Deus Ludens¹

Холодный ветер подул с моря и принес запах грядущей грозы. Со дня на день город ожидал прибытия вражеской эскадры. Как говорили мудрые жрецы – «кто предупрежден – тот вооружён!», поэтому разведка Сусиуда всегда знала о предстоящих нападениях. Граждане готовились, как могли: кто-то помогал гномам строить береговые охранные башни, кто-то заполнял земляным маслом стайку брандеров, кто-то устраивал баррикады по улицам, ведущим из порта в центр. Однако, были и те, кто только и делал, что пьянствовал в тавернах и хвалился длиной своего меча. Некоторые бегали по округе с мелкими поручениями, а потом торговались до седьмого пота в лавках даже за самый завалящий кинжал. И только единицы готовились к битве как к сражению за город и государство.

Как и в большинстве других войн, в противостоянии Сусиуда и Грутанда с обеих сторон участвовали наемники. Много наемников. Поэтому, несмотря на то, что формально воевали эльфийское княжество и орочий племенной союз, состав обеих армий был довольно-таки разнообразным, и глаза резало бессчетное количество именных знамен и гербов.

Наемников не волновали ни причины, ни повод для войны. Они слетались на битвы ради поживы – на звонкую монету до сражения, на вещи поверженных врагов и сокровища павших городов – после. Большинство действовало поодиночке, вызывая анархию и внезапные провалы в линии фронта в случае сильной атаки на них, но были и сплоченные группы наемников, купить которых считалось удачей для города. Об одной из таких команд – «Вольные Волки» даже слагали песни. Поговаривали, что у них даже есть своя крепость, где они отдыхают между сражениями и обучают новичков. Практически у всех наемников были странные имена – будто все они прибыли с других миров, однако они были так же смертны, как и простые жители Сусиуда, поэтому на эту