Глава 1

Если кто-нибудь скажет вам, что сдать зачет по основам огненной магии — раз плюнуть, что же, плюньте! Ему в глаз! Серьезно, я собиралась вызвать всего лишь временного помощника — саморазрушающегося элементаля. Маленького, слабого, такого, чтобы он успел раствориться еще до окончания перемены и возвращения профессора Вигли, который и должен был принимать у нас зачет.

Решила потренироваться на свою голову, хотя однокурсницы едва ли пальцами у виска не крутили, глядя, как я ползаю по полу с мелком в руках.

— Иви, выше отлично не поставят, — бросила Бека. – Хотя, в твоем случае, ниже неудовлетворительно.

Девчонки гаденько захихикали. Я только собиралась поставить их на место, как – здрасьте! – гром, молния, и в центре пентаграммы появляется двухметровый мужик с рогами на голове и, что неожиданно, одетый в строгий черный костюм.

— Что за!.. — Я отшатнулась, роняя мел, заряженный магией. — Я тебя не звала!

— Звала, звала, — преспокойно ответил демон, стряхнув с плеча пепел преисподней. — Магический круг, заклинание призыва, метка крови. Все как надо! Приятно познакомиться. Кстати, где тут кофе?

— Крови? — ахнула я.

Ползая по полу зала призывов и расчерчивая его мелком, я умудрилась занозить палец. И… да, точно! Крошечная капелька крови смешалась с мелом. Теперь многое становится понятно! Тьфу!

Демон меж тем оглядывался, будто явился на экскурсию. Оглядывался и принюхивался. Мои одногруппницы, застывшие у стены, синхронно принялись осенять себя знамением Пресветлого.

— Произошла ошибка! — зашипела я. — У нас здесь зачет по основам огненной магии, а не, прости господи, призыв старших сущностей!

— Ну, бывает, — снисходительно протянул демон, подходя ближе. — Все ошибаются. И я не против остаться. Мне здесь нравится: так сладко пахнет страхом!

Он наклонился, и я впервые рассмотрела его глаза — золотые, с вертикальным зрачком. Внимательные, пронзительные и бесстыжие. От волнения я сделала единственное, что пришло в голову, — пнула его по голени.

— Ай! — возмутился демон. — Это было грубо.

В дверь влетел ректор. Видок у него был такой, будто разверзлась твердь земная и создания Бездны вот-вот вырвутся наружу… Хм, по сути верно.

— Студентка Ивейн, что вы натворили на этот раз?!

— Ничего особенного, господин Тиерс, — поспешно ответила я. — Просто... призвала не совсем элементаля. Совсем не элементаля… Случайно!

— Я вижу, что совсем не элементаля! — Ректор нервно взъерошил волосы. — Вы призвали демона Изначального круга! К счастью, всего лишь третьего класса.

— Всего лишь третьего, — буркнул демон, обиженно сложив руки. — Меня вообще-то сложно призвать.

***

Через десять минут я уже сидела в кабинете ректора. Я сидела. Демон стоял. И уходить не собирался. Ничего, сейчас ректор щелкнет пальцами, прочитает заунывным — как он любит — голосом заклинание отмены, и голубчик уберется обратно в Бездну! А я наконец-то пойду поем. Когда я нервничаю, я всегда хочу есть, так что сейчас аппетит разыгрался просто зверский!

— Вы понимаете, — медленно произнес ректор, — что, согласно магическим правилам, демон, призванный с применением крови, теперь связан с призывателем?

— Что?! — Я подпрыгнула. — Нет-нет-нет! Наверняка есть способ его отвязать!

— Боюсь, поздно, — лениво сказал демон. — Контракт активировался после телесного контакта.

— Что? Когда? Что ты несешь!

— Ты пнула меня, — усмехнулся демон. — Это все равно что руку пожала.

— Прекрасно! — простонала я.

— Возьмите себя в руки, Ивейн. Либо вы учитесь контролировать своего демона, либо я исключаю вас обоих.

— Обоих?! — воскликнула я.

— Да, — подтвердил ректор и смущенно кашлянул. — Теперь, чисто юридически, демон числится как ваш фамильяр. Вам с ним и разбираться!

— А зачет? – слабым голосом поинтересовалась я.

— Что зачет?

— Я его сдала?

— А вы как думаете? – бровь ректора скептически задралась, сама по себе являясь ответом.

Понятно. Не сдала.

Глава 2

— Как тебя зовут, несчастье мое? — проворчала я.

Мы медленно и печально брели по коридору. Вернее, печально брела я, а демон просто медленно, потому что с любопытством оглядывался. Хотя смотреть тут было не на что. Пустые стены и безлюдный коридор.

Как я предъявлю преподавателям демона вместо фамильяра? У меня пока и обычного-то фамильяра не получилось призвать! Ох, горюшко! Огребу ведь по полной программе. Особенно от профессора Вигли, так и слышу его занудный голос: «Студентка Ивейн, чем вы слушали на моих занятиях? Ушами? Или тем местом, на котором сидите?»

— Эй! Имя! — повторила я, так как ответа не дождалась, и, оглянувшись, увидела, что демон отстал и пялится в окно, прильнув носом к стеклу.

— С тобой там все хорошо? — удивилась я.

Подошла и примерилась, за какую часть тела удобнее схватить навязанного мне фамильяра, чтобы оттащить от окна. Прилип он к нему, что ли? А если я дотронусь до демона, не грозит ли мне это новыми неприятностями?

— Ты вообще в курсе, что у вас там плесень порабощает мир? — спокойненько спросил демон, так и не отлипнув от стекла.

— Где?! — ахнула я.

И вот мы уже вдвоем, как два придурка, стоим, прижавшись носами к стеклу. Интересно, что бы сказал ректор, увидев этот перформанс?

— У вас там все хорошо? Студентка Ивейн? И м-м-м… парень с рогами?

Да что же за день-то такой! Нет, по коридору шел не мейстер Тиерс, а мой преподаватель зельеварения — мейстер Флюг.

— Все хорошо! —заверила я, убедившись, что никакого нашествия плотоядной плесени не наблюдается: видимо, у моего фамильяра приключились глюки с непривычки. — А у вас?

Молодой преподаватель взъерошил отросшие пряди, потом протер очки, водрузил их обратно на нос, еще раз внимательно посмотрел на демона — тот, кстати, так и не удосужился оторваться от созерцания академического сквера — и растерянно пробормотал:

— А вот у меня, похоже, не очень. Та вытяжка из сока грибаницы… пошла не впрок. Парень, у тебя ведь на голове нет рогов, так?

— Есть, — не поворачиваясь, коротко и ясно ответил демон. — Они вас смущают?

— Меня смущает то, что сок грибаницы описан как легкое тонизирующее средство, а оно, похоже, того…

— Не стоит переживать! Это такие мелочи по сравнению с плесенью, что поглощает ваш мир! — взбодрил бедолагу демон.

Мейстер Флюг икнул и ушел вдаль, не прощаясь.

— Ты что творишь! — прошипела я, дергая демона за полу идеального сидящего на нем пиджака: вряд ли что-то изменится в худшую сторону оттого, что я до него дотронусь, ведь хуже быть не может. — Какая, проклятье тебя дери, плесень!

— Зеленая! — восторженно сообщил демон, указывая на деревья, покрытые листьями, на кусты и траву — все по-весеннему чистого, изумрудного цвета. — Всегда мечтал увидеть кончину мира!

— Я боюсь тебя разочаровать, но наш мир еще поживет! — обрушила я на голову фамильяра это неприятное для любого демонического существа известие. — Все нормально! Это обычное дело у нас. Весна!

— Весна-а, — разочарованно протянул тот. — А куда делось белое? Холодное?

— Растаяло! Тебя из твоего Изначального круга вообще не выпускают, что ли?

— Выпускают! — Демон гордо вскинул подбородок, но его немного повело в сторону из-за массивных рогов. — Раз в три столетия.

— Ничего, скоро я придумаю способ развязаться и отправишься в свою обитель хаоса, тьмы и огня.

— Ну, мы можем не торопиться.

И демон, наконец-то отлипнув от созерцания вида за окном, устремился вперед. Он продолжал с энтузиазмом пялиться на полуобвалившуюся лепнину на потолке, выщербленную кое-где плитку на стенах и расплывался в пугающей улыбке каждый раз, когда ему на глаза попадалась смятая бумажка, щепочка, гвоздик — да любая мусоринка.

Ясно, понятно! Да он же рад до смерти, что сбежал из своей скучнейшей преисподней, там-то, небось, и пылинки не найти, все сгорает от невыносимого жара.

— Как мне тебя называть? — вернулась я к тому, с чего начинала.

— Ты всерьез считаешь, что демоническая сущность третьего класса вот так возьмет и откроет тебе свое имя?

Я и свое-то имя с перепугу чуть не забыла, когда золотые глазищи оказались на уровне моих. И сверкали, и горели негодованием.

— Но фамильяр…

— Тш-ш!

Пальцы демона, сухие, горячие, пахнущие жаром пустыни и раскаленным камнем, закрыли мне рот.

— Называй, как хочешь, хозяйка!

— Демо… Димо… Дейм! Устраивает?

— Вполне.

Дейм резко отодвинулся, и я заметила, что его великолепные рога куда-то подевались. Без рогов он выглядел странно: не так пугающе и гораздо моложе. Человечнее.

— А?.. — Я захлопала глазами и указала на макушку фамильяра.

— Так значительно удобнее, — сказал тот, горделиво тряхнув головой. — Или вернуть?

— Нет! — У меня даже голос прорезался. — Может, и от костюма избавишься?

— Да не вопрос.

Ткань костюма начала будто бы выцветать, таять, пока я не сообразила, что вижу сквозь пиджак и рубашку крепкие мужские мускулы, кубики пресса, уходящие вниз косые мышцы живота. А там внизу, знаете ли, все тоже было устроено анатомически верно.

Я ахнула, зажмурилась и замахала руками.

— Убери немедленно это безобразие. Я не то имела в виду! Переоденься… Переоденься во что-нибудь приличное!

— Готово. И незачем так орать.

Я боязливо приоткрыла один глаз. Передо мной стоял парень в академической форме стихийного факультета. Шейный платок алого цвета удивительным образом шел к его иссиня-черной шевелюре. Он стоял, сунув руки в карманы брюк, и смотрел на меня, чуть наклонив голову набок. По виду так не отличишь от обычного студента — приблизительно моего ровесника.

Вот правильно говорят, что рога никого не красят!