Глава 1

Россис привязал лошадь и вдохнул свежий морозный воздух. Домой ему нельзя было возвращаться, но тот все еще помнил про охотничий домик в восточном лесу. Велес взял топор и пошел рубить дрова. Янко же оглядывал местность. Домик стоял практически в самой чаще и судя по всему сюда редко кто заезжал.

– А зачем мы сюда приехали?

Россис взял Янко под руки и повел в домик:

– Как зачем? Для отдыха, ты ведь не планировал проваляться в постели весь день? Сейчас затопим печь, в кладовке есть вино и мясо. Сготовим что-нибудь, посидим чисто мужской компанией!

Янко пристально наблюдал за Велесом. То с какой-то особой яростью рубил дрова и пинал пень.

– Что с Велесом? Чего он такой злой?

– Перевозбудился, – Россис мило улыбнулся, – сейчас нарубит нам дров, выпустит пар и успокоиться. Слушай, вытащи из подполья вино.

Янко послушно кивнул и направился в домик. Россис же взял в руки немного снега и аккуратно подошел к Велесу.

– Как поговорили с отцом?

Велес раздраженно выдохнул:

– Душевно, – сквозь зубы процедил Велес, – ты же все слышал, чего спрашиваешь?

Россис фыркнул. Конечно же он все слышал. Их ругань с отцом слышал весь замок. Хорошо, что Янко в это время спал и лишь иногда вздрагивал во сне от этого шума.

– А у меня для тебя подарок, – Россис хитро улыбнулся, подмигнул Велесу и достал из-под плаща маленький бутылек с эликсиром.

– Что это? – Велес перестал рубить дрова и отряхнул руки.

– Сонное зелье, надо подмешать его в вино и дать Янко. Он уснет, мы его уложим, а сами кое куда слетаем.

– Куда же? И почему без него?

– Ты еще хочешь отомстить этому борову, за то, что он сделал? Как ты отнесешься к тому, если мы немного развлечемся?

Россис приблизился к Велесу и положил локоть на его плечо.

– Ты что-то придумал? – Велес сделал заинтересованное лицо, – а нас не словят?

Россис по-лисьи улыбнулся и отрицательно покачал головой. Велес бросил топор на пень и грустно проговорил:

– Знаешь, Россис, в глубине души, мы с тобой очень мерзкие и ужасные люди.

– Пусть, – Россис довольно поправил свой воротник, – в борьбе с врагом, спрячь совесть и человечность. Знаешь, твое общение с Янко сделало тебя очень чувствительным.

– А что если…

– Никаких если, – прервал того Россис, – Узиор не боялся, когда убивал лошадь или когда оскорблял твою сестру, или когда скинул Янко на арену в грязь и обрезал тому косу. Вспомни его состояние, вспомни все слезы, что он проронил. Узиор, должен за это ответить!

– Ты прав, – Велес взял дрова, – я затоплю печь и приготовлю жаркое.

Россис по-дружески похлопал того по плечу. Велес зашел в дом, Россис же сладко потянулся. Краем глаза он заметил сбоку какое-то движение и резко повернулся в ту сторону, запустив нож. Тот воткнулся в дерево, однако никого уже не было. Россис подошел ближе и увидел на снегу маленькие следы.

– Что за черт?

Он хлопнул в ладоши и вокруг территории домика поднялся защитный круг. Наверху парили соколы управы. Россис ухмыльнулся:

– Ищите-ищите, век не сыщите!

Россис направился в дом. Велес уже вовсю кашеварил на кухне, а Янко начищал бокалы и протирал тарелки. Россис нарезал свежей строганины, и взял бутылку вина, что Янко вытащил из подвала. Тот быстро накрыл на стол и разлив вино по кубкам, аккуратно вылив сонного настоя в напиток Янко. За едой они говорили об сегодняшнем обеде у Горских, и о предстоящем приеме у короля. Велес следил за каждым глотком вина, что делал Янко. Россис пнул его под столом и тот наконец уставился в свою тарелку. Вскоре Янко стал клевать носом и попросился на кровать.

– Спи, мы вымоем посуду и все уберем.

Янко сладко уснул. Россис заботливо укрыл его одеялом и наказал Васильку охранять хозяина.

– С ним ничего здесь не случиться? – обеспокоенно спросил Велес.

– Помилуй, душа моя. Сколько раз ты тут отсыпался, кто-то хоть раз тебя здесь побеспокоил?

– Нет. Ты прав, пошли.

* * *

Зоир уже давно не спал. Он проснулся от криков и ругани Велеса с отцом. Он так и сидел на кровати, пока те не закончили ругаться. Вмешиваться в личные дела этой семьи он не хотел. Однако про себя тот жалел Велеса, да и по своему Радара тоже. В комнату к нему постучали, это был Саммер Дольски. Зоир редко пересекался этим человеком, но тот все-равно был ему неприятен. Он служил дому Люцицеранно уже лет десять и многие отмечали его преданность и трудолюбие на этой службе. Но Саммер был вспыльчив, груб, часто применял в ход грубую силу, даже с женщинами. А потому имел за плечами два неудачных брака. В первом он в пылу ссоры, слегка поколотил жену и отец ее, судья местной управы, тут же развел их, и запретил Саммеру приближаться к его дочери и малолетнему сыну, которому на тот момент не было и года. Со второй женой тот сам развелся, когда застукал ее с любовником. Однако та еще долго не выходила в свет, из-за синяков по всему телу. Саммера тогда заперли в острог и выпустили только тогда, когда несостоявшееся супруга покинула Черный хребет, и была уже далеко за пределами северо-восточных земель. Зоир поинтересовался у того, чем обязан его визиту. Услышав о побеге из дома, Зоир тут же встал с кровати и начал одеваться.

– У вас есть предположения, куда они могли пойти?

– Скорей всего в таверны, бордели и другие злополучные места. Их видели направляющихся в град, – Саммер заметил, что Зоир вел себя сдержанно. Для сопровождающего высокопоставленного лица, к тем более малолетнего ребенка, тот был слишком спокоен, – гляжу вы не сильно беспокоитесь о сохранности его светлости, господин Зоир!

– Что этому бесенышу сделается? Но в любом случае, вернуть их надо. Мало ли что учудят, – Зоир застегнул плащ, – может быть они где-то в лесу? Охотяться или еще что?

– Наши сокола прошерстили всю округу, долины и горы. Их нигде нет. Черный и западный лес запечатаны из-за нападений. Остается только град.

– Скрытые заклинания?

– Не переоценивайте их, они еще щенки. Они не смогли бы сделать скрытое заклинание такого уровня, чтобы наши соколы его не увидели. Или золотое крыло может сделать это?

Зоир отрицательно покачал головой. Даже если бы Янко сделал что-то подобное, в таком месте как Черный хребет, его магии было бы трудно затеряться. Концентрация черной энергии здесь была слишком большой для заклинаний сотворенных белой магией.

– Явно они где-то схоронились на время, – Зоир вопросительно посмотрел на Саммера, – идти в бордели и таверны средь бела дня, не слишком разумно. Особенно, если они знают, что их ищут. Господин Саммер, как вы думаете, насколько эти, по вашему мнению щенки, сообразительные?

Саммер нахмурился, явно он искал какой-то оскорбительный для себя подтекст в словах Зоира, но все же сдержал себя и ответил:

– Велес в пылу ссоры соображает плохо, но вот дружок его, это хорёк, Линколье, чем-чем, а умом его природа не обделила.

– Ну что ж вы так грубо сразу про него? По мне так очень воспитанный и милый молодой человек.

Саммер раздраженно откинул плащ:

– Он мил только с виду. Все побеги Велеса из дома с его подачи. Тот вечно его укрывает у себя по несколько недель. В бордели эти тащит, на пиры и праздники всякие.

– Ну а что по вашему, Велес дома сидеть должен? Взаперти, как принцесса в башне? Он ведь еще молод, ему пожить хочется, с прекрасными девушками погулять, со сверстниками пообщаться. Самая пора для первой юношеской любви, приключений и дружбы.

Саммер недовольно сложил руки:

– Может быть у вас в Росинихе, такое позволительно. Гуляния да пляски, а здесь ни так! Молодые люди должны более ответственно относиться к жизни и своему положению! Быть целомудренными и трезвомыслящими!

– Какой целомудренности вы хотите от шестнадцателетних юнцов, господин Саммер? Природа все-равно свое возьмет. Сколько бы вы им не говорили про свою целомудренность, для них это пустой звук. Перед ними девка грудь оголит и плюнут они на вашу целомудренность с высокой башни, а если еще и ноги раздвинет, то они и слова то такого не вспомнят! Они в таком состоянии, не умнее бычков, что ведут на забой.

Саммер раздраженно выдохнул:

– Что вы предлагаете? Ничего не делать? Мне был дан четкий приказ, вернуть Велеса домой и я должен его выполнить!

– Подождем вечера и пойдем на поиски. Вы конечно можете направить людей в град, но зачем создавать лишнюю шумиху и привлекать лишнее внимание к людям главы Черного совета? Еще заговорят неладное и пустят по граду ненужные слухи. В граде сейчас усилили охрану, солдат на улицах больше чем в самой магической канцелярии. И вы еще хотите пустить туда своих людей? Это поднимет ненужные волнения в обществе.

Саммер задумался и тяжко вздохнул:

– Вы правы. Подождем вечера. Если так подумать, стража в городе бы сообщила нам, если бы увидела Велеса или Линколье в граде.

– Может тогда попросим ужина?

Саммер согласился и отправил слуг готовить на стол.

* * *

Узиор жадно откусил кусок от только что приготовленной ножки. Отец доложил себе еще солёного мяса и обратился к сыну:

– Узиор, ешь аккуратно, не подавись. Меня расстраивает то, что вы с Велесом никак не подружитесь. Твоё поведение в отношении его друга Янко мне не понравилось. Он такой чудесный и веселый юноша! К тому же ведь впервые в этих краях, он много не знает и ко многому не привык, будет еще думать, что все люди Черного хребта злые беспардонные дикари!

Узиор лишь раздраженно фыркнул в сторону отца:

– Это не юноша, это баба с яйцами! И есть ли у него яйца, нужно ещё проверить!

Сулиус недовольно покачал головой и нервно замолотил пальцами по столу:

– Он золотое крыло, это высший ранг среди всех знахарей! Такие люди рождаются очень редко и к ним надо относиться с почтением! Если ты будешь ссориться с Велесом, у нас будут проблемы с его отцом. Радар друг мне и я бы не хотел, чтобы наши дети были врагами.

– Велес мог найти себе друзей и получше. Подумаешь золотое крыло, что в этом особенного? Ну может он раны лечить и что с того? И всё равно, проиграть такой рохле в мече, просто унизительно! Велесу просто нравится окружать себя всяким дерьмом. Сначала за этого содомита вступился, а теперь за этот изнеженный цветок!

Сулиус повысил голос:

– Узиор! Не смей так говорить! Семья Линколье очень сильно помогает совету и нашему королю деньгами!

– Ну ведь это правда, все знают! Этот Россис…

Отец яростно ударил кулаком по столу:

– Это их личные семейные дела. И к нам они отношения не имеют, Узиор!

Узиор со злостью кинул ножку курицы на тарелку и встав из-за стола, направился к двери.

– Куда ты собрался, Узиор? Сядь, доешь свой ужин!

– Не хочу! – Он вытер жир с губ рукавом и направился на задний двор особняка, чтобы выпустить свой пыл в стрельбе из лука. За свое унижение он уже отомстил, убив коня этого росихийца. Ох как жаль что его не было в тот момент, когда эта принцесса увидела заколотую лошадь! Узиор представлял себе его лицо, наполненное ужасом и крик. От этого на душе становилось радостней. Он чувствовал себя отомщенным. Никто не смеет унижать его, к тем более при всех! Он еще мало получил! Надо было запустить в его постель клопов! Или подлить в воду для умывания экстракт ясенеца или борщевика! Вот бы он заорал, увидев во что превратилось его прекрасное, белое личико!

Узиор довольно натянул и выпустил стрелу. Внезапно сзади он почувствовал огромный поток ветра и услышал хлопанье крыльев. Обернувшись, он с ужасом увидел летящего на него огромного филина. Тот выставил вперед свои когтистые лапы и с огромной скоростью приближался к нему. Узиор побежал к дверям особняка, но даже не успел коснуться ручки двери, как филин вцепился в него своими когтями и поднял вверх. Узиор кричал и звал на помощь. Но из-за большого потока ветра, его не было слышно. Филин летел в сторону черного леса, и совсем не обращал внимание на крики и ругань Узиора.

– Отпусти меня, мерзкая птица! Отпусти! Куда ты меня тащишь?!

Оказавшись в густых ветвях деревьев, птица стала снижаться. Филин кинул Узиора об ствол дерева и скрылся в гуще леса. Тот застонал от боли и кубарем покатился по земле. От удара болели живот и спина. Во рту чувствовался привкус крови.

– Мерзкая птица!

Узиор услышал хруст снега. Он был здесь не один. Подняв голову и увидев, кто перед ним стоял, он обозлился и быстро поднялся на ноги:

– Ах ты мерзкая крыса!

Россис скромно улыбнулся и хитро, по-лисьи посмотрел на Узиора:

– Ах, ты жирный бурдюк! Неужели ты думал, я не пойму, что это ты убил лошадь? Проиграл Янко и так решил ему отомстить, шмаль поганая?

– До твоей поганности мне еще далеко! И у тебя нет доказательств, что это сделал я! И вообще я не обязан перед тобой оправдываться! Иди пососи член кому-нибудь из своих многочисленных дружков! Ладно бы был балохвостом, так нет, мало тебе! Мерзость, астама несчастная! И это росихиец такой же!

Россис стал приближаться к Узиору:

– Жирная ты кабанина, как ты смеешь так говорить со мной? А уж к тем более оскорблять меня и нашего гостя? Ты нам за это ответишь!

Из-за дерева тут же вышел Велес. Он был зол, как черт и смотрел на Узиора с такой нескрываемой ненавистью, что у того затряслись поджилки.

– Вы не тронете меня! Я всё расскажу отцу!

Велес стал ещё злее, он сжал кулаки и оскалил зубы.

– Ты не посмеешь тронуть меня Велес! Ты не станешь бить меня из-за этого росихийца! Я всё расскажу твоему отцу и он тебе задаст!

Велес занес кулак и ударил Узиора по лицу, то сразу же свалился на землю выплюнув на снег несколько зубов.

– Да что ты говоришь!

Он сел на Узиора сверху и стал метелить его кулаками по лицу, превращая то в настоящее кроваво-фиолетовое месиво. Россис сладостно наблюдал за этой картиной и жалел о том, что не взял с собой вина и бокал. Когда же Велес наконец-то вылил весь свой гнев, то поднялся на ноги и плюнул Узиору в лицо, а напоследок пнул того по паху и в живот. Россис весело захлопал в ладоши и разразился в громком смехе:

– Браво, браво! Бис, бис!

Россис подошёл к избитому Узиору, и стал разглядывать лицо. Тот корчился и стонал от боли:

– Мерзкие твари… мой отец… он с вас шкуру снимет…

– Ты еще можешь говорить, жирный кусок сала?

Россис пнул того каблуком своего сапога по лицу, а затем с радостной улыбкой стал пинать того по ребрам и в живот. Велес омыл лицо снегом, и подняв несколько выбитых зубов Узиора со снега, положил их себе в карман. Он присоединился к Россису и тоже стал пинать Узиора ногами. Закончив, Россис вытащил из поясной сумки небольшой золотой шарик, и положил его в рот Узиору. Раны и кровь на нём тут же стали заживать.

– Попробуй докажи, что мы хоть пальцем тебя тронули, кабанина! И запомни, мы пока предупредили тебя по хорошему. Еще раз обзовешь Янко или Ингу, или подойдешь к ним хотя бы за версту, я лично разделую тебя как свинью и твои останки не найдут, даже если снег в горах растает. Ты понял?

Россис положил два пальца в рот и громко свистнул, из леса вылетел филин и схватив Узиора свои когтистыми лапами, понёс его вон из леса. Как только они оказались возле замка, филин скинул того на задний двор. Узиор был полностью исцелен, на нём не было ни царапинки. Филин тут же обратился в человека, лицо того было скрыто тканевой маской. Он достал из-под плаща бутылку с алкоголем, облил ею Узиора и вложив ту ему в руки, вспорхнул вверх. Розар направился в восточный лес и завидев Россиса, машущего руками, стал снижаться. Коснувшись земли тот быстро перевернулся обратно в человека и твердо встал на ноги.

– Я все сделал, а теперь мне нужно лететь. Отец скоро вернется со службы, мне нужно быть в это время дома.

– Уверен, что не хочешь пойти с нами? Близиться темень, поднимаются звезды, как можно в такой прекрасный вечер сидеть дома и пыхтеть над книгами?

Россис заметил синяки на шее Розара, тот тщательно скрывал их высоким воротником. Такие же синие браслеты Россис заметил и на руках, тот быстро надел на руки перчатки.

– Как твой отец? – Россис мечтательно увел глаза в небо, – надеюсь, он здоров?

Розар сильно занервничал и увел глаза в сторону, старательно пряча еще свежие синяки.

– Все хорошо, – Розар надел обратно маску, – рад был тебе помочь. Кстати, отец разрешил принять у себя Янко. Я вышлю приглашения, вы с Велесом тоже приглашены.

– Как это твой батюшка так расщедрился? Обухом его что ли по голове ударили?