Глава 1

С грустью посмотрев в грязное стекло автобуса, я поудобнее устроилась на сиденье, обняв свою сумку руками. Ехать предстояло еще 7 часов, а все мышцы уже затекли, спина нещадно болела, а колени ломило. Хотелось выпрямить ноги и принять душ, но для этого нужно остановиться в гостинице. А останавливаться в моем случае – непозволительная роскошь.

За окном проплывали стройные ряды голых деревьев. Изредка в ветвях встречались округлые темные пятна – птичьи гнезда. От нечего делать я принялась считать их. Спать тоже хотелось, но сидевший рядом со мной мужчина со спутанной бородой и бутылкой лимонада, от которой явственно пахло водкой, доверия не внушал. Не облапает, так сумку украдет.

Прижавшись носом к холодному стеклу, я вспоминала, как же я докатилась до жизни такой. Это только в книгах героини в бегах находят белых принцев, и на каждом шагу им предлагают помощь: в сказках – приветливые зверушки, в романах – невероятные мужчины. Мне помочь никто не спешил, более того, жизнь с каждым разом издевательски подкидывала новые проблемы.

Дорога казалась бесконечной, но так было даже лучше. В незнакомом городе меня никто не ждал, там не было ни знакомых, ни друзей, ни тем более родственников. И там не было Его. Человека, превратившего мою жизнь в нескончаемый ад. Вездесущего, всемогущего мужчину, который с легкостью распоряжался моей судьбой, и считал, что все остальные люди – не более чем игрушки в его руках.

Автобус уносил меня все дальше, дребезжа старыми дверцами. Через полчаса мой сосед сошел, и я вздохнула с облегчением. Теперь можно и поспать, только не слишком долго. Ведь иначе, открыв глаза, я вновь увижу его.

Глава 2

В клубе было слишком шумно. Слишком шумно, слишком тесно. Вокруг куча людей, над танцполом витает терпкий запах пота, смешанный с легким ароматом травки и алкоголя. Окинув взглядом помещение, я узрела подругу, выплясывающую возле барной стойки, и успокоилась. Часы показывали половину двенадцатого. Еще полчаса – и можно домой.

– Ева, ты совсем не танцуешь, – завопила мне в ухо Сонька, вернувшись за столик. Лицо подруги раскраснелось, черное платье без бретелек сползло вниз, обнажая каемку кружевного бюстгальтера.

– Платье поправь, – заорала я в ответ.

Грохот стоят такой, что услышать что-то было невозможно, поэтому я просто ткнула пальцем в область декольте. Сонька охнула, суетливо подтянула платье и вновь завопила:

– Пойдем танцевать?

– Домой, – крикнула я, показывая на часы. Сонька скуксилась, затем на пальцах показала «10 минут», и умчалась танцевать. Я откинулась на спинку диванчика и прикрыла глаза, мысленно отсчитывая секунды.

Клубы я терпеть не могла. Именно такие – огромные, с дешевым алкоголем, куда по выходным набивается куча подростков и устраивает вакханалии, секс в туалете, и драки на танцполе. Затащить меня в такое место было под силу только одному человеку в мире. И это – Сонька.

С Сонькой, точнее, Софией Карловной Бергман, мы дружили с пятого класса. В школе ее дразнили немкой, однако никаких черт, присущих немцам, я в Соньке лично не видела. Ни педантичности, ни широких скул у Соньки не было. Зато был бюст впечатляющего размера (это уже в старших классах), зеленые глаза и русые волосы, которые сейчас Сонька красила в иссиня-черный цвет.

Прошли мы вместе многое, но дружба наша не треснула, а напротив, стала крепкой, как канат. Только ей я прощала мелкие шалости, и поддавалась на нелепые провокации. Как, например, с клубом – зараза Сонька, хитро улыбаясь, достала колоду карт, и объявила, что играем на желание. А когда я проиграла, победно закричала, что мы идем в клуб – развеяться. И я пошла, закрыв глаза на то, что во время игры Сонька безбожно жульничала.

Моей руки что-то коснулось. Распахнув от испуга глаза, я уставилась на чужую ладонь, обхватившую запястье, и только потом подняла взгляд выше. Высокий брюнет в синей рубашке с закатанными рукавами тут же отпустил мою руку, и сел рядом, практически прижавшись ко мне всем телом.

– Привет, – шепнул он мне на ухо. Наверняка по его задумке от такого интимного шепота у меня должны были появиться мурашки, но вместо этого я отодвинулась и с неприязнью сказала:

– Пожалуйста, уйдите.

Мужчина широко улыбнулся. Ни мой ответ, ни строгий взгляд его не смутили. Положив руку на спинку дивана, он нагнулся к моей шее и спросил:

– Ты здесь одна?

Я замотала головой, показывая, что в компании не нуждаюсь. Однако ему, судя по всему, было наплевать.

– Ты сидишь с закрытыми глазами. Хочешь спать? Отвезти тебя домой?

– Нет, не хочу, – сказала я. – Уйдите, пожалуйста.

В глазах мужчины появилось что-то недоброе, но улыбка осталась.

– Вежливая. Это хорошо, – хмыкнул он. – Необщительная – это плохо. Меня зовут Игнат.

Я промолчала, высматривая в толпе Соньку. Завидев ее, махнула рукой – мол, все, мы уходим. Сонька послушно направилась ко мне.

– Привет! – закричала она Игнату, подойдя к столику.

– Привет, – отозвался тот.

– София, можно Соня, – без промедления сунула свою ладошку Сонька. Игнат аккуратно перевернул внутренней стороной к себе и запечатлел поцелуй. Сонька расцвела, а я скривилась – что за дешевый трюк?

– Игнат. Будем знакомы. А подругу твою как зовут?

– Ева, – предательски сдала меня Сонька. Я закатила глаза и прокричала подруге на ухо:

– Уходим, быстро.

Схватила свою сумку и потащила подругу за руку к выходу. Благо, счет за столик мы заблаговременно оплатили. На свежем воздухе и в тишине сразу стало легче. Однако я зря расслабилась – мужчина по имени Игнат потащился за нами. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что ему лет двадцать шесть, плюс-минус пару годов. Также я рассмотрела ключи от машины, которые он рассеянно крутил на пальце, модную стрижку и недешевые часы.

– Соня, Ева, – окликнул нас Игнат, пока я быстрым шагом удалялась в сторону дома, таща за собой подругу. – Может, вас подвезти?

Сонька остановилась, выдернув руку из моей ладони, и посмотрела на меня.

– Ни за что, – рявкнула я. – Вдруг он маньяк?

– Ева, он не похож на маньяка. Видно, что обеспеченный.

– А ты думаешь, маньяки только нищие бывают?

– Девушки, я не маньяк. Но вы как раз можете его встретить, если пойдете пешком. Если хотите, можете позвонить друзьям или родителям, сообщить номер моей машины.

Игнат обворожительно улыбнулся, выжидающе смотря на нас. Сонька окончательно поплыла и двинулась в сторону парковки. Естественно, мне пришлось пойти следом.

Автомобиль у Игната оказался под стать ему – дорогой и серебристый. Мы уселись сзади, и машина плавно тронулась с места.

– Куда?

– На Вавилова, – ответила Сонька. – Дом 10. Если нетрудно.

– Конечно, нет, – улыбнулся Игнат. Я невольно задумалась, а не болят ли у него мышцы лица. – Я сам живу неподалеку. Вы отмечали какой-то праздник?

– Просто веселились, – соврала Сонька, а я тут же мстительно сообщила:

– Отмечали окончание школы.

– Да вы что? – расхохотался Игнат. – Вам восемнадцать-то есть?

– Есть, – отрапортовала подруга, ткнув меня в бок. Я сделала круглые глаза: на правду не обижаются. Мы с Сонькой действительно неделю назад официально стали выпускницами, и именно это мы и отмечали в клубе – вхождение во взрослую жизнь. Мои родители уехали на дачу с ночевкой, и изначально мы планировали просто посидеть у меня, но Сонька достала колоду карт.

– Куда поступать думаете? – продолжил беседу Игнат.

– На филологический.

– А ты, Ева? Ничего, что я на «ты»?

– Ничего, – нехотя протянула я. – Я тоже на филологический.

– А тебе сколько лет? – поинтересовалась Сонька.

– Двадцать пять, – отозвался Игнат, и с улыбкой спросил: – Уже старый?

– Нет, что вы. В самом расцвете сил, –  съехидничала я, намекая на Карлсона. Машина остановилась возле моего дома, и Игнат обернулся, уставившись на нас.

– Пока, спасибо, что подвез, – промямлила Соня, вылезая из машины. Я скороговоркой повторила то же самое, но Игнат внезапно окликнул меня.

– Ева, можно твой телефон?

– Зачем? – растерялась я.

– Хочу пригласить тебя на свидание, – без тени улыбки ответил Игнат, серьезно смотря на меня. Я растерялась еще больше, и буркнула:

– Ни к чему. На свидание я не пойду.

– Почему? – изумился он. Судя по удивленному лицу, его еще никто не отшивал. По крайней мере, вот так сразу.

– У меня парень есть, – зачем-то соврала я, и вылезла из машины, припустив к дому. Сонька бежала следом. Остановилась я, только когда достигла входной двери, и благополучно заперев все замки, устало опустилась на пуфик в прихожей.

– Евка, ты ненормальная? – заверещала Сонька. – Такой мужик! Чего номер не дала?

– Не понравился, – коротко отрезала я, снимая туфли.

– Да почему? Симпатичный, вежливый, обеспеченный. Чего надо еще? Если бы он меня на свидание пригласил, я бы побежала! Он же выглядит как какой-нибудь актер! Не то что наши ребята.

– Вот и иди.

– Так меня не позвали. Ева, ты совсем дурочка. Дала бы номерок, может, у него друг есть? Могла и обо мне подумать.

– Я думала. Может, он маньяк. Или женат. Или имеет троих детей.

– Да тьфу на тебя, – разозлилась Сонька и скрылась в ванной.

Вздохнув, я отправилась расстилать кровать – поход в клуб нас изрядно утомил, и вскоре мы с Сонькой уже мирно спали, включив фоном какой-то нудный фильм про любовь. Утром подруга отправилась к себе, а я взялась за уборку – родители должны были вернуться вечером, и к их приезду желательно прибраться.

Намывая посуду, я то и дело вспоминала вчерашний случай, и нервно передергивала плечами. И чего надо этому Игнату? Сонька правильно сказала – похож на актера, и деньги имеются. Только вот что ему потребовалось от меня? Я, конечно, не страшилище лесное, но назвать себя первой мисс Мира не могу. Из достоинств, пожалуй, могу отметить только красивые глаза и густые темные волосы, ну и фигура неплохая, благодаря регулярным занятиям спортом.

Твердо решив выкинуть Игната из головы, я обозрела содержимое холодильника и с огорчением констатировала, что придется идти в магазин. Быстренько оделась и помчалась в супермаркет за углом, рассчитывая, что не встречу знакомых, поскольку свои волосы я кое-как завязала в пучок, а из одежды на мне были старые джинсы и розовая футболка. Набрав полную корзину, я терпеливо стояла в очереди, размышляя, что приготовить на ужин, и очнулась только тогда, когда кто-то подхватил корзинку у меня из рук.

Резко обернувшись, я увидела Игната. На этот раз он щеголял в белой рубашке, рукава по-прежнему были закатаны, и на предплечье виднелась обширная татуировка.

– Давай помогу. Привет, – обрадовался он, а вот я ни капельки не обрадовалась. Вырывать корзину из его рук было по меньшей мере странно, поэтому я просто кивнула и повернулась к нему спиной, наплевав на то, что выглядит это по-хамски.

Когда очередь дошла до меня, Игнат выгрузил все из корзины. Складывая покупки в пакет, я прозевала момент оплаты, и с удивлением осознала, что Игнат за все заплатил.

– Не надо было, – хмуро сказала я, когда мы вышли из магазина. – Сколько я тебе должна?

– Да брось, – легкомысленно улыбнулся он.

– Сколько? – настойчиво повторила я.

– Сходи со мной на свидание. И мы в расчете.

Не знаю, на что надеялся Игнат, но эти его слова меня только разозлили. Мои родители не так меня воспитывали, чтобы я ходила на свидания за деньги. Мельком глянув на пакет, я оценила его содержимое примерно в тысячу рублей, и сунула купюру в руки мужчины.

– Вот, – пискнула я. – Спасибо, что помог. Пока.

И рванула к дому, не заботясь о том, что выгляжу городской сумасшедшей. К приезду родителей меня уже отпустило – приготовление пищи всегда действовало на меня успокаивающе, поэтому маму и папу я встречала с улыбкой на лице.

– Дочь, мы тут привезли овощи, разложи, – суетилась в прихожей мама. – В черном пакете вещи, закинешь в стиралку?

– Хорошо. А вы куда? – нахмурилась я, глядя, как папа складывает одежду в пакет.

– Мы на дачу вернемся, – сдув с лица прядь волос, пояснила мама. – У Никифоровых день рождения, нас позвали. Да и дел там по горло. Опять таки, лето на дворе, надо бы на свежем воздухе побыть. Ты как тут одна, справишься? Или с нами поедешь?

– Останусь, – отказалась я. Дачу я не любила, грядки вызывали во мне тоску и грусть, а свежего воздуха мне и в городе хватало.

– Можешь Соню позвать, – напоследок сказала мама, оставляя деньги на тумбочке в прихожей. – Мы дней на пять, если что – звони, сразу примчимся.

– Окей, мам.

– Позовешь Соню? Не хочу, чтобы ты одна была, – волновалась мама.

– Позову, позову, – пообещала я, закрывая за родителями дверь. Ужин остался нетронутым, и сидела я в полном одиночестве, параллельно читая книжку. Соньку я планировала позвать завтра, но она объявилась сама.

– Алло, Ев, – зашептала Соня. – Твои родители приехали?

– Приехали и уехали. Решили еще на даче пожить.

– Зашибись, – бурно отреагировала Сонька. – Сегодня у Ванькиного старшего брата туса. Пойдем?

– Не хочу.

– Ну Ева, – заныла Соня. – Я без тебя не пойду, а мне жуть как хочется. Ты видела Ванькиного брата? Он же просто обалденный. Ну пойдем, пожалуйста.

– Сонь, я правда не хочу.

– Ты мне подруга или кто?

– Или кто.

– Ева! – завизжала Сонька в трубку. Я отодвинула телефон подальше, с грустью посмотрела на недочитанную книгу и со вздохом согласилась.

– Ты лучшая, – завопила Сонька и предупредила: – Через час буду у тебя.

К назначенному времени подруга не пришла – была занята своим внешним видом. Открыв дверь через полтора часа после нашего разговора, я чуть не упала, узрев приятельницу. Сонька не пожалела косметики, в особенности черной подводки, благодаря чему ее зеленые глаза стали похожими на кошачьи, а рот щедро накрасила алой помадой. Слава Богу, хоть платье подруга выбрала приличное, зато взгромоздилась на каблуки.

– А где туса-то? – только и смогла спросить я, открыв рот.

– В загородном доме, – ответила Сонька и скривилась. – Ты не могла получше одеться?

– А что не так?

– Ну, хотя бы топ смени на что-нибудь нарядное.

– Нормальный топ.

– Тогда вместо джинс юбку надень.

– И не подумаю. Мне в них удобнее. Пошли уже, – рассердилась я. Возражать подруга не осмелилась, но всю дорогу в такси ворчала, попутно вздыхая и показывая страницу Ванькиного брата в соцсетях.

– Смотри, какой он классный, – тыкала пальцем в экран Соня. – И машина у него есть.

– А он не староват? – мельком пригляделась я к фоткам Егора.

– Ему двадцать пять, – улыбнулась подруга. – Ничего не напоминает?

– Нет, – отрезала я. Рассказывать о сегодняшнем инциденте с Игнатом я не стала, надеясь, что эта встреча стала последней. И как же сильно я изумилась, когда на вечеринке увидела его.

Все гости собрались на огромной лужайке возле бассейна. Ванька с братом были из обеспеченной семьи, поэтому народу собралось – тьма. Как успела шепнуть мне Сонька, Егор разрешил брату пригласить и своих друзей, и в толпе встречались как и наши ровесники, так и люди постарше.

Игнат стоял возле статуи ангела, держа в правой руке бутылку минералки, и о чем-то беседовал со старшим братом Ваньки. Сам Ванька, завидев нас, радостно заулюлюкал и бросился обниматься.

– Девчонки, рад вас видеть, – довольно заявил. – Молодцы, что пришли. Блин,  а я думал, что после выпускного и общаться не будем.

– С чего это ты так думал? – поинтересовалась Сонька.

– Ну, так я весь наш класс позвал. А пришли только семеро, включая вас. Прикиньте?

– Колоскова тут? – спросила Сонька, блестя глазами. Карина Колоскова была главной Сонькиной соперницей, и они терпеть друг друга не могли.

– Тут, – заржал Ванька. – К брату моему подкатывает. Кстати, пошли, познакомлю вас.

Не успела я и пикнуть, как нас потащили к Егору. Окликнув брата, Ванька деловито представил нас:

– Это Соня, это Ева. А это Егор.

– Очень приятно, – хором произнесли мы. Игнат, увидев меня, отсалютовал бутылкой и громко сообщил:

– А мы уже знакомы.

– Да? А где познакомились? – удивился Егор. Я украдкой рассматривала его: все-таки есть у Соньки вкус. Симпатичный, с открытой улыбкой и взъерошенными волосами, Егор производил приятное впечатление.

– Да подвезти предложил, так и познакомились, – отделался одной фразой Игнат. – Не столь важно. Как дела?

– Отлично, – ответила за нас двоих Соня.

– Что пить будете? – спросил Егор, хитро улыбаясь. Я попросила воды, а Сонька затребовала коктейль. Егор вызвался сделать его лично, и уволок подругу в дом, за ними убежал Ванька, и мы с Игнатом остались вдвоем.

– Не ожидал, что мы так скоро встретимся, – нарушил неловкое молчание Игнат. Я, рассматривая носки своих кроссовок, ответила:

– Да уж, мир тесен. Вы с Егором друзья?

– Приятели. А ты, значит, училась в одном классе с Ванькой. Занятно.

Что тут было занятного, я так и не поняла. На мое счастье, к нам приблизилась Карина Колоскова – 170 см безобразия, упакованное в красное мини-платье. Капризно надув губы, она принялась премило болтать с Игнатом, а тот охотно ей отвечал. Посчитав, что на этом празднике жизни я лишняя, я посчитала разумным удалиться, и вскоре в толпе обнаружила своих бывших одноклассников – Ромку и Костю. К ним я и присоединилась, болтая о планах на лето и потягивая воду из бутылки. Ромка предложил выпить чего покрепче, я согласилась, поскольку чувствовала себя не в своей тарелке, и вскоре с трудом воспринимала реальность – перед глазами все кружилось, хотелось веселиться и совершать глупости. Помнится, я даже спела вместе с Костей песню, а потом нам пришла в голову дурная идея искупаться в бассейне. До воды мы не добрались – злая Сонька, выловив меня в толпе за локоть, потащила мое тело к выходу, злобно причитая:

– Ты что, напилась? Евка, ну как же так! Аккуратнее, тут ступенька!

– Куда мы идем? – я остановилась и взглянула на подругу.