© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Иллюстрация на обложку Zialron

Внутренние иллюстрации JuBu

* * *

Великий Цикл, иначе называемый Великим Колесом, был приведен в движение Небесным Императором в начале всего сущего и поддерживается Госпожой Черного Жемчуга и Драконом Белого Нефрита.

Вечным и неуклонным движением Великого Колеса определяется развитие мира и всего, что в нем есть. Оно творит и отнимает жизни, создает и низвергает царства, пишет судьбы людей, небожителей, Многоликих и демонов. Те, кто живет с ним в гармонии, возносятся выше. Кто отягощается грехами – становятся все более низменными. Вращение Великого Колеса распределяет все на должные места сообразно внутренней природе.

Однако есть у него и темная сторона. Со временем оно становится все более уязвимым. Порой его ось запутывает энергии мира, выводя их из равновесия. Тогда на небе вспыхивает видимая лишь избранным багровая звезда, которую называют Оком Бездны. Под ее светом искажаются Завесы, разделяющие Четыре Предела: мир небожителей, населенный живыми Срединный Мир, Земли Духов и Бездну, где вечно ярятся ждущие своего часа демоны. В это время растет вероятность дурного исхода любого события, а цепочки случайных совпадений приводят к трагедиям. Мир замирает на опасной грани, ибо каждый восход Ока Бездны может знаменовать возвращение демонов из-за Врат Бездны и наступление Шестой Эпохи – времени зла и величайших бедствий, времени горя, жестокости и безжалостности.

Тысячи лет назад первый восход Ока Бездны стал знаком конца Яшмовой Ганьдэ, первой и величайшей державы людей. Ценой великих жертв мир удалось удержать на грани, но мрачным наследием той поры стали бессмертные – отвергнутые Небесами живые мертвецы, снедаемые вечной болью и голодом.

Места и названия

Яшмовая Ганьдэ – первая империя людей, существовавшая в Четвертую Эпоху, золотой век. Погибла две тысячи лет назад во времена первого восхода Ока Бездны. Ее упадок и гибель считаются мрачнейшим периодом в истории Срединного Мира.

Цзиньянь – крупнейшее и самое могущественное в настоящее время государство Срединных Земель, выросшее из крохотного княжества. Знак – золотой сокол на лазурном поле. Правящая династия – Тянь. Столица – Гуанлин.

Данцзе – государство – соперник Цзиньяня. Гордится своей древней историей, но в настоящее время ослабело и переживает упадок. Знак – белый лотос. Правящая династия – Жун. Столица – Шэньфэн.

Милинь – небольшое независимое государство, граничащее с Цзиньянем и Данцзе.

Западный Юй – принятое в Срединных Землях наименование Великой Степи, населенной кочевыми народами.

Земли Духов – один из планов бытия, призрачный мир, в котором находят отражение события, происходящие в Срединном Мире. Пристанище призраков и неупокоенных душ, которые покинули мир плоти, но не сумели найти путь к Великому Колесу. В Землях Духов расположены Врата Бездны.

Небесный град – план бытия, населенный небожителями.

Бездна – план бытия, населенный демонами. Во время катастрофы, постигшей Срединный Мир в конце Четвертой Эпохи, были воздвигнуты Врата Бездны, за которые ценой огромных потерь удалось изгнать не только демонов, порожденных преступлениями и искажениями Срединного Мира, но и тех бессмертных, что окончательно погрязли в пороках.

Пять Дворов Бессмертных – тайное объединение, в которое входят бессмертные, которые осознали свое падение и пытаются найти путь к окончательной смерти и упокоению.

Персонажи

Цзиньянь

Тянь Чжэнши – правящий император

Моу Синьюэ – его супруга, императрица

Янь Чжучжэн – любимая наложница императора

Принц Шэньгун – старший принц, сын императора Чжэнши и императрицы Синьюэ

Принц Шэнли – младший принц, сын императора Чжэнши и наложницы Чжучжэн

Принцесса Шучун – супруга принца Шэньгуна

Янь Жунсинь – племянник наложницы Чжучжэн, двоюродный брат принца Шэнли

Хао Вэньянь – молочный брат принца Шэнли, его телохранитель и доверенное лицо

Наставник Ли – воспитатель принца Шэнли

Со Мэйсю – знатная дама, приближенная наложницы Чжучжэн

Со Ливей – племянник дамы Со, приближенный принца Шэнли

Хэ Минь – наложница и возлюбленная Хао Вэньяня

Юн Ичэн – советник императора, сторонник принца Шэнли

Юн Лифэн – племянница советника Юна, невеста Хао Вэньяня

Фэн Иньчжи – дворцовый заклинатель

Данцзе

Жун Сянсин – правитель Данцзе

Ши Кунлян – его друг, советник, фактически второе лицо в Данцзе

Линь Яолян – генерал Данцзе, по мнению многих, самый талантливый полководец Срединных Земель

Нин Инъюй – начальник ставки Линя Яоляна, его друг

Дин Гуанчжи – заклинающий

Вне государств

Байхэ – глава Пяти Дворов, старейший из ныне существующих бессмертных

Чжу Юйсан – бессмертный, приставленный к принцу Шэнли в качестве телохранителя

Хао Сюаньшэн – бессмертный, в прошлом величайший полководец Цзиньяня, казненный во время смуты пятьсот лет назад

Небесная принцесса Линлинь – небожительница, в прошлом принцесса Цзиньяня

Сяохуамей – Многоликая, лисица-оборотень