Глава 1

После всех последних событий две недели я жила спокойно. Меня никто не беспокоил. За это время я училась управлять снами, тренировалась на своих знакомых. Было очень интересно приобретать новый опыт. Оказывается, я могу убрать кошмары, страхи, могу сделать сны любыми по своему желанию. Могу и нагнать жути, но после такого обязательно рассыпала траву забвения, чтобы психика людей не пострадала. В общем, проводила время с пользой. Афанасий Кузьмич тоже время даром не терял. Он с таким восторгом принял от меня подарок – электро-кота, что тут же устроил ему испытание. Мирон не упустил случая поучаствовать в этом. Но итог испытаний был неутешительным – мыши каким-то образом обманывали это чудо-устройство. Пришлось по старинке приманивать в подвал местных котов. За пару дней они расшугали всех мышей и честно заработали себе награду в виде связки сосисок, которая, естественно, была куплена мной. Шкафчик Мирона заметно пополнился пузырьками и мешочками. Он с какой-то необъяснимой нежностью раскладывал там свои богатства. Разговаривал с ними, нашептывал какие-то заговоры. На работе тоже все было спокойно. Вера хорошо справлялась со своими обязанностями, ей удалось привлечь двух крупных клиентов в наше агентство, поэтому я с большой радостью выписала ей премию. Казалось, что жизнь наладилась, но тут обо мне вспомнила Верховная ведьма. Звонок раздался настолько неожиданно, что я, увидев ее имя в звонящем телефоне, вздрогнула всем телом и замерла. Ну вот и проблемы пожаловали, сказала я себе, беря трубку телефона:

– Я слушаю вас, Руфина Львовна.

– Добрый день, Светлана. Ты не забыла про наш уговор?

– Разве забудешь такое?

– Приезжай в мой офис. Жду тебя через час.

Я даже ответить не успела – в трубке послышались короткие гудки. Делать нечего, надо собираться. Интересно, что она от меня потребует? Как жаль, что в этот раз улизнуть не получиться. Через час я входила во владения Верховной ведьмы. В приемной я увидела всю ту же девицу, что и в прошлый раз. Ее красный маникюр бегло перебирал клавиатуру компьютера. Увидев меня в дверях, она приветливо улыбнулась и протянула руку к телефону, чтобы сообщить своей хозяйке о моем появлении. Двери кабинета Руфины Львовны приветливо распахнулись, впуская меня внутрь.

– Ну здравствуй, дорогая, – проговорила, улыбаясь Верховная ведьма.

Она поднялась со своего роскошного кресла, раскрыла руки в приветственном жесте и пригласила меня присесть рядом с собой.

– Добрый день, Руфина Львовна. Долг платежом красен, так что я к вашим услугам.

– Сегодня я пригласила тебя не для того, чтобы ты погасила долг. Но то, что ты о нем помнишь, похвально. Скажи мне, ты довольна своей работой сегодня?

– Меня все устраивает, я не понимаю, к чему вы клоните.

– Через пару дней вашего агентства «Красный квадрат» не будет, я его покупаю. Всех сотрудников выкинут на улицу, поэтому ты сегодня здесь. Я хочу предложить тебе стать моей правой рукой. Не пори горячку, подумай. Ответ дашь через пару дней.

Тут в дверь постучали и после разрешения войти в проеме двери появился Роман Малафеев. Ведьма радовалась произведенному эффекту, глядя на наши с Романом растерянные взгляды.

– Руфина Львовна, вы просили документы по «Красному квадрату», – проговорил, заикаясь мой бывший коллега.

– Давай их сюда. На сегодня можешь быть свободен.

Роман дрожащими руками положил папку с документами на стол Руфины и поспешил удалиться.

– Это чья-то неудачная шутка? – спросила я у ведьмы.

– Почему шутка? И почему неудачная? Я действительно покупаю «Красный квадрат», а Роман Малафеев теперь мой сотрудник. Он начальник отдела продаж. Кажется, такую же должность занимаешь и ты. Я предлагаю тебе повышение, увеличение зарплаты и возможность снова утереть нос сопернику, – глядя на меня в упор, сказала моя потенциальная начальница.

– Мне не нужно пары дней. Я не буду работать на вас, предпочту уволиться. Так что эту должность можете предложить Роману, он будет несказанно рад.

– Роман – перебежчик, предатель. Это он преподнес мне на блюдечке ваше агентство, а значит, он ненадежен. Я пережую его и выплюну, большего он не заслуживает.

– А я не буду предателем?

– Ты – другое дело. Об альянсе с Хозяйкой снов мечтает каждый в мире ночи. Согласишься – прощу долг.

– Предпочту отдать, – сказала я, вставая с кресла. – Мне пора. Всего хорошего.

Выйдя из здания на улицу, на скамейке у фонтана я увидела Романа, он тут же поднялся навстречу мне:

– Градова, только не говори мне, что ты пришла устраиваться на работу в «Лунный свет».

– Нет, Роман. Но не скрою, мне предложили должность заместителя директора. Вот только я отказалась, и тебе советую сделать то же самое.

– С чего бы это? Я, наконец-то, получил то, чего хотел, да и зарплата гораздо выше, а вот насчет тебя я что-то не понял. С чего бы тебе предлагать место заместителя директора? Что она в тебе нашла?

– Тебе лучше не знать. Поверь, беги отсюда, пока цел.

– Градова, да у тебя паранойя.

– Как знаешь, только не говори, что тебя не предупреждали, – сказала я, снимая с сигнализации машину.

– Тебе что-то известно? – с тревогой спросил Роман.

– Да, кое-что мне известно. Так что, делай выводы сам.

Я выехала с парковки, в зеркале заднего вида, засунув руки в карманы брюк, мне в след смотрел мой бывший коллега. Его задумчивый вид давал мне надежду, что он сделает верный вывод. По пути домой я заехала в супермаркет, чтобы купить разных вкусностей и порадовать моих домашних. Видимо, с работой придется завязывать. Не идти же работать на Верховную ведьму! Может, махнуть в деревню до осени, а там решу, что делать. С этими мыслями я въехала во двор своего дома. Не успела припарковаться как зазвонил телефон, на экране высветилось – мама. Трубку не взять нельзя.

– Здравствуй, мамочка, что-то случилось?

– Здравствуй, дорогая, мы с папой ненадолго приехали и ждем тебя сегодня у нас. Мы очень по тебе соскучились, – ворковала моя родительница. – И надень что-нибудь приличное, у нас будут гости.

– Да, хорошо, я приду.

Вот на вечер и планы появились. Что-то мама очень ласково и настойчиво меня звала. К чему бы это? Ладно, скоро узнаю. Мой отец читает лекции по психологии в университетах по всему миру, мама никогда в жизни не работала, а ездила с отцом по разным странам – ее такая жизнь очень устраивала. Мне она тоже искренне желала такой же судьбы и все ждала, когда я выберу себе достойную партию. Кирилл ее не очень устраивал – она не верила в его способность полностью обеспечить ее единственную дочь, поэтому, когда я сказала, что мы расстались, она даже порадовалась за меня, сказав, что наконец-то я сбросила этот балласт. Больше всего мама любит магазины, там она может провести целый день, а вернувшись домой вечером, еще и говорить, что она крутится как белочка в колесе и что ей необходима помощница по дому, хотя она и так у нее есть. Еще одной большой любовью моей мамы является устраивать различные приемы гостей, как большие, так и не очень. К ним она готовится очень тщательно, продумывая меню, наряд на вечер и прочие атрибуты. Отец относится ко всему этому снисходительно, он предпочитает не тратить нервы, а плыть по течению в семейном вопросе. Они с мамой практически не пересекаются, я даже иногда думаю – как им удалось родить меня. С отцом мы очень близки, он всегда интересуется тем, что происходит нового в моей жизни, мы часто созваниваемся и только ему одному я могу поплакать в жилетку и пожаловаться на судьбу. Он искренне мне сочувствует, всегда старается помочь, подбадривает меня, говоря, что все это временные трудности и они мне просто необходимы, чтобы переосмыслить ситуацию и сделать верные выводы. С этими мыслями я очень критично перебирала свой гардероб, поскольку уже слышала мамин голос: «Где были мои глаза, когда я покупала этот ужас!» Наконец, из недр шкафа я извлекла коктейльное платье, которое мне покупала сама мама, и решила пойти в нем, чтобы заведомо сминусовать часть упреков в свой адрес. Афанасий Кузьмич позвал Мирона в соседний дом на просмотр какого-то мистического сериала, содержание которого они обсуждали уже неделю. В общем, все были при деле. К семи вечера такси доставило меня к дому моего детства. Когда я вошла в дом, все были уже в сборе, за столом велась непринужденная беседа. Увидев меня, мама с улыбкой поспешила мне навстречу, чтобы обнять меня и представить своим гостям. Супружескую чету Панкратовых я уже знала, Елизавета Петровна была близкой маминой подругой, она приезжала каждый раз, когда мама появлялась в России. Ее муж – бывший коллега моего отца, они преподавали в одном университете. Мой отец и Георгий Александрович обсуждали научную статью, которую опубликовал какой-то американский психотерапевт. А вот чету Южных я видела впервые. Алла Дмитриевна – молодящаяся блондинка лет пятидесяти с пустым взглядом, восхищалась талантами моей матери устраивать подобные вечера, ее супруг что-то негромко говорил своему сыну, сидящему рядом с ним. Молодой человек лет тридцати внимательно слушал отца и тихонько кивал в знак согласия. Тут он поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились. Сказать, что я испытала леденящий ужас – это ничего не сказать, на меня смотрел холодным взглядом самый настоящий вампир. Нет, внешне он выглядел вполне обыкновенно, но его сущность была мне видна. Он заметил мою растерянность и улыбнулся, тоже увидев во мне человека мира Ночи. Его острая улыбка заставила меня вздрогнуть. Моя мать решила, что я слишком застенчива и взяла надо мной шефство. Она подвела меня к молодому человеку, представив меня ему. В ответ я услышала:

– Очень приятно, Светлана, меня зовут Вадим.

Он встал со своего места, склонил передо мной свою голову, в надежде поцеловать мою руку. Я спешно ее одернула и спрятала за спину.

– Вадим, – ворковала моя мать, – моя дочь стала слишком стеснительной. Видимо, ее прежние неудачные отношения сделали ее излишне осторожной.

– Мне нравятся скромные девушки, – обратился Вадим к моей матери.

– Света, Вадим профессионально занимается фотографией, у него большой талант, тебе стоит посмотреть его работы.

Весь диалог я слышала будто сквозь вату – мои уши заложило от волнения, и я не знала куда себя деть. Мама тут же придвинула стул и усадила меня рядом с Вадимом, а сама поспешила на кухню, чтобы распорядиться насчет горячего.

Вадим взял инициативу в свои руки – он налил мне в бокал красного вина и обратился ко мне со словами:

– Светлана, давайте выпьем за знакомство.

Я как во сне подняла бокал и сделала небольшой глоток. Вадим же осушил половину бокала, вино в его руках напомнило мне цвет крови. Тут стали разносить горячее. Мама давала распоряжения кому что принести.

– Света, ты что будешь есть? – услышала я ее голос.

– Рыбу, – выпалила я.

– А тебе, Вадим, вот твой стейк слабой прожарки.

Перед Вадимом на большой белой тарелке лежал сочный стейк, который он с наслаждением разрезал ножом и попробовал небольшой кусочек.

– Великолепный стейк, Вера Алексеевна.

– Можно просто Вера.

У меня начало темнеть в глазах, и я решила выйти на воздух. Хорошо, что на террасе никого не было и я смогла побыть в одиночестве и немного собраться с мыслями. С вампирами мне еще не приходилось общаться, я была не готова к этой встрече. Тут за спиной я услышала звук и обернулась – в дверях с двумя бокалами вина стоял Вадим:

– Я могу нарушить твое одиночество, Светлана? – подойдя ко мне, спросил он.

– Я не ожидала увидеть в доме своего детства вампира.

– Я тоже не знал, что попаду в гости к Хозяйке снов, но я нисколько не жалею, что так случилось.

– Не могу сказать того же.

– Не стоит так расстраиваться, я тебя не съем, – с усмешкой сказал вампир. – Мы можем быть полезны друг другу.

– Свою пользу для тебя я вижу, а вот мне какой прок от тебя?

– Жизнь – штука полосатая, может, и я на что сгожусь.

Тут на террасе показалась моя мама:

– Молодежь, а мы вас потеряли. Я вам не помешала?

– Что вы, Вера, я как раз приглашаю Светлану посетить мою фото студию. У нее очень фотогеничное лицо, мне бы хотелось поработать с ней. Помогите мне уговорить ее.

– Конечно помогу. Вадим, она придет обязательно, я за этим прослежу.

– Мама, мы как-нибудь без тебя разберемся.

– А ты не дерзи мне. Лучше прояви уважение к гостям. У Вадима, между прочим, не только фотостудия, но и куча контрактов с различными изданиями и рекламными агентствами, такими, как ваше.

– Света, ты работаешь в сфере рекламы? – заинтересовано спросил Вадим.

– Скорее, работала. Наше агентство больше не существует, его купило более крупное – «Лунный свет». Может, слышал о таком?

– Да, я работал с ними несколько раз. Его директриса моя хорошая знакомая, могу похлопотать о тебе.

– Света, конечно соглашайся. Вадим, ты очень любезен.

– Спасибо, конечно, но мне от них поступило предложение о должности заместителя директора, но я предпочла отказаться.

– Света, ты поступила очень неразумно, – парировала моя мать, – ты упускаешь хорошую возможность карьерного роста. Не этого ли ты так хотела?

– Я хотела карьерного роста в «Красном квадрате», мама. В «Лунный свет» я не пойду. И, вообще, я сама буду решать, что мне делать и с моей карьерой, и с моей личной жизнью, – бросила я ей в лицо и ушла с террасы. Я заперлась в ванной комнате, чтобы меня никто не достал, включила воду и села на край ванны. Вдруг, со стороны вентиляционной решетки я услышала звуки, подняла голову и увидела два любопытных глаза:

– Добрый вечер, Хозяюшка, – вкрадчиво прошептал их хозяин.

– Здравствуйте, вы – домовой?

– Да. Позвольте представиться, Валерьян Семенович, домовой.

Валерьян Семенович был очень похож на Афанасия Кузьмича, только волосы и борода были рыжего цвета. Он осторожно выбрался из вентиляционного отверстия и спустился вниз.

– Валерьян Семенович, вы знаете, что за гость у нас сегодня?

– Ты про вампира, Хозяюшка?

– Про него. Скажу честно, я чуть в обморок не упала, когда поняла кто он.

– Ты не переживай. Сегодня в твоем доме он не опасен, да и я за ним приглядываю, он меня уж видел. Я ему сказал, что если он что задумал, то для него будут последствия – я Совету доложу.

– Валерьян Семенович, а вы давно в этом доме обитаете?

– Так с его постройки. Я тебя вот такую еще помню, – сказал, усмехнувшись домовой и показывая ладонью расстояние на полметра от пола.

– Вот это да! А познакомились только сейчас.

– Ты шебутная была. Глаз да глаз был нужен – то коленку разобьешь, то в речке заиграешься. Но ты мне всегда нравилась. Добром с детства отличалась, животных не обижала, родителей радовала – училась хорошо. А теперь вот Хозяйкой снов стала и мне радостно, – довольно вещал домовой.

– Спасибо вам, что успокоили меня, а то я уж не знала, что и делать.

– Будь спокойна. Поезжай по своим делам. Если что, то я дам знать, – убедил меня Валерьян Семенович и скрылся в вентиляционном отверстии.

Я выключила воду, вышла из ванной и направилась в гостиную. Там веселье было в полном разгаре – мой отец танцевал с Аллой Дмитриевной, мама секретничала с Елизаветой Петровной, мужчины обсуждали новинки автомобильной промышленности. Я подошла со спины к Вадиму и прошептала ему на ухо:

– Пойдем потанцуем?

Вадим медленно повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза долгим взглядом:

– Осмелела?

– Да я и не боялась, неожиданно просто было тебя тут увидеть.

Вадим поднялся из-за стола, и мы пошли танцевать. Двигался он хорошо, очень уверенно вел меня в танце, был пластичен и расслаблен.

– Ты подумаешь над моим предложением? – спросил Вадим.

– А что тут думать? Ответ очевиден – нет.

– Ты торопишься.

– Слушай, сотрудничество с вампирами – не мой вариант.

– У нас деньги другие?

– У вас сущность другая.

– Хм, поживем – увидим. Я оставлю свой телефон, на всякий случай.

– Если понадобишься, я тебя и без телефона найду.

– Очень буду этого ждать.

– А ты давно в облике Дракулы ходишь?

– Когда-нибудь я расскажу тебе эту страшную историю.

– Тогда мне тоже есть чего ждать.

Вечер закончился на мажорной ноте. Я была рада, что не сбежала и выдержала это испытание. Гости стали разъезжаться по домам, такси вереницей подъехали к нашему крыльцу. Вадиму на прощание все-таки удалось поцеловать мою руку, я не стала прятать ее за спину, хотя соблазн был. Мама была довольна своим приемом и все щебетала от восторга. Я поняла, что мне сейчас присядут на уши и деваться мне будет некуда, придется выдержать последний натиск этого дня. Вздохнув поглубже, я вошла в дом и стала помогать убирать со стола.

– Девочка моя, – лебезила передо мной мама, – ты очень понравилась Вадиму, вы очень хорошо смотрелись вдвоем в танце, ты бы видела себя со стороны! Вадим очень перспективный молодой человек, его отец владеет одним телеканалом.

– Только одним? – спросила я, изобразив грустную рожицу.

– Света, я, между прочим, серьезно! О чем ты только думаешь? Работы лишилась, парня своего бросила. Как ты будешь жить?

– Ну про парня, мама, ты загнула. Ты забыла, что сама радовалась нашему расставанию?

– Кирилл тебе не пара, это правда, но Вадим – другое дело!

– Мам, а можно я как-нибудь сама разберусь с кем мне встречаться? С Кириллом, Вадимом или с кем-то еще?

– Смотри, упустишь выгодную партию.

– Я буду иметь это в виду. А вы с папой надолго на родной земле пробудете?

– Еще, наверное, неделю. Папе сделали очень выгодное предложение, мы ждем визу в Австралию.

– Ого! Так далеко вы еще не забирались.

– Вот именно, девочка моя. Мы с папой будем далеко от тебя, мы пробудем в Сиднее не меньше года, а ты тут останешься совсем одна.

– Я буду по вам скучать. А за меня можете не переживать – я девушка самостоятельная.

На этом мы с мамой решили закончить наш спор и разошлись по разным комнатам. Утром, распрощавшись с родителями, я поехала в сторону дома. Планов не было.

Глава 2

Дома Мирон и Афанасий Кузьмич наперебой пересказывали мне мистический сериал, просмотр которого они, наконец-то, закончили. Мы закатили настоящий пир, приготовив различные вкусности. Я рассказала, что у нас в гостях был настоящий вампир, мои друзья слушали, открыв рты.

– Ничего себе! – удивлялся Афанасий Кузьмич, – мы по телевизору ужасы смотрели, а у тебя они наяву были!

– Да уж, – вторил Мирон. – Я надеюсь, ты пригрозила ему как следует?

– Мы решили сохранить нейтралитет, – огорчила я своих друзей.

– Наверное ты права, хозяюшка, это самый разумный ход, – сказал домовой.

Тут рядом со мной зазвонил телефон. Мы насторожились. Кто бы это мог быть? Я взяла трубку и услышала знакомый голос:

– Добрый день, Светлана, это Анна Геннадьевна. У тебя есть свободная минутка?

– Для вас всегда найдется.

– Мне бы переговорить с тобой лично. Ты не против?

– Нет конечно. Где мы встретимся?

– Ты можешь завтра с утра подъехать на мою территорию? Адрес я тебе скину.