Посвящается Нонне Колотовой

…О, там обиды велики,

победы хрупки,

но утешают пустяки:

косынки, юбки.

Там каждый взгляд, что бросил он,

и вздох невнятный

с подругами обговорен

тысячекратно…

Марина Бородицкая

До школы ещё целых две с половиной недели! Восемнадцать дней свободы и безделья. Жаль, что каникулы уже почти закончились, а ничего выдающегося так и не произошло. Врал, должно быть, гороскоп, который перед отъездом на свою чудесную дачу прочитала Полине лучшая подруга Наташка. Гороскоп обещал лето, насыщенное событиями, и важную встречу, способную «изменить всю вашу дальнейшую жизнь». Укладывая чемодан, Полина говорила себе: «В гороскопы верят только наивные и недалёкие люди». Но здравому смыслу вопреки в голове таилась мысль, что обещанная встреча, конечно же, осталась на сладкое, и Полине будет чем похвастаться Наташке первого сентября. Хотя Наташку всё равно не переплюнешь, с её-то металлистами.

Полина ещё вчера составила список вещей, которые нельзя забыть, и теперь с удовольствием ставила в нём крестики. После самой важной вещи – дневника – в списке значилось Наташкино письмо. Его было категорически запрещено читать до того, как тронется поезд, о чём предупреждали надписи на конверте – «very important» и «ни в коем случае не читать до поезда!!!» Полине, конечно, не терпелось узнать, что в письме. Оно должно было содержать отчёт о дне рождения Андроида. Полина даже посмотрела послание на свет, надеясь хоть что-нибудь разглядеть. Но, увы, Наташка, как обычно, сунула в конверт гармошкой лист миллиметровки (на даче был неиссякаемый запас розовой миллиметровки, служившей для разных целей, от заворачивания бутербродов до разжигания костра). Полина вздохнула и сунула письмо в рюкзак. Подумать только, она теперь целых две недели не сможет связаться с Наташкой. А за это время такое может произойти! Например, встреча судьбоносная.

На радио началась песня из фильма «Цвет ночи». Полина прибавила звук, схватила авторучку с деревянной кошачьей головой – микрофон – и вскочила на стул. Лишь так можно было отразиться в зеркале во весь рост. За сборами она совсем забыла про новую стрижку. Никто ещё не видел, как Полина подстриглась. Коротко-коротко, под мальчика. И сделала то, о чём мечтала почти полгода, – осветлила несколько прядок на макушке. Полина радовалась своей причёске, и вместе с ней радовались тысячи её фанатов, они были в восторге от нового имиджа Полины, которая пела, протягивая к ним руки: «Бат ю хайд бихайнд зе кала ов зе наАААйт!»

В тот самый миг, когда в зале был готов разразиться шквал аплодисментов, открылась дверь. В комнату заглянула бабушка и возопила:

– Полечка! Что ты с собой сделала?

Фанаты застыли с воздетыми руками. Полина не успела превратить микрофон в ручку, и поэтому ответила прямо в него:

– По-моему, мне идёт.

– А мать тебе разрешила? Когда ты успела?

– Сегодня. В Казахстане жарища, так что эта стрижка – оптимальный вариант. А маме я сделаю сюрприз, – Полина слезла со стула.

– Кондратий её хватит от такого сюрприза. Теперь захочешь косы, будешь сто лет растить.

– Бабуля, какие косы? Я косы с третьего класса не ношу!

– Что ты споришь? Упрямая как осёл. Спросила бы умных людей, прежде чем стричься.

– Умные люди бы сказали, что надо заплетать на голове «баранку».

– Иди руки мой, – буркнула бабушка и ушла.

Полина скорчила зеркалу рожу. Настроение было испорчено. Волосы, как говорится, не уши, отрастут. Конечно, ждать придётся долго. Но она же никуда не торопится. К тому же через месяц они будут длиннее. А может, зря подстриглась? Ну вот, вечно бабушка всё портит!

За ужином Полина угрюмо молчала, демонстративно смотрела в окно и даже отказалась от беляшей. Правда, тут же раскаялась (бабушка вчера до поздней ночи на кухне возилась) и всё-таки съела один, сочный и ароматный. Бабушка время от времени на неё поглядывала, качала головой и хмурилась. И даже пробормотала что-то насчёт палаты ума. Полина быстро поела и убежала собираться дальше. Но перспектива поездки с бабушкой вдруг показалась не такой радужной, как утром. Лучше всего, конечно, путешествовать с мамой. Но театр, где мама работает помрежем (в детстве Полина была уверена, что помреж помогает резать, и недоумевала, как можно заниматься этим целый день), укатил за границу на гастроли до конца августа. Если бабушка не выдаст, до тех пор мама останется в неведении относительно утраченной шевелюры.

Далее по списку были плеер и кассеты, без них никуда, жаль, нельзя взять всю коллекцию, ведь глупо рассчитывать, что цивилизация дошла до Казахстана и там слушают нормальную музыку. Какая там вообще музыка, интересно? Полине представились казахи в шёлковых халатах и войлочных тапочках, тренькающие на домбре. Домбру она видела на советской почтовой марке серии «Музыкальные инструменты», никогда не слышала, как эта штука звучит, но была уверена, что именно тренькает.

Полина выбрала пару записанных с радио сборников, кассету Мадонны, саундтрек к «Твин Пикс»¹ и, конечно же, любимую Уитни Хьюстон. Потом положила фотоаппарат и плёнку. Наверняка половина кадров пропадёт зря: будет много желающих сняться за уставленным салатами и бутылками столом, а потом, по возвращении домой, окажется, что Полина везде с закрытыми глазами, пять кадров занимает розовый палец какого-нибудь мужа бабушкиной пятиюродной сестры, и все будут требовать, чтобы им прислали фотографии на память. Лосьон и крем, расческа (хорошо, что подстриглась, теперь не надо тащить с собой тонну заколок и резинок), шампунь, так-с, а где же новый суперсарафан? Ау?! Сарафан, а не ужасное платье, подаренное бабушкиной подругой, по мнению которой пятнадцатилетней девушке следует носить серый мешок. Никто, вы слышите, никто не заставит её снова показаться людям в таком виде!

А вот и сарафан. Полина не удержалась от соблазна покрасоваться перед зеркалом и натянула обновку прямо поверх футболки. Сарафан был тёмно-зелёный, со шнуровкой на… как это называется, корсаже или лифе… короче, на животе, с потрясающим перламутровым мини-воланом, который, если покрутиться, отлично ложился на воздух, но главное, главное – с заклёпками на лямках! Чудесный наряд мама привезла из Парижа. Найдётся ли в захолустном городе У. хоть одна живая душа, способная оценить оригинальный фасон? Полина сняла парижскую модель и положила на джинсовые шорты со специально вырезанными дырками. Когда бабушка узнает, что шорты всё-таки приехали, будет уже поздно.

В чемодан и рюкзак отправились также пять шариковых ручек, темные очки (хотя Наташка и считала, что Полина в них похожа на Терминатора), новый синий в розовых ромбиках купальник, измождённый плюшевый бегемот по имени Заглот, маникюрный набор с настоящей алмазной пилочкой, кулончик «Инь-Ян», футболка с надписью Kiss me (ещё одна деталь гардероба, осуждённая бабушкой), а также фотоальбом. Последний, прежде чем протиснуться между дневником и плейером, ненадолго задержался у Полины в руках, но она устояла перед искушением открыть его, потому что это вызвало бы грустные мысли. В альбоме жили Кевин Костнер, звезда голливудская, и Лёша Локтюхов, одноклассник Полины. От соседства никто из них, как ни странно, не проигрывал.

Утомленная сборами, Полина поспешила в кровать. Она знала, что долго не сможет заснуть, как это всегда бывало перед отъездом. Сердце колотилось от приятного волнения, словно накануне дня рождения. Полина включила плеер, и голос Уитни Хьюстон² обволок её с ног до головы. Она представила, что едет в поезде под бесконечный стук колёс. Что ждет её там, в неизвестном городе У.?

***

– Полюша, ты зубную щётку взяла?

Заядлых домоседов выдаёт отсутствие безусловного рефлекса на отъезд – мысли проверить, не осталась ли зубная щётка коротать одинокие дни в ванной. У бабушек, правда, этот рефлекс присутствует независимо от количества совершённых ими путешествий. Полина сунула щётку в карман рюкзака. Она уезжала из дома надолго всего в третий раз.

И вот наступил этот момент – НАЧАЛО путешествия. Бабушка «на дорожку» села в кресло, а Полина – на свой чемодан. Никто точно не знает, сколько следует сидеть «на дорожку» и как это влияет на благосклонность путеводных звёзд, но всем известно, что надо сидеть молча. Пока длились эти ритуальные секунды, Полина постукивала ногой от нетерпения.

Через несколько минут они с бабушкой уже ехали в такси, которое мчало их на Московский вокзал. Дневной поезд должен был доставить их в столицу, откуда вечером отходил состав до У. Полина, глядя в окно, мысленно прощалась с городом. Когда она вернётся, на тёмно-зелёных деревьях уже покажутся золотистые пряди. С каждой секундой она удалялась от своего дома, думая о том, что эта поездка в такси – уже маленькая часть её приключений. Ведь приключения обязательно будут! Солнце вышло из-за облаков – добрый знак. Конечно, в качестве пункта назначения Полина предпочла бы уютный отель недалеко от Монмартра, а не дом родственников, которых она знала только по фотографиям да звонкам на Новый год и в день рождения. Но можно утешиться тем, что на свете полно людей, которые всю жизнь проводят там, где им довелось родиться, и положение их незавидно! Ведь они никогда не испытают сладкого восторга от сознания того, что через два дня будут совсем в другом месте.

Приехали они, конечно же, рано, потому что бабушка очень боялась опоздать.

– Молодой человек, не будете ли вы так любезны?.. У нас чемоданы тяжёлые, – с чарующей улыбкой обратилась она к водителю. Полина мысленно поспорила сама с собой на щелбан, что тот не сможет отказать. Бабушка обладала чудесной способностью заставлять людей делать то, что ей нужно. Водитель, который значительно уступал бабушке в габаритах, посмотрел на неё довольно хмуро, но чарующая улыбка не дрогнула.

– Куда нести? – спросил он, и Полина влепила себе щелбан.

– Будьте добры ко входу, если можно. Как замечательно, что у нас ещё остались настоящие мужчины. Поля, пакеты!

И под предводительством бабушки они проследовали к вокзалу. Там настоящий мужчина получил за все свои услуги скромную плату вместе с новой порцией дифирамбов, после чего наверняка почувствовал себя рыцарем Поднесенного Чемодана и на обратном пути упивался собственным благородством.

Вокзал гудел. Двери, ведущие на платформу, постоянно распахивались, чтобы впустить или выпустить тех, кто приезжал, уезжал, встречал, провожал… Полина оставила бабушку в зале ожидания, а сама отправилась искать чтиво в дорогу. Покупка книг, специально предназначенных для прочтения на пути из пункта А в пункт Б, доставляла ей особое удовольствие, как, впрочем, и приобретение дорожных сумок, соломенных шляп, крема для загара – всего, что непременно должно пригодиться в путешествии.

У книжного лотка курила продавщица с шиньоном цвета пепла, слетевшего на глянцевые обложки. Под ними жгучие брюнетки обнимали графов, чья флегматичная внешность скрывала вулканы страстей. Хрупкие блондинки засыпали в объятиях доблестных капитанов, говоривших «пустяки, царапина» в ответ на удар шпагой. Миллионеры, страдавшие в детстве от недостатка нежности, обретали счастье со скромными горничными. Заканчивались все эти истории одинаковым «да» перед алтарём и… А что там бывает дальше, уже никому не интересно.

Полина купила роман под названием «Грёзы любви». Дома, на лестничной площадке, уже пылилась пухлая стопка подобных книжонок. После десятой она поклялась себе больше их не покупать, но на этот раз оправдание было веское: чтение в дороге помогает убить время, а лучшего орудия убийства, чем «Грёзы любви», не придумаешь.

Тут объявили поезд на Москву, и Полина побежала к бабушке, которая уже успела завести знакомство со странниками, желавшими прямо с вокзала отправиться в кабак. По неведомой причине они решили, что бабушка может посоветовать им подходящее заведение. К счастью, они не нашли в себе сил, чтобы двинуться дальше привокзального бара, иначе их утро пропало бы в поисках «чудного» кафе «Мимоза», закрывшегося семь лет назад.

Полина с бабушкой схватили вещи и поспешили на платформу.

***

Мальчик Петя оказался бы на последнем месте в рейтинге хороших попутчиков, если бы таковой существовал. Едва Полина устроилась на сиденье, как тут же получила по коленке ниндзя-черепашкой.

– Я не хочу, чтобы ты тут сидела, – заявил сосед, хмуро глядя на Полину мутно-зелёными глазёнками без ресниц.

– Почему? – удивилась она.

– Это место Рафаэля, – мальчик погрозил ей черепашкой, незаслуженно награждённой именем великого художника.

– Петя! Ты что?! Извинись сейчас же, – сказала сидевшая напротив женщина, чьи волосы были выжжены в парикмахерской до полного отсутствия цвета.

– Ничего страшного, – улыбнулась Полина.

Петя тоже так считал. Вместо извинений он взял нос Полины на мушку.

– Петя!

– Бдыш!

– Петя, дай сюда!

– Неа. Бдыш!

– Я что сказала! Дай сюда, а то я тебя оставлю на вокзале.

– А вот и не оставишь, а вот и не оставишь, а вот и не оставишь, не оставишь, бе-бе-бе…

– Петя, а Петя, маму надо слушаться, – решила вступить бабушка.

Петя посмотрел на неё исподлобья, но выстрелить не осмелился. Надувшись, он стал болтать ногами. Бабушка умела внушить робость. Даже водопроводчик, прибежавший требовать сатисфакции за ушибленную картофелиной голову (это был первый и последний раз, когда Полина кидалась корнеплодами с балкона), увидев бабушку, сник и начал извиняться за беспокойство. И, кажется, пришёл на следующий день чинить кран. Полина всегда удивлялась и немного завидовала этой способности влиять на людей. Дело вряд ли было только во внушительности – бабушка была женщиной крупной, из тех, что «коня на скаку остановят», – а скорее а силе, которую излучали её насмешливые серые глаза. Сила эта могла достаться в наследство от какой-нибудь безвестной пра-пра-прабабки, изгнанной из родной деревни за использование приворотного зелья. Или это просто была непоколебимая уверенность в собственной правоте. Полине больше нравилась первая версия.

Как только поезд тронулся, Полина достала из рюкзака Наташкино послание. В конверте, кроме письма, оказалась фотография: Полина, ещё не стриженная, с распущенными волосами до плеч, сидит на кровати, позади неё из-под подушки торчат Наташкины золотистые кудряшки, а с другой стороны болтаются Наташкины же ноги в красных шлёпанцах. Финал подушечного боя «Титанус против Циклопуса».

Развернув кусок миллиметровки, Полина загородилась им от Пети, который строил ей рожи, ничуть не пугаясь перспективы «остаться таким навсегда».