Пролог

Третью книгу, последнюю в этой серии для вас оформил Зет. Возможные недостатки он принимает на себя. Сам Зет оценивает свою работу критически, но что получилось, то получилось. Не будем слишком строги.

Глава 1. Подлинный опал

Я, Валерий Евграфов заявляю, машины времени существуют!

Именно они стали причиной многих событий моей жизни. Плохих и хороших. Главным из которых считаю любовь. Анжелика пришла в трудный период для каждого из нас, приход стал важным событием. Она принесла записку от отца и случилось ещё много всего что мы пережили вместе.

Я помог Лике поступить учиться в Москву, вскоре и сам оказался в этом городе, когда впереди ждало двадцатилетие моей принцессы. Пришёл день и я отправился за подарком.

Никогда в предыдущей жизни не посещал такие места, мне ювелирный виделся вроде магазина игрушек. И первые несколько минут бродил, разглядывал сияющие переливы.

Конкретной цели что купить не знал. Был просто необходим подарок. Смартфоны для Лики уже прошлый день, тот первый, который когда-то оставил её отцу, она вернула спустя семь лет своей жизни. Так что это не было подарком. Великолепный белый смарт подарил в день её отъезда в столицу. Сделал это для того, чтобы всегда оставалась на связи.

Теперь пришло время подарков другого уровня, подарка из области прекрасного. Подходило как повод увидеться.

У Лики 22 мая будет юбилей, она учится в престижном ВУЗе и просто она – лучшая! Единственный человек, понимающий меня.

Подходя к ювелирному по Тверской, думал про какие-то брошки-серёжки, вещицы, годились для женских украшений, но представив это на Лике, решил, что будет выглядеть дёшево и безвкусно. Лика сама бесценное украшение. Требовалось что-то небольшое, не затмевающее её красоту. Например, колечко с красивым камнем. Всё равно каким, только бы гармонировал с её глазами.

— О, ценю ваш выбор! – рядом возник молодой человек в рубашке фиолетового цвета, это цвет сотрудников салона. – Действительно очень хороший подарок для девушки! Плетение из красного и белого золота и чистой воды бриллиант в два с половиной карата!

А я, ни на чём не останавливая взгляд, просто оглядывал витрину. И, услышав продавца, нашёл это чудо ювелирной мысли. Выглядит, даже на слух, богато, но не более того, Лике такое не годится. Качаю головой. Сотрудник отказ легко переварил, стал стараться не отпускать меня на самотёк, захватил моё внимание, заставил интересоваться всем, что предлагает. Кольцо попроще понравилось, нечто лёгкое и естественное, без излишества. Безупречно. Но я ограничен, приехав в Москву, остаюсь нищим приезжим, средств что могу потратить в пределах десяти тысяч. Когда спросил о цене, парень расцвёл:

— Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно!.. – пришлось также отказать, но продавца и это не смутило, немного снизил критерий цены и продолжил:

— Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный... – снова знак отрицания, – Оникс в золотой оправе... Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..

Золото с синим отливом могло впечатлить хоть кого! И продавец старается, он товар со всеми его достоинствами перечисляет не задумываясь. Великолепная память, оцениваю я, восхищаясь профессиональной работой. Отвлекаюсь на сами игрушки и без вдохновения. Впечатлён работником, но не продуктом.

Продавец как факир умело передвигал мой взгляд по витрине. Я не мог отвлечься. Ждал и не мог дождаться ожидавшегося волшебства.

— Здесь уже серебро… – через какое-то время менеджер вернул меня на землю с сожалеющими нотками.

Мы продвинулись до середины просторной витрины. Чтобы подвести к кассе, продавец сменил тактику. Теперь изделия из серебра он брал рукой в ослепительно белой перчатке, давал увидеть на близком расстоянии. Стоит моргнуть, вещица возвращается на место. После второго десятка я поднял руку, останавливая поток справочной информации. Но продавца не остановить.

— А это…

Не успел расслышать, потому как началось!

У парня в руке очередное изделие, старается захватить взгляд. Словно дуновением ветра мою поднятую руку толкает навстречу и до касания бьёт искра, удар почувствовал. Ничего серьёзного не произошло. Щелчок, дёрнуло палец, меня окружил мрак.

Исчезло всё, по крайней мере, так показалось. Холодно, тихо, исчез вес и воздух, произошло на выдохе и вновь вдохнуть не вышло. Глаза искали хоть искорку света, я слышу только пульс и больше ничего. А ноги потеряли опору, будто замурован в монолит. Был близкий к панике испуг. Холод подступал изнутри, не только снаружи. Что же такое?.. Голова работает и сердце стучит, кроме дыхания всё в порядке, что-то произошло помимо меня... Не выключили ли свет? Не откачали ли воздух? Не залили ли меня жидким льдом?..

С этим не справиться и за сутки, а всё произошло с искры, как можно сделать это мгновенно? Помню приближение перстня, искра и всё замерло. Парень в белых перчатках последний в реальности, но в этом не его вина. Сделать такое мог лишь обладающий возможностями высшего порядка. То есть Бог, или почти...

Пока рассуждаю первичный испуг ушёл за рамки, мною овладело спокойствие. Нет, это не самоуспокоение, пришло спокойствие когда почувствовал насколько это знакомо! Воздушная недостаточность, холод и затемнение – явные признаки портала, такое у меня последние три года.

Наука в самовольные отлучки во времени не верит, физики с биологами отрицают всё. «Не видим, значит не существует!» Над моим отчётом потешаются! Их смоделированная за прошедшие столетия ТЕОРИЯ БОЛЬШОЙ НАУКИ не видит в моих «трюках» никакой реальности, потому что несоответствие практики с теорией теоретикам кажутся смертельной. На доказательства наука смотрит широко закрытыми глазами.

Когда в прошлом году, с подачи полковника Богданова, согласился написать в РАН заявку на открытие способа перемещения во времени, свора рецензентов закудахтала и стала с наслаждением поливать помётом каждое слово заявки.

Один из самых глупых отзывов, звучал так: «Путешествовать во времени хоть раз в жизни желает каждый. Вы, к примеру, что-то не так сказали или сделали и у вас возникает желание вернуться и исправить. Но, увы, это невозможно даже теоретически. Возможность этого нарушала бы причинно-следственную связь. Потому как, консеквент никогда не может случиться раньше антецедента, как падение ствола дерева не может предшествовать первому взмаху топора лесоруба.

Учитесь, больше читайте специальной литературы, и для вас, я думаю, откроется мир полный чудес современной науки…»

По-видимому чудесник от науки полагал, что заявку писал зацикленный на играх и фантастических блокбастерах тинейджер, которого наповал убьёт умными словами «антецедент» и «консеквент». Я – человек с законченным высшим техническим образованием в этом почувствовал пощёчину.

К заявке приложили видеофайл, сохранённый у Профессора. По поводу файла членкор высказался о «не очень убедительной документальной составляющей». Что может быть убедительней прямых съёмок. Обоснованный анализ документа проводился на ноль целых, ноль десятых процента. То есть писавший ни на чём не основывался кроме личных предпочтений.

Да, мы не могли подать полноценную заявку. Считать себя единственным автором я, по многим причинам, не стал. И с повторением результата другими исследователями серьёзные проблемы так как я – единственный в этой новой области!

Теперь как следует оценивать факт нашего открытия. В официозе аргументы выстраиваются так: «Явление материального мира как объект открытия, на который выдаётся диплом, – это неизвестная ранее объективно существующая, вносящая коренное изменение в уровень познания, форма проявления сущности объекта материального мира» С любой точки зрения такая формулировка точно описывает наш случай. Но нет так нет!

Когда уезжал в Москву, переписку с академическим сообществом доверил вести соавторам: почётному пенсионеру Вяземскому и своему единомышленнику Димке Калашникову, которого все зовут Профессором. Эти двое пытались достучаться до академического здравомыслия, но по-прежнему безуспешно, ведь если факты не соответствуют теории, то виноваты не факты, вероятно стоит пересмотреть основы теории.

Академик Ритер Всеволод Адамович, касавшийся этого непосредственно, на последующие наши обращения не реагировал. Вероятно, его работа с одноклеточными затмила собой всё остальное. Наше маленькое и не очень научное сообщество теперь оказалось в изоляции. Казавшийся всемогущим Богданов здесь помочь не мог. Но неверие меня не смутило, назло всем продолжил путешествия во времени, меня теперь не остановить!

В магазине я умудрился попасть в мелкую неприятность, перешедшую в нечто грандиозное, искра бьёт в палец и я застываю без воздуха, света, возможности движения и вне времени. Без воздуха долго не протянуть. Временной портал налицо, но с тактическими нюансами. В отличие от перехода во временной канал, всё замерло в начальной фазе, которая обычно является проходной, длится доли секунды. И теперь я замурован вблизи реальности без возможности вступления во временной канал. Это было новым абсолютно!

Искра, больно кольнувшая палец, не думает отпускать. Тупик и дверь для выхода захлопнулась! Попытка пройти невозможна.

В последнее время я столько раз бродил по лезвию ножа, что и теперь не могу уйти. Надо сражаться!

Теперь о машине времени. Меня заинтересовал прибор и я стал исследовать. Надел на руку, стал перебирать кнопки на корпусе и наконец произошёл запуск. Происходящее напугало, я перестал соображать и кинулся в панику… Сейчас понимаю что у страха глаза велики и я ощущал всё намного острее чем стоило. Просто сходил в 25-минутное прошлое и через 14 секунд вернулся.

И отдача пошла: пошёл к Профессору, нажаловался на гаджет, он помог с осознанием произошедшего, ко мне пришла Лика, сходил в прошлое, где беседовал с предшественником и совершил кое-какие ошибки, которые отозвались после возвращения. События стали происходить сами по себе, от меня не зависели. Началась настоящая война, появились враги, нашлись и друзья.

Сведения об удивительной машине расходились кругами. Возникли желавшие владеть и среди друзей, и среди врагов. Рядом возникли Вяземский и Богданов, сотрудники Федеральной Службы Безопасности России. Тогда они была против меня. Но мои друзья поддерживали и помогали чем кто может. За время владения гаджетом стал понимать опасность передачи машины во вражеские руки. История, как основное благо цивилизации, оказывалась под угрозой, ведь утратившие историю теряют и будущее.

Стал решать за всё человечество, мне помогал и сам прибор, запрограммированный считать владельцем только одного, меня. Когда окончательно меня прижали, вынужден был ликвидировать это чудо техники. Но процессы это не остановило, проблемы продолжались. И однажды для спасения жизни создал уникальный способ путешествий во времени без гаджета.

Между пальцем и перстнем осталась замёрзшая во времени искра, ощущаемая занозой. Жизненное пространство, с каждым ударом сердца, сужалось. Использовать уникальную способность перемещения во времени для возвращения к реальности, не выходит. Как остаться в живых и выйти из тупика? Простого желания мало!

Я стал глючить от недостатка кислорода. И тут сработал инстинкт. Будущее, запечатанное из настоящего, недоступно, но реверс всегда возможен. Когда началось острое удушье, пожелал реверса.

Реверс пошёл, иголка из пальца выскочила, вспыхнул свет и я распахнул глаза. Сработал адреналин! Возвращаюсь в реальность. Свет притух, появились громкие звуки, лёгкие заполнились кислородом.

— О-очень винта-ажный... – громом ревёт в ушах.

Всю большую Землю качнуло, чтобы не упасть схватился за край витрины, продолжая хлебать пьяный воздух. Фраза продавца про винтаж оглушила! И он продолжил:

— Вот оникс в золотой оправе!..

Фраза про оникс в золотой оправе была произнесена раньше. Дежавю! Нет, реверс вернул золотую часть витрины, а менеджер бубнит своё:

— Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом...

Голова кружится, хочу вступить в разговор, но внятно говорю с трудом:

— Стой!.. – остановливаю продавца и тащу к середине витрины. Указал туда, где нетронутым лежит тот камень в серебряном перстне, чуть не заморозивший меня насмерть. – Что это за камень?

— Этот? – удивился менеджер.

Вопрос выбил его из наезженной колеи. Он не ожидал такой активности. – Но это лишь серебро, оно темнеет и пачкает. Лучше взять белое золото…

Но я продолжаю настаивать, ему пришлось доставать перстень, самый опасный предмет в этом магазине, а может и во всём мире!

Не желая повторять пройденное, предусмотрительно убираю руки за спину. А продавец информирует:

— Серебро девятьсот двадцать пятой пробы, подлинный опал…

То, что случилось со мной и подлинным опалом в руке этого перстня было колдовским и не позволяло мне относиться к нему, как к простому ювелирному изделию девятьсот двадцать пятой пробы. Решил, что непременно должен исследовать его необычайную силу. И не дослушав подробностей, махнул рукой:

— Оформляй, беру!

Надо исследовать необычные силы в подготовленной обстановке.

— Не хотите примерить? – интересуется продавец.

— Нет! – отрезал я. Мне нужен именно этот перстень! Размер и другие параметры безразличны. Не для украшения беру!

Когда он оформлял, я скользнул взглядом по другой витрине. Ведь я пришёл за подарком для любимой.

— Давай посмотрим ещё. – осчастливил продавца.

Не знаю почему, но камень в другом изделии не отпускал мой взгляд с момента как увидел. Он будто просился и ждал. Только такое годилось для моей Лики. На обширной витрине он один светился так, что собой затмевал всё. Я видел уже это кольцо на пальце Лики. Сочетание чёрного с тёмно-зелёным и полыхавшее в центре чудесное алое пламя. И размер оказался подходящим. Камень – искусственный опал.

Взяв его, отклонился от бюджета не сильно. В сумме – одиннадцать двести. Придётся экономить.