Антон Чиж и его псевдоисторические детективы - кактус, о который я продолжаю колоться, грызя (грызть, колясь и плача), каждый раз говоря себе: "Вот ведь, у него стопицот книжек издано, общим тиражом более миллиона, значит читатель его любит и стоит попытаться отыскать достоинства в его прозе". Забегая вперед - нет, если читатель любит, то это его проблема, за себя скажу, что с "Тайнами льда" отлюбила окончательно. Автор даже и хочет сделать эту халтурку интересной, и наталкивает в книжки аллюзий на свой, незатейливый, лад. Но так топорно и неуклюже, что это выглядит литературным аналогом деревянных солдатов Урфина Джюса. О чем очередная история из цикла гения сыска Родиона Ванзарова?
1898 год, в Юсуповском саду, в Петербурге, на самый престижный в столице (и во всей империи) каток, где конькобежцы из золотой молодежи оттачивают мастерство и выглядят форменными небожителями, приходит купец Мокий Парфеныч Паратов, странный тяни-толкай из имен героев "Бесприданницы". И на тотализаторе, который функционирует здесь, несмотря на то, что разного рода Фонбет в империи жестко регулируется государством - проигрывает немыслимые две тысячи. Обеспеченная публика, а кого попало сюда не пускают, фейс-контроль строжайший, ставит большей частью по червонцу. Этот же захотел порисоваться перед красоткой Адель, которая его сюда привела.Хотя потенциального лидера он угадал правильно, тринадцатый номер почти победил,но уже на последнем круге внезапно рухнул, разбил нос в кровищу, и плакали купеческие денежки.
Это была предыстория, история развернется год спустя, на рубеже веков, когда владеющий катком коммерсант Куртиц, отец трех сыновей: Ивана, Дмитрия и Алексея - снова ни сюжетно, ни стилистически не оправданная отсылка к классике - становится объектом преследования. Кто-то вредит его бизнесу, он получает угрожающие послания и похоже, этот некто напрямую нацелился на его жизнь, обставляя каждое очередное покушение как несчастный случай. Пока удача на стороне старого лиса, но как долго это продлится?
Одновременно, в Москве генеральская вдова, имеющая красавицу дочь на выданье, отбивается от женихов, потому что у девушки, кроме красоты, еще и приданое. Есть третье достоинство, она фигуристка, ну, то есть, без прыжков современных танцев на льду, но техника скольжения, дорожки шагов и вот это вот все на высшем уровне. Готовая звезда парного фигурного катания, проблема в том, что тогда юноша и девушка не могли кататься вместе. не будучи в браке. И вот, случайно обнаруживший этот бриллиант, Куртиц, начинает осаждать ее предложениями: сначала просто переехать в Питер и тренироваться у Москвиной-Тарасовой себя любимого; потом заслав свататься Ивана; еще потом приходит Алеша, хотя этот бормочет что-то невразумительное с религиозным подтекстом, а потом убегает, потому не знаю, можно ли считать его визит в достаточной мере жениховским.
А в это время посетить Россию готовится Джером Клапка Джером, тот самый, что написал историю про троих в лодке и песика Монморанси. Едет,не подозревая, какой любовью к нему пылают россияне, как эмоционально незрелы мы в сравнении с англичанами, каковы русские традиции гостеприимства - поить до бесчувствия, отпаивать рассолом и снова поить, etc. А в это время в Питере возникает тайное общество Братство льда, вроде Масонской ложи, только круче, потому что обещает адепту. прошедшему цикл из трех испытаний, исполнение заветного желания. А в это время у Вазарова квартирует выгнанный женой бывший университетский однокашник, полиглот и долбодятел. А в это время в приюте для девочек-сироток происходят какие-то непонятные неприятные движения. А в это время прямо на катке погибает Иван Куртиц.
В общем, вы видите, наворочено тут знатно, но все это изобилие так и остается кучей перепутанных сюжетных хвостов,не образуя ни вразумительного детектива, ни, тем более, приличной книги. В очередной раз заставляя вспомнить, что большая куча сваленных вместе стоимостей не образует ценности. У меня все.