Тётю Александру просто терзала забота о моём гардеробе. Если я буду разгуливать в штанах, из меня никогда не выйдет настоящей леди; я сказала – в платье и делать-то ничего нельзя, а тётя Александра ответила – незачем мне заниматься такими делами, для которых надо носить штаны. По понятиям тёти Александры, мне полагалось играть маленькими кастрюльками и чайными сервизами и носить ожерелье из искусственного жемчуга, которое она мне подарила, когда я родилась; и к тому же я должна озарять светом одинокую жизнь моего отца. Я сказала – можно ходить в штанах и всё равно озарять светом, но тётя сказала, – нет, надо быть как луч света, а я родилась хорошей девочкой, а теперь год от году становлюсь всё хуже и непослушнее.

________________________________________________

Харпер Ли, «Убить Пересмешника», 1960

Опубликовано 18 апреля 2033-го

Всем привет, меня зовут Арина. Прошу вас не удивляться такому вступлению, потому что мне всего лишь нужно представиться перед новыми людьми. Недавно я изменила настройки приватности, и теперь мои записи могут видеть абсолютно все.

Один близкий мне человек уговорил меня начать серию рассказов про заграничную командировку моего пожарного отряда. Я долго отказывалась от этой затеи, потому что думала, что масс-медиа уже все осветили. Но он настойчиво меня убеждал, что в нашей стране про это писали очень мало. Пришлось поверить ему на слово, потому что на тот момент я не имела возможности за всем этим следить.

Я пока не очень хорошо представляю, в каком формате мне нужно вести повествование. К тому же, у меня не так уж и часто получается собраться с мыслями, чтобы написать что-нибудь связное. Курс физиотерапии в экзоскелете, который мне назначили, отнимает очень много сил, причем как физических, так и моральных. Но я все равно обещаю, что буду писать хотя бы иногда. Чтобы не быть голословной, попробую начать прямо сегодня.

Примерно полгода назад, где-то в начале сентября, наш отряд командировали в Калифорнию для оказания помощи в борьбе с лесными пожарами. Поездка осуществлялась в рамках особой международной инициативы, которая была учреждена под эгидой Организации Объединенных Наций. Если переводить на язык обычных людей, то можно просто сказать, что все страны мира договорились бороться с лесными пожарами сообща, потому что так эффективнее всего. Наша страна лишь недавно присоединилась к этой инициативе, и, может быть, именно поэтому про это не так уж и много писали в новостях.

В течение года пожарные из стран-участников успевают поработают в разных частях нашей планеты, например в Турции, Греции, Испании, Португалии, Бразилии, Чили, Боливии, Австралии, Канаде, и на западном побережье Соединенных Штатов. Поскольку все дело обстояло осенью, то нам выпал шанс поехать именно в Америку, так как в Калифорнии это время года является очень пожароопасным сезоном.

Штат Калифорния представляет собой очень вытянутый участок суши, который с обеих сторон окружают горные хребты, покрытые густыми лесами. Такая долина сильно прогревается в течение весны и лета, но к осени туда задувает много дождевых облаков, которые образуются над Тихим Океаном из-за сезона ураганов. Трение между холодными облаками сверху и горячим воздухом снизу приводит к большому количеству грозовых разрядов. Однако в таких случаях молния бьет в землю без выпадения осадков, потому что нижние слои атмосферы разогреты настолько сильно, что вся влага испаряется обратно, даже не успев долететь до земли.

За все то время, пока мы были в Калифорнии, случилось много разных историй, поэтому мне нужно поразмыслить над тем, как именно про все это написать. Возможно, мне стоит придерживаться общей хронологии и рассказывать про все события по порядку, а отступления делать только если у вас возникнет интерес к какой-то определенной теме. Посмотрим, как хорошо у меня это будет получаться.

Глава 1. Трансатлантический перелет.

07:15 (UTC+3), воскресенье, 12 сентября, 2032

[Лена]: Вот это махина!

[Джамиля]: Должна согласиться, что это и правда очень вместительный самолетик…

[Ярослава]: Чего ждем? Пойдемте, поднимемся внутрь…

[Лена]: Ого! Они столько всего отправляют! Интересно, а когда они успели все это загрузить?

[Ярослава]: Не знаю… Наверное, ночью…

[Ника]: К-хм, что тут у нас… Контейнеры с гуманитарной помощью… Один, два, три, четыре… Еще один ряд… Один, два, три, четыре… К-хм… А почему пожарных машин две штуки? Разве с нами еще кто-то летит?

[Ярослава]: Нет, должны только мы.

[Ника]: А тогда почему две машины?

[Ярослава]: Не знаю…

[Ника]: Ты же командир!

[Ярослава]: Руководство мне сказало, что у нас будет своя машина. Но никто не предупреждал, что их будет целых две.

[Лена]: Вы просто не представляете, какой здесь суперский запах в салоне!

[Джамиля]: Ты там поаккуратнее, ладно? Не нанюхайся, а то мне лень прямо сейчас бежать за аптечкой…

[Лена]: А руль-то какой! Загляденье просто!

[Лилия]: Куда сумки с нашими вещами будем складывать?

[Ярослава]: Надо подумать, где их можно пристегнуть…

[Лена]: Давайте сюда, я их на задние сиденья уберу. Пусть в новенькой машине полежат, пропитаются запахом!

[Джамиля]: Почему-то я сейчас представила, как Лена на радостях включает двигатель и уезжает со всеми вещами.

[Ника]: Так просто не уедет. Сначала надо блокировку с колес снять.

[Джамиля]: Это хорошо… Было бы очень неловко прилететь в Калифорнию без багажа…

[Лена]: Чтобы я одна уехала и вас бросила? Щ-а-а-а-с! Не дождетесь…

[Лилия]: До последнего надеялась, что где-нибудь здесь будут нормальные самолетные кресла. Но нет, придется сидеть вот на этом…

[Арина]: Да, вроде, все не так уж и плохо.

[Лилия]: Я еще ни разу не видела чего-то нормального, что перед использованием нужно было бы откинуть от стенки…

[Ярослава]: Что тут скажешь… Самолет далеко не новый и на комфорт не особо рассчитан…

[Ника]: Хорошо, что тут много ремней. Нам будет чем себя пристегнуть, если вдруг начнет трясти.

[Лилия]: А давайте не будем говорить про тряску раньше времени? Ладно?

[Ярослава]: Ты просто садись поближе к крылу, там всегда спокойнее всего.

[Лена]: А нам куда садиться?

[Ярослава]: Да куда хотите… Места полно…

[Ника]: Эй!

[Лена]: Ты чего так кричишь? Я же не на тебя села…

[Ника]: Не на меня, но прямо рядом со мной!

[Лена]: И что теперь делать? Через одного садиться?

[Ника]: Да!

[Лена]: А если я так не хочу?

[Ника]: Сиденья слишком узкие!

[Лена]: Я бы еще поняла, если бы кто-то другой на это пожаловался. Но ты-то у нас самая маленькая!

[Ника]: Нормальная я!

[Лена]: Да где нормальная? Ты же ничего не ешь!

[Лилия]: Вы определяйтесь как-нибудь побыстрее, а то они уже шлюз закрывают…

[Джамиля]: Я поддерживаю предложение сидеть через одного. Мест и правда много. Вполне можем себе позволить.

[Лена]: А я не хочу сидеть далеко друг от друга! Мне даже не с кем будет поболтать! Вот сколько мы будем лететь?

[Ника]: Одиннадцать часов…

[Лена]: У-у-у! Одиннадцать! Тем более не хочу сидеть одна!

[Арина]: Давайте я сяду рядом с Леной, а остальные могут сесть через одного, если так удобнее.

[Лена]: Вот! Хоть кто-то меня понимает!

[Джамиля]: У вас нет странного ощущения?

[Лилия]: Да тут все странное…

[Джамиля]: Очень не хватает бортпроводников, которые должны стоять между сиденьями и показывать, где лежат надувные жилеты и где расположены кислородные маски…

[Ника]: Не думаю, что нас могут оставить без инструктажа по технике безопасности. Надо просто подождать немного.

[Ярослава]: Да, не оставят… Я разговаривала со вторым пилотом. Он обещал подойти к нам перед тем, как будем взлетать…

[Лена]: А когда ты успела с ним поговорить?

[Ярослава]: Где-то час назад… Вы на тот момент еще не успели пройти погран-контроль….

[Лена]: А он красивый был? Ну, этот пилот…

[Ярослава]: Как-то не обратила внимания…

[Арина]: Мне не очень хорошо видно из-за ящиков, но, по-моему, там дверь в кабину приоткрылась.

[Ярослава]: А вот, кстати, он и идет…

07:45 (UTC+3)

[Лена]: Что-то мы совсем забыли у него спросить, где у них тут парашюты лежат.

[Джамиля]: Хорошо, что Лиля тебя не слышит.

[Лена]: Ой… Я уже и забыла, что она не любит летать… А почему это она меня не слышит?

[Арина]: Она в наушниках. Музыку слушает.

[Лена]: А у Ярика тоже наушники что ли?

[Арина]: Это ей второй пилот дал. Они с рацией.

[Лена]: Понятненько…

[Ника]: Лена, ты так удивляешься насчет наушников, будто последние пару минут тебя тут и вовсе не было.

[Джамиля]: Она витала в облаках любви…

[Ника]: Ха! Точно!

[Лена]: Смейтесь-смейтесь. Я как-нибудь потом отыграюсь.

[Ярослава]: М-м? Я что-то пропустила?

[Джамиля]: Да ничего особенного. Просто Лена нас слегка развеселила.

[Ярослава]: В общем, нам дали добро на взлет. Скоро поедем на взлетно-посадочную полосу…

09:10 (UTC+3)

[Лена]: Уже можно вставать? Мы уже полчаса как набрали высоту.

[Ярослава]: Сейчас узнаю… Да, пилот говорит, что погода не очень хорошая, но турбулентности пока не ожидается. Так что, ремни можно расстегнуть на некоторое время…

[Ника]: Пойдем, я тоже хочу прогуляться.

[Лена]: Ого, даже так!

[Ника]: Я хочу посмотреть документацию на автомобили.

[Лена]: А чего ее смотреть?

[Ника]: Ну, например, чтобы узнать точную модель и дату выпуска с конвейера…

[Лена]: Да обе машинки совсем новехонькие! Это я тебе без всяких бумажек могу сказать.

[Ника]: Уверена, что они новые?

[Лена]: Запах! Понимаешь? Запах новизны ни с чем нельзя перепутать!

[Ника]: Тогда пойдем и посмотрим, какое снаряжение лежит в боковых отсеках у этих машин.

[Лена]: Ладно, пошли… Как говорится, чем бы дитя не тешилось…

[Ника]: А тебе разве не интересно посмотреть?

[Лена]: Чего я там не видела?

[Ника]: Все-таки, мы в другой стране будем работать. Отдел снабжения мог внести какие-нибудь изменения.

[Лена]: Как по мне, эти машины выглядят вполне обычно. Вот, гляди… Сверху лестницы, сзади складной подъемный кран. Цистерна и пенный бак рядом с кабиной…

[Ника]: Ты про наружную часть говоришь, ее я видела еще во время посадки. А я предлагаю внутрь отсеков заглянуть.

[Лена]: Поняла тебя, сейчас их тоже посмотрим… Пока что я вижу стандартный набор инструментов… Бензопилы, перфораторы, кувалды, ломы, домкраты, гидравлические ножницы…

[Ника]: Так… А в этом что?

[Лена]: Запасной набор рукавов… Насосная станция…

[Ника]: Да я не про это… Вот, рядом с ними…

[Лена]: Не знаю… Крепления какие-то?

[Ника]: К-хм… Может быть…

[Лена]: А-а, слушай! Это же специальные переходники для подключения наших пожарных рукавов к американским гидрантам.

[Ника]: Ага, я прочитала на бирке. Теперь пошли посмотрим, что в отсеках с другой стороны.

[Лена]: Ладно, давай, раз уж начали…

[Ника]: Так… Натяжное спасательное полотно, несколько штук… Носилки, тоже несколько… Кислородные маски и баллоны…

[Лена]: О-о… И здесь куча всего…

[Ника]: Ага, судя по всему, мы будем преимущественно в лесной зоне работать.

[Лена]: Палатка, спальные мешки, набор сухих пайков, и небольшой бензиновый генератор… Да мы вообще сможем из лесу не вылезать…

[Ника]: Вот видишь, как много полезной информации мы узнали. А ты не хотела смотреть…

[Арина]: Вы чего тут столпились?

[Ника]: Мы смотрим, какое снаряжение нам положили.

[Лена]: Наша Никуля уже успела прийти к выводу, что мы будем по лесам слоняться.

[Арина]: А зачем нам тогда две машины для этого? Мы бы и на одной управились.

[Лена]: Ну… Это… Даже не знаю… Может, одна из них просто запасная… Вдруг первая сломается…

[Ника]: Если статистически, то это маловероятно. Новые машины почти никогда не ломаются в первые несколько лет своей службы.

[Лена]: Тогда, может, это еще одна форма гуманитарной помощи? Вы же сами видите, тут половина всего отсека заставлена всякими контейнерами.

[Джамиля]: Сложно представить, чтобы в Америке была нехватка машин. Думаю, все намного проще. Нам дали два автомобиля, чтобы мы могли эффектно появиться…

[Лена]: Ох! Милка, ты хоть ногами шоркай, когда сзади подходишь!

[Арина]: А зачем нам как-то по-особенному появляться? Мы просто летим делать свою работу.

[Джамиля]: Может, просто летим… А, может, и нет…

[Арина]: Что ты имеешь ввиду?

[Джамиля]: М-м, как бы тебе сказать… Те люди, которым выпала честь привезти всю эту гуманитарную помощь, то есть мы, должны выглядеть очень солидно…

[Арина]: Мне кажется, это здесь не причем.

[Джамиля]: Ну а почему же тогда мы летим одни на таком большом самолете?

[Арина]: Просто руководство так решило… Как-то же мы должны были бы перелететь через океан…

[Джамиля]: Ладно, попробую тебе объяснить по-другому… Ярослава, ты нам не подскажешь, сколько народу от нашей страны этой осенью отправили в Калифорнию?

[Ярослава]: Что-то в районе двухсот человек…

[Джамиля]: И где они все?

[Ярослава]: Их отправили другим рейсом. Они летят до Портланда, потому что будут работать в штате Орегон.

[Джамиля]: А женские отряды среди них есть?

[Ярослава]: Насколько мне известно, только один женский отряд отправили на это заграничное задание.

[Джамиля]: То есть, наш…

[Ярослава]: Да…

[Джамиля]: Ну что? Теперь-то ты поняла?

[Арина]: Да у нас просто осталось больше сил, чем у других. Этим летом и в нашей стране было довольно много пожаров, но конкретно наш отряд получал не такие уж и сложные назначения…

[Джамиля]: А у тебя в голове не возникал вопрос, зачем нашей стране вообще во всем этом участвовать?

[Арина]: Потому что наша страна пытается помогать другим. И это хорошо, что мы присоединились к международной инициативе по тушению лесных пожаров.

[Джамиля]: А если это всего лишь очередная попытка хоть как-нибудь улучшить свою репутацию на международной арене?

[Арина]: Вряд ли это имеет хоть какое-то отношение к делу. Мы ведь не музыканты или актеры какие-нибудь. Как мы можем помочь с репутацией? Мы же просто пожарные…

[Джамиля]: Знаешь, еще во время прохождения курса подготовки я наткнулась на одну статью в американском медицинском журнале. Название точно не воспроизведу, но там шла речь о распространенных травмах у американских пожарных. Там приводилась статистика, что все описанные случаи преимущественно относятся к мужскому полу, потому что женщин-пожарных у них всего пять процентов. Понимаешь, на что я намекаю?

[Арина]: Нет, не понимаю…

[Джамиля]: В наши дни американцев очень сильно волнует вопрос о гендерном равенстве. Поэтому появление женщин в пожарной форме там произведет куда больший фурор, чем какие-то актеры и музыканты. У них там и своих звезд шоу-бизнеса полно, а вот женщин-пожарных мало. Так что, могу тебя заверить, нашим персонам будет уделяться очень много внимания. Именно поэтому у нас не одна, а целых две новеньких машины. И оборудование все новое. И тонны гуманитарной помощи. Мы прибудем при полном параде.

[Арина]: Так, может, повышенное внимание это хорошо? Мы можем стать примером для подражания и привлечь больше людей к такой профессии. Сама же сказала, что у них мало девушек в этой сфере.

[Джамиля]: А у нас как будто бы много девушек работает пожарными? Ничего, что до недавнего времени в нашей стране девушкам в принципе не разрешалось занимать такие должности? Этот факт мы американцам рассказывать не будем?

[Арина]: Раньше не разрешали, но теперь-то можно…

[Джамиля]: Хочешь сказать, что если разрешили девочкам становиться пожарными, то все? Сразу же добились равноправия полов?

[Арина]: С чего-то же надо начинать!

[Джамиля]: Просто отлично! Берем профессию, где раньше девушкам запрещали работать. Находим тех, кто может в этом деле добиться каких-то высот. Активно освещаем их подвиги в средствах массовой информации. И, вуаля, обычные девчонки превращаются в чудо-женщин! Потом остается только всему миру показать, какие мы правильные, и как мы смогли построить феминизм в отдельно взятой стране.

[Арина]: Да, раньше было много несправедливости. Людей не только по половому признаку притесняли, но и даже по национальному. Но нельзя же жить в прошлом. Надо смотреть в будущее!

[Джамиля]: Ну, с этим, конечно, не поспоришь. С будущим и правда надо что-то делать. Наша страна теперь постоянно думает, как понравиться всем остальным. Международная инициатива? Конечно, мы за. Пожары тушить? Тем более за. Еще и отправим на это дело молодых девчонок, чтобы уж точно никто не сомневался в наших добрых намерениях! [Арина]: Мы просто летим работать. Летим, чтобы помогать тушить пожары. А ты говоришь про какую-то репутацию. Это все глупости! От лесных пожаров будет плохо всей планете. И репутация тут не причем.

[Джамиля]: А ты просто подумай над тем, сколько усилий было приложено, чтобы нас включили в список участников, и тогда тебе все станет понятно…

[Арина]: Ты все извращаешь!

[Джамиля]: Я? Я все извращаю?!

[Лена]: Э-э-э… Мне что-то все это очень не нравится… Вы чего так завелись?

[Арина]: Да это она сегодня не в настроении… Не выспалась, наверное…

[Джамиля]: А почему я должна быть в настроении?

[Ника]: Знаете, вот если так подумать, то взаимосвязь между участием в международных инициативах и репутацией все же существует. Но я бы хотела добавить, что когда у нас в стране сильные пожары, частицы сажи долетают даже до американского континента. А когда у них леса горят, наши метеостанции тоже сразу все фиксируют. Так что, это общая проблема для всех стран. Где бы возгорание ни произошло, это в любом случае приведет к повышению концентрации диоксида углерода, а лишний парниковый газ в атмосфере только ускоряет темпы глобального потепления.

[Лена]: Они сейчас друг на друга смотрят так, будто готовы подраться, а ты хочешь их попросить на все взглянуть с научной точки зрения?

[Ника]: А почему нет? Они обе по-своему правы.

[Джамиля]: Никто и не собирался драться. Но если вам так показалось, то давайте просто сойдемся на том, что у меня и правда плохое настроение. Мы всего лишь все лето работали как проклятые. Подумаешь, выдернули в командировку через две недели после окончания сезона…

[Ника]: Да! Мне тоже это все не нравится! Я думала, что до конца года смогу наконец-таки дописать диссертацию, но уже все. Уже лечу в самолете вместе с вами. Что теперь поделаешь?

[Джамиля]: У меня даже запах гари от волос не успел выветриться. Ни один шампунь его не берет. А у тебя как с этим дела?

[Ника]: Мои волосы, вроде, отмылись… А что?

[Джамиля]: Ну, наверное, это все потому, что у тебя их меньше…

[Ника]: А я тебе уже кучу раз предлагала выбрить виски, как у меня, но ты постоянно отказываешься!

[Лена]: Милка! Ну-ка перестань!

[Джамиля]: А что не так?

[Лена]: Не надо Веронику втягивать в вашу ссору.

[Ника]: Я сто раз просила не называть меня Вероникой!

[Лена]: Вот, видишь? Она уже тоже завелась!

[Джамиля]: А я разве какую-то неправду сказала? У нас у всех есть обычная жизнь, к которой нам даже не дали толком вернуться…

[Лена]: Ярик! Давай, помогай мне их разнимать!

[Ярослава]: И что я должна сказать?

[Лена]: Что-нибудь такое, что их всех успокоит!

[Ярослава]: У меня тоже полно поводов для недовольства. Поэтому я не знаю, какие уж тут слова можно подобрать, чтобы других успокоить.

[Лена]: А у тебя-то что случилось?

[Ярослава]: Не думаю, что мне сейчас стоит вам жаловаться. От этого никому легче не станет.

[Джамиля]: На самом деле, проговаривание своих тревог и волнений вслух как раз очень помогает. Можете считать, что это форма групповой психотерапии в полевых условиях.

[Лена]: Милка, вот ты иногда такая заноза!

[Джамиля]: Заноза это то, что сидит во всех нас и мешает спокойно существовать. И я, к вашему сведению, пытаюсь эту занозу вытащить. Вот Ярослава только что сказала, что у нее тоже есть причины для недовольства. Но мы не имеем возможности ее как-нибудь поддержать, потому что она даже не поделилась с нами.

[Лена]: Ты таким тоном говоришь, что я теперь тоже хочу узнать, что у нее произошло!

[Ярослава]: Не беспокойтесь, ничего сверхъестественного не произошло. Просто у меня дома два оболтуса, которые не любят учиться. Сейчас самое начало учебного года, поэтому за ними глаз да глаз нужен, а меня нет…

[Лена]: Да у них просто такой возраст. Вот увидишь, они еще возьмутся за ум!

[Ярослава]: Уже сто раз им говорила, что вы учитесь, а то потом будете как я. Но они только хохочут. Они уже решили, что оба станут пожарными, и им почему-то кажется, что хорошие оценки для этого не нужны. Я бы хотела, чтобы они были как наша Ника, чтобы делали что-нибудь толковое. Но им все как об стенку горох.

[Джамиля]: Вот, видите? Не так уж и сложно все высказать… Лена, теперь ты…

[Лена]: А что я?

[Джамиля]: Тебя все устраивает в этой поездке?

[Лена]: Да как тебе сказать, я даже не знаю… Мы дело доброе сделаем. А еще