© Васильева А. А., текст, 2019

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2019

© ИП Суховейко Д. А., издание, 2019

Глава 1

«Вот бы колдовать научиться…» – Галя завозилась в кресле, устраиваясь поудобнее. Вокруг молчаливыми слушателями расположились книги по волшебству. Девочка давно усвоила: мама, а тем более бабушка такую литературу не любят.

Поэтому читала украдкой. Сегодня повезло – с уроков отпустили пораньше, брат Пашка убежал в кино. Мама на работе, а бабуля отправилась чаёвничать к старинной подруге.

Наслаждаясь свалившимся одиночеством, Галя извлекла из-под кровати коробку с книжными сокровищами – историями о колдунах и ведьмах, а главное – новенькую, маленького формата книжечку, которую недавно заметила на библиотечной полке. Там рассказывалось о том, как нужно с нечистью обращаться. Галя никогда не пробовала. С одной стороны – страшно. Вдруг такое придёт – ноги не унесёшь. Это не ужастик по телевизору смотреть, когда монстра, если испугаешься, можно кнопкой пульта уничтожить. Тут всё наяву.

В потусторонье заглянуть хотелось, как в замочную скважину, – до ужаса любопытно. Галя вооружилась блокнотом и ручкой. Но совсем скоро в книжке разочаровалась – одни заумности и цитаты из древних сочинений охотников на ведьм.

«Интересно, – размышляла она, задумчиво перелистывая страницы, – меня бы в Средние века колдуньей назвали? Вряд ли. Тогда больше всего доставалось рыжим и красивым. И это явно не про меня. Худая, как комар-долгоножка, которого девчонки на даче боялись и почему-то называли малярийным. Что там у нас дальше? Острый нос, который, как не устаёт повторять мама, то и дело суётся куда не следует. Глаза… Да, глаза большие, цвета горького шоколада. Но у Дарьи Князевой кудри пшеничные и ресницы такие, что взлететь можно, да и обаяния хоть отбавляй. У Оксаны всегда найдутся вкусности в кармане. И анекдоты она рассказывает так, как никто не умеет. Сашка – поэт, с музой дружит. "Пегаса оседлал лет в шесть" – как сам говорит. Эх… в каждом есть какая-то… изюминка. Кроме меня».

Когда Галя дошла до момента, в котором описывалось, как колдунью в облике обычной девицы распознать, заглянула за спину – вдруг хотя бы хвост обнаружится? Оный, разумеется, отсутствовал. В школе Галя слыла местным привидением – незаметным, безобидным и робким. Недавно на уроке физкультуры, когда класс, пыхтя, сдавал норматив по бегу, запнулась о развязавшийся шнурок, шлёпнулась и больно ушибла коленку. Пока руки-ноги собирала, Дарья заливалась злым смехом. Остальные поддерживали. Домой брела, отчаянно шмыгая носом. С настроением – «хоть бы не зареветь».

Слёзы показывать нельзя, а то бабушка, заметив красный нос и опухшие глаза, сразу с вопросами пристанет, кто внучку обидел. Известно кто. Да только Галя всё равно упрямо молчала. Брат Пашка, который за себя постоять уже с детского сада мог, советовал сразу отвечать. И лучше кулаками. Когда мама это услышала, отвесила горе-советчику увесистый подзатыльник: «Галочка, не вздумай! Ты же девочка! Проблемы в диалоге решаются».

«Конечно, маме легко говорить. Она в любой баталии словесной противника в пух и прах разнесёт, но не все же такие…» – Галя вспомнила, как однажды после очередной атаки противной Князевой обратилась за помощью к Маринке, с которой они в детском саду на соседних горшках сидели, над манной кашей сопели и лепили из пластилина всевозможных кракозябр. Подруга детства увлеклась конным спортом и все выходные «пропадала на конюшне», как говорила её мама. Словами хлестать умела, как кнутом. Но где Гале до храброй Маринки! Подружкины лихие выраженьица к языку приклеиваться не хотели. Может, она просто струсила?.. На уроках, когда надо было отвечать, язык становился свинцовым и еле ворочался, а руки и ноги холодели – ни шагу ступить. Как тут защитишься? Приходилось молча, опустив голову, выслушивать пропитанные желчью реплики надоедливой одноклассницы. Марина однажды позвала подругу тренировать храбрость к ним в конно-спортивную школу, но Галя забраться на махину весом в четыреста килограммов не решилась. Лошади умны и преданны, но пугливы, словно птицы. А такая «синичка» запросто затопчет неумелого и боязливого всадника. «Эх, – размышляла Галя. – Вот бы найти волшебника, который одарит смелостью, как Трусливого Льва из сказки Волкова! Но для этого нужно минимум улететь в Канзас. А в Москве ураганов отродясь не случалось…»

Завозился ключ в замке – вернулся Пашка. Галя сгребла книжки, в три скачка оказалась в своей комнате и закрыла дверь. Брат прошлёпал на кухню, напевая что-то весёлое. Ну вот, конец пришёл бабулиным пирожкам…

Глава 2

– Ты что, не знаешь?! Танька Гаврилова Пиковую даму вызывала!

– Да ну, детский сад…

– Тебе всё «да ну»!

Вика, Оксана и Дарья закончили протирать книги, плюхнули пропитанные пылью тряпки в ведро и засобирались по домам. Помогать Лидии Сергеевне девочки любили. Веником там-сям пошуршать и книжки поправить – не перетрудишься. К тому же хозяйка библиотеки угощала чаем с плюшками, показывала старинные томики и рассказывала интересные истории. Галя тоже с работой справилась – расставила в каталоге новые карточки. И только хотела Лидии Сергеевне отчитаться, услышала разговор одноклассниц.

Гале очень хотелось всё про вызов разузнать, однако подойти она боялась. Князева фыркнет, как всегда. Но рискнуть можно. Хоть раз в жизни.

– Дарья, прости, пожалуйста…

Блондинка не терпела никаких «Дашенек» и «Дашулек». Только Дарья. Дарья Князева. Гордо и красиво. Царственно даже. Первая красавица класса посмотрела на Галю удивлённо, словно её окликнула ожившая швабра.

– Чего тебе, Васюкина?

– А как… Пиковую даму вызвать?

Дарья смерила одноклассницу недоверчивым взглядом, а потом улыбнулась, совсем как злая колдунья, когда предлагала Белоснежке отравленное яблоко.

– Ой, Пиковую даму каждый сможет, а вот Бабу-ягу…

Галя удивилась – неужели вызывают не только зловещую Пиковую даму, заглядывающую из глади зеркала в самую душу, но и сказочную героиню, которой малышню пугают.

Пухлая Оксана прыснула в кулачок, но Дарья глазами-льдинками стрельнула выразительно, и та мгновенно напустила на мордашку серьёзность.

– С духами пообщаться хочешь? А не струсишь?

Подруги недоумевали – тихоня к самой популярной девочке в классе подойти отважилась. Галя застыла. Что сделает Князева? Бросит в лицо обидное? Развернётся на каблуках и пошагает прочь или засмеётся?

– Расскажи! Я не испугаюсь! – Галя тряхнула головой, и тонкие, как из проволоки свитые косички, перехваченные рыжими резинками, смешно подпрыгнули.

– Ну ла-а-а-адно… – протянула Дарья. И продолжила страшным шёпотом:

– Ночью в библиотеку придёшь, найдёшь книжки про Бабу-ягу. Сложишь из них у входной двери лесенку и три раза позовёшь: «Баба-яга, приди!» Запомнила? Перепутаешь – ничего не получится!

– Ой, да струсит она! – фыркнула Вика.

– Ей деваться некуда… – Дарья заговорщицки покосилась на подружек. – Тот, кто про вызов услышал, должен в ближайшую ночь его сделать. А если нет… не поздоровится. Кстати, Васюкина, про мышь не забудь! Чего смотришь? Сказок не читала, что ли? У каждой ведьмы живут мыши, жабы и чёрные коты. А Баба-яга, по-твоему, кто?

Хлопнула дверь. Галя осталась стоять у гардероба, прижимая к груди серое пальтишко – точь-в-точь мышиная шкурка…

– Галочка, ты ещё не ушла? – откуда-то из недр библиотеки подала голос Лидия Сергеевна.

– Одеваюсь уже! До свидания! – Галя неловко полезла в рукава. Тонкие руки не слушались. Наконец последняя пуговица поддалась. Девочка вышла на улицу, вдохнула поглубже и со всех ног бросилась домой.

***

Раздобыть хвостатую грызунью не получилось. Поэтому роль мыши досталась Сенечке – представителю семейства шиншилловых. Откормленный любимец семьи идею маленькой хозяйки не оценил. Да и кому понравится, когда посреди ночи будят. Сенечка в ноябрьскую темноту глазками-бусинками таращился недовольно: «Куда, мол, несёшь?! Верни на место!» Но Галя на зверька внимания не обращала. Как пробраться в запертую с вечера библиотеку, затерявшуюся среди дворов, девочка знала. Она подцепила деревянную форточку, которая плохо закрывалась от сырости, и протиснулась внутрь. Свет не включила – слишком подозрительно, если посреди ночи окна засветятся. Хотя вряд ли найдутся желающие по хмурым улицам в ненастную погоду разгуливать.

Озаряя путь карманным фонариком, Галя прокралась к стеллажам. Тишина. Темнота. Вкусный запах корешков и страниц. Книги спали, набирались сил перед новым трудоднём. Галя пристроила Сенечку в пустой цветочный горшок, чтоб со страху не удрал, и начала хозяйничать.

Полетели с полок разбуженные книжки. Сначала – старинные сказки всех мастей, потом – сборники современных авторов. К двери увесистую стопку Галя еле дотащила. Лесенка получилась кривоватой. Разноформатные томики укладываться не хотели, упирались – где это видано, чтобы добропорядочными изданиями, которые читателям верой и правдой много лет служат, как детскими кубиками играли?!

На вершину конструкции искательница приключений водрузила недовольного Сенечку. Отойдя на несколько шагов, закрыла глаза и представила Бабу-ягу. Какая она? Сразу вспомнился неподражаемый Григорий Милляр из фильма «Морозко». Маленькой Галя удивлялась – как дяденька мог так здорово старую колдунью сыграть? Потом решила, что Георгий Францевич просто талантливый, ну и гримёры с костюмерами постарались… Так. Ступа, помело, нога костяная, нос в потолок врос…

– Баба-яга, приди!

Библиотека ответила молчанием. «Обманула Князева! А в понедельник смеяться будет! Вот я дурёха! Решила, что Яга прибежит, теряя тапки? Или что там у неё? Лапти?..» – от досады Галя больно хлопнула себя по коленке. Сенечка косился с укором: «И ради этого ты тащила меня через непроглядную темень?»

Галя шумно вздохнула, взяла на руки шиншиллу и пошла осматривать библиотеку. Любопытство боролось со страхом, и первое, к неудовольствию Сенечки, победило.

«Кого тут бояться? – рассуждала девочка. – Это же не заброшенный замок, где привидения хозяйничают, не старинные развалины. Библиотека – место доброе». Доброе, но ночью в читальном зале корчились на полу тени, а цветок в горшке стал вдруг живым и от этого жутким. Не вовремя вспомнилась история про женщину в сером платье и шляпке с вуалью, что возникла из воздуха посреди читального зала и перепугала посетителей библиотеки штата Индиана в 1937 году. Из США мысли перенесли в Екатеринбург, где в помещении детской библиотеки № 5 поселилось беспокойное существо. В старинном особнячке, построенном ещё до революции богачом Фёдром Ошурковым, владельцем Уральского химического завода, по ночам кто-то будил старинный рояль, а иногда топотал по лестницам и хихикал. Дальше – Пенсильвания и призрак красавицы Аманды Бальф, который охранял роскошную коллекцию книг и огромные ильмовые деревья, посаженные перед библиотекой.

Галя поёжилась. Мда, про такие истории лучше читать, забравшись с ногами в кресло, когда на кухне мама готовит вкусное, а за стенкой бабушка напевает под нос, довязывая носок или шарфик…

Дождь тоскливо выстукивал сообщения по подоконнику. Вздыхали деревья. Почудилось, что к шуму за окном прибавились какие-то тревожные звуки. Скрипнула доска, зашуршали бумаги на столе Лидии Сергеевны. Крякнул старый каталог.

«Перестань! Здесь никого нет! Это твоя фантазия!» – Галя сильнее прижала к себе Сенечку. Свет фонаря заплясал по стенам, выхватывая то один стеллаж, то другой. «Ужастики надо меньше смотреть! Всё, как вернусь, диски Пашке отдам. А если не вернусь?..» Сердце запрыгало испуганным зайчишкой. «И зачем только впуталась во всё это? Лучше бы взяла у Лидии Сергеевны ещё книжек и читала бы спокойно, уму-разуму набиралась. Его мне, похоже, не хватает». Половицы вздыхали, как живые. В перекрытиях сверху что-то скреблось и шуршало. Или кто-то?..

Проходя мимо компьютерного класса, девочка не удержалась и заглянула внутрь. Три парты, квадраты мониторов. Стулья на колёсиках с удобными спинками. У Гали зашевелились волосы на макушке: один из мониторов горел синим. За ним словно сидел кто-то невидимый. Повернул голову и недовольно глядел на незваную гостью – зачем побеспокоила? Галя захлопнула дверь. Что искал в интернете невидимый геймер? Лучше не знать…

На каждом углу мерещились монстры. Кто притаился за стеллажом? Швабра с ведром или тощая лохматая ведьма? Фонарик дрожал в руке. Галя вернулась к своей лесенке. Потянулась к верхней книжке. Открыла. «Послышался в лесу страшный шум: деревья трещали, сухие листья хрустели; выехала из лесу Баба-яга – в ступе едет, пестом погоняет, помелом след заметает. Подъехала к воротам, остановилась и, обнюхав вокруг себя, закричала: "Фу-фу! Русским духом пахнет! Кто здесь?"» Знакомая сказка – «Василиса Прекрасная». «Интересно… – задумалась девочка. – А что такое песто? Тесто – знаю, а песто – нет. Надо будет в словаре посмотреть».

В окно скреблись ветки старого тополя. Проехала машина. Вздрогнуло стекло в раме. Галя прислушалась, и за шиворот будто горсть муравьёв насыпали. Они разбежались, противно перебирая холодными лапками. За стеной кто-то шёл.

«Вот тебе раз! Довызывалась!» Васюкина забилась в угол и даже дышать перестала. Шаги раздавались ближе. Стало жутко до липких ладошек.

И тут прямо над ухом раздалось: «Бу!»

Галя задрала голову. Над ней нависала всклокоченная женская фигура в платье до пят. Вытянув руки вперёд, нашаривала перед собой скрюченными пальцами. Галя завизжала так, что уши заложило. Схватила отчаянно верещавшего Сеню, развалила книжную лестницу, налетела на дверь. Вывалилась в ноябрьскую ночь, зачерпнула в лёгкие сырого воздуха, закашлялась и без оглядки понеслась по улице, надеясь, что в спину не вцепится когтистая рука…