ПРЕДИСЛОВИЕ

Свет и тьма застыли друг напротив друга, миг и они приняли облик, скрытый от своих созданий. Тьма – жгучая брюнетка с вьющимися волосами, цвет лица которой отображал сияние луны. В ее темных глазах, можно было увидеть сияющие звезды. Она обратилась к крупному мужчине, волосы которого сияли ярким ослепляющим светом. В его глаза горел солнечный свет, лаская своим теплом.

– Свет, предлагаю тебе новый спор, – раздался ее игривый звенящий голос.

– Признайся, моя дорогая, тебе понравилось проигрывать мне! – его раскатистый голос словно обласкал ее.

– Не льсти себе, – фыркнула тьма. – Мы оба знаем, что ты находишь покой в моих объятьях, – произнесла она томным голосом и ее ладошка прикоснулась к его лицу, принося с собой умиротворение, покой и прохладу, от чего он, прикрыв глаза, замер, впитывая в себя эти чувства. В бесконечности раздался его слегка охрипший голос, разносясь эхом.

– Светлая, душа моей подопечной с легкостью выживет в твоем царстве, не теряя душу, – уверенно произнес он, и недовольство вспыхнуло в его глазах, когда Тьма убрала руку.

– Усложним условия спора, Свет! Не просто светлая душа, а избранная, исполняющая твое пророчество, – пред Светом возникла иллюзия юной эльфийки.

– Но ведь она питает магический источник, благодаря которому повышается рождаемость у моих светлых, – нахмурил он брови.

– Я вообще думала, что тебе под силу управлять своим творением, – насмешливо произнесла Тьма.

– Если ты решила прибрать к рукам мое творение, то ты даруешь ей частицу темного дара, чтобы она смогла соприкасаться с тьмой, не рискуя жизнью.

– В таком случае у нее должна быть взаимная любовь с темным! – азартно воскликнула Тьма, звезды в ее глазах замерцали холодным светом.

– Как у нас, моя Темная?

– Мечтай, Светлый! – фыркнула она ему в ответ.

– Я принимаю спор, награда та же! – прогрохотал раскатистый голос и он попытался обнять Тьму, которая растворилась, оставив лишь отголоски своего смеха.

Глава 1

Земли эльфов магический источник.

Под широкой аркой, сплетенной из множества больших цветов, благоухающих тонким ароматом и мерцающих магическим светом, сидела с закрытыми глазами Лайтиэль. Магия пронизывала ее точеную фигурку, играя в ее светлых волосах разноцветными бликами, расходилась лучами в разные стороны, питая магические цветы. Сегодня арка благословений с особой жадностью впитывала в себя исходящую магию эльфийки, которая, повинуясь ее желанию, отдавала больше, чем обычно.

Под аркой проводили свадебные церемонии и получали силу для рождения своего потомства. К ней так же приходили все желающие вновь обрести счастье материнства. Сюда же и приносили малышей, чтобы их магический дар раскрывался.

Недалеко от арки открылся портал, из него вышел эльф с ярко золотисто-каштановыми волосами, заплетенными в сложную косу, открывая красивые тонкие черты лица. Его большие изумрудного цвета глаза с восхищением наблюдал за таинством магии. Вот девушка распахнула свои глаза, увидела эльфа и подскочила на ноги. Затем кинулась к нему с криком.

– Папа! – ее тут же заключили в крепкие объятья. – Что-то случилось? – забеспокоилась дочь. Такого еще не было, чтобы за ней приходил отец, да еще и к магическому источнику.

– Ну ничего такого не случилось, – рассмеялся он. – Если не считать, что сегодня день твоего совершеннолетия, пятьдесят лет и твоя мама беспокоится, что тебя нет дома. Сбежала с самого утра, – покачал он головой и тут же ее поцеловал в висок.

– Я не виновата, он сам меня призвал, – начала оправдываться она. – Я сегодня как-то необычно себя чувствую, – призналась она отцу.

– У тебя что-то болит? – забеспокоился эльф, с тревогой рассматривая ее.

– Да нет, просто такое ощущение, что внутри меня что-то бурлит, как будто оно ищет выход, – смущаясь, ответила она.

– Дочь, ты вступаешь в период взросления, наверное, еще волнение сказывается, – начал успокаивать он то ли ее, то ли себя.

Затем он открыл портал, ведущий в их особняк, и они скрылись в нем.

Дома их встретила красавица эльфийка, блондинка с большими ярко-синими глазами. Эту красавицу можно было принять за ее сестру, настолько юно она выглядела. Она строго посмотрела на дочь и произнесла.

– Милая, иди быстро переодевайся, скоро гости начнут съезжаться, а ты еще совершенно не собрана, – покачала она головой, затем не удержалась и с любовью погладила ее по щеке. – Ну давай беги, милая, время не ждет.

Лайтиэль вздохнула и безрадостно пошла в свою комнату, где ее уже ждали служанки. У нее совершенно не было никакого желания праздновать свой долгожданный праздник в кругу всех этих эльфов, донимавших ее и ее родителей. Они смотрели на нее, как на выгодное приобретение для своих сыновей, внуков, мечтая укрепить свой род за счет ее редких магических способностей питать Арку благословений. Они не понимали одного, что замуж она выйдет только тогда, когда ее сердце полюбит.

Вскоре благодаря стараниям служанок Лайтиэль сияла нежной красотой, одетая в легкое воздушное платье, подчеркивающее ее стройную фигурку. Золотистые локоны были уложены в замысловатую прическу, подчеркивая нежный овал лица. Фигурные брови притягивали взгляд к большим синим глазам, которые подчеркивали черные длинные пушистые ресницы, оттеняя веки. Аккуратный носик и пухлые губки придавали миловидность и нежную красоту лицу, которое капельку отличалось от типичного эльфийского. Если бы не схожие черты лица, большие яркие глаза и заостренные ушки, можно было поставить под сомнение ее родство с эльфами. Она кинула грустный взгляд в зеркало на свое отражение, на душе было неспокойно. Какое-то не ясное томление души и тревога.

В комнату вошла мать, как всегда блистая красотой, она подарила дочери любящую улыбку, с нежностью смотря на нее.

– Ты такая у нас красавица! – поцеловала она ее. – Пойдем, дорогая, встречать гостей. Сам владыка решил почтить нас своим присутствием. Прошу тебя, милая, будь поприветливее со своими поклонниками.

– Ну, мама, прошу тебя, хоть ты меня пожалей. В них нет ни капли искренности.

– Кто знает, милая, может, среди этой толпы ты встретишь своего единственного, который заставит твое сердечко петь, – утешила ее мать. Искренне веря, что ее дочь встретит такую же любовь, как у них с мужем.

Праздник был в самом разгаре. В большом зале с колоннами, увитыми большими красивыми живыми цветами, скользили гости, разодетые в шикарные наряды. Стайки молоденьких эльфиек, блистая своей красотой, в ярких платьях расположились по всему залу, стреляя глазками в окружавших их парней. Между ними сновали слуги с подносами, разносили гостям вино в бокалах, в которых играли блики магических светильников. Большие овальные окна открывали вид на чудесный сад, подсвеченный магическими фонарями, разгоняющими сумерки. Ночные светящиеся мотыльки вносили сказочное очарование цветникам с необычайно красивыми цветами.

Под стенами зала резная мебель служила островками отдыха для чопорных эльфиек старшего поколения. Почтенные дамы зорко следили за молодежью, не упуская возможности обсудить их воспитание.

В конце зала стояли столы, обильно уставленные изысканным угощениями, возле которых обосновались родители молодежи. Угощаясь, они делились новостями, заодно решали свои дела. На противоположном конце зала, на возвышении восседал сам Владыка в специально приготовленном для него удобном кресле. Он окидывал гостей своим умудренным столетиями взглядом, подмечая малейшие детали. Пожалуй, только слегка выцветший цвет синих глаз и бледная кожа лица выдавали его возраст. По правую руку владыки стоял сам хозяин дома, готовый исполнить его первое требование. Вот Владыка махнул рукой, произнося одно слово на древнем языке своего народа. Хозяин дома ощутимо напрягся, услышав заклинание полога тишины. Такая секретность не к добру, неприятное предчувствие холодом сковало отцовское сердце.

– Ваисадэль, твоя дочь подобно цветку расцвела во всей красоте, – прозвучал певучий голос владыки в гнетущей тишине. – Пришло время сорвать этот цветок невинности, выдав ее замуж. Гарниэль Гадскалэйнеиэль составит ей отличную партию, магия их рода сильна, – проговорил владыка, погружаясь в свои меркантильные мысли.

Отец Лайтиэль кинул быстрый взгляд в сторону своей дочери и увидел, как этот самый Гарниэль повел ее в центр зала на танец. Он совершенно четко увидел расстроенное и раздраженное лицо дочери, которая с трудом скрывала свою неприязнь к этому эльфу. Посмотрев на Владыку, он осмелился возразить ему.

– Владыка, но в ее сердце нет любви к этому эльфу! Она будет несчастна! Да и рано ей еще, она только переступила черту совершеннолетия – на эти слова его собеседник резко повернул голову в его сторону и его выцветшие глаза буквально обдали его холодом, вся доброжелательность мигом слетела.

– О какой любви ты говоришь, Ваисадэль? Тебе ли не знать, что выгодный союз определяет пару. Твоя дочь большая ценность нашего народа. И любовь слишком большая роскошь для нее. Ее долг перед своим народом воспроизвести сильное потомство с ее особым даром. Такова участь всех избранных! Такова моя воля Владыки всех эльфов! – хлестнул он силой власти, от чего его подданный совсем сник. Как любящий отец может заставить своего ребенка связать долговечную жизнь с ненавистным эльфом. – Не стоит затягивать со свадьбой! Надеюсь от тебя услышать ближайшие сроки торжества, – сквозь душевные муки донеслось до отца девушки. – Я знаю, твоя дочь хотела после совершеннолетия отправиться в Лонгвель в Магическую Академию. Так вот я запрещаю ей покидать наши земли. Ей выпала великая честь и обязанность питать своей магией Арку благословений, – Ваисадэль молча кивнул. Он с трудом сдерживал свои эмоции, из его дочери сделали заложницу, еще и насильно замуж хотят выдать.

Дивная музыка огласила зал, приглашая гостей на следующий танец. Лайтиэль в окружении своих сверстников с вымученной улыбкой посмотрела на сразу нескольких приглашающих эльфов. Тут ее резко подхватили под локоть со словами.

– Сегодняшние танцы все обещаны мне! – раздался у нее над ухом самоуверенный голос и ее чуть ли не силой подтащили в центр зала.

Поклонники тут же отступили, не желая связываться с могущественной семейкой и заносчивым Гарниэлем. Ей ничего не оставалось, как идти на танец, краем глаза она успела заметить завистливые взгляды эльфиек, которых она не понимала совсем, как может нравиться такой напыщенный и самовлюбленный эльф. Она еле сдерживала свою неприязнь к нему. Выйдя на середину зала, он собственнически притянул ее к себе, стиснув ее за талию, и закружил в танце.

– Не слишком ли ты много себе позволяешь, Гарниэль? Кто дал тебе право распоряжаться мной? – прошипела она сквозь зубы, при этом мило улыбаясь окружающим.

– Привыкай, отныне я имею все права на тебя! Владыка посчитал, что ты подходишь мне больше остальных, – увидев ее возмущение на лице, поспешил добавить. – Успокойся, я от тебя тоже не восторге. Если бы не твое предназначение с магическим даром, я даже не посмотрел бы в твою сторону, – прошипел он сквозь зубы с выражением отвращения на лице. – После свадьбы я потерплю тебя в своей кровати, пока не зачнешь ребенка, а после я тебя видеть там не желаю, – болезненно стиснув ее, он склонился ниже и прошипел. – И не вздумай искать утех на стороне. Запомни, что можно мне, то тебе не дозволенно! Иначе пожалеешь и я не посмотрю на Владыку, – этот гад даже не посчитал нужным скрыть свои угрозы.

От этих слов ее сердце болезненно сжалось, вот какое замужество уготовил ей Владыка. Этот мерзкий эльф еще до свадьбы унизил ее, при этом осмелился ей еще и угрожать. У эльфов, как и других рас, часто женятся по договоренности, но там вместо любви хотя бы присутствует уважение. Нет, ее семья не допустит такого! Возможно, этот гад наврал ей, что это распоряжение Владыки, она раньше не слышала, чтобы Владыка вмешивался в семейные дела. Она подняла тяжелый взгляд на Гарниэля, в нем бушевал гнев.

– Поосторожней с угрозами, у меня не просто целительский дар! Я не только растения из земли выращиваю. Я могу с легкостью закопать тебя в эту самую землю. Забудь о нашей женитьбе, иначе пожалеешь! – с каждым ее хлестким словом, словно тьма затмевала ее разум, хотелось развеять этого мерзкого самовлюбленного эльфа. Отобрать его жизнь!

Гарниэль что-то такое увидел в ее глазах, что непроизвольно отшатнулся, испытывая ужас. На его счастье музыка утихла, и он быстро ретировался, оставив ее одну, не соизволив даже провести ее на место. Она глубоко вздохнула, прикрывая глаза, с трудом успокаивая бушующий гнев. Это помогло, тьма нехотя отступила, отпуская ее душу, а следом за ней пришел страх, что это было?! Откуда это?! Тьма ее чуть не поглотила целиком, нет, только не это!

Она накинула на себя полог невидимости и скрылась в саду, идя в беседку. Не доходя до укромного места, скрытого от всех резко остановилась, услышав знакомые голоса. Ненавистный Гарниэль жаловался своему другу.