1 глава

Софи

На улице стояла чудесная летняя погода, которой я могла любоваться только из окна лаборатории. И то не весь день, ведь куда чаще приходилось торчать в кабинетах глубоко под землёй, занимаясь исследованием необычного… объекта.

«Объект 1208» – так называли нашего подопытного, хотя у него было имя и наверняка долгая история, длительностью в несколько человеческих жизней.

С тех пор как вампиры явились миру живых, их способность к невероятной регенерации привлекала слишком много внимания учёных. Пришлось на высшем уровне запрещать проводить опыты над нашими новыми соседями, ведь они стали частью социума.

Кроме Лоренца. Он особенный.

Я готовилась к дежурному походу в камеру вампира, но не успела уйти из кабинета. Отчим медленно зашёл и запер за собой дверь. Дядя Пит для меня, и уважаемый господин Шапиро для всех остальных. Начальник секретной лаборатории, человек, наделённый властью и связями.

– Для Лоренца? – спросил он и кивнул в сторону железного подноса на столе.

Ну а для кого ещё? У нас только один подопытный.

– Да, время обхода и смены пароля, – ответила я сухо, стараясь не проявлять никаких эмоций.

Он подошёл ближе, остановился за спиной и провёл пальцем по позвоночнику. Медленно. Мерзко. Опустился ниже, пока не оказался в районе моей задницы и начал лапать огромными ручищами.

Я замерла и не двигалась, потому что не была смысла сопротивляться. Он всегда получал своё. Сначала заполучил мою маму вместе со всей её собственностью, которую успешно присвоил после её смерти. Позже дошёл до меня. Я сопротивлялась, жаловалась, писала заявления, но ни черта не помогло. Влиятельные друзья отмазывали его каждый раз.

Проще прикинуться незаметной серой мышкой и молчать. Так он меньше гневался и реже обращал на меня внимание.

Из динамика под потолком послышался знакомый сигнал пересменки. Дядя резко одёрнул руку и сделал шаг назад. Строгие правила никто не отменял.

– Позже продолжим, – прошептал он в пустом кабинете, пока я дрожащими руками хватала поднос с инструментами со стола.

Не помня себя, вылетела в коридор. Куда и зачем шла? Хорошо ноги знали дорогу на нижний этаж, где третий месяц сидит в заточении необычный вампир.

Пройдя необходимые процедуры досмотра на охране, меня, наконец, впустили в небольшое помещение. Лоренц был привязан стальными цепями к стенам и едва мог шевельнуться. Руки вывернуты, на шее массивный браслет со взрывчаткой. Все его тело снова обожжено до неузнаваемости. Запах жареного мяса отчётливо ощущался в воздухе, и желудок намекал, что неплохо бы пообедать. Хорошо, что в этот раз гениталии прикрыли белой простыней, а то были случаи, когда можно изучать его анатомию от и до.

– Привет, Лоренц, – обратилась я к повисшему на цепях куску поджаренного мяса.

Каждый в лаборатории знал, что цепи не помогут. Он уже не раз вырывал крепления из стен и вырвет снова, если ему кто-то не понравится. Отчиму хватило одного раза подойти слишком близко к вампиру. С тех пор не заходит.

Я взяла иглу и вакуумную пробирку для сбора крови и попыталась найти вену среди жжёного месива кожи. Лоренц чуть дёрнулся, цепи загремели, и я отшатнулась в испуге. Но меня он не тронет. А если и тронет, то плевать, ведь хуже отчима не сделает.

– Привет, красавица, – едва слышно прошептал он.

Вампир умел говорить так, что ни одна из камер под потолком не распознавала его голос, но отчётливо слышала я.

– От тебя опять им воняет. – Он скорчил недовольное лицо, хотя среди глубоких ожогов сложно понять, где его губы, а где нос.

– Знаю, – вздохнула я в ответ и вытащила иглу из кожи.

Я должна строго следовать протоколу: взять кровь из вены, соскоб изо рта, поменять пароль на ошейнике и проверить крепление наручников. Но я не всегда послушная девочка, так что бросила пробирку с чёрной кровью на поднос, взяла шприц с сильным обезболивающим и ввела в ту же вену, которую с таким трудом нащупала. Всё делала так, словно это часть обычного осмотра пациента.

– Будет полегче, – прошептала одними губами.

Менять пароль на ошейнике – опасное дело. Я подошла к вампиру почти вплотную, чтобы добраться до сканера отпечатков и небольшого экрана на шее.

Лоренц поднял голову и прошептал на ухо:

– Когда выберусь, то разорву каждого в этом проклятом месте.

– Да, ты уже говорил. – Я сделала вид, что мне совсем не страшно.

– Но тебя убью быстро, за твою доброту и заботу.

– Как мило.

Я старалась выдавить из себя улыбку, но от ужаса уголки губ никак не хотели подниматься.

Вампир чувствует мой страх, слышит, как бешено забилось сердце и кровь отхлынула от конечностей.

Вспотевшими руками я поменяла пароль и проверила наручники с цепями. Лоренц опять едва заметно оттопырил указательный палец и провёл им по моей коже. Хоть его руки вытянуты за спиной, он каждый раз знал, когда можно прикоснуться. Это стало чем-то вроде наших тайных рукопожатий. Я старалась помочь ему по мере сил, как сегодня с обезболивающим, а он каждый раз гладил, почти как в знак благодарности.

Он не выберется отсюда, отчим не позволит, потому что вампир не боящийся солнца – огромная проблема для человечества. Но я могу чуть-чуть облегчить его муки и вот таким глупым способом бунтовать против дяди.

2 глава

Софи

Утром я приехала в лабораторию вместе с отчимом. Он хотел продолжить веселиться с моим телом позже, но не вышло. Я не поехала в дом матери, спряталась от него в квартире на другом конце города, которая досталась от бабушки и пустовала много лет. Но видимо, так сильнó было его желание, что он нашёл меня и там. И замки не стали преградой. Я каждый раз меняла личинку, а он умудрялся сделать копию ключей.

Вчера Пит был зол как чёрт. Отчим не любил, когда рушились его планы, особенно из-за меня. Хотя какой он отчим? Просто чужой мужик, за которого мама опрометчиво вышла замуж, разглядев в нём только хорошее.

Он мастерски прятал вторую, чёрную натуру. Но когда умерла мама, а мне как раз исполнилось восемнадцать, развернулся на всю катушку. И вот уже два года никак не мог угомониться. Отобрал дом матери, отобрал моё тело, распугал всех друзей. У меня осталась крохотная квартира на окраине города и пустая оболочка, в которой раньше была душа, полная надежд и веры в чудесное будущее.

Пока урод, которого все вокруг с предыханием называли великим доктором, здоровался с сотрудниками, я прошмыгнула в свой кабинет и поспешила натянуть белый халат с длинными рукавами. Надо скрыть синяки на запястьях, а то опять будут неудобные вопросы, и подготовить завтрак для Лоренца.

Человечество спокойно восприняло появление вампиров. Словно они всегда жили среди нас, просто мы о них забыли. Они похожи на людей, стараются вести себя как люди, перенимают наши манеры, работают и улыбаются коллегам.

Но они не люди.

Сказки про кровососов оказались почти полным враньём. Вампирам плевать на кресты и чеснок, они могут без спроса зайти в дом и не боятся освящённых мест. В чём сказки правы: солнечный свет и отсечение головы. У них могут отрасти руки и ноги, но не вырастет голова.

Солнечный свет был нашим надёжным помощником на случай буйных клыкастых. Пару раз и такие попадались. Не то свиная кровь не в то горло попала, не то проснулся не с той ноги, но солнышко быстро приводило дикого вампира в чувство. Ультрафиолет не убивает, но причиняет невыносимую боль, лишая клыкастых существ силы.

Все знают, что клыкастые не выходят на улицу днём и точно не жалуют солярии.

Я до недавнего времени тоже верила в волшебство солнца, пока в лабораторию отчима не привезли вампира, не боящегося ультрафиолета. Первый и единственный известный науке, практически непобедимый вампир.

Ему не нравилось быть запертым в секретной лаборатории под надзором кучи учёных. Ещё больше ему не по нраву опыты, которые на нём ставили. Мало кому будет приятно, когда тебя жгут, ампутируют конечности или топят в воде. Поэтому он сильно нервничал при виде любого существа в белом халате. А вампирам волноваться нельзя, у них силы до одури.

Единственный человек, которого он к себе подпускал – я. Ничем не примечательная лаборантка под крепким крылом отчима. Ни у кого нет ответа, почему вампир выбрал меня. Сам подопытный довольно молчаливый, не считая искр ярости, когда после очередных опытов начинал проклинать человечество и обещать разорвать каждого из нас на части.

Норма питания для нашего заключённого – один пакет свиной крови в сутки. Чертовски мало для вечно искалеченного вампира. Но никому в лаборатории не надо, чтобы он набрался сил.

Я привычно прошла утренний досмотр у камеры. Уставшие после ночной смены амбалы не сильно-то и старались, и так знали, что кроме меня, вампира никто кормить не придёт.

Первым делом я осмотрела пленника. За ночь он хорошо восстановился: на коже едва заметны рубцы ожогов, если его больше не будут жечь, то завтра и их не останется. Тёмные волосы отрасли на сантиметра два, вздутые мышцы вывернутых рук были напряжены, как и положено.

– Доброе утро, Лоренц.

Ещё одна выработанная за несколько месяцев привычка. Я не обязана с ним говорить, но не могла не поздороваться.

Он резко поднял голову и плотоядно улыбнулся. Не мне, пакету крови на подносе.

Немного жаль, что кровь вызывала у него больше трепета, чем я. Лоренц не просто хорош собой, он чертовски красивый мужчина. Спортивное тело, упругий живот с дорожкой тёмных волос и натянутые жилы у вывернутых рук – не оставят равнодушной ни одну женщину. А синие глаза на фоне смоляных бровей так и вовсе вызывают дрожь в коленках. Опасный и в то же время беззащитный. Почти как я, только я просто беззащитная.

– Привет, красавица, – ответил он бархатным голосом.

Голосовые связки восстановились, он больше не шептал и не хрипел. Теперь его глубокий, гипнотический голос обволакивал всё пространство камеры.

– Время завтракать.

Я осторожно протянула пакет с кровью, из которого торчала мягкая трубка. Лоренц с жадностью схватил край и закатил глаза, едва не постанывая от удовольствия. Хищник, как он есть. Он и меня сожрёт точно так же: с наслаждением постанывая, как от куска сочного мяса во рту.

Опустошив пакет наполовину, Лоренц улыбнулся и открыл глаза, удовлетворённо глядя на меня. Словно ему только что отсосали, и он готов блаженно откинуться на подушку.

Но меня не обманешь. Хищный взгляд медленно спускался по лицу и остановился на шее, где так заманчиво пульсировала толстая вена. Вампиры не привязаны именно к шее, как любят показывать в фильмах, им всё равно, откуда начинать жрать свою жертву. Но на шее вена близко к поверхности и так соблазнительно вздрагивала, что Лоренц не мог оторваться.

– Красивая, – улыбнулся он, обнажая окрашенные кровью зубы и торчащую изо рта красную трубку.

– Знаю, – прошептала я в ответ, и тело непроизвольно напряглось.

– Я могу убить тебя прямо сейчас, и они не успеют остановить.

– Знаю.

Вампир сомкнул губы, всасывая новую порцию крови. Должно быть, представлял, что пьёт не дерьмо из пластикового пакета, а меня.

И снова бесстыдно разглядывал. Вену на шее, ямочку между ключиц, остановился на груди, словно она могла его заинтересовать. В конце концов Лоренц опустил глаза к руке, держащей пакет с кровью, и заметил отчётливые отпечатки пальцев отчима, за ночь превратившиеся в синяки.

– Опять? – прошипел он, не сводя взгляда с запястья.

– Не тебе одному страдать от его рук.