Может, они с Гошей сговорились? Он тоже ждет, не дождется, меня пристроить поскорее. Иногда перед молодыми парнями, покупающими у нас выпечку, начинает расхваливать. Чувствую себя в эти моменты булкой или кексиком.

– Если ты до сих пор помнишь маменькиного сыночка, так я уже давно о нем забыла. Выслушивать, о том, какой он хороший и благородный, что даже на такую как я, неблагополучную позарился? Нет уж спасибо, надоело. Да и не любила я его, – напомнила ей в очередной раз.

Не спорю, парень приличный, впечатление вообще приятное производит, чем и обаял Эльку, но сердцу не прикажешь. Наверное, если есть чувства, недостатки своей пары мы воспринимаем легко. А если сердце равнодушно – зацикливаемся на них, неосознанно находя причины для расставания.

– Ты знаешь, я и сама заметила, что с опаской некоторые смотрят, – неожиданно согласилась подруга. – Насмотрятся по телевизору, что детдомовские чаще других преступниками становятся, гены туда приплетают и всех под одну гребенку ровняют потом. У меня в доме живут наркоманы, так они сами своих родителей, которые их вырастили, выгнали из дома. А я до сих пор все так же бегаю каждую неделю помогать тете Зое.

Это она вспомнила о женщине, которая поработав недолго нянечкой в нашем приюте, приходила потом к Элечке проведывать и погулять брала с собой. В семью привести не могла, муж был категорически против, несмотря на то, что своих детей завести не получилось. Два года назад тетя Зоя заболела рассеянным склерозом, и муж ушел от нее. Теперь у одинокой женщины осталась только Эля, которая поддерживает свою названную маму морально и финансово.

***

В понедельник отправилась на работу. Как обычно, опоздала на полчаса, но мальчики молчали. Что могу поделать, если в пробках ползли медленнее черепахи?

Посетители сегодня радовали своим количеством, и даже заказали две башни крокембуш на праздничный стол. Алик порхал счастливый. А Гоша распевал на все лады, радуясь, что выпечка разлетается. Пришлось даже закрыть плотно дверь в служебное помещение, а то неслышно стало заказов от посетителей.

В конце дня уставшая и довольная поплелась с Гошей к метро. Вблизи нашего дома опять почувствовала на себе взгляд. Обернулась и увидела высокого мужчину крепкого телосложения в черной кепке, разговаривающего по телефону. Обратила внимание, что даже через рубашку просвечиваются огромные бицепсы. Он поймал мой взгляд и быстро опустил глаза. Возле подъезда встретила еще одного такого же качка, только помоложе. Качок номер два сосредоточенно уставился в экран телефона, и вроде как листал картинки.

В подъезде поднимаясь по ступенькам, испугалась окончательно. Второй качок на расстоянии одного пролета двигался следом. Только хотела дать знак Гоше, как подозрительный тип скрылся и перестал преследовать. Накрутила себя до паранойи, и теперь шарахаюсь от незнакомцев. Все. Хватит воображать невесть что, выгляжу как скромняшка, макияжа минимум. Оделась в джинсы, свитерок и легкую курточку. У нас девятиэтажный дом, мало ли к кому он идет в гости. Быть может вообще новый жилец. Ведь я не сижу с бабульками на лавочке, и не в курсе всех событий.

Гоша затащил меня к себе. Еще по дороге мы договорились, приготовить ризотто на ужин и посмотреть новый фильм про вампиров. В кинотеатр его не затянешь, так и сидим дома, скачиваем, что нравится.

***

Следующий день прошел так же, как и предыдущий, за исключением того, что домой я отправилась в одиночестве. Гоша с Аликом собрались пойти в гости к друзьям вечером. На мой взгляд, жили бы уже вместе и не дергались. Так нет же, Гоша выделывается, чувства на серьезность проверяет, видите ли. С ними не соскучишься…

Вышла из метро и побрела домой. В голове сейчас была одна только мечта – горячая ванна с пенной. Ох, скорей бы, а то ноги уже гудят, почти не присела за весь день.

Дежавю настигло все там же… Почувствовала, как со спины в мои плечи вцепились руки и над ухом раздалось:

– Лучше не дергайся, едешь с нами, – голос Димона узнала сразу.

По счастливой случайности в двух шагах от себя заметила патрульных, двух ребят в форме. В этот раз крик удался!!! Полицейские обернулись, и стали быстро приближаться. А я даже не сразу осознала, что стою уже одна. Вероятно, он мне так крепко сжимал плечи, что я до сих пор чувствовала, будто тиски на них. Думаю, синяки большие останутся. Что бандюкам надо от меня? По их меркам – я бедная, реально взять нечего. Вся зарплата на еду, одежду и учебу уходит, еле за квартплату вытягиваю. С виду тоже, вовсе не роковая красотка, как меня назвал головорез. При воспоминании о нем коленки задрожали.

Патрульные со скучающим видом выслушали мои жалобы. Выдали листик с ручкой все записать и, прихватив мои показания, удалились, причем быстро. Видно спешили куда-то, даже номер телефона не взяли, только адрес указала. Значит, сама им завтра позвоню в отделение.

Испытывать судьбу сегодня больше не хотелось. Потому залетела в ближайший магазин и набрала соседку Надю, чтоб вышла меня встретить. Она удивилась неожиданной просьбе, но все же согласилась без лишних вопросов. С Надей я познакомилась вскоре после переезда и у нас хорошие соседские отношения. Ходим чай пить друг к другу, болтаем по-приятельски. Надя, молодая женщина, тридцати лет, сидит в декрете с двумя маленькими детьми и чтоб передохнуть от своих домочадцев, частенько забегает ко мне.

Через витрину заметила Надюшку и вышла из своего спасительного укрытия. По дороге рассказала ей все, она поохала, поахала, о том, что творится в нашем районе. Как жить теперь и куда мир катится…

***

С утра на работу идти не хотелось, теперь я уже и тени своей бояться стану. Но такое слово как «Надо» – воспринимаю буквально. Возможно, я иногда создаю впечатление нерешительной и беззащитной, но это не совсем так. Дети, с которыми в детстве не нянчились и не баловали родители, привычные к дисциплине общака, априори, слабыми не будут. В противном случае, сразу пропадут, покинув приютские стены. Если бы не мои особенности нервной системы, вообще бы в партизаны пошла. А так, я всегда сразу теряюсь, но быстро прихожу потом в себя.

На удивление нормально добралась до метро, никого на горизонте не встретила. Старалась идти рядом с людьми, спешащими тоже на работу. Пока ехала в метро решила, что не буду Гоше с Аликом рассказывать о вчерашнем эпизоде, может потом как-нибудь. Зачем их нервировать, все ведь обошлось.

После работы отправилась в торговый центр, выбирать Эле подарок на предстоящий День рождения в следующие выходные. Пока лазила по торговому центру, придумала десять различных вариантов, и все никак не могла определиться. Все же остановила выбор на понравившемся комплекте красивого нижнего белья и решила завтра прийти сюда с Гошей, чтоб оценил со своей стороны.

Домой возвращалась уже с сумерками. Почувствовала себя шпионом из детективных сериалов. Вышла на своей остановке, перед этим нацепила платок и солнечные очки (других не было). Чуть не грохнулась несколько раз, в очках видимости никакой, приходилось их приподнимать. Пряталась за кустами и деревьями. И так осторожненько на полусогнутых ногах добралась до подъезда. Даже пришла мысль попроситься у Алика пожить какое-то время в кондитерской, да что там магазин, и на вокзале мне сейчас будет спокойнее. Поднялась на свой этаж и вздохнула облегченно. Сняла платок и очки. Вот я и дома…

Вошла в квартиру, закрыла за собой дверь и почувствовала странное состояние необъяснимой паники. По инерции не разуваясь, двинулась вперед, и остолбенела… В комнате находились посторонние люди!!! Всего их было четверо, те два качка, которых заметила позавчера и старые знакомые – водила по имени Саня и Димон, так они обращались тогда друг к другу.

Только на них мой взгляд задержался не больше пяти секунд. Потом я заметила Гошу, вернее того, что осталось от Гоши. Вместо моего друга красавчика, на стуле сидел со связанными руками и ногами окровавленный, с опухшим лицом, и кляпом во рту мой лучший друг. От шока я не могла сдвинуться с места, почувствовала нехватку воздуха. Мысли сконцентрировать не получалось, думала только о нем, как спасти его. А может… это сон и я сейчас проснусь?

– Вот пошла бы вчера со мной, и другу твоему страдать, тогда не пришлось. Разве ты не поняла, что от нас не сбежишь? – обратился ко мне, ухмыляясь Димон. – Мы тут посоветовались и решили, насильно тебя везти не станем. Захочешь – поедешь, а нет – так и не надо. У нас времени много, спешить некуда. Сейчас с другом расправимся, потом к подруге наведаемся. А там и до соседки очередь дойдет, – и чтоб подтвердить свои слова, повернулся к Гоше и дал ему под дых.

Друг согнулся пополам и замычал. В глазах у меня все поплыло, и я поняла, что еще немного и накроет обморок. В сложные моменты плохо справляюсь с дыханием и отключаюсь. Почему так происходит, не знаю. Невропатолог объяснил это моей особенностью реагирования на стрессы.

Саня вытащил у Гоши изо рта какую-то тряпку служившую кляпом.

– Поля, беги отсюда, – прохрипел друг, сплевывая кровь.

Качок, тот, что постарше, взялся за ножки стула и перевернул Гошу головой вниз. На пол закапала кровь из разбитого носа.

– Сань, засеки насколько этого хватит. А то одни хлюпики попадаются, – обратился Димон к напарнику с полнейшим безразличием в голосе.

Такое ощущение, что он спокойно бы сидел, смотрел на пытки и при этом щелкал семечки, отпуская шутки или смешные комментарии.

И тут как будто ко мне пришло второе дыхание, и прочистился мозг от шока.

– Отпустите его, я еду с вами! Сделаю все, что скажете! Прошу вас. Прошу не надо!!!

Упала на колени, умоляя их перевернуть его, развязать. Почувствовала, как слезы хлынули потоком.

Стул тут же перевернули обратно.

– Ну, вот соображаешь иногда, а то все дурой притворяешься. Дуй на выход, – скомандовал Димон.

– Развяжите его, так я не смогу, – бормотала сквозь всхлипывания, упираясь, когда меня волокли к двери.

– Мне бы такую подругу заботливую, – заржал Саня, следуя за мной.

– Все, поехали, скоро очухается, – буркнул Димон и уроды вытолкали меня из квартиры в подъезд.

Дорогу до машины не помню, находилась, словно в тумане. Внутри салона больше не хотелось задавать вопросы, как в прошлый раз. В голове мысли сменяли друг друга каждую секунду. Продадут в рабство? Изнасилуют? Убьют? Заставят работать в своем клубе шлюхой? Да, похоже последний вариант ближе всего, головорез на это и намекал. Знаю точно, что попытки к бегству больше не входят в мои планы. На кону жизнь самых близких людей и соседки – матери двух маленьких детей. Они ясно дали понять, что знают обо мне и моем окружении все.

Весь путь я тупо смотрела на мелькающие огни и готовилась к худшему. Совсем не понимала, куда мы едем, за окнами было темно. Ощущение того, что сложно дышать и сильная дрожь во всем теле, не оставляло меня, а наоборот усиливалось. Казалось, что я уже и двух слов связать не смогу. С другой стороны там и говорить особо не с кем. Главное быстро в обморок грохнуться и тогда я не почувствую первой боли. Только начала себя жалеть, тут же перед глазами возник образ окровавленного Гоши, и переживания о предстоящих страданиях отступили на задний план.

Движение прекратилось. Димон за руку вытянул меня из машины и потащил за собой к большому дому, похожему на особняк. Двор в полутьме нормально не рассмотрела. Внутри замешкалась и получила увесистый пинок в спину. Дальше старалась быстрее переставлять ноги. Димон провел меня через гостиную к двери, за которой я увидела просторный кабинет. А там … лицо из моих кошмаров. Только теперь я поняла, что тогда он был, возможно, и не таким уж страшным. Сейчас – его глаза пылали гневом, и он выглядел ужасающе. Уже пора начинать молиться или слишком поздно?!

Головорез подошел ко мне, пронизывая взглядом полным презрения.

– Что ты натворила, маленькая дрянь? Ты хоть понимаешь, во что вляпалась? Отвечай, сука, куда дела… – окончание фразы услышать мне не удалось. Поняла, что падаю и отключилась.