Несмотря на средние оценки у данной книги, она мне, на удивление, понравилась.
Да, безусловно, название «В постели с Елизаветой. Интимная история английского королевского двора» обязывает, и полбалла я снимаю за то, что название книги может ввести потенциального читателя в заблуждение. Интимные подробности быта Елизаветы и её придворных есть, про них интересно читать, но по объёму они занимают далеко не первое место. По факту это биография Елизаветы I, где основное внимание уделяется матримониальной и религиозной политике Англии тех лет, бесчисленным заговорам и интригам против английской королевы и службе защитников короны, включая обширную шпионскую сеть, а также взаимоотношениям Елизаветы с множеством людей, которые её окружали с рождения до смертного одра: члены королевской семьи, камер-фрейлины, фавориты, придворные, члены Тайного Совета, члены Парламента, иностранные государи и правительства, включая послов, духовенство. Другими словами, взгляд на Елизавету как на физическое лицо сквозь призму внешней и внутренней политики, перемежающийся довольно занимательными интимными подробностями быта и взаимоотношений королевы с близкими к ней людьми.
Что касается сухого изложения, да, возможно, оно суховато, но я этого особо не заметила за тем обилием информации, которую усваивала. Очень много имён, названий, дат. Неподготовленный читатель, который просто хотел себя развлечь занимательной историей интимных сторон жизни елизаветинского двора, запросто начнёт тонуть в них. Даже для меня (человека достаточно дотошного к историческим книгам и старающегося всегда при чтении иметь под рукой интернет) камер-фрейлины Елизаветы остались все на одно лицо, хотя Анна Уайтлок постаралась освятить истории их жизни. Зато сама Глориана раскрылась во многих аспектах.
Была ли она великой королевой? Да, хотя, на мой взгляд, немалый вклад в это внесли и государственные мужи, окружавшие королеву.
Был ли у неё сложный характер? Определённо.
Любила ли она главного мужчину всей своей жизни графа Лестера Роберта Дадли? Судя по тому, как складывались их взаимоотношения на протяжении нескольких десятков лет, да. Возможно, изначально они действительно дружили, а в дальнейшем это переросло в нечто большее.
Тогда почему она не вышла за него замуж? Я думаю, здесь было множество факторов: 1) то, что вначале многие придворные были враждебно настроены по отношению к такому союзу и видели Елизавету замужем за иностранным принцем, а не за одним из своих придворных; 2) вероятно, нежелание делить с кем-то свою власть. Елизавета была сильной, независимой женщиной, со своей точкой зрения на всё и вся и необходимость с кем-то делить свою королевскую власть, которую она в каком-то смысле «выстрадала», не могла её прельщать по определению. К тому же, у неё был наглядный пример в лице её отца Генриха VIII, который также не добавлял популярности браку в её глазах; 3) выйдя замуж, Елизавета не могла бы больше вести свою матримониальную политику с другими державами, благодаря которой она довольно успешно заключала союзы и попеременно сдерживала агрессию со стороны своих католических соседей: Франции и Испании. Вообще, о матримониальной политике Елизаветы нужно говорить отдельно. Если первоначально ей и подыскивали подходящую кандидатуру, то со временем Елизавета превратила это в своеобразную дипломатическую игру, заигрывая, намекая и даря надежду нужным ей людям, однако в дальнейшем так безбожно затягивая сватовство, что всякий жених в результате уходил «несолоно хлебавши». В нынешних реалиях такая дипломатическая игра невозможна, но выглядит она более чем эффектно; 4) скандал, связанный с преждевременной и довольно подозрительной кончиной первой жены Дадли Эми Робсарт. Многие были уверены, что граф избавился от жены, чтобы жениться на Елизавете. Враги Елизаветы наверняка воспользовались бы таким «козырем», обвиняя её в том, что она потворствовала графу в убийстве жены, если бы Елизавета вышла замуж за графа Лестера; 5) неуверенность в самом избраннике. Роберт Дадли долго и упорно добивался руки Елизаветы и, в надежде взойти на английский престол, даже обращался за поддержкой к королю Испании Филиппу II, одному из главных врагов Елизаветы (который, к слову, для приличия также просил её руки). А когда, наконец, понял, что Елизавета не выйдет за него замуж, тайно женился на Летиции Ноллис, к тому же имел внебрачного ребёнка от другой придворной дамы.
Ну и, наверное, главный вопрос, ради которого многие возьмутся за эту книгу – была ли Елизавета действительно девственницей? Ответа на этот вопрос в книге нет. Да и возможен ли он? Я думаю, ни один историк не сможет Вам со стопроцентной уверенностью подтвердить, что Елизавета не была девственницей. Те, кто мог бы подтвердить, если таковые вообще имелись, давно умерли, а верить всем записям очевидцев тех времён бессмысленно, поскольку уличить Елизавету в разврате пытались ещё её современники. Да и сама Елизавета позаботилась о том, чтобы ни у кого не было возможности обвинить её в том, что она не была девственницей, запретив осматривать и вскрывать своё тело после смерти. Боялась ли она, что врачи что-то обнаружат или просто не хотела, чтобы после осмотра её тела поползли новые слухи и домыслы? Некоторые современники высказывали мнение, что Елизавета была девственницей «поневоле» - имела какой-то физический недостаток, который не позволял ей заниматься сексом. Как писал Джон Харингтон, крестник королевы и сын её близкой подруги:
«Чтобы весь мир думал, что она способна к деторождению, она до пятидесятилетнего возраста обсуждала вопросы о браке; и, хотя в душе она всегда испытывала отвращение и, как считают многие, имела телесное недомогание, препятствующее браку, она всегда выказывала расположение к некоторым мужчинам, бывшим ее фаворитами при дворе, чтобы скрыть свою немощь, предпочитая, чтобы посторонние косвенно считали, будто она не может зачать, чем вызывать подозрения в каком-то недостатке, который относится к области совершенства прекрасной дамы…»
Глориана унесла эту тайну с собой в могилу и всё что остаётся современным исследователям – это строить теории и предположения.
Итог: разочарует тех, кто хотел, не заморачиваясь, почитать об интимной жизни Елизаветы и её придворных, слишком много сторонней информации о внутренней и внешней политике, через которую Вам придётся продираться. Для знакомства с повседневной жизнью в XVI веке советую Яна Мортимера «Елизаветинская Англия. Путеводитель путешественника во времени». Для меня же эта книга оказалась кладезем полезной информации об эпохе и личности Елизаветы I. Приводится огромное количество свидетельств современников королевы. Объём использованной литературы и количество ссылок наглядно показывают какой пласт информации перелопатил автор. Если оценивать книгу Анны Уайтлок с точки зрения занимательного нон-фикшена – затянуто, суховато, много информации не относящейся к заявленной теме. Зато довольно хорошее и в меру серьёзное историческое исследование получилось.
Оценка: 4,5 балла из 5.