Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению алкоголя.

Все события и персонажи, описанные в данной книге, являются плодом авторского воображения или используются в художественных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является случайным.

А вот некоторые события и места, вполне реальны, но это не точно.

Посвящается моей любимой бабушке,

самой сильной и невероятной женщине,

которой я не устаю восхищаться.

Следуй за мной,

сегодня я твой белый кролик…

Глава 1

Далекое будущее. Япония. Токио.

Заметив в толпе знакомое лицо, Мико вскрикнула от радости и отчаянно замахала руками.Мико нетерпеливо переминалась с ноги на ногу за прозрачной перегородкой зоны ожидания на платформе Токийской станции. Поезда проносились мимо с невероятной скоростью, и её белокурые локоны подрагивали в такт воздушным потокам. Ловя на себе любопытные взгляды, она мысленно отругала себя за выбор ретро-стиля: неоново-жёлтая куртка теперь казалась слишком короткой, а серебристые джинсы чересчур обтягивающими. Массивные ботинки на высокой подошве делали её выше прохожих на целую голову, притягивая ещё больше внимания. — «Синкансэн* Х300 прибыл на первую линию», — оповестил дрон, пролетевший над ее головой.

– Ли́са! Я здесь!

Миниатюрная, с коротким каштановым каре, в оранжевых карго и серебристом бомбере, она выглядела не старше восемнадцати. Сделав усилие и пару раз подпрыгнув, девушка наконец заметила вдалеке размахивающую руками Мико и направилась к ней, ловко скользя в потоке людей.Из прибывшего поезда, проталкиваясь сквозь бесконечный поток спешащих пассажиров, вышла её подруга и оглядела платформу. Невысокий рост не позволял разглядеть встречающих, и ей пришлось встать на носочки.

– Мико! Я так рада тебя видеть!

Ли́са крепко обняла подругу, но Мико даже не шелохнулась. Она обиженно надула губы и топнула ногой как раздосадованный ребенок.

– Так просто ты не отделаешься! Как можно было бросить меня на целый год, чтобы копаться в земле и искать какие-то древности?

– Но я же извинилась. Да и общались мы почти каждый день, разве нет?

– Это не то же самое, ведь я не могла тебя обнять, – упрекнула подругу Мико и все же заключила ее в крепкие объятия.

Лиса довольно прищурила глаза и уткнулась в ее плечо.

– Я просто хотела провести немного времени с родителями. Ты же знаешь, мы редко видимся в последнее время.

– И как? Весело было? – Неуверенно спросила Мико, все еще держа подругу за плечи перед собой.

По тени разочарования, мелькнувшей по светлому личику Ли́сы, она поняла, что зря затронула эту тему. Но та быстро спохватилась и мягко улыбнулась, пытаясь доказать, что всё не так страшно.

– Как обычно. Мама пробыла на раскопках всего пару месяцев, и как только приехал папа – она уехала. Ты же знаешь, после развода они даже не разговаривают друг с другом. Мама обещала, что еще вернется, но, как видишь, прошел год, а я видела ее после этого только на билбордах с благотворительной рекламой «Волонтерской программы». Папа был рядом лишь месяц, а потом ему пришлось срочно вернуться домой в Нью-Йорк, потому что, цитирую: «Мелисса слишком устала и не может так долго справляться с детьми в одиночку», – пародируя голос отца, произнесла Ли́са и закатила глаза.

– Милая, надо было сказать, я бы приехала, – с сочувствием произнесла Мико и мягко положила ладонь на ее макушку.

– Ты бы и дня не смогла провести на раскопках, не то, что выполнять работу волонтера. А мне бы приходилось слушать твое нытье с утра до вечера.

– Ты права, – лукаво улыбнулась Мико. – Я не создана для физической работы. Кстати, о работе. Ты узнала что-то для меня?

– Для начала скажи, как ты умудрилась потерять работу, даже не закончив испытательный срок?

Мико нахмурилась и виновато опустила взгляд.

– Меня уволили.

– И что на этот раз?

– Не знаю. Ну правда, не знаю.

Мико пожала плечами и замолчала, понимая, что на этом разговор не закончится и придется все рассказать.

– Мне-то не ври. Мико?

– Ну, возможно, я немного резко высказалась про нашего начальника. А чего он руки распускал. Я таких уродов на дух не переношу.

– Ну раз так, хорошо, что ушла, – подбодрила ее Лиса, – я уже связалась с тем кафе, где работала год назад и порекомендовала тебя, так что будь паинькой. Не хочу пожалеть об этом.

– Эй, я буду стараться, правда. Станем с управляющей лучшими подругами.

– А как же я? – наигранно возмутилась Ли́са.

– Так ты мне и не подружка, глупенькая, – улыбнулась Мико и крепко обхватила девушку обеими руками, – ты же мне как сестра.

– Хватит, а то расплачусь.

Браслет на руке Лисы глухо завибрировал, и она вырвалась из крепких объятий подруги.

– Такси приехало. Нам надо торопиться.

Лиса схватила подругу за руку и потащила к выходу со станции.

– А разве мы не домой? – уточнила Мико, еле поспевая за миниатюрной, но очень быстрой девушкой.

– Мы едем ставить новый модуль. Я же тебе говорила.

– Но я не думала, что мы поедем туда прямо со станции в первый же день.

– Туда запись на несколько месяцев вперед, у меня не было выбора.

На выходе их уже ждал серебристый глайдер в виде огромной воздушной капсулы, висящей в полуметре над землей. Верх автоматически открылся и девушки быстро залезли внутрь.

– Как же я соскучилась по нормальным такси, – вздохнула Ли́са, усаживаясь на мягкое сиденье. – В Сендай из-за проблем с электричеством вырубилась вся техника, представляешь. XXII век на дворе, а у них до сих пор перебои бывают. Целый месяц восстанавливали транспорт.

– Наслаждайся цивилизацией, – Мико растрепала каштановые волосы подруги. – Последний раз вижу тебя в твоем настоящем цвете. Уверена, что хочешь это сделать?

– Да, хочется, что-то поменять. Может и жизнь станет ярче.

С задумчивой и немного грустной улыбкой произнесла Ли́са, а затем довольно громко, ни к кому конкретно не обращаясь: «В район Акихабара, пожалуйста».

Глайдер беззвучно тронулся с места и уже через пять минут подруги были на другом конце Токио. Они вышли на оживленной улице перед высоким зданием с множеством разноцветных окон. Первые десять этажей закручивались по спирали и переливались всеми оттенками зеленого и синего как чешуя огромного змея, ползущего вверх по зданию. Внутри девушки сразу направились к изогнутой стене, выложенной многочисленными экранами, как декоративной плиткой. На них крутились красочные логотипы всех организаций, находящихся в этом здании. Зеленая змея с искрящимися глазами, извиваясь, вылезала из 5D-экрана. На ее чешуе четко вырисовывалось название: «Imagination Studio» – то самое место, куда девушки спешили попасть. Студия начиналась на втором этаже и простиралась до двадцать пятого. Лифт был забит до отказа, а народу у входа в студию была просто тьма. Бизнес процветал.

С тех пор как ввели моду на встроенные под кожу микрочипы, или, как их все называли, «модули» для усовершенствования тела, люди побежали в подобные центры, размахивая своими кредитками направо и налево. Все хотели иметь возможность поменять что-то в себе, не прибегая к операции, как делалось раньше. Список возможных модулей был бесконечен и каждый год выпускались все новые вариации. Конечно, и цена на такие услуги была не из низких, но на что только люди не шли ради совершенства. Кроме того, разработкой микрочипов занимались далеко не все и отбирались лучшие специалисты, а патенты проходили множество проверок перед выпуском. Качественные и проверенные чипы устанавливались только в специализированных центрах. И «Imagination Studio» был одним из них. Конечно, было много подпольных мест, в которые можно было попасть только зная «нужных людей». Но, само собой, за качество товара там никто не отвечал, зато дешевле было в разы. Но и предъявить побочные явления или брак микрочипа в таком случае было некому.

На этаже располагалось несколько информационных блоков и Лиса пошла к ближайшему, потянув за собой подругу. За стойкой их встретила высокая и слишком худая девушка с оливковой кожей, дредами, небрежно собранными в хвост, полностью покрытая татуировками и пирсингом во всех видимых выступающих местах. Ее глаза с узкими вытянутыми зрачками как у змеи немного пугали и в целом она совершенно не вызывала доверия. Подруги переглянулись, мысленно спрашивая друг друга: в правильное ли место они пришли? В такой официальной организации ожидался более элитный сервис. Но змееглазая администратор быстро заметила их растерянность и вежливо указала на нужный вход.

– На установку модуля сюда. Следуйте за мной.

Уверенной походкой она повела их за собой в кишащий людьми зал с множеством кушеток, огороженных светящимися ширмами с древне-японскими мотивами. Девушки поспешили за ней, чтобы не потеряться в толпе.

Пройдя за одну из ширм, змееглазая остановилась и резко обернулась.

– Кому устанавливаем?

– Мне. Я Алиса Такаги. Записывалась три месяца назад. – Робко ответила Лиса и вышла немного вперед.

Администратор развернула перед собой гласс-пад – прозрачный персональный экран – и сверила полученные данные.

– Снимите свой браслет и ложитесь. А вы, ждите в холле, – обратилась она к Мико, не переставая водить тощим пальцем по экрану гласс-пада.

Мико, напоследок взглянув на подругу, подняла большие пальцы вверх, неуверенно улыбнулась и скрылась за ширмой.

– Модуль номер 5454, – отчётливо произнесла змееглазая в микрофон у кушетки и продолжила разбирать браслет.

Закончив, она натянуто улыбнулась Лисе, затем открыла заглушку в неоновой трубе, тянущейся от потолка к полу, и достала небольшую пластиковую колбу. Быстро вскрыв её с тихим хлопком, она пинцетом извлекла крошечное устройство и сразу вставила его в браслет. Отточенным движением опустив сверху аппарат с множеством мелких деталей, навела его на левую руку Лисы.

– Не двигайтесь. Это будет быстро.

Из аппарата появились несколько механических рук. Одна обработала кожу на запястье, другая мгновенно сделала разрез в пару миллиметров. Система работала слаженно, как конвейер. Лиса зажмурилась, хотя боли не почувствовала.

Еще секунда и девушка с татуировками и змеиными глазами отключила аппарат и вернула Лисе ее браслет.

– Готово, с вас 200 000 кредитов. Оплата будет произведена с вашего счета.

Лиса приложила только что надетый браслет к гласс-паду и после завершения платежа подбежала к зеркальной стене напротив. Пару раз проведя пальцами по сенсору на браслете ее волосы стали ядовито-оранжевого цвета, а глаза изумрудно-зеленые. В таком виде она и вышла в холл.

– О, – воскликнула Мико, – это даже круче чем я думала. Теперь тоже такой хочу. Но безработным такая роскошь не по карману.

– Поработаешь годик, как я, и сделаешь, – засмеялась Лиса.

– Не, у меня другие планы.

Мико загадочно улыбнулась и потянула подругу к выходу из здания на оживленную улицу района Акихабара.

– Миссия номер один выполнена. Теперь побегу за твоим подарком на прошлый день рождения, который я, между прочим, пропустила. Ты же не думала, что отделаешься так легко?

Зная, какие подарки обычно дарит Мико, Лиса глубоко вздохнула от безысходности.

– Знаешь Ли, я чувствую, что у тебя сегодня будет отличный день, – Мико улыбнулась и довольно прищурилась. – Кстати, если будешь в районе барахолки, забеги к Чарли. Он часто спрашивал о тебе. Увидимся завтра. Если, конечно, ты снова не сбежишь.

Чмокнув подругу в щеку, она запрыгнула в такси и умчалась быстрее чем та успела сказать: «Пока».

Лиса побрела по шумным улочкам в уже знакомое ей место: «Лавку Искателей». Район Акихабара, сохранивший атмосферу прошлого века, пользовался популярностью в кругах ценителей древностей и коллекционеров. Здесь Лиса знала каждый уголок ещё со школьных лет. Для людей, выросших в веке сверх технологий, подобная старая архитектура, интерьеры и вещи вызывали дикий восторг. Не важно, что многие находки были неисправны или потрепаны временем, чем старее - тем лучше, считали ценители. Простых зевак здесь редко можно было встретить. В основном сюда приходили такие же чудаки, как ее друг Чарли, который держал здесь крупный антикварный отдел. Никто не знал его настоящее имя, он всегда представлялся просто «Чарли». Но в школьные годы Лиса была уверена, что он тайный агент, а «Лавка Искателей» - лишь его прикрытие, таким загадочным он ей казался. Наверное, дело было в его стиле. Несмотря на выбранное Европейское имя, Чарли был истинным японцем старой закалки, никогда не изменял этим принципам и одевался в традиционные наряды Японии прошлого столетия, а может и позапрошлого. Сегодня на нем было черное кимоно, подвязанное кожаными ремнями по типу портупеи, широкие штаны с множеством карманов, в каждом из которых явно что-то лежало, и дополняли образ деревянные сланцы на платформе, в которых вряд ли можно было нормально ходить, но его это ничуть не смущало.

«Совсем не изменился», – подумала Лиса, и побежала в его сторону, маневрируя между рядами полок.