«История не знает сослагательного наклонения, но будущее всегда говорит на языке возможностей»

«Не спрашивай, какой могла бы быть Россия, – спроси, какой она может стать, когда все её пути сойдутся в единой точке»

«Двуглавый орёл смотрит в разные стороны, но видит одну Россию»

Пролог: Тени прошлого в будущем

Санкт-Петербург, 14 апреля 2025 года

Утренний туман, словно призрак прошлого, укрывал воды Невы. Ранние лучи солнца золотили купол Исаакиевского собора и играли на шпиле Адмиралтейства. В эти утренние часы вечный город, пронесший через века свое имперское величие, казался застывшим во времени.

Князь Роман Александрович Романов стоял у панорамного окна своей квартиры в башне "Северная корона" – стометровом небоскребе из стекла и титана, построенном к 300-летию дома Романовых. Отсюда, с высоты птичьего полета, старый Петербург выглядел удивительно цельным: исторический центр с его дворцами и каналами плавно переходил в современные районы с экологичными зданиями и парками.

Роману исполнилось тридцать два года. Стройный, с темными волосами и серыми глазами, он сохранял черты, характерные для Романовых на протяжении поколений. В его лице с высокими скулами угадывалось сходство с портретами давних предков, висевшими в фамильной галерее Зимнего дворца.

Потомок младшей ветви императорской семьи, Роман не имел прямых прав на престол. Но как член Императорского дома, он сохранял значительное влияние и привилегии. Выпускник Имперского технологического университета и Оксфорда, он возглавлял Департамент передовых исследований при Министерстве науки, курируя разработки, которые могли определить будущее человечества на десятилетия вперед.

Сегодня его ждал непростой день.

– Князь, ваш автомобиль прибудет через пятнадцать минут, – произнес мягкий женский голос домашней системы управления.

– Благодарю, Аврора, – ответил Роман. – Какая сегодня погода?

– Шестнадцать градусов, возможны кратковременные осадки после полудня. Ваш плащ подготовлен.

Он отвернулся от окна и окинул взглядом свою квартиру. Минималистичный современный интерьер сочетался с несколькими антикварными предметами: старинным письменным столом из красного дерева, дореволюционной картой Российской империи на стене и фамильными фотографиями в серебряных рамках.

Одна из них привлекла его внимание – групповой снимок, сделанный на праздновании 400-летия дома Романовых в 2013 году. В центре император Александр IV с супругой, вокруг них – многочисленные члены династии. Среди них и его отец, князь Александр Николаевич, тогда еще полный сил и энергии.

Отец умер три года назад, оставив Роману не только титул и состояние, но и множество вопросов без ответов.

– Ваши утренние сообщения, князь, – сообщила Аврора.

На стеклянной поверхности стола появилась голографическая проекция новостей и писем. Роман быстро пролистал официальные уведомления, приглашения на светские мероприятия, отчеты от подчиненных.

Одно сообщение заставило его замереть. Без подписи, с зашифрованного адреса:

"Проект "Феникс" активирован. То, что было утрачено, вернется. Будьте готовы."

Роман прочитал сообщение несколько раз, пытаясь понять его смысл. Проект "Феникс"? Он никогда не слышал о таком ни в научных кругах, ни в правительственных структурах.

– Аврора, проследи источник этого сообщения.

– Выполняю… Источник не определяется. Использована продвинутая система анонимизации.

Это само по себе вызывало тревогу. Обойти имперскую систему кибербезопасности было практически невозможно.

Роман быстро принял душ и оделся. Строгий темно-синий костюм, белоснежная рубашка, галстук с фамильным гербом – небольшой сикрет, подчеркивающий принадлежность к Императорскому дому. Завершал образ тонкий обруч нейроинтерфейса, позволявший напрямую взаимодействовать с информационными системами. Стандартное оборудование для высокопоставленных чиновников.

В лифте он просмотрел утренние новости. Император Александр V должен был сегодня выступить перед Государственной Думой с программной речью. Ожидалась новая серия экономических реформ. Мировые рынки реагировали нервно – решения Российской империи влияли на экономику всей планеты.

У подъезда ждал черный электромобиль "Руссо-Балт" с имперским флагом на капоте – привилегия членов династии. За рулем сидел не водитель, а автопилот пятого поколения.

– Доброе утро, князь, – поприветствовал его электронный голос. – Направляемся в Министерство науки?

– Нет, – неожиданно для себя ответил Роман. – В Императорскую библиотеку.

Что-то подсказывало ему, что ответы следует искать в прошлом, а не в настоящем.

Автомобиль бесшумно двинулся по улицам Петербурга. Город просыпался. По широким проспектам двигался транспорт – в основном общественный и электрический. Личные автомобили были редкостью и признаком высокого статуса. Над головой пролетали аэротакси, связывая различные районы мегаполиса.

Они проезжали мимо величественных исторических зданий и футуристических конструкций из стекла и композитных материалов. Сегодняшний Петербург был удивительным сплавом эпох – город, сохранивший свою душу, несмотря на все технологические революции последнего столетия.

На Дворцовой площади Роман заметил туристические группы, прибывшие со всего мира. Российская империя была популярным туристическим направлением – многих привлекала возможность увидеть государство, сочетающее монархические традиции с передовыми технологиями.

Остановившись у величественного здания Императорской библиотеки, Роман поднялся по широким мраморным ступеням. Охранники в темно-зеленой форме почтительно кивнули, узнав его.

В главном зале царила атмосфера спокойствия и учености. Несмотря на цифровую эпоху, бумажные книги не утратили своей ценности. Исследователи и студенты работали за длинными столами, используя как планшеты и голографические проекторы, так и старинные фолианты.

Роман направился в секцию специального хранения, доступную только для членов Императорского дома и высших чиновников государства. Главный библиотекарь, седовласый мужчина в старомодном костюме, встретил его с почтением.

– Ваше сиятельство, чем могу служить?

– Мне нужна информация о проекте "Феникс", – негромко произнес Роман.

Библиотекарь нахмурился:

– Не припоминаю такого проекта в открытом каталоге. Возможно, это в секретном архиве. У вас есть допуск?

Роман показал свою идентификационную карту члена Императорского дома. Библиотекарь кивнул и провел его через анфиладу залов к маленькой неприметной двери. Биометрический сканер считал данные Романа.

– Добро пожаловать, князь Романов, – произнес механический голос. – Доступ разрешен.

За дверью оказалось пространство, разительно отличающееся от остальной библиотеки. Высокотехнологичный зал с серверными стойками и голографическими терминалами хранил самые секретные документы Империи.

– Компьютер, найди все упоминания проекта "Феникс", – скомандовал Роман.

– Выполняю поиск… – отозвалась система. – Найдено одно совпадение. Секретный проект Министерства обороны, 1987 год. Требуется дополнительная авторизация.

Это было неожиданно. 1987 год – почти сорок лет назад, еще при его деде.

– Авторизовать доступ, – Роман приложил ладонь к сканеру и назвал личный код.

– Авторизация подтверждена. Внимание: документы имеют высший уровень секретности. Отображаю информацию.

Перед ним развернулась голографическая проекция документов с грифом "Совершенно секретно. Хранить вечно".

Пробежав глазами первые строки, Роман почувствовал, как холодеет спина. То, что он читал, не укладывалось в голове.

"Проект "Феникс" – экспериментальная программа по созданию альтернативных реальностей и управлению историческими событиями. Руководитель проекта: генерал-лейтенант Строганов А.П. Научный консультант: академик Соколов В.И.

Цель проекта: разработка технологии, позволяющей модифицировать ключевые исторические события для создания оптимальной версии российской истории и государственности…"

Внезапно проекция погасла. Свет в помещении мигнул и восстановился.

– Система безопасности активирована, – объявил механический голос. – Обнаружено несанкционированное проникновение в базу данных.

Роман услышал быстрые шаги в коридоре. Дверь распахнулась, и в комнату вошли трое мужчин в черной форме Имперской службы безопасности.

– Князь Роман Александрович Романов, – произнес старший из них, – прошу следовать за нами. Его Императорское Величество желает немедленно видеть вас.

Роман понял, что это только начало. Загадочное сообщение, секретный проект сорокалетней давности и теперь вызов к императору – все это складывалось в картину, смысл которой он пока не мог постичь.

Но одно он знал наверняка: мир, в котором он жил всю свою жизнь, был гораздо сложнее и опаснее, чем казалось. И возможно, совсем не таким, каким его представляли.