Вплоть до XVII в. иноземных купцов, а также русских торговых людей, занимавшихся торговлей с другими княжествами или странами, т. е. совершавших дальние деловые поездки, называли «гостями». «Купец» – понятие более широкое, его относили ко всем, кто занимался торговлей.