В центре сюжета находится тридцатилетняя Саманта Коул, которая работает агентом в компании «Портер и партнеры». Эта фирма занимается разработкой «Маски» - веществом, способным влиять на ДНК человека и менять его внешность. Со своими задачами Саманта всегда справлялась на отлично, полностью выкладываясь на работе. Но на этот раз все пошло наперекосяк: начиная с того, что целью данной миссии у девушки является старшеклассник Райан, пользующийся большой популярностью в школе, за которым теперь ей предстоит присматривать. Заканчивая тем, что вещество «Маска» сработало неправильно, и внешность главной героини практически не изменилась – девушка стала выглядеть немного моложе своего возраста.
«Видит Бог, мне нравилось быть одинокой тридцатилетней жительницей Нью-Йорка <…> И вот мне снова семнадцать. Только теперь у меня чужое имя, чужое лицо и чужая жизнь. Вы скажете: “Радуйся, Саманта! Вот твой второй шанс сделать все правильно, сделать идеально. Исправить ошибки. Устроить все по твоему плану…”».
Героиня начинает испытывать стресс от сбоя работы вещества, но еще больше эмоций у нее вызывает возможность возвращения в школьные годы. Это то время, которое Саманте хотелось бы навсегда забыть, поскольку именно тогда ее преследовал бесконечный буллинг, непонимание, непринятие и многие другие подростковые проблемы, с которыми ей было тяжело справиться в одиночку.
«Я проиграла прошлому без борьбы. Я так старательно от него убегала, пряталась, маскировалась. Заталкивала воспоминания в самые дальние углы. Делала вид, что старшая школа никак на меня не повлияла. Но кого я обманываю? <…> Я просто играла взрослые роли. Но на самом деле – по-прежнему израненный подросток…»
Теперь Саманте вновь придется пережить подростковые травмы. Можно сказать, что девушке выпал отличный шанс проработать их, но только какой ценой? На этот раз столь сложный путь ей поможет пройти сам Райан, которого покорила неприступность и в некотором роде дерзость главной героини. С каждым днем они будут становиться все ближе друг к другу, но начнут ли испытывать нечто большее? И возможно ли это, если Саманте на самом деле далеко не семнадцать? Что, если все пойдет наперекосяк и здесь?..
«─ Ты посмотри на себя.
─ Девчонка как девчонка. Ничего особенного, ─ пожала я плечами.
─ Хмурая новенькая из большого города, надменно глядящая на нас, провинциалов, и считающая, что это выше ее достоинства – снизойти до общения с одноклассниками…»
«Маска юности» выжала из меня все соки. К концу истории я была эмоционально опустошена, а из глаз текли слезы – радости или печали, я и сама не поняла.
«─Что происходит? – с нажимом повторил он вопрос.
Я молчала, хотя мне очень хотелось кричать. Я кусала губы, чтобы не заплакать. Все крепче обнимала пакет, хотя безумно хотела бросить его и кинуться парню на шею…»
Если честно, до сих пор в шоке с сюжета! Это невероятно гениально. Во-первых, внедрение препаратов в организм человека с последующим изменением внешности. Во-вторых, шикарнейший финал: в книге все заканчивается на очень интересной ноте. После такого хочется, как можно скорее взять в руки продолжение. Самое главное, что задумка была реализована безупречно.
Помимо сюжета скажу и о том, что мне понравился легкий слог автора. Кроме того, я оказалась без ума от юмора в книге и, конечно же, харизмы главного героя. Должна признаться в том, что влюбилась в этот раз сразу в нескольких героев, но ничего не смогла с собой поделать – они оба прекрасны. Теперь с нетерпением жду продолжения, чтобы узнать, чем же закончились приключения Саманты и кто же стал ее главной любовью.
«─ Неужели на тебя не действует мое обаяние?
─ П-ф-ф! Самоуверенный, нахальный, заносчивый, приставучий. Нет, не особо, - ответила я.
─ А вот и неправда, - глухо прошептал Райан. От его горячего дыхания по телу пробежали мурашки, а желудок предательски сжался. Мне мгновенно стало жарко…»
На самом деле, «Маска юности» - это история и про взросление (даже когда вам уже тридцать), и про принятие истинного себя, и про умение любить и дружить. То, что эта история светлая, я ни в коем случае не сомневаюсь. Столько правильных мыслей в нее заложено, такой хороший посыл она несет. Я бы даже смело сказала, что ее могут прочитать и подростки, несмотря на возрастной ценз. Это было замечательное приключение, которое прокатило меня на эмоциональных качелях. Было и весело, и интересно, и интригующе.