Музыка, будто живой адреналин, бьет по венам. Яркие огни своим мерцанием создают полную иллюзию какой – то неведомой Вселенной. В этой Вселенной только радость, только наслаждения, молодость и порок. Самое место, чтобы получить сразу все от недавно начатой жизни.

– Илай! – девичий голос заставил обернуться молодого парня с хипстерской прической. Черные волосы, голубые глаза, закатанные по локоть рукава дорого пиджака, гвоздик – камешек в ухе – каждая деталь выдавала в нем баловня судьбы. Вряд ли этому молодому человеку известны слова «потерпи до зарплаты» или «сейчас нет денег». – Илай! Ты на машине? – спросила миловидная блондинка, подойдя к парню с бокалом коктейля в руке. Тот утвердительно кивнул. – Сможешь сегодня нас с Алисой домой отвезти? – Илай снова дал утвердительный ответ, и, перекрикивая музыку, добавил:

– Только это будет еще не скоро! Я только начал! – девушка закатила глаза:

– Опять в дрова будешь? Я тогда с тобой не поеду! – развернувшись, она хотела было уйти, но Илай схватил ее за руку и, наклонившись к уху, добавил надежды:

– Не переживай, я буду в поряде! В первый раз будто? – он пожал плечами, иллюстрируя свой ответ. Девушка покачала головой, и одним глотком покончила с коктейлем, вручив ему пустой бокал, отправилась на танцпол.

Сергей Ильич вышел из своего мерседеса s-класса, дав распоряжение водителю быть завтра готовым с самого утра. Огромный дом встретил его чернотой окон и безмолвием комнат. «Опять этот осталоп где – то шатается!» – устало сев за стол в гостиной, мужчина потер лоб. Он любил своего сына, но абсолютно не понимал. Да – он практически не помнит матери, но его всегда окружали только лучшие нянечки и гувернантки. Да и он сам, как отец, старался всегда уделять ему больше времени. Как жаль, что только этого самого времени у него практически нет.

– Сергей Ильич, ужинать будете? – голос домработницы оторвал его от тяжких дум.

– Что? А, нет, Зиночка, спасибо! Поздно уже. Сейчас пойду спать.

– Хорошо, Сергей Ильич, сейчас постель вам приготовлю. – Женщина уже собралась уходить, но голос хозяина остановил ее:

– Зин, скажи, Илай не появлялся?

– Нет, как с самого утра уехал на учебу, так больше его и не было. – Заметив, как разочарованно покачал головой этот властный мужчина, она поспешила добавить – Да вы не расстраивайтесь! Дело – то молодое. А он у вас красавчик, хоть куда! Вот, наверное, девчонки и пользуются! – она даже рассмеялась, чтобы эти слова выглядели более убедительными.

– Ну да, ну да. – Делая вид, что соглашается, Сергей Ильич поднялся со своего места. Все, чего он сейчас хотел – это побыть одному.

Небо уже начинало сереть, а фонари, один за другим, прятали свой свет, понимая всю бессмысленность соперничества с наступающим утром. Город только – только начинал просыпаться. Изредка где – то проезжал непонятно откуда взявшийся автомобиль или задержавшаяся молодая парочка, спешила побыстрее вернуться домой, до того, как проснутся родители. Из ночного клуба «Как в Раю», вывалился едва стоящий на ногах Илай. Две девушки поддерживали его под руки, не давая упасть.

– Ну вот! Просила же не нажираться так! – блондинка по имени Ева от души заехала кулаком парню в бок. Илай крякнул от этого и поднял ногу, скорчившись.

– Ой! Евка..! Ну че ты дерешься? Я все помню. Я – огурчик! Сказал же, увезу вас – значит увезу!

– Тебя бы самого кто отвез! – скорее с сочувствием, чем со злобой, перебила его подруга Евы.

– А ты кто? – непонимающе посмотрел на нее Илай. – Я тебя не знаю! – Потом по его лицу расплылась довольная улыбка – Впрочем, и хорошо, что не знаю! С Евкой – то мы уже все.. познакомились! – он загоготал и полез целоваться к новой девушке, но та только поморщилась и отвернулась. Илай, потянувшись за ней, чуть не упал.

– Да стой ты уже, ловелас хренов! – выругалась Евка. – Тяжелый как черт, еще дергаешься! А к Алисе не лезь. Она подруга моя лучшая. Так что я тебе ее не отдам! – Илай попробовал было что – то возразить, но девушки его уже не слушали, решая свои проблемы.

– Что этого на такси, а сами как? – Ева пожала плечами. Она и сама не понимала, как им теперь добираться. Метро еще не ходит, а ехать за город на такси – просто разоришься.

– Стоять! – вдруг рявкнул Илай и резко остановился, подняв руки вверх, тем самым «стряхнув» с себя девушек. – Я обещал, что я отвезу – значит, я отвезу!

– Да куда ты.. – Хотела возразить Ева, но парень снова жестко ее перебил.

– Все, я сказал! Садитесь в машину! – пошарив в кармане брюк, он извлек брелок от автомобиля и, сняв его с сигнализации, тут же уселся за руль. Сейчас парень уже не казался таким пьяным, да и в самом деле, ездить в таком состоянии ему приходилось не впервой. Нерешительность девушек окончательно была сломлена, когда Илай, открыл окно и запустив двигатель, выдал свое «последнее китайское»:

– Мне вас уговаривать что ли? – Ева, махнув рукой, открыла дверь, и подружки запрыгнули на заднее сиденье спортивного автомобиля.

Телефон разорвал тишину полупустой комнаты. Вибрируя на прикроватной тумбочке, он был похож на маячок, вкинутый сюда еще не наступившим утром. Немолодой мужчина, оторвавшись от подушки, потянулся к нему и еще не в силах, после сна, глядеть на яркий экран, нажал на «трубку».

– Алло! Сергей Ильич! Спите? У меня плохие новости, шеф! – Сергей тут же сел на кровати, остатки сна улетучились, будто их смыло ледяной водой.

– Илашка? С ним что – то?! Говори же, ну! Не тяни, черт тебя дери! – Андрей, личный помощник Сергея, был самым доверенным его лицом. Но даже он сейчас не знал, как лучше преподнести эту новость.

– Он жив! Не беспокойтесь! С ним все в порядке! – потом он немного осекся – Ну как в порядке. Он в полиции сейчас. Крупное ДТП на загородной трассе. Две девушки с ним было. Одна в тяжелом, вторая летал. – Сергей Ильич схватился за лоб, больше всего на свете сейчас желая, чтобы это все было просто сном. Сейчас он проснется и ничего этого не будет. Но голос помощника продолжал резать его без ножа. – Там журналисты уже.. Блоггеры.. На ушах все. А у нас же выборы на носу. Вы знаете, как это может сказаться. Да и для бизнеса вашего это явно не в плюс будет. Надо что – то делать, Сергей Ильич? – немного помолчав, будто дав себе паузу, чтобы вздохнуть, мужчина ответил спокойным голосом:

– Я тебя услышал, Андрюша. Адвоката моего уже подключил, надеюсь? – услышав утвердительный ответ, Сергей Ильич продолжил. – Сейчас главное, не паниковать. Нужно вдумчиво подойти к вопросу. Уверен, мы с этим справимся.

Андрей услышал гудки в трубке. Спокойствие и уверенность шефа его всегда удивляли и восхищали. Человек ли он вообще? Ему, как кажется, даже все равно и на сына и на этих малолеток, что с ним были. «Непотопляемая глыба» – подумал про себя помощник, убирая телефон в карман.

Телефон Сергея Ильича снова зазвонил. Он взглянул на экран и увидел, что номер не определяется.

– Да! – с готовностью ответил мужчина. В следующую минуту лицо его побледнело и вытянулось, в глазах затанцевали нотки страха, но так и не решившись перечить звонившему, он сухо ответил: «Я все понял. Сделаю» – и положил трубку трясущимися руками.

В серой каменной комнате, где под самым потолком было лишь всего одно небольшое оконце, пропускающее сквозь себя тусклый свет, сидели друг напротив друга отец и сын. Сын был явно не в лучшем виде. Нахохленный, он сидел в закрытой позе, сложив руки на груди. Психологи бы сказали, что парень готов к тому, чтобы его начали бить. Отец тоже был не в лучшей своей форме. Он то и дело снимал очки, потирая переносицу. То постанывал, будто что – то внутри у него болит, то снова принимался отчитывать сына:

– Я понимаю, у тебя травма. Мать бросила, когда ты еще совсем под стол пешком ходил. Но нельзя же быть настолько безответственным! Ты понимаешь, что из – за тебя погибла девушка?! – взгляд Илая тут же впился в лицо отца:

– Ева? – в глазах явно читался испуг и тревога. Сергей Ильич покачал головой:

– Нет, она в больнице. Тяжелая, но жить будет. А вот подруге ее повезло меньше. – Илай попытался вспомнить лицо погибшей девушки. Как же ее звали.. Алена.. Алиса.. Альбина.. События прошедшей ночи почти не отпечатались в его голове. – Теперь подумай, как мне ее родителям в глаза смотреть? Что журналистам говорить? И как со всем этим на выборы идти?!

– Ааа.. выборы. Вот что тебя беспокоит папочка! – в голосе Илая зазвучали до боли знакомые нотки сарказма. – А то уж подумал, что ты и в правду за меня переживать взялся! Да не виноват я! Да пьяный был, но лось этот как из – под земли посреди дороги нарисовался! Что мне было делать?

– Хватит! – рявкнул Сергей Ильич и что есть силы треснул кулаком по столу. Илай обомлел от удивления. Еще ни разу ему не доводилось видеть отца в таком состоянии. – Хватит, я сказал! Ты был пьян и летел как сумасшедший – этого вполне достаточно, чтобы обвинить тебя в убийстве! И еще: меня достал твой вечный стеб и подколки! Хочешь сказать, я виноват в том, что ты на учебу забил?! Я виноват в том, что ты и дня не можешь без бутылки?! Или может быть, благодаря мне сейчас эта девчонка в морге лежит!! – Сергей Иванович кричал так, что из его рта летели капли слюны, лицо покраснело, а вены на шее и лбу заметно вздулись. – Бедный Илашка, остался без мамы! А что мне надо было сделать, скажи, что?! Сидеть с тобой дома, водить в детский сад по утрам и жрать одну картошку да макароны на завтрак, обед и ужин?! Да я мало проводил с тобой времени! Да, возможно, я не лучший отец. Но я жизнь положил на то, чтобы ты ни в чем не нуждался! Я живу на работе, только для того, чтобы у тебя все было! Можно хотя бы это ценить и уважать хоть немного?!

– Я ценю. – Тихо ответил Илай, не поднимая глаз. – Только пап, может, лучше надо было в сад? – Сергей Ильич махнул рукой, понимая всю бесполезность этого спора.

– В общем так. – Начал он уже спокойным тоном, но Илай прекрасно знал эту манеру речи – она уже не терпит никаких прекословий. – Еве я оплачу лечение, за границу свожу, если потребуется. С родителями этой второй девочки будет сложнее, но думаю, уладим. Ты же отправишься в армию. Может, хоть там из тебя человека сделают.

– Пап..! Какую армию! – хотел было возразить Илай, но Сергей Ильич снова замахал рукой, а лицо его исказилось гримасой нетерпимости.

– В самую лучшую армию! В закрытое учебное заведение, где элиту нашего спецназа выращивают, ясно?! Я уже журналистам так и сказал, что, вот мол, каждый должен отвечать за свои поступки! А что ты хотел? – он развел руками. – Ну, не хочешь в спецназ пойдешь в тюрьму – выбирай, сына! У тебя теперь только два выхода осталось.

Вертолет уже час летел над тайгой, которая напоминала бескрайний зеленый океан. Оставалось только удивляться насколько огромна наша страна и как легко затеряться на ее просторах. До этого Илай еще пять часов летел на самолете, а после воздушного путешествия ему была обещана прогулка на вездеходе, длинною в несколько часов. Такой уж этот край. Здесь расстояние измеряется не километрами, и даже не часами, а зачастую днями или неделями.

Парень вытащил телефон из кармана, но надежда на то, что связь появилась, снова подвела. «Что ж это за место такое? – подумал Илай. – Ни в интернете, ни где бы то ни было ему так и не удалось найти информацию об этой загадочной школе спецназа. – Все – таки страна еще не разучилась хранить свои секреты!» – подумал Илай, и запихнул телефон обратно. Сейчас этот вывод вовсе не принес ему никакой радости. Да и какой из него спецназовец? Нет, он, конечно, может раз десять подтянуться, но никогда спортом особо не увлекался. Да и единоборства – это явно не его. Что ждет его в этом помешанном на силе и дерзости коллективе? Илай глубоко вздохнул. Сейчас он был похож на мокрого взъерошенного воробья, который лишился свободы выбора и решил отдаться на волю несущего его ветра.

Наконец, вертолет начал снижаться над довольно просторной еланью, на краю которой уже ожидала пара вездеходов а-ля «Шерп». Надо же, за сегодняшний день ему удалось уже опробовать столько незнакомой техники, что на пару лет вперед хватит.

Вертолет не стал глушить двигатель, оставив лопасти вращаться над головами выскочивших пассажиров и обдувая их искусственно созданным ураганом.

– Здравствуйте! – прокричал Илай, стараясь прорваться сквозь шум винтов и протягивая руку, подошедшему высокому незнакомцу строгого вида. Тот без интереса бросил взгляд на новичка, и, не отвечая на предложенное рукопожатие, жестом указал направление к вездеходу. Сам же, пригнувшись, подошел к кабине пилота.

– Мда.. если у них все такие приветливые, то плохи мои делишки.. – Пробормотал под нос Илай, дожидаясь, пока долговязый договорит с пилотом.

Наконец, вертолет начал отрываться от земли, чтобы лишить Илая последнего шанса к отступлению, скрылся за макушками елей. Новый знакомый открыл дверь «Шерпа» и сухо сказал: «Садись!» Сам тем временем заняв место водителя.

– А может, нам стоит для начала хотя бы познакомиться? – снова начал разговор Илай, пробуя повторить попытку наладить контакт с незнакомцем. Тот, оторвав взгляд от места, которое вряд ли можно было назвать дорогой, и с ничего не выражающим лицом, ответил:

– Для начала тебе следует уяснить, что говорить ты можешь, только когда тебя спросит старший по званию. Это ясно?

– А! То есть настолько все серьезно? – лицо Илая снова приобрело уже естественное для него саркастического выражение. – Простите, товарищ майор! Буду стараться, товарищ майор! – он попытался отдать честь, приложив одну руку к голове, но тут же резкий удар тыльной стороной ладони заставил его голову откинуться, а из носа побежала тоненькая струйка крови.

– Слушай сюда, клоун! – продолжил долговязый. – Здесь тебе папочка не поможет. И про свой социальный статус можешь забыть! Здесь ты – никто! И если завтра ты вдруг потеряешься, выйдя «до ветру», то поверь, никто тебя искать не станет. Я понятно изъясняюсь? – удивительно, но новый знакомый оставался по-прежнему абсолютно спокоен и холоден. Как – будто он сам создан изо льда и человеческие эмоции ему чужды, как явление.

– Понял я, понял! – поспешил согласиться Илай, все еще держа голову запрокинутой и пытаясь остановить кровь. – Драться – то зачем? Я вроде не глупый и слова понимаю.

– Так быстрее доходит. – Пояснил долговязый, и вытащил из подлокотного ящика пакет с сухим льдом. – На, приложи! А то еще на представлении с фонарями будешь. Нам это ни к чему! И да, обращаться ко мне следует «Наместник». – Илай даже замер на минутку от услышанного, забыв о боли. Это было более, чем странно и походило на какое – то шоу по типу «Остаться в живых» или что-то типа того. Он хотел снова съязвить, высмеяв странный позывной своего нового знакомого, но вспомнив, что у того ладони будто из дерева, а удары просто молниеносные, решил придержать язык за зубами.

Когда они подъехали к достаточно большому кирпичному зданию, на тайгу уже опустилась ночь. Время еще было не позднее, но здесь оно течет по – иному. Оставалось только удивляться, как и кому удалось отгрохать тут такое строение, не проложив ни единой дороги к цивилизации. Одному Богу известно, сколько государственных денег на это угробили.

Илай вылез из тесной кабины, разминая затекшие конечности. Наместник снова жестом указал ему на дверь, куда следует пройти. Что – что, но болтливость точно не входила в список слабых сторон этого человека.

Илай, вытащил свой рюкзак и закинув его на плечо, поспешил за странным долговязым. В глубине души парень желал сейчас лишь одного – чтобы остальные учителя были не похожи на этого неадекватного типа. Но, увы и ах, его надеждам не суждено было оправдаться.