1. Январь

– В-вы кто?! – в темноте коридора слышится дрожащий женский голос.

Ненавижу сюрпризы. Ночь и без того была бесконечной. Думал, хоть домой спокойно вернусь. Но где мы и что такое “нормально”. Споткнувшись о чемоданы, дотягиваюсь до включателя.

– Это ты что здесь забыла, потрудись объяснить.

Я почувствовал чужое присутствие слишком близко еще до того, как вошел в квартиру. Но жизнь в многоквартирных домах сбивает нюх. Оказалось это не соседи. А вот она. Незнакомка. Стоит в моей квартире, жмурится от ярко вспыхнувшего света.

Бесконечные ноги упакованы в разного цвета и разной длины носки. Задницу прикрывают крошечные шорты. Еще на ней майка-алкоголичка. Почти прозрачная, но я вижу абсолютно все, что она хотела бы спрятать. Девица, слишком бодро для трех ночи, стоит в боевой позе и замахивается на меня длинным плюшевым котом. Интересный выбор оружия.

– Ой! – вскрикнув, скрещивает руки на груди, заметив мой пристальный взгляд. Ничего так. Хорошенькая. Но что забыла в моей квартире? – Это моя квартира! На ближайший месяц! – она что, умеет мысли читать? Отрываю взгляд от так и не прикрытой до конца груди, чтобы заглянуть девице в глаза, но…

– А что у тебя с волосами?.. – она недоуменно хмурится, подхватывая пальцами розовую прядь, мол, что такого. А я делаю шаг вперед. Просто проверить. Не мираж ли.

Девчонка, визжа, прячется в комнате. Зараза, сейчас весь паркет мне попортит. Судя по скрипу тащит комод, чтобы подпереть дверь. Вот только двустворчатые двери открываются в обе стороны.

– Что ты делаешь? – спрашиваю и, кажется, слишком злобно. Потому что в ответ мне доносится только визг.

Девчонка, убегая, запирается на балконе. На улице хоть уже и не бушует вьюга, выпущенная декабрем, но мороз я не убирал. Сейчас за голую задницу ее покусает, быстро вернется. Но она ничего, держится. Звонит кому-то. Хорошо, если в полицию. Самому выставлять ее лень.

Ухожу на кухню, чтобы спокойно заварить чай, но и тут меня встречает присутствие незнакомки. Она успела обжиться. В раковине стая разномастных кружек. На подоконнике стоит еще одна. Красная, в форме сапога. Из нее торчат еловые ветки, на которых зачем-то висят корки от мандарина.

Бутылка шампанского, размером с наперсток и открытый ноутбук с чистым листом текстового редактора, жмутся на столе среди внушительной горы фантиков от конфет и исписанных, но скомканных стикеров. На полу тоже конфетти из всего этого счастья.

Девица приходит спустя пять минут, когда я расчищаю место для себя. Вся продрогшая, с замерзшими льдинками слез на щеках. Но уже в плотно завязанном халате. Настрой все еще боевой, судя по тому, как воинственно она захлопывает крышку ноутбука.

– Они сказали, что вы, наверное, хозяин и больше не отвечают на звонки, – на почтительном расстоянии отдает стопку бумаг вместе с паспортом. Не девушка, а мечта любого мошенника. Просматриваю документы,хотя все уже понятно. Они оформлены очень четко, согласно современному закону.

– Проблема только одна – свою квартиру я не сдаю и не планировал. И кстати… – читаю в бумажках и отбрасываю их на стол. Она вздрагивает и поднимает свои заплаканные глаза. – Юлия. Агентство “Морозные гнезда”? Серьезно, Юль? Сколько ты заплатила?

– Семьдесят тысяч… За месяц вперед, – натягивает рукава плюшевого халата, пряча тонкие пальчики. Рядом со мной людям всегда холодно.

– Поздравляю, тебя красиво развели.

– И что мне теперь делать? У меня нет денег даже на обратный билет! Я просто… приехала городом вдохновиться. Книгу дописать и…

Молча осматриваю ее с ног до головы. Только сумасшедшей писательницы мне в квартире не хватало. Вот хотелось же просто провести свой месяц спокойно. Последние два в нашей конторе были не самые удачные. Неплохо бы отработать на пять, потому что дальше у нас будут апрель, май… Может еще не поздно стереть память и выставить девчонку?

– Извините, я… Я сейчас что-то придумаю. Только дайте мне минутку посидеть. Дух перевести, – из кучи фантиков находит несколько уцелевших конфет и забрасывает их в рот, даже не подозревая, что именно сейчас сказала.

Да твою же..! Теперь мне от нее не отделаться!

2. Утро вечера мудренее

Резко открываю глаза от глухого хлопка. Опять за столом заснула! Опять и не поработала, и не отдохнула нормально. Пока ругаю себя, звук повторяется ближе, чем мне казалось и уже в аккомпанементе отборного мата. Это точно не один из салютов, которые гремят всю ночь без остановки. Мозг судорожно ищет рациональные объяснения. Может, это Алиса окончательно сошла с ума и запустила русский рэп, прости господи? Но фраза звучит слишком складно и заковыристо. Наши артисты так не умеют.

Нечисть вроде бы бушует только на Святки, но не могла же я проспать ТАК долго! Ноги становятся ватными, а ладошки потеют от накатывающего страха. Но врожденное любопытство и отвагу на грани безумия никто не отменял. Оглядываю кухню в поисках средств защиты. Нож – слишком жестко, бутылка шампанского маловата, да и жалко, допить хотелось. Может, отхлестать нечисть еловыми ветками?

Бормотание в коридоре повторяется, и я хватаю первый попавшийся предмет – плюшевую колбасу в виде кота. Выхожу на инспекцию и в темноте чуть не врезаюсь в огромного мужчину. Он ослепляет меня, включив свет. Божечки, мои визги даже никто не услышит за грохотом новогодних фейерверков.

– А что у тебя с волосами?.. – хмурится. Вопроса глупее от грабителя я не ожидала. Нужно запомнить, вдруг для книги пригодится…

Однажды я умру, потому что даже в самой жуткой ситуации меня уносит в нелепые фантазии. Мужчина делает шаг ко мне, отрезвляя и напоминая, что мы, вообще-то, не старые знакомые. Чуть было не нападает! Убегаю, пытаясь запереться в комнате, но роскошный интерьер Петербургской квартиры изрядно подводит! Хватаю телефон с подушки и запираюсь на крошечном балконе. Взвизгиваю от снега под ногами и оттого, как больно жалит мороз.

Плевать на время и Новый год. Набираю номер риелтора. Может, она успеет что-то мне объяснить, пока я не окоченела от холода. Пока идут гудки, понимаю, что сначала лучше бы вызвать полицию, но девушка на том конце провода уже берет трубку.

– Да? – судя по громкости музыки и шуму людей, праздник у нее в самом разгаре.

– Здравствуйте. Я у вас квартиру сняла сегодня. В смысле вчера. Дворцовая набережная пять. Тут пришел какой-то мужчина…

– Какой мужчина?

– Высокий. Буквально гора мышц. Волосы с проседью, борода… Да не было времени у меня его разглядывать!

– Ну… Может такой мужчина под Новый год не так уж и плохо?

– Вы о чем? Он на меня напал! Я заперлась на балконе. Вы что мне вообще сдали?! Он своими ключами открыл!

– Ну… Это, наверное, хозяин квартиры, – взрыв смеха в трубке добавляет ироничности моменту, но мне что-то совсем несмешно. Я даже забываю о том, как сильно замерзла.

– К-как хозяин? Что мне с ним делать?..

– Ну… Я бы попыталась соблазнить. Вдруг оставит переночевать? Не пойму на что ты надеялась, снимая трехкомнатную квартиру в самом центре Питера за копейки. В Новом году желаю быть внимательнее, – смех становится громче и сменяется длинными гудками.

Над Невой золотыми искрами расцветает салют. А я даже радоваться не могу. Новый год только три часа как наступил, а уже хочется пройти этот уровень заново. Или укрыться одеялом с головой. Просить только об одном. Чтоб не будили до весны. Увы, приходится брать себя в руки и идти сдаваться хозяину квартиры. Ой, что будет…

– Агентство “Морозные гнезда”? Серьезно, Юль? – смотрит, склонив голову набок. Как на нашкодившего котенка. Рассматриваю его в ответ. В глаза смотреть стыдно, а вот остальное… Без косухи, в одном тонком свитере его мышцы выглядят еще внушительнее.

Да, да. Я клиническая дура. Но меня сначала заболтали, а потом показали квартиру. Высоченные потолки, настоящая печь, а главное, вид из окна. Нева, скованная льдом, и Петропавловская крепость, стрелка Васильевского острова. Жаль, сейчас не лето. Можно было бы прямо с балкона смотреть, как разводят мосты… Как я могла отказаться от роскоши пожить между Летним садом и Зимним дворцом? Не вышло устоять и теперь…

– Дайте мне минутку посидеть. Дух перевести, – не понимаю, что буду делать. Идти, кроме вокзала, мне некуда. Хотя и там без денег делать нечего. Мужчина, услышав мои слова, давится, закашливается и смотрит на меня очень удивленным взглядом. Нет, нельзя? – А вообще, я пойду, наверное…

– Кто придумал чертов кодекс… – бормочет себе под нос и отходит к окну. Как-то неловко теперь спрашивать, что он имеет в виду и как его вообще зовут. – Ян, – укрывает мне плечи теплым пледом, который он только что снял с батареи. – Меня зовут Ян.

– Очень приятно. Я сейчас придумаю, что делать, вы не переживайте только. Вещи собирать недолго. Не успела тут…

– Да сиди уже. Спальню какую заняла? – подталкивает ближе свою кружку с чаем.

– Ту, что балконом…

– Ну естественно. Все, Юля. Отбой. Расходимся спать. Я чертовски устал за эту ночь. Все будем решать завтра.

Неужели я себе выиграла отсрочку? Так просто?