Глава 1

Мир богов поразил так поразил. Нет, я всякое себе представлял, отправляясь сюда, но такое… Где райские врата? Где прекрасные нимфы? Где свежие фрукты и вино? Какой-то огромный древний город, будто застрявший в веках, и совершенно «нищий» я с кинжалом за поясом да в базовых шмотках! Что за беспредел?!

Ещё и местные, скажем так, существа оказались не самыми отзывчивыми и дружелюбными. И двух часов с перемещения из родного мира в новый не прошло, а меня уже встречают неприятности.

Ладонь сжала крокодилий хвост и перекинула через голову дерзкого зеленошкурого бога, впечатывая его зубастую харю в каменную площадь. Сам виноват! Попёр первым и чуть башку мне не отгрыз. Пришлось защищаться.

Туша, конечно, тяжеленная, но крепкая. Очень удобно размахивать, как дубиной, отгоняя придурков с повязками на руках, что меня окружили. Гляди-ка, стражи правопорядка местного разлива.

Когда Система предложила выбор, пойти ли дальше по пути эволюции или отказаться и остаться на достигнутом уровне развития, – я не сомневался. Ведь я смог пройти свой путь и возвыситься на родной Земле, и если откажусь – кто знает, как повернулась бы ситуация. Не всех врагов своих я достал, и если бы они меня опередили в этой сумасшедшей гонке развития – я и мои друзья-соратники, возможно, были бы обречены. Поэтому я и согласился на этого «кота в мешке», не зная последствий. А последствия… Вот они – стоят вокруг и зубоскалят. Имеем что имеем – и действуем по ситуации. Старая добрая импровизация мне поможет.

Да и вообще! Где, как не в драке, понять, чего стоишь сам и на каком уровне местные?

– Да чё вы налетели, черти позорные? – злился, «дубиной» отгоняя медленно идущих на меня самых разных тварей.

Крокодил после парочки ударов устал и, закатив глаза, выключился. Я у него даже спросить ничего не успел! Хотя бы сколько тут стоит бокал пива и где эти самые деньги взять в новом для меня мире! Обидно… Хорошо ещё, дубинка из него знатная. За эти пару минут приложил «инструмент» о площадь раз двадцать, а она всё такая же мощная. В отключке, но жива. Прочный гад попался.

Краем уха поймал шепотки местной публики по поводу меня же. Обленившаяся, сгрудившаяся толпой и нагло глазеющая. Теперь понятно, чего эти стражи на меня ломанулись, стоило только потенциальной дамской сумочке сунуться в драку. Я же парень простой – стараюсь к остальным относиться так, как они ко мне. Но есть одна проблема: местные – чуть ли не поголовно аристократики, судя по поведению. Или же мнят себя таковыми. Каждый привык либо лебезить, либо командовать. А с такими мне сложновато… Впрочем, тактику менять не собираюсь: если бьют по правой щеке – ставь блок, ныряй под руку врага, разряжай двоечку по рёбрам и заканчивай контрольным хуком в челюсть.

Вот и пару минут назад – стоило зубастому раскрыть пасть, как мои рефлексы сработали, откинув тяжеленного крокодила. Прямиком в командира отряда стражей. Отчего те и возбудились всем отрядом.

– Неудобненько получилось… – вздохнул я и задумался, как быть дальше.

Очевидно, что мой гениальный план по мирному исследованию нового мира с треском провален. Более того, я сильно переоценил местную быдлоту и раскрыл первый из своих козырей – высокую физическую силу. Ну, в сравнении с другими новичками, которых тут было не счесть. По крайней мере выданную мне базовую одежду новичка тут носило большинство. Бесит… Теперь, чтобы выпутаться, надо «засветить» ещё и второй козырь. Что ж с этими богами так тяжко?!

Вернувшийся из нокаута командир отряда правопорядка потихоньку пришёл в себя и принялся отдавать приказы.

– Да падла ты такая! Полежи, отдохни… – понадеялся я на его благоразумие.

Чего выпендриваться? Где хвалёная божественная выдержка? Где самообладание?

– ЧЕГО ВЫ МНЁТЕСЬ!? ЭТО НАПАДЕНИЕ НА ОТРЯД! ПРИМЕНЯЙТЕ СПОСОБНОСТИ! – рявкнул этот золотоволосый бабуин-переросток, заскакивая на крышу. Да, людей тут много, но других рас ещё больше. И этот явно не к моему виду относится.

– Ну, раз ты такой злопамятный… – Подскочил вперёд и от души, словно клюшкой для гольфа, зарядил по какому-то человекоподобному насекомому. Прямо по харе с длиннющими усами-антеннами. Чуйка вопила: этот жук очень хотел огреть меня способностью, что явно связана с молнией. И разряды электричества между его усов явно твердили мне о том же. Хотя теперь плевать, какой он там силой обладал. Важно лишь, что летел он по идеальной траектории. Прямо в бабуина.

– Чё, кто ещё в гольф сыграть хочет? – пригрозил я окружающим, сердито потряхивая крокодилом.

В ответ вокруг стали разгораться десятки магических заклинаний. Хотя правильнее будет сказать – божественных.

***

Неподалёку от площади

– Шевелись, жопа! Если опоздаю, я с тебя три шкуры сдеру! – Кнут жирдяя перетянул по спине крепко сложенного возничего.

Тот в ответ даже не вздрогнул, хотя был готов не просто выть на луну, как полагается любому порядочному вульферу, к чьей расе он и относился, но и растерзать бездельника-жиртреста. Вот только подобное – гарантированный суицид. Ибо не всё в этом мире решают мускулы. Вернее, не решают они практически ничего. Пусть они оба и боги, но уровни у них совершенно разные. Он – Младшее Божество (уровень 1-9), что только-только попало в этот мир, а ублюдок уже давно превзошёл эту ступень. Жирдяй считается Юным божеством (уровень 10-19), хотя юностью тут и не пахнет.

Вульферу пришлось ускориться, чтобы довезти уважаемого «нанимателя» до главной площади. Судьба у новичков вроде него нелегка.

Рядом с повозкой приземлился разодетый как попугай мужчина. Мгновение – и он уже на сидении, легко двигая жирдяя.

Ублюдок с кнутом расплылся в белозубой улыбке и словно вжался внутрь, стараясь сделать так, чтобы человекоподобное существо его не коснулось.

– Куда спешишь? – натягивая на скрюченные пальцы белые кожаные перчатки, спросил внезапный гость.

– Господин Джашар, какая честь… Сегодня в город прибыл новенький! Его искали с самого утра. И-и-и нашли – на центральной площади объявился, – с неизменной улыбкой выпалил холодец в безразмерных жёлтых одеждах. Столько ткани хватило бы на парус для судна. Если бы в этом городе была гавань, естественно.

– И что с того? Очередной новичок. Ты лучше скажи, когда мне ждать возврата долга?

– Что? Простите, уважаемый! Я отправил помощника, но, видимо, пройдоха решил, что у него скопилось слишком много божественности! – без зазрения совести врал жирдяй, спихивая вину в собственных провалах на подчинённого.

– Ну-ну, – не поверил ему местный ростовщик. – Так что там с новичком?

– Великий, сегодня звёзды улыбнулись нам! Новенький – человек.

– Как и десяток прошлых. Сплошное разочарование… Никакого разнообразия последние годы. – скептически заметил любитель всего яркого.

– Да, господин! Они примерно одного уровня. Но всё дело в другом… – заговорщицки прошептал должник. – Три дня назад вернулась с вылазки банда безбашенного Харлакса. Почти все погибли. Чего уж там… Сам Харлакс тоже умер…

– Чего и следовало ожидать. Дикие земли не просто так называются дикими… – ухмыльнулся попугай.

– Верно! Ваша мудрость достойна улыбки величайшей, самой Системы! – отчаянно залебезил жиртрест, но его тут же заткнули, потребовав вернуться к теме. – Сегодня утром этот душегуб Харлакс возродился в храме. Злой. Очень злой. Он потерял не только божественность, но и деньги с репутацией. И сейчас он как раз…

– На центральный площади. Понятно. Новичка ожидает «посвящение», а тут некстати вылезет этот бронированный крокодил. С ним всегда проблемы. Он, знаешь ли, умеет выводить из себя. Сколько новичков подряд нарушили из-за него правила города?

– Девять, господин!

– Что же, теперь я понял. Нас ждёт кровавое и жестокое зрелище. Человеку можно только посочувствовать. Он выбрал не то время для обретения божественности. Сегодня его убьют. И когда он возродится, по его душу тут же выстроится очередь из охотников за нарушителями. Останется всего одна жизнь. Последняя капля божественности.

– Да-да-да-да-да! – закивал головой и застучал зубами его чересчур упитанный собеседник, предвкушая кровавую бойню. – Новичка научат манерам. Новые боги всегда ведут себя так нагло и дерзко, словно весь мир у их ног. Глупцы.

– Ты и сам таким был, – философски подметил попугай, не вдаваясь в подробности собственных ошибок.

Повозка резко остановилась, и двойка любителей бесплатных развлечений едва удержалась в ней. Впереди плотно стояла толпа, через которую уже не проехать. Слишком уж привлекательными оказались новости для тех, кто вечно скучает и мается бездельем.

– Вернёшь долг до конца недели, иначе я отберу твою собственную божественность. Понял? – пригрозил жирдяю мужчина в пёстром и выпорхнул из повозки. Шум стоял дикий. Кажется, представление было в самом разгаре. И «попугай» не собирался его пропускать.

***

На площади

– Эх, как же мне не хватает нормальной клюшки для гольфа… – грустно вздохнул, вспоминая, как в бытность молодым выживальщиком играл в зомбигольф. Увлекательная, надо сказать, игра. Но не для каждого.

Правда, до апокалипсиса я эту клюшку в руках ни разу не держал. А вот потом пришлось повоевать, так что глаз у меня намётан.

Отправленный в полёт электротаракан попал прямо в цель. А вот дальше случился конфуз. Бабуин, что держался за карниз дома, отправился в полёт по случайной траектории и угодил прямиком в какого-то разодетого пижона, только что вынырнувшего из-за угла. Один только пух на месте столкновения и остался.

Пора, наверное, заканчивать. Стража никуда не исчезла и разозлилась ещё больше. Странные какие-то… Разом хотят меня зажарить, заморозить, разорвать, придавить, задушить, утопить, отравить и нафаршировать камнями вперемешку с железом. Надо же, какой ассортимент заклинаний у местных дружинников. Но и я вам, ребята, не хрен с бугра!

– Слушай, а он ничего… Сильный, крепкий, смелый. Жаль только, туповат… Нападать в самом городе запрещено. Теперь на него выпишут красный лист заданий по убийству, – затараторила за спиной какая-то куколка.

Обернулся, а там то ли пчела сухопутная, то ли бабочка бескрылая, пытающаяся эволюционировать в человека. Я и таким нравлюсь? Нет, ну я, конечно, симпатяга – всё-таки божественную трансформацию прошёл, – но неужели им плевать, что у нас разные расы?

Чувствую, меня ждёт культурный шок.

– Ой, скажешь тоже… Рассказывать правила, как всегда, никто не спешит. Все через это проходят. Подумаешь, убьют разочек, – махнула рукой… э-э-э… пускай будет «муравьиха». Они всё-таки похожи.

– Вообще-то, это больно! И если его сегодня прибьют, то одним разом он не отделается. Возродится и снова отправится дожидаться перерождения, – запротестовала «бабочка».

– Здесь это в порядке вещей. Особенно если хочешь чего-то добиться. Он явно далеко пойдёт… Да и вряд ли его прикончат…… Сама посмотри… – продолжила сливать полезную для меня информацию её подруга. И, судя по подмигиваниям, у мадам либо случился нервный тик, либо мне сейчас специально подсказали основные правила выживания.

Спасибо, красавицы. С меня нектар. Или чем вы там балуетесь? Только денег раздобуду.

– Ай-яй-яй! ЖЖЁТСЯ ЖЕ! – помахал я рукой, пытаясь потушить свою божественную тунику, в которой оказался после переноса в новый мир.

– Чего? Жжётся? – Какой-то усатый божок в шоке разглядывал свои четыре руки, выпустившие пламя. Практически как человек. Только жёлтый и морда слоистая, как у луковицы. Только детей по ночам и пугать.

Люди, кстати, среди стражей тоже были, но тормозили. Уверен – специально. Четырёхрукая луковица же внезапно направила свои огненные ладони на соседнего мага льда, что уже сформировал огроменную сосульку.

Дебил. Размер, конечно, важен, но куда важнее уметь пользоваться своим достоинством.

– Поправочка, два дебила… – Увернувшись от серии магических атак, швыранул крокодила в сторону человеческой тройки. Теперь у них будет официальная причина «выбыть» из битвы. Надеюсь, мою доброту они оценят.

Четыре руки огненного божка метнули по лёгкому файерболу в любителя сосуль, и тот возопил, как девка в общественной бане при виде пьяного пузана, перепутавшего двери и потерявшего полотенце.

Спустя пару мгновений ледыш отключился, а маг воды, стоявший по соседству, помогал тушить догорающую одежду. Это же тоже нападение? Или у стражей свои бонусы?

– Да какого хрена? – разозлился косплеер четырёхрукого Шивы, швыряя в меня четыре огненных шара. Причём куда больше тех, что полетели в соседа.

С лёгкостью увернулся от трёх из них, а четвёртый таки задел меня, вновь растекаясь слабеньким пламенем. Почему так? Есть у меня подозрения на этот счёт, разберём их попозже. Но по вашим меркам назвать меня читером вполне нормально. Я способен делать то, от чего у других волосы… или шерсть дыбом встанет…

Позади меня что-то затрещало, и я резко ушёл в сторону, пропуская здоровенную горящую сферу, что явно не сравнится с этими мелкими файерболами. Видимо, тяжёлая артиллерия подоспела. Лучше бы мне валить. Их то ведь много – а я один.

*БАБАХ*

Удивляться взрывной волне не было времени. Долбануло знатно. Особенно при подобной плотности толпы. Во все стороны. Даже немного боязно стало, что половина божков помрёт и местный правитель меня во всебожественный розыск объявит. А я всего лишь пива попить хотел! Ни хрена не понятно. Где встреча новичка с хлебом, солью и сводом правил? Нет? Ну и разгребайте последствия.

Боги посильнее среагировали как надо, выставив на пути взрыва защитные преграды. Кто щит, кто сферу, кто ещё что. Короче, кто на что горазд. И зрителей послабее прикрыли, и меня от ещё больших проблем уберегли.

Мать его! Опять переборщил и показал куда больше, чем планировал. Досадно… Но, с другой стороны, на практике прочувствовал разницу между мной, сражающимся вполсилы, и большинством местных жителей. Одно плохо – топливо для моих божественных заклинаний едва плещется на дне моего бензобака. Я сейчас о божественности…

Хех. Но даже так шуму я явно наделал. Решили, тут очередной новичок? Дойная корова приехала? Ну-ну. Я, конечно, не из клановых… Так, одиночка… Но одиночка с сюрпризом. Таким большим сюрпризом, что близко лучше не подходить. Зашибу ненароком.

Ладно, моя любимая часть – разведка боем – прошла удачно. Пора и честь знать. Не хватало ещё, чтобы на меня все эти разрушения повесили. И денег пока нет. Кошелёк крокодила – да-да, куда ж без боевых трофеев, – не в счёт.

Остался лишь маленький штрих – и можно смело идти на экскурсию по городу, где мне предстоит на какое-то время поселиться.

Взрыв впечатал меня в стену. Рядом, на удачу, оказалось окно. Первую ударную волну оно выдержало. А вот мой кулак с зажатым клинком – нет. Запрыгнул в чужую скромную квартирку и скрылся с глаз всех и каждого. Выбирая между двумя своими способностями, что позволяют свалить безнаказанно, остановился на второй – Трансформации.

Пару мгновений назад в окно влетел черноволосый короткостриженый парень небольшого, по местным меркам, роста. И вот, оказавшись в пустой квартире, не богаче старой коммуналки на моей планете, я активировал вторую по счёту способность. Трансформацию.

Не прошло и минуты, как через дверь на ту сторону дома вышел я же, но под чужой личиной. Двухметровая шпала солидных пропорций в плечах и груди. Она же – обладатель небольшого пузика, рыжей кучерявой шевелюры и носа картошкой. Видел такого зеваку на другом конце площади. Одежда только не соответствует. Я-то в базовой экипировке. Но мне это глубоко побоку. Найти бы берлогу на время да и набрать божественности… Тогда даже шмотки «нарастить» смогу. Способности-то многое позволяют. Другие если узнают – обзавидуются.

Всё-таки я вам не совсем уж новичок зелёный! Я человек, Лид, обладатель уникального класса – Архитектор эволюции! И дарованной этим классом не менее уникальной и мощной способности «Контроль эволюции». И речь о системной эволюции, что позволяет не только со своим телом проводить эксперименты. Прожорливая она, правда…

Я в своей предыдущей жизни простым человеком прошёл сквозь ад, орды зомби, мутантов и тварей похлеще, спасая родную Землю от неизбежного. И спас! Практически… Немного доубивать орды зомби и всякий мусор осталось. Не знаю, сколько времени на это уйдёт, но и я чем смогу – помогу.

К слову, о Системе. Во время переноса она расщедрилась на информацию больше обычного. Мол, я такой красавчик, показал отличные результаты и всё такое. За что она мне сделала поощрение, предоставив чуть больше, чем обычно имеется у новичков, возможностей. Да и я много вопросов успел задать ещё на этапе подготовки к отправлению. Но не все… Далеко не все. Ладно, сейчас чуток освоимся и посмотрим, о каком кризисе говорила местная создательница. А заодно разберёмся, зачем ей миллионы лет собирать ею же рождённых богов из обжитых миров по всей галактике. Последнее время она здорово активизировалась, захватывая мир за миром в самых разных уголках галактики.

– Только найду, где тут пивко холодненькое продают, и сразу за разбор засядем, – сжал кулаки, ощущая небывалую силу.

Впрочем, я не совсем уж непобедимый. Законы и правила действуют на всех богов в равной степени. Увы, моя персона не исключение. После переноса Система лишила меня, как и всех остальных, бесполезных заклинаний и магии смертных. Впрочем, за заслуги перед Всевидящей, как я уже говорил, кое-что у меня осталось.

Так что подъём, ленивые божественные жопы! Пока вы тысячелетиями прохлаждались, пребывая в фиктивном бессмертии, я родился. И я сотрясу ваши наглые душонки до самого основания!

*Тук*

– Ой, простите! Извините, пожалуйста! Я задумалась и не заметила вас. – Словно само очарование, мне улыбнулась прекрасная богиня, чей образ вызывал зверский аппетит. Вид её говорил об одном: такая же, как и я, новичок. В отличие от злобной химеры, нависшей над нами грозовой тучей.