1 глава

Софи

Человечество спокойно восприняло появление вампиров. Словно они всегда жили среди нас, просто мы о них забыли. Они похожи на людей, стараются вести себя как люди, перенимают наши манеры, работают и улыбаются коллегам.

Но они не люди.

Сказки про кровососов оказались почти полным враньём. Вампирам плевать на кресты и чеснок, они могут без спроса зайти в дом и не боятся освящённых мест. В чём сказки правы: солнечный свет и отсечение головы. У них могут отрасти руки и ноги, но не вырастет голова.

Солнечный свет был нашим надёжным помощником на случай буйных клыкастых. Пару раз и такие попадались. Не то свиная кровь не в то горло попала, не то проснулся не с той ноги, но солнышко быстро приводило дикого вампира в чувство. Ультрафиолет не убивает, но причиняет невыносимую боль, словно тело облили бензином и подожгли.

Все знают, что клыкастые не выходят на улицу днём и точно не жалуют солярии.

Я до недавнего времени тоже верила в волшебство солнца, пока в лабораторию отчима не привезли вампира, не боящегося ультрафиолета. Первый и единственный известный науке, практически непобедимый вампир.

Ему не нравилось быть запертым в секретной лаборатории под надзором кучи учёных. Ещё больше ему не по нраву опыты, которые на нём ставили. Мало кому будет приятно, когда тебя жгут, ампутируют конечности или топят в воде. Поэтому он сильно нервничал при виде любого существа в белом халате. А вампирам волноваться нельзя, у них силы до одури.

Единственный человек, которого он к себе подпускал – я. Ничем не примечательная лаборантка под крепким крылом отчима. Ни у кого нет ответа, почему вампир выбрал меня. Сам подопытный довольно молчаливый, не считая искр ярости, когда после очередных опытов начинал проклинать человечество и обещать разорвать каждого из нас на части.

Я готовилась к очередному походу в камеру вампира, но не успела уйти из кабинета. Отчим медленно зашёл и запер за собой дверь. Дядя Пит для меня, и уважаемый господин Шапиро для всех остальных. Начальник секретной лаборатории, человек, наделённый властью и связями.

– Для Лоренца? – спросил он и кивнул в сторону железного подноса на столе.

Ну а для кого ещё? У нас только один подопытный.

– Да, время обхода и смены пароля, – ответила сухо, стараясь не проявлять никаких эмоций.

Он подошёл ближе, остановился за спиной и провёл пальцем по позвоночнику. Медленно. Мерзко. Опустился ниже, пока не оказался в районе моей задницы и начал лапать огромными ручищами.

Я замерла и не двигалась, потому что не была смысла сопротивляться. Он всегда получает своё. Сначала заполучил мою маму вместе со всей её собственностью, которую успешно присвоил после её смерти. Позже дошёл до меня. Я сопротивлялась, жаловалась, писала заявления, но ни черта не помогло. Влиятельные друзья отмазывали его каждый раз.

Проще прикинуться незаметной серой мышкой и молчать. Так он меньше гневался и реже обращал на меня внимание.

Из динамика под потолком послышался знакомый сигнал пересменки. Дядя резко одёрнул руку и сделал шаг назад. Строгие правила никто не отменял.

– Позже продолжим, – прошептал он в пустом кабинете, пока я дрожащими руками хватала поднос с инструментами со стола.

Не помня себя, вылетела в коридор. Не помню, куда и зачем шла, хорошо ноги знали дорогу на нижний этаж, где третий месяц сидит в заточении необычный вампир.

Пройдя необходимые процедуры досмотра на охране, меня, наконец, впустили в небольшое помещение. Лоренц был привязан стальными цепями к стенам и едва мог шевельнуться. Руки вывернуты, на шее массивный браслет со взрывчаткой. Все его тело снова обожжено до неузнаваемости. Запах жареного мяса отчётливо ощущался в воздухе, и желудок намекал, что неплохо бы пообедать. Хорошо, что в этот раз гениталии прикрыли белой простыней, а то были случаи, когда можно изучать его анатомию от и до.

– Привет, Лоренц, – обратилась я к повисшему на цепях куску поджаренного мяса.

Каждый в лаборатории знал, что цепи не помогут. Он уже не раз вырывал крепления из стен, и вырвет снова, если ему кто-то не понравится. Отчиму хватило одного раза подойти слишком близко к вампиру. С тех пор не заходит.

Я взяла иглу и вакуумную пробирку для сбора крови и попыталась найти вену среди жжёного месива кожи. Лоренц чуть дёрнулся, цепи загремели и я отшатнулась в испуге. Но меня он не тронет. А если и тронет, то плевать, ведь хуже отчима не сделает.

– Привет, красавица, – едва слышно прошептал он.

Он умел говорить так, что ни одна из камер под потолком не распознавала его голос, но отчётливо слышала я.

– От тебя опять им воняет. – Он скорчил недовольное лицо, хотя среди глубоких ожогов сложно понять, где его губы, а где нос.

– Знаю, – вздохнула в ответ и вытащила иглу из кожи.

Я должна строго следовать протоколу: взять кровь из вены, соскоб изо рта, поменять пароль на ошейнике и проверить крепление наручников. Но я не всегда послушная девочка, так что бросила пробирку с чёрной кровью на поднос, взяла шприц с сильным обезболивающим и ввела в ту же вену, которую с таким трудом нащупала. Всё делала так, словно это часть обычного осмотра пациента.

– Будет полегче, – прошептала одними губами.

Менять пароль на ошейнике опасное дело. Я подошла к вампиру почти вплотную, чтобы добраться до сканера отпечатков и небольшого экрана на шее. Лоренц поднял голову и прошептал почти на ухо:

– Когда я выберусь, то разорву каждого в этом проклятом месте.

– Да, ты уже говорил, – я сделала вид, что мне совсем не страшно.

– Но тебя убью быстро, за твою доброту и заботу.

– Как мило.

Я старалась выдавить из себя улыбку, но от ужаса уголки губ никак не хотели подниматься. Вампир чувствует мой страх, слышит, как бешено забилось сердце и кровь отхлынула от конечностей.

Вспотевшими руками я поменяла пароль и проверила наручники с цепями. Лоренц опять едва заметно оттопырил указательный палец и провёл им по моей коже. Хоть его руки вытянуты за спиной, он каждый раз знал, когда можно прикоснуться. Это стало чем-то вроде наших тайных рукопожатий. Я старалась помочь ему по мере сил, как сегодня с обезболивающим, а он каждый раз гладил, вроде как в знак благодарности.

Он не выберется отсюда, отчим не позволит, потому что вампир не боящийся солнца – огромная проблема для человечества. Но я могу чуть-чуть облегчить его муки и вот таким глупым способом бунтовать против дяди.