Часть 1

Внутри таблетки царило волнение. Витамины знали, что проведут в организме остаток своих дней. B7 взял слово.

– Это честь для каждого из нас. Каждый витамин создан для того, чтобы питать и спасать организм. Важно выполнить задачу, и в будущем другие витамины будут с гордостью говорить о первой таблетке Эспадона. Помните, вы – витамины, самые полезные органические соединения, на вас возложена огромная ответственность.

– Мой отец уничтожил полиневрит. А дед погиб в битве против цинги, – сказал С18 витамину, что сидел рядом с ним. – А у тебя?

– Мои работали в лаборатории. Испытания, опыты, – ответил он.

– Без этого никуда, – подметил С18. – А как твое имя?

– Н10.

– А почему ты не надел нашивку?

– Надену внутри организма, – ответил H10.

– Мы погибнем, – судорожно шептал витамин напротив них. – Мы все погибнем. Мы обречены.

– Эй, что с тобой? – вмешался С18. – Это всего лишь микроб.

– Ты не понимаешь. Это уже не просто микроб. Это вирус. Мы его не одолеем…

– Мне тоже страшно, – сказал Н10, пытаясь приободрить коллегу. – Но мы сильнее. А значит – мы победим.

– Вы не понимаете, – обреченно ответил витамин. – Этот вирус питается за счет внутренних резервов организма. Он эволюционирует. Но и это не самое страшное. Он присоединяет клетки…

– Это еще не подтверждено, – с недоверием вставил С18. – А даже если так, то мы все равно возьмем верх. Микроб порожден природой, мы – наукой.

Витамин ничего не ответил, однако было видно, что довод С18 не подействовал должным образом.

***

Эспадон попал на язык ближе к полуночи. Витамины с интересом смотрели в иллюминаторы, не упуская возможности увидеть мягкие ткани нёба. Грозно, во всем своем величии, перед ними предстали зубы, прочная эмаль которых, казалось, готова оберегать их вечно. Они видели хребты розовых десен. Экипаж Эспадона чувствовал грандиозность организма именно тут, в ротовой полости. Насколько же велик и сложен этот удивительный механизм – человек.

Преодолев шероховатый отрезок на кончике языка, Эспадон легко понесся по слизистой. Впереди виднелись миндалины. Н7 попросил капитана экипажа остановиться.

– Итак, витамины, мы прибыли в организм. Уже здесь, в ротовой полости, наши товарищи отдают свой долг, борясь с микробами и вирусами. Предлагаю почтить память ушедших минутой молчания.

Витамины прислушались к словам и провели минуту скорби, прислонившись друг к другу.

– В добрый путь, – сказал H7 и дал сигнал экипажу.

Эспадон продолжил движение.

***

– Пристегните ремни, – объявил капитан.

С18 вопросительно посмотрел на H10.

– Глотка, – пояснил Н10. – Будет трясти.

Скорость движения таблетки резко увеличилась. Эспадон проносился по туннелю, периодически виляя из стороны в сторону. И снова пассажиры корабля погрузились в молчание, нервно переводя взгляд с иллюминатора на соседа.

Через некоторое время лавирование в разные стороны прекратилось. Эспадон еще сильнее набрал скорость.

– Пищевод, – скрывая волнение, сказал Н10.

– Угу, – подтвердил С18, глубже вжавшись в кресло.

Зря волновались, пищевод прошли без приключений, и Эспадон ворвался в желудок. Вязкая кашица внутри снизила скорость таблетки.

Отовсюду на таблетку обрушивались волны желудочного сока и слизи. Однако защитная оболочка Эспадона не позволяла просто так растворить его кислотой.

Препарат успешно преодолел желудок. Снова загорелись огни на корабле. Проходя по извилистым тоннелям двенадцатиперстной кишки, витамины уже не так охотно наблюдали за его спиральными стенками. Интерес в очередной раз сменился осознанием факта, что организм стал их вечным домом…

***

– Подъем! – резкий голос В7 нарушил тишину. – Подъем! Печень.

Витамины встрепенулись. Распределительный пункт, после которого их направят по своим участкам организма.

– Привести себя в порядок! Надеть нашивки, – приказал В7.

Витамины выполнили приказ и вернулись на свои места. Эспадон некоторое время кружил около центрального аэродрома. Получив разрешение на посадку, капитан дал команду снижаться.

В7 встал около выхода, несколько раз поправил свою нашивку и обратился к витаминам.

– Витамины, внизу нас встретят поливитамины, а также другие органические вещества и соединения. На нас возложена огромная надежда. Да поможет нам наука.

Витамины с воодушевлением слушали напутствия В7. Они медленно покинули корабль и выстроились в шеренгу. Внизу один поливитамин тоже заготовил вступительное слово, а затем несколько маленьких гранул распределили пришельцев по группам и увезли в казармы. Эспадон витамины видели в последний раз.

***

Всю информацию прибывшие на Эспадоне получали в учебном центре печени. Видевший уже не одну тысячу новичков Р77 по пунктам объяснил им строение организма.

– Витамины! Вы будете направлены в мозг. Именно там развернутся все боевые действия против микробов, – указкой он провел по карте, на которой в крупном масштабе был показан человеческий мозг. – Обратите внимание, что мозг делится на два полушария, – Р77 контурно обвел каждое из них. – На первом этапе вы отправитесь в Левое полушарие. Здесь через спинной мозг вы должны проникнуть к мозжечку. Ваша задача – закрепиться на этих участках. После того, как данные участки перейдут под контроль витаминов, вы отправитесь в Правое полушарие, где также идут ожесточенные антимикробные действия против захватчиков. Вопросы есть?

– Вне организма говорят, что микроб проник до височной и затылочной частей! – крикнул один из витаминов.

– Это неправда, – мгновенно ответил Р77. – Микробы находятся на пограничных пунктах мозжечка и спинного мозга. Дальше они не продвинулись.

– Есть сведения, что микроб уже преобразовался в вирус, – опасливо вставил другой витамин.

– И откуда у вас такие сведения? – все с той же невозмутимостью спросил Р77.

– Вне организма говорят…

– Они там, а мы здесь. Все, что говорится вне организма, – это результат дезинформации, пущенной микробом.

Витамины притихли.

– Как только вы попадете в свою гранулу, вы отправитесь по сосудам к боевым действиям. Сразу же хочу обратить внимание на контакт с клетками. Несмотря на вашу миссию, не все клетки адекватно воспримут вас. Для большинства естественных обитателей вы – инородные представители, пришедшие из чужой среды. Но будут и те, кто поможет вам.

– Можно вопрос? – крикнул кто-то из витаминов.

– Да.

– Могут ли клетки причинить вред витаминам?

– Могут. В редких случаях, но такое иногда случается.

– Что делать в такие моменты?

– Ни в коем случае не применять силу, – ответил Р77. – Ни при каких обстоятельствах. Запомните, отношение клеток к вам – это реакция на действия микроба. Они не всегда осознают, что для них благо. Но ваша главная задача – это спасти организм, а клетки – его главные обитатели. Поэтому, что бы ни случилось, максимум, что вы можете – попробовать обезвредить клетку.

– Возможны ли столкновения с эритроцитами и лейкоцитами?

– Нет. Исключено. Они полностью на вашей стороне. Для тех, кто не знает: эритроциты и лейкоциты ведут собственные боевые действия против микробов, это наши естественные союзники.

***

Гранулу начали готовить к отправке еще вечером. Было решено, что вместе с Н10 на корабль отправятся самые сильные представители Эспадона. Капитаном гранулы был назначен В4, бывший помощник капитана Эспадона. В свою очередь, его помощником назначили В8, исполнявшего роль механика на том же судне. Фронтовыми витаминами стали С18 и Е6. Связным витамином выбрали F72. Сам Н10 отправлялся на боевые действия в чине медицинского витамина.

Витамины погружались в гранулы в приподнятом настроении. Обучение в печени многих обременяло, вводило в тяжелое сумрачное состояние. Ощущение собственной мелочности перед масштабом войны сильно снижало настрой витаминов. Сейчас же, отправляясь непосредственно на фронт, каждый витамин чувствовал в себе силу повлиять на исход войны.

– Ну что, Н10, готов к войне? – с дружеской издевкой спросил С18.

– Готов, – доброжелательно ответил Н10. – Как хорошо, что мы снова вместе. Умирать легче вдвоем.

– Я лично помирать не собираюсь. Уничтожим микроба, а потом отправимся куда-нибудь в селезенку радоваться жизни!

– А почему в селезенку?

– Ну, или в поджелудочную железу, я не знаю. Говорят, там хорошо.

Все витамины пристегнули ремни. Из печени они улетали, огибая правую долю. Перед ними раскинулся гладкий склон одного из сегментов. Параллельно движению тянулась центральная вена, от которой мелкими кратерами ползли желчные капилляры.

Пролетая над промышленным сегментом, витамины осматривали базы, на которых обезвреживались токсины и аллергены. Затем капитан экипажа показал им завод по выделению глюкозы. Неподалеку находились предприятия по хранению углеводов, белков, жиров, минеральных веществ. На окраине промышленного сегмента трудился завод по выделению желчи.

– Мы должны всё это сохранить, – произнёс С18. – Мы уничтожим проклятого микроба, а организм будет жить еще долго.

Гранула направилась к сосудам. Движения по ним, а также по венам и артериям позволяло в кратчайшие сроки добираться до большинства пунктов. Наиболее безопасным путем считалась транспортировка до легких, где, попав в малый круг кровообращения, можно было вмиг добраться до сердца, а затем, по маршруту большого круга, —к мозгу.

Гранула двигалась по запланированному маршруту. С18 отдыхал, набираясь сил перед будущими сражениями, Е6 и F72 беседовали о сложностях жизни в организме, Н10 смотрел в иллюминатор, прокручивая воспоминания о родителях. В этот момент гранула остановилась.

Витамины сразу же поднялись. Но ничего вокруг не было похоже на легкие. Гранула стояла у охраняемого пропускного пункта. Впереди было что-то гигантское, светло-коричневого цвета, в слизистой оболочке.

– Похоже на почку, – предположил Н10.

– Что мы тут делаем?

Ответить никто не смог. Включив громкую связь, слово взял капитан экипажа.

– Витамины, необходимо выйти из гранулы.

Их ждали вооруженные пограничные клетки. Капитан передал рецепт, а командир пограничных клеток вчитывался в него с явным недоверием.

– Здесь указано, что вы направляетесь на борьбу с микробом. Почему держите путь через почку?

– Маршрут согласован со штабом, – ответил капитан.

– В печени сейчас такой беспорядок, что неизвестно, кого они направляют и куда. Насколько мне известно, гранулы обычно летят по другому пути.

– В моем экипаже представители Эспадона, поэтому гранула любыми средствами должна быть доставлена.

– Понятно, – вмешался другой пограничник. – Слышали о вас. Сегодня Эспадон, завтра еще кто-нибудь. Толку-то ноль.

– Прошу соблюдать субординацию, – ответил капитан.

– Это вы у себя в грануле командуйте. Сейчас от витаминов пользы не больше, чем от дохлой клетки. Мы тут в три раза сильнее работаем, чтобы вывести вас потом. – Командир показал жестом на почку. – Была бы моя воля, я обошелся бы без вас. Организм сильный, свои клетки здоровые.

– Все пожелания высказывайте в штаб.

– А в штабе давно масса поливитаминов уселась. А что в итоге? Тромбоциты в день столько мертвых привозят, что сейчас всё силы уходят только от тел избавляться.

– Я действую согласно приказам и не обсуждаю их. Так что, будьте добры и вы выполнять свои непосредственные обязанности.

– Полный досмотр гранулы и витаминов!