Глава 1. Статуэтка

Дарья никогда не считала себя человеком, склонным к мистике.

Ну, почти никогда.

В детстве она любила рассматривать книги с иллюстрациями древних цивилизаций, могла часами читать о богах Древнего Египта и почему-то особенно хорошо запомнила Анубиса — бога с головой шакала, проводника душ и хранителя мира мёртвых.

Став взрослой, она стала гораздо практичнее.

Работа, дом, счета, встречи с друзьями, иногда свидания.

И уж точно никаких оживших статуэток.

По крайней мере, до того дня.

Всё началось совершенно безобидно.

Однажды вечером Дарья листала каталог интернет-магазина и случайно наткнулась на статуэтку Анубиса.

Она остановилась.

Фигурка была небольшой чёрной, с золотистыми деталями на головном уборе и украшениях. Анубис сидел на невысокой подставке, сложив руки перед собой. В его позе было что-то одновременно величественное и спокойное.

Слишком спокойное.

Дарья несколько секунд рассматривала изображение. Ей показалось, что фотография слегка смазана именно вокруг глаз, будто камера не смогла уловить их выражение.

Она моргнула и всё стало обычным.

— Красивый…

Сама не заметив как, она нажала кнопку заказа.

Через несколько дней коробка оказалась у неё дома.

Дарья распаковала её прямо на кухне.

Внутри пахло пылью, лаком и чем-то сухим, похожим на прогретый камень. На дне коробки обнаружилась горсть мелкого чёрного песка, хотя упаковка была герметичной. Дарья решила, что это остатки наполнителя, и вытряхнула песок в мусорное ведро.

— Ну здравствуй.

Она поставила статуэтку на стол, отошла на пару шагов и посмотрела на неё.

— А ты мне нравишься.

Фигурка действительно хорошо вписалась в интерьер. Дарья решила поставить её на кухонную полку: там статуэтка сразу бросалась в глаза, но совершенно не мешала.

Когда Дарья вернулась с тряпкой, статуэтка стояла чуть ближе к краю полки.

Она нахмурилась, но быстро нашла объяснение: наверное, задела её коробкой.

Дарья даже сфотографировала статуэтку, а потом занялась своими делами.

Позже, просматривая снимок, она заметила на чёрной поверхности подставки тонкую влажную полосу словно по ней провели пальцем. Вживую подставка была сухой.

Она увеличила фотографию.

На заднем плане, в тёмном отражении окна, угадывался силуэт, которого в комнате не было.

Дарья закрыла снимок и больше к нему не возвращалась.

Ночью ей приснился коридор, залитый серым светом. Где-то впереди медленно царапали камень. Проснувшись, она услышала тот же звук уже в квартире три коротких скрежета из кухни.

Когда Дарья включила свет, там было пусто.

Только статуэтка смотрела не в комнату, а в сторону спальни.

Так прошло несколько дней.

А потом у Дарьи появилось свидание.

Она давно общалась с одним парнем и наконец решила пригласить его к себе. Хотелось устроить уютный вечер без ресторанов, громкой музыки и посторонних людей вокруг.

Она приготовила лёгкий ужин, включила негромкую музыку и даже решила немного пошутить.

Из шкафа появился старый костюм кошки, который когда-то покупался для вечеринки.

Чёрные ушки.

Хвост.

Короткий наряд.

Дарья посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась.

— Ну всё. Если он после этого не сбежит, значит, всё серьёзно.

Она поправила ушки и услышала, как в прихожей что-то тихо звякнуло.

Телефон.

Сообщение.

«Я уже почти у тебя.»

Дарья улыбнулась.

— Отлично.

Она посмотрела на часы.

До его прихода оставалось несколько минут.

Ей захотелось пить.

Дарья прошла на кухню и открыла шкафчик.

Налила воду в стакан.

И совершенно случайно посмотрела на статуэтку.

Анубис стоял на своём месте.

Только вокруг него на полке лежала тонкая россыпь чёрного песка.

Дарья провела пальцем по поверхности. Песок оказался холодным и влажным, будто его только что принесли с улицы после дождя. Она посмотрела на окно: оно было закрыто.

Дарья отпила воды, поставила стакан на стол и уже собиралась уходить, когда ей вдруг показалось, что золотые глаза статуэтки стали темнее.

Они не блеснули наоборот, будто втянули в себя свет.

Дарья остановилась.

Медленно повернула голову.

Анубис был неподвижен.

Но теперь его тень лежала не за фигуркой, а перед ней, вытянувшись по полу до самых ног Дарьи.

Она включила верхний свет.

Тень исчезла.

— Мне показалось.

Голос прозвучал слишком тихо, и кухня словно проглотила последние слова.

Дарья сделала ещё один глоток воды.

В стакане что-то хрустнуло.

Она замерла, посмотрела внутрь и увидела на дне крупинку чёрного песка.

— Так. Спокойно.

Она вылила воду в раковину. Крупинка осталась на стекле, хотя вода ушла.

Дарья отвернулась от статуэтки.

Сделала шаг.

Ещё один.

За спиной тихо щёлкнуло.

Будто кто-то согнул палец по каменной поверхности.

Она остановилась и посмотрела назад.

Анубис по-прежнему стоял на месте.

Но теперь его голова была чуть наклонена, словно он прислушивался к чему-то за стеной.

Дарья подошла ближе.

Очень близко.

От фигурки тянуло холодом. На чёрном лаке выступили мелкие капли, похожие на пот.

— Ты же не двигался?

Тишина.

Из вентиляции донёсся слабый запах сырой земли.

Дарья почувствовала себя глупо.

— Господи, Дарья…

Она покачала головой и уже собиралась отвернуться.

И в этот момент глаза статуэтки закрылись и открылись.

Не одновременно: сначала левый, потом правый.

Дарья замерла.

На этот раз она не улыбалась.

Она смотрела на фигурку, пока в ушах не начал стучать собственный пульс.

Потом изнутри статуэтки донёсся едва слышный звук — не скрип и не треск, а глубокий вдох.

Дарья отступила.

На полке появилась новая трещина. Она проходила по подставке и исчезала под босыми лапами Анубиса.

— Нет…

Она тихо рассмеялась, но смех получился нервным и чужим.

— Показалось.

Слово прозвучало и откуда-то из прихожей пришёл слабый ответный шёпот:

— Открыла…

Дарья резко обернулась.

В прихожей никого не было.

Телефон на тумбе погас, хотя заряд был почти полным. Музыка оборвалась на середине ноты.

И тут…

Дзынь!

Звонок в дверь заставил её вздрогнуть.

Дарья резко обернулась.

— Ой!

Сердце забилось быстрее.

Она посмотрела на прихожую.

Наверное, это он.

Дарья машинально поправила ушки, пригладила волосы и сделала шаг к двери.

Но почему-то остановилась.

Снова посмотрела на кухню.

Анубис стоял там же.

Неподвижный. Спокойный.

Только его пальцы больше не лежали на коленях. Они свисали с края подставки, будто он собирался опереться на неё и подняться.

Дарья несколько секунд смотрела на него.

— Хватит уже…

Она отвернулась.

Дзынь!

Звонок прозвучал снова.

На этот раз дольше.

Под дверью появилась тонкая полоска тени, хотя свет в подъезде обычно падал с другой стороны.

Дарья вздрогнула.

— Да иду я!

Она быстро пошла к двери.

Пальцы легли на дверную ручку.

Металл оказался ледяным. На ладони остался влажный след, пахнущий железом и землёй.

Но прежде чем открыть дверь, Дарья услышала с кухни какой-то звук.

Тихий.

Едва различимый.

Не шаг скорее тяжёлое движение, после которого половица медленно осела под чужим весом.

Дарья застыла.

В квартире стало непривычно тихо.

Музыка молчала. Холодильник перестал гудеть. Даже шум машин за окном исчез, словно дом оказался под водой.

Она медленно повернула голову.

Кухня была пуста. Полка тоже.

Дарья не сразу поняла, что именно изменилось.

Потом увидела: на месте статуэтки остались только чёрный песок и глубокий отпечаток ладони на пыльной поверхности.

Она не двигалась.

— Это что сейчас было?..

Ответа не последовало.

Зато из темноты за её спиной донёсся влажный, медленный звук дыхания.

Дарья посмотрела на пол.

Тень под дверью теперь тянулась внутрь квартиры, хотя дверь оставалась закрытой.

Она сглотнула и снова взглянула на кухню.

В дверном проёме никого не было.

Но на полу, начиная от полки, проступали следы босых ног чёрные, влажные, слишком длинные для человеческих. Они приближались к прихожей и обрывались в нескольких шагах от Дарьи.

Снаружи снова раздался звонок.

Она крепче сжала ручку двери.

В этот момент за её спиной что-то тихо коснулось стены.

Раздался голос низкий, спокойный, почти ласковый:

— Ты всё-таки открыла.

Дарья медленно обернулась.

В дверном проёме кухни стоял Анубис.

Не статуэтка.

Живой мужчина с головой шакала, золотыми глазами и рукой, уже протянутой к ней. На его пальцах блестела чёрная влага, а за спиной шевелилась тень, которой не соответствовал ни один источник света.

А за спиной Дарьи дверь квартиры сама собой захлопнулась.

На полу между ними рассыпался чёрный песок.