилия". Вроде как они друзья, но Сесил - человек сложный. Как у них там дружба строилась? Я вот не представляю, как их всех не поверну.
В остальном всё очень хорошо. Даже чересчур хорошо. Я уже как-то привыкла, что сжимаешь зубы и под валящимися на тебя бочками с мазутом (у меня в детстве игровая приставка была и сейчас какие-то странные флешбеки) лавируешь, чтобы прийти к какому-то лёгкому уюту. Здесь же всё просто на сто баллов из ста.
Так как автор опытный, то явно рассчитывал на постановку, количество народу сильно сокращено. Помимо короткого разговора с издателем и задумчивого лежания на тротуаре, мы получаем ещё одну локацию - дорогое жильё, где живёт Мариус, и в котором живут потрясающие весёлые старички - его мама, дядя и дядина жена. А также тот самый дом актёра, вернее, старинный особняк, и некоторое количество гостей. Я думала, что будет скучновато, так как гостей мало. Да щаз. Все так или иначе побудут подозреваемыми. Прежде всего, там есть Гилберт, который притащил своего коллегу Карла, есть девушка Сесила Просто Поппи (Просто Мария!), режиссёр Антон Кавендиш с женой Альмой, отец Сесила Росс с чрезвычайно молодой невестой, трое слуг. И они запоминаются. Спутать одного гостя с другим невозможно. У всех свои характеры, и даже намёки на предысторию.
Я не скажу, что получила полное удовольствие. Как по мне, это напряжение между Мариусом и Беллой - оно какое-то напрягающее и читателя. По крайней мере, меня и я тоже читатель, прошу отметить! Но читать дальше буду стопроцентно. Во всём остальном книга расслабляет. Мозг легко рисует облики всех персонажей. Ни одна сцена не выглядит вымученной.
Очень уютный детектив. Идеальное чтение к Новому году. Скажем так, я часто обманывалась. Потому показываю на себя, потом на книгу - "Я за тобой слежу!". Я буду читать продолжения аккуратно. Но точно буду. И явно на английском, не дожидаясь русских изданий. Это чересчур хорошо. Слишком близко к идеалу. Где-то тут подвох. Разве может существовать идеальный кози-детектив? За мной, читатели! Мы раскроем это дело! Мы выясним, смог ли Бенедикт Браун создать идеальную серию. А вы, Мариус и Белла, будете подозреваемыми! Пока что вы ведёте себя оччччень подозрительно!