Редактор Елена Яковлева

Дизайнер обложки Аделя Мордалимова

Корректор Александра Оганян

© Антон Сасковец, 2022

© Аделя Мордалимова, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0059-3593-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0059-3448-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 2. Новый мир

Глава 1. В окрестностях Воронежа

1942. Ленинград

Огонь в печи постепенно затухает, лица старшего уже почти не видно. Сашка молча глядит на краснеющие за неплотно прикрытой дверцей печки угли, словно видит там атаку красной конницы Буденного на отступающих в панике белых. И в шуме ветра ему слышится многоголосое «Даешь…». Потом он спохватывается, оглядывается на старшего. Кружка в его руке опустела, и он снова начинает погружаться в забытье, а кожа на лице его снова сереет, как будто зола покрывает постепенно остывающий огарок.

Сашка встает, идет куда-то в темноту, потом возвращается с парой деревяшек в руках. Осторожно, чтобы не обжечься, открывает дверцу стальной печки, подбрасывает дрова и коленом прикрывает дверцу. Печь, словно обрадовавшись, отвечает веселой пляской язычков пламени, и лицо старшего вновь появляется из полутьмы. Он не отрываясь смотрит на огонь, который оттеняет глубокие складки морщин, прорезавших лицо от носа к уголкам губ. О чем он думает? Вероятно, и сам не смог сказать бы, но жадный до новых знаний Сашка прерывает и этот несвязный поток грез:

– А ты, значит, и в Гражданскую воевал, Рудольф Михалыч? За власть Советов?..

Старший, чуть усмехнувшись, поворачивается к Сашке и молчит. Потом хмурится, словно не находит правильного ответа, и вдруг улыбается, так что глаза его загораются двумя светлыми звездочками.

– Воевал. Сначала в партизанах, под Псковом. Потом опять в авиации.

– И Крым брал? Врангеля бил? – Глаза у Сашки горят восхищением.

– Крым не брал. – Старший качает головой. – Там другая армия была. А мы с поляками воевали, освобождали Киев.

– А правду говорят, что у тебя и орден есть за ту войну?

– Есть, орден Красного Знамени. – Старший привычно приосанивается, но потом глаза его словно пустеют. Он долго молчит и продолжает затем нехотя: – За ценные данные, по разведке.

– Ты, значит, снова летчиком там был? – Сашка смотрит на старшего восхищенно.

Тот вздыхает, потом говорит медленно, вероятно, взвешивая каждое слово:

– Сначала механиком в отряде. Потом наблюдателем летал. Потом командиром отряда был. Но летать мне все равно надо было… – Он опять надолго замолкает, а потом снова слегка усмехается: – Две аварии имел. И оба раза с летчиком Ефимовым. В первый раз с Иваном, второй раз с Леонидом…

– Они что, братьями были? – Сашка смотрит изумленно. Старший качает головой:

– Нет, просто однофамильцы. И в разное время в отряде служили.

– А что за аварии? Сильно побился?

– В первый раз повезло. Иван почти неуправляемую машину хорошо посадил, ушибами отделались. А вот с Леней крепко приложились. Там, понимаешь, пашня была… Наш Сопвич скапотировал, через нос перевернулся. Меня из кабины выбросило, ногу поранил сильно. Хромаю до сих пор. – Старший кивает на левую ногу. – А Леня руку тогда поранил.

– А чего упали?

– Да горючее у нас тогда было хуже некуда. Мотор в любой момент мог встать. Ну вот и встал.

– Бензин плохой был?

– Не было у нас тогда, Сашка, никакого бензина. Ни плохого, ни хорошего. Тогда в стране разруха была. Тиф. Голод. И нормального бензина почти не было. Заправляли самолеты чем придется.

– А чем? – Сашка смотрит на старшего с интересом. Потом улыбается: – Мазутом, что ли?

– Бывало, что газолином. – Старший качает головой. – Бывало, что казанской смесью. А иногда и спиртом.

– Это что за казанская смесь? – Сашка смотрит удивленно.

– Это, Сашка, адская штука. Керосин, винный спирт и эфир.

– И на спирте, говоришь, летали?.. – Сашка смотрит с лукавым интересом.

– Спирт, Сашка, еще хуже, ежели как топливо. – Старший качает головой. – Во-первых, чадит он нещадно. Летчик после полета как трубочист из самолета вылезал. Потому что спирт быстро воду набирает, горит плохо. Во-вторых, он смазку сильно жрет, так что мотор в любой момент встать может. Ну и пары от него, сам понимаешь, на летчика попадают. Так что, бывало, из кабины летчик вылезал с трудом.

– Пьяным, что ли? – Сашка хмурится.

– Вот именно, – Старший кивает. – И после такого полета ему только отсыпаться часов десять нужно было. А потом, чтобы с этим топливом мотор запустить, эфир был нужен. Считай, что пару литров на каждый пуск. Так что все аптекари в ту пору авиаторов не любили: мы у них постоянно эфир выклянчивали… А у некоторых и реквизировать приходилось.

– А спирт-то небось и пили сами, а, Рудольф Михайлович? – Сашка смотрит на старшего все более лукаво. Тот хмурится и строго качает головой.

– Не понимаешь ты, Сашка, что такое это было – революционная дисциплина! Авиаторы ею всегда славились, не то что золотопогонники под конец Империалистической войны. Вот уж кто пил осенью 1917-го…

– И что, сухой закон у вас был?

– Сухой не сухой, а дисциплина была у нас…

1919. Ст. Подгорная

Рудольф очнулся от паровозного гудка. Тени на стене купе сдвинулись и стали удлиняться, и от этого все позеленело. Его затошнило, и он потянулся к окну: наскрести намерзшего от дыхания на стекле инея. Потер виски. Голова болела нещадно. Где он? Непонимающе обвел глазами купе, от взрыва боли в висках пришлось откинуться назад. Сердце стучало часто, язык пересох. На верхней полке кто-то лежал: оттуда свешивалась безвольно расслабленная рука, доносился храп. А в ногах у Рудольфа кто-то сидел. Кто-то знакомый. Рудольф присмотрелся, не веря глазам, сердце подпрыгнуло. Конон! Друг, хитро улыбаясь, подсел чуть ближе, но руки не подал.

– Ты молодец, Рудя. Нашел их наконец. Теперь осталось найти девчонок!

– А ты все такой же! – Рудольф улыбнулся, стараясь не шевелить головой. – Только о них и думаешь.

– Ты теперь главное держись за отряд. – Конон смотрел с прищуром, как смотрел когда-то давно, в Риге. Еще до Парижа. И улыбался. – И все тогда будет хорошо.

– А ты? Давай с нами! – Рудольф попытался было подняться, но друг остановил его движением ладони.

– Нельзя мне, Рудя. Так надо. Ничего. Мы еще полетаем с тобой, вот увидишь. Ты поспи пока…

Рудольф, чувствуя, как на него темной волной накатывает желание спать, зевнул, а когда открыл глаза, понял, что полка его пуста. Конона в купе не было. Тогда он прикрыл глаза и провалился в тяжелый сон, но скоро опять проснулся от головной боли. Снова соскреб немного снега и потер им виски. Полегчало. Где же он все-таки находится и как сюда попал?.. И куда подевался Конон? Был он тут или пригрезился?

Рудольфа подташнивало, при любом движении голова взрывалась болью. Как он мог так набраться? Где? С кем?! Как он тут оказался? В купе было довольно темно, но свет станционных огней, отражавшийся от облаков и снега, проникая через покрытое изморозью окно, все же давал возможность что-то видеть. Посмотрел на свои сапоги – портянки аккуратно уложены. Значит, раздевался сам. И куртка, натянутая до носа, его. Ну, дела…

Постепенно он стал вспоминать какие-то несвязные детали. Как положил на полку свой чемоданчик – вот он, стоит в ногах. Как возвращался уже поздно вечером из соседнего купе, внимательно читая номера. Как стоял перед дверью, покачиваясь и уставясь на цифру семь, а когда его спросил сосед, чего он тут стоит, Рудольф ответил…. Что-то такое он ответил… Тут в памяти был провал. А соседа зовут Миша, и Миша этот младший механик…

Наконец, тупую темноту в мозгу прорезала молния, и сразу же все стало ясно. Его перевели обратно в родной 23-й отряд. И теперь тут два младших механика – он и Миша. Семерка означала удачу, а пришел он от летчика-наблюдателя отряда, Сергея Хорькова. Который объяснял, что с одной стороны, Революция требует от них дисциплины, а с другой стороны, нервы авиатора требуют разрядки, да и повод у них знатный: свиделись-таки после года разлуки. И оба живые, а ведь в переделках бывать пришлось не раз, с тех пор как они расстались на вокзале в Пскове.

И было там еще несколько летчиков, включая командира отряда, Эрнеста Бригге. Так и вышло, что сначала поздравили, потом добавили, потом по просьбе Рудольфа помянули погибших летчиков отряда, включая Конона Федорова, не дожившего до светлых дней свободы совсем немного. Потом кто-то горячо говорил про победу Революции и про гадов белогвардейцев… Закуски почти не было: только немного картошки, зажаренной в касторовом масле.

Рудольф помнил, что в купе было душно, сидели тесно, и он уже не мог пить, но Сергей требовал, приходилось понемногу вливать в себя дурно пахнувший ректификат пополам с водой, и под конец у Рудольфа стали зудеть зубы. Зная себя и помня давний читинский опыт, перевернул свою манерку вверх дном и заплетающимся языком сказал: мол, все, хватит. Компания оценила: раз механик говорит, что все, значит, все, к тому же он не просто механик, а с империалистической войны летнаб, да с медалью, так что слово его верное…

Ну а потом он долго стоял перед дверью купе, пошатываясь и упираясь руками в косяк, и все время облизывал губы языком, и думал о том, что вот же все-таки повезло ему, и он теперь в родном отряде, том самом, где начал службу почти семь лет тому назад, и в который снова вернулся – теперь уже в четвертый раз. Загибая пальцы, вспоминал: Иркутск, Варшава, Париж, Псков… Все, теперь все – твердил себе, семерка – цифра верная, это удача. Он понимал, что нужно пойти спать, но все никак не мог заставить себя открыть дверь купе и все смотрел на эту семерку, тускло освещенную мерцавшим фонарем, висевшим на крюке в конце коридора.

А потом Миша заставил его лечь, и он улегся. Миша был мужчина основательный, невысокого роста, но плечистый, спокойный и уверенный в себе. По делу они почти не поговорили, но Рудольф «своих» сразу же видел. Рабочая косточка, такой не подведет, и в мороз будет мотор перебирать, и ночью, если нужно. Он напомнил Рудольфу Иллариона Кротюка. Так и отчество у Миши было соответствующее. Илларионович.

Он понимал, что уснуть не сможет: мысли мешались, сердце стучало, и пара часов ночных мучений была ему гарантирована, на какой бок ни перевернись. Тогда Рудольф устроился поудобнее и стал вспоминать что-то приятное. Сначала почему-то вспомнилась Ирма, их неумелые поцелуи в лодке, потом воспоминания о Марии и ее объятиях заслонили остальное. Но жара в теле не было: похмельная тошнота убивала желания. И вдруг ярко, как будто это было вчера, он вспомнил солнечный апрельский денек, лужи, тающий снег, раскисшие дороги, Петроградское шоссе и шлагбаум поперек него невдалеке от станции Торошино.

В то утро Рудольф был дежурным и задумчиво сидел у окна сторожки, глядя на полет стрижей высоко в небе. Думал он, само собой, не о стрижах, а об аэропланах, которые теперь стали от него далеки так же, если не больше, чем в юношеские годы у Фрорина в Корытово. Где-то кто-то на них летает, а тут у нас слякоть, грязь, поиски еды для людей и лошадей да редкие попытки буржуев, бегущих из Петрограда, пересечь линию разграничения и уехать через занятый немцами Псков подальше от революционного народа.

Как правило, обычных людей, особенно стариков и женщин, которые не могли пополнить Добровольческую армию и другие формирующиеся части золотопогонников, через заставу пропускали. Крупные ценности конфисковывали, но особо не зверствовали. А вот офицерам, юнкерам и студентам через заставу пути не было. Ну и крупным буржуям, конечно, тоже: их арестовывали и препровождали «по назначению». Как правило – обратно в Петроград, в ВЧК. Хотя несколько раз, говорят, кого-то ликвидировали по дороге «при попытке к бегству». Сам Рудольф таких случаев не видел, и бойцы 4-й пограничной Кронштадтской роты такого себе не позволяли, но слухи подобные ходили. Впрочем, слухи – они на то и слухи.

Зато здесь рядом семья. Папа, мама, сестры. И хотя от немцев их спас вовсе не партизан-Рудольф, а Брестский мир, подаривший бошам огромные территории бывшей Российской Империи, он все равно сейчас был на своем месте. Части завесы, которые стоят на демаркационной линии, – одно название. В трудную минуту никто, кроме него, Рудольфа, сестер не защитит… Ваня далеко, хромой Август только пчелами командовать умеет… От размышлений его оторвал вестовой:

– Товарищ Калнин, старший тебя к шлагбауму зовет.

Удивленный Рудольф поднялся, одернул гимнастерку и вышел на крыльцо. Весеннее солнце ударило в глаза, он с удовольствием зажмурился и вдохнул влажный воздух. Еще немного, и начнет все распускаться. Весна! Кабы еще за лошадьми получше убирали товарищи бойцы-пролетарии, а то больно уж навозом задувает…

Подойдя к свежеокрашенному шлагбауму, он увидел там телегу, в которую была запряжена серая кобыла – ухоженная, видно по всему. Кобылу держал под уздцы один из бойцов, старший стоял около возницы. Возницей был немолодой мужичок с начинающей седеть бородой, в мешковатой грязноватой одежде, но в дорогих сапогах. Господский кучер, только под крестьянина переоделся, сразу видать – пронеслось в голове у Рудольфа. Лицо у мужичка показалось знакомым, и через мгновение Рудольф его узнал: Макарыч, новый шоффер у Калашникова. Они виделись летом 1916 года на кухне в петроградском доме Петра Петровича, когда Рудольф там переночевал перед отправкой в Париж.

Второй на телеге сидела женщина с ребенком. Ее не было видно за старшим, и Рудольф невольно ускорил шаг. Не то чтобы разволновался: их с Марией отношения закончились еще семь лет назад, и он до сих пор помнил бледную женщину с ребенком, которую увидел тогда утром в коридоре, выходя от Калашникова. Нет, просто любопытство… Но это была не она. Кто же?..

– Вот, товарищ Калнин, говорит, что домоправительницей была у Калашникова-младшего, – Старший указал на женщину рукой, державшей документы. – Ну нашего, псковского. Мол, говорит, к детям едет, в Псков. Ты же вроде знаешь там всех? Она ли? Что-то у меня сомнения. Непохожа она на домоправительницу, буржуйским духом веет.

Рудольф внимательно посмотрел на женщину. Это, конечно, была не Мария. Это была супруга Петра Петровича – только вряд ли сейчас кто-то смог бы узнать в этой бледной, исхудавшей, неприбранной и одетой в тряпье женщине средних лет веселую и уверенную в себе пассажирку Руссо-Балта и хозяйку дома, которую он с таким удовольствием возил по улицам Санкт-Петербурга семь лет тому назад. Она смотрела на Рудольфа со страхом и отчаянием, запавшие глаза окружали огромные темные круги…

Времени на размышления не было. Рудольф понимал: одно слово – и жену крупнейшего в Пскове винозаводчика снимут с телеги, а потом… Ничего хорошего ей ждать не приходилось. Не мог он этого позволить. Калашниковы привнесли в его жизнь только добро: работу, уверенность в себе. И даже любовь к авиации… Улыбнувшись, он подошел к женщине, приобнял и поцеловал в щеку.

– Привет дорогая, что-то исхудала ты, чай, несладко нынче в Петрограде-то?

И похлопал ее по заду, мысленно прося прощения у Петра Петровича. Женщина затравленно смотрела на него и молчала, только немного покачала головой: мол, несладко. Не узнала, скорее всего, а может быть, узнала и виду не подала? Кто знает.

– Машка это, – Рудольф успокаивающе улыбнулся старшему. – Мне ли ее не помнить. Только оголодала маленько. Ничего, дома отъестся, снова ягодкой станет…

Рудольф похабно подмигнул старшему и махнул рукой второму бойцу, стоявшему у шлагбаума:

– Открывай, эти к белякам не побегут…

Боец посмотрел на старшего. Тот еще раз внимательно взглянул на женщину, усмехнулся, отдал ей документы и кивнул бойцу. Телега медленно проскрипела по шоссе вперед – туда, где в сотне метров впереди был немецкий пост…

Рудольф снова потянулся, наскреб на стекле инея, еще раз помазал виски. Голова иногда отпускала – тогда его начинало тошнить. А потом снова начинала болеть нестерпимо, и сердце стучало быстро и неровно, как у испуганного зайчишки. Никогда больше… Рудольф вспомнил, как когда-то твердил эти слова ночью у гальюна в Чите, усмехнулся и вернулся к воспоминаниям. Все равно сна ни в одном глазу.

Жизнь на Псковщине была у него однообразной: наряды, редкие отлучки на хутор к родителям, а потом снова наряды, построения, чтение газет и солдатские собрания. Обычная жизнь тыловой части, к которой Рудольф после боевой работы прошлых лет относился весьма скептически. А впрочем, не стреляют – и ладно. В долгих разговорах с командиром он старался определить для себя собственное отношение к происходящим в стране революционным переменам.

Однозначного ответа не было: он, конечно, рад был, что теперь крестьяне и рабочие свободны. Да только продразверстка крестьян душила – это он видел. В чем же тогда была свобода? И расстрелы людей только потому, что когда-то они достигли высокого положения или просто носили офицерские погоны, Рудольф принять для себя не мог. Впрочем, он знай себе помалкивал, стараясь уходить от острых тем. Он на своем месте, родные в безопасности – и хорошо.

В мае несколько человек от их 4-й Кронштадтской пограничной роты, успевших побывать в партизанах, отправили в Святые Горы, на слет партизан. Туда съезжались делегаты от созданных в феврале-марте отрядов, были представители от воинских частей. Основные вопросы ясны: что делать, коли немцы нарушат мир и двинут на Петроград. Части завесы не помогут, нужны партизаны, которые пропустят немцев и потом будут бить по их слабым местам: мостам, дорогам, обозам, небольшим гарнизонам…

– …партизаны нападают и уничтожают небольшие немецкие отряды, тревожат большие, отбивают обозы, собирают разным путем нужные сведения, в общем, стараются ни одной минуты не оставить в покое врага и как можно больше натворить бед в его тылу, – зачитывал в большой прокуренной зале, а если точнее, в гараже святогорской Пожарной части, немолодой военком из Новоржева. – Действовать партизаны должны быстро, решительно, налетами, а главное, чтобы не попасться в ловушку, уметь скрывать свои следы…

Тут все было понятно, и ничего особенного не было в том слете, но Рудольфу запомнилась похвальба одного из партизан где-то в перерыве. Попыхивая огромной козьей ногой, свернутой из газеты, голубоглазый и курносый увалень в меховой шапке с грязно-розовой, в прошлом, вероятно, ярко-красной матерчатой полосой наискосок, хвастался окружающим:

– А мы вот в феврале петуха-то подпустили этой барыне в Тригорском! По снегу до дьяка местного как наседка прыгала, там с детьми пряталась. Хотели мы и дьяка подпалить, да добро выносили, не до них было…

Рудольф покуда помалкивал: понимал, что не время и не место ему распускать язык, тем более руки. Хотя и тянуло: в то, что барыня из Тригорского унижала увальня в тяжелые годы царской власти, верилось слабо, а вот в то, что был он дезертиром и тащил потом все, что плохо лежит, поверить можно было намного легче… К увальню подошел начальник отряда Псковского района Левин и тихо, но так, что все вокруг сразу примолкли, спросил:

– Значит, ты народное добро спалил да растащил, а теперь этим хвастаешься?..

Повисла пауза. Вокруг увальня постепенно образовалось пустое пространство. Тот лупал глазами и продолжал еще улыбаться, но уже не слишком уверенно:

– Да какое ж оно народное, когда барское? Сказано было: все теперь принадлежит народу. Грабь награбленное! А я кто? Народ! – И парень стукнул себя увесистым кулаком в грудь.

Левин, потемнев лицом, пристально смотрел на увальня снизу вверх. А тот словно ниже ростом стал, и улыбаться перестал, и даже попятился слегка. Командир продолжил: