Что за прелесть эта книжка! Серьезно ;) Давненько я не читала историй о женской дружбе: теплой, искренней, участливой; без зависти, затаенных обид и недомолвок; такой, которая поддерживает, не осуждает; когда горой друг за друга в любой ситуации: и в огонь, и в воду. И это правда, прекрасно.
Мир, показанный автором, с первых страниц сбивает все розовые замки. Он жесток. В особенности он жесток с девочками, в жилах которых течет магия. Дар, оказывающийся на поверку клеткой и повергающий обладательниц в рабство (а как иначе назвать то, как используют юных маггис, выращивая их на потеху благородным лордам). И хорошо, если ты родился в семье с достатком, где твой дар просто не развивают, не давая ему силу, но не всем так повезло в жизни.
Нужда и жизнь на грани бедности толкнули малышку Вертрану на согласие поступить в Институт; матери выплатили откупные, а девочку сделали заложницей, в голову которой вкладывались простые постулаты "Смирение. Послушание. Прилежание" - те самые три столпа, на которых строилась вся жизнь, а тех. кто этого не усвоил просто били розгами. Весело, правда?
Но самое веселье начиналось после семи лет обучения, когда юных магисс выставляли как лот на аукционе: кто успел, кто заплатил, тот и получает рабыню, готовую исполнять до конца своих дней желания хозяина.
И да, говоря об ужасах, еще раз хочется подчеркнуть важное: малышки-розочки (воспитанницам одного года давали этакие названия по цвету платьев: розочки, голубки, чаинки и т.д.) в этом институте стали той самой семьей, которой были лишены, и в общем-то это то самое бесценное, что только могли они получить в таком заведении (ну и развитие дара, конечно: как никак, а магии их учили - да, ограниченно, но все же). То, какой силой в итоге стала эта тройка Вертрана - Мэй - Эйлин, и есть та самая первая причина, по которой стоит читать историю.
Безусловно, очень интересно мне было наблюдать за историей визуализации дара Вертраны - да, это не те путешествия во времени, к которым привыкли любители фэнтези, но в рамках жанра, как по мне, идея очень даже удалась. Были моменты и увлечения, и переживаний за исход опасных приключений, в которые ее втянул лорд Ростран, и моменты счастья, чуть приглушенного горечью потерь и былых времен.
Приключенческая история со спасением дочери это как отдельная глава книги, а не ее конец. И все было бы прекрасно, если бы не та самая "битва за дочь", которая фактически стала неплохим таким минусом в оценке. Впрочем эпичные битвы в этой истории - не конек и, если один раз случайность, то разрешение последующих сражений только иллюстрируют это утверждение. И да, это плохо, но.. знаете, пусть! Пусть, потому что не сильно существенно.
Романтическая линия меня порадовала, но не понравилась на все 100%. Образ Конора - такого грозного, сурового, мощного и рискового - очень часто шатался и остался каким-то непоследовательно странным. Да, возможно, в жизни оно все также - не всегда мы действует идеально по плану, не все соотносится с чувствами, слова иногда идут вразрез с поступками, но стержень - тот самый, за который обычно так цепляешься в мужских романтических персонажах тут очень хилый. И я радовалась развитию отношений, мне нравилось наблюдать за всеми изменениями, за оттепелью в каком-то смысле, но я им не верила до конца. Ларан, какими бы жутким ни были его поступки, был более цельным в своем образе.
Но по итогу я все же скажу, что мне история понравилась. Пусть были моменты, за которые цеплялся злобный взгляд, моментов радости, увлечений и интереса было больше. И финал - сказочный, яркий, добрый и какой-то такой правильный, очень хорошо поставил все точки над И как в книге, так и в магическом мироустройстве, представленном автором в этой истории.