В масштабах огромной страны, какой являлась Россия на протяжении многих столетий, наладить регулярную и повсеместную торговлю было невозможно. Ярмарочный торг являлся прекрасным выходом из положения. Все необходимое крестьянин мог купить или продать излишки в ближайшем городе в базарный день. Даже в XVIII в. постоянная торговля велась только в 70 процентов городов, крупных центрах, а в городах в то время проживало около 4 процента податного населения. Вместе с тем в это время развивается мануфактурная промышленность, открываются фабрики и заводы, в связи с чем заметно увеличивается производство товаров народного потребления.