Глава 1

Сегодня самый знаменательный день в моей жизни! Я с блеском защитила диплом. Вчера я сдала госэкзамен. Мой парень тоже удачно защитился. Завтра будет вручение дипломов в торжественной обстановке и фуршет. А сегодня вечером мы планировали всем курсом пойти отмечать успешную сдачу экзаменов и защиту диплома. Всем было весело. Мы были пьяны без спиртного. Голова кружилась от счастья. А Миша обещал какой-то сюрприз.

Я теперь специалист! Ура!!! Экономист с красным дипломом. Экзамены и защита остались позади, даже не верится! Свершилось!..

Вот только жаль, что мама с папой этого никогда не увидят. И бабушка тоже… Эта мысль немного омрачила сегодняшнее праздничное настроение, но не надолго. Мелькнула мысль отказаться идти на вечеринку, остаться дома.

– Чего вдруг взгрустнула? – спросила у меня моя лучшая подружка Инга.

– Да вспомнила родителей и бабушку, – с грустной улыбкой ответила ей я. – Они были бы счастливы, что я смогла получить красный диплом.

– А до этого золотую медаль в школе! – незаметно подкрался Миша. – Сколько лет прошло с той аварии, а ты все вспоминаешь родителей. Надо жить и двигаться дальше. Вспомни, что тебе говорила бабушка, когда умирала: «Не лей слёз понапрасну, прошлого не воротишь. Иди вперед, гордо подняв подбородок. Мы все в твоем сердце. Навечно с тобой, мы никогда не расстанемся».

– Я помню, – украдкой смахнула предательскую слезу с уголка глаза. – Я помню…

– Вот и отлично! – тут же затрещал сорокой Миша. – Ребята сняли небольшой, но уютный ресторанчик, – объяснял он мне. – Там будет только наш курс, никого посторонних. Преподов мы решили не приглашать. Хватит с них и фуршета в институте. Я за тебя уже оплатил, Инга за себя платит сама.

– Миша, но мы же с тобой договаривались! – возмутилась я. – Я сама в состоянии оплатить за себя. Деньги у меня есть.

Но его это не смутило.

– Маша, давай не будем спорить. Считай, что это мой тебе подарок за цвет диплома.

Да, мне было чем гордиться. Миша не сильно старался, потому и диплом у него в основном с тройками. Инга чуть-чуть не дотянула до моего результата, хотя и очень старалась. Честно говоря, я боялась, что он станет вспоминать гибель моих родителей. Не ткнул в рану и то хлеб.

Родители погибли в авиакатастрофе два года назад. Именно поддержка Миши и Инги помогла мне тогда не скатиться в омут отчаяния. Бабушка тогда слегла, и мы втроем приехали поддержать её. Именно тогда она и сказала те слова, которые он мне напомнил сейчас. Поддержка друзей помогла мне справиться с горем и успешно закончить учёбу с отличием. Миша объявил себя моим парнем, я молча приняла это. За это время я так привыкла к его присутствию рядом, что даже страшилась момента, когда мы расстанемся, и я вернусь в родной дом.

Авиакомпания оплатила похороны погибших пассажиров и выплатила солидную компенсацию. Страховая компания тоже выплатила немалые суммы семьям пострадавших. Так что материальных проблем у меня не было.

После гибели родителей я как единственная дочь унаследовала их половину дома. А после смерти бабушки стала полноправной владелицей довольно приличного участка и пусть и небольшого, но довольно крепкого дома в своем городе.

Пока мы с Мишей спорили, к нам подошли ребята:

– Девчонки, а вам не пора отправляться прихорашиваться перед рестораном? Могу подвезти, – предложил признанный ловелас курса, подмигивая Инге.

– Нам тут рядом, сами доберемся, – рассмеялась Инга, кокетливо стреляя глазками в ответ.

– Смотрите, чтоб без опозданий! – крикнул на прощание однокурсник.

Настроение после слов Миши про бабушку совсем упало. Инга верно поняла мой взгляд:

– Даже не думай отвертеться от общего сабантуя! – жёстко сказала она, начисто отрубив даже возможность отказаться от вечеринки. – Все идут, даже вечные домоседы. Все свои! Ни ректора, ни преподавателей… Свобода! Выше нос! Идём!

Я только вздохнула. Почему-то мне совершенно расхотелось веселиться. Но я уже пообещала однокурсникам, что приду. Так что хочешь – не хочешь, а идти придётся.

Постепенно хорошее настроение вернулось, но вот только того ощущения счастья больше не чувствовалось. Появилось какое-то предчувствие. Словно сегодня произойдет что-то очень важное, серьёзное, что кардинально изменит мою жизнь. И это предчувствие меня не на шутку тревожило, можно даже сказать, что пугало.

За сборами время прошло незаметно. Вот уже и выходить пора. У подъезда нас ожидал Миша, на своем новеньком автомобиле. Родители ему купили в подарок за успешное окончание ВУЗа.

– Девчонки, вы явно не спешите, – обрадовался он, увидев нас. – Я предполагал такое развитие событий, поэтому решил заехать за вами. Ресторан-то далеко от ВУЗа. В отличие от вашего жилья.

– Выпендрёжник, – фыркнула Инга. – Скажи лучше, что решил произвести на Машу впечатление своей новой тачкой.

– А ее ничем не впечатлишь, – с наигранной грустью вздохнул Миша. – Она и квартиру мою новую отказалась поехать смотреть.

– Новую? – округлила в неподдельном удивлении глаза Инга. – Ты мне ничего не рассказывал про квартиру. Откуда?

Её любопытство было выше небес. Зато способность хранить секреты равнялась нулю. Потому серьёзные вещи она всегда узнавала последней.

– Да, – отмахнулся от нее Миша. – Родаки подарили на день варенья.

– А меня ты на него не пригласил, – надулась подруга. – Зато Машка в курсе, наверняка была на празднике.

– Нет, – ответила ей я. – Микоил не приглашал никого из наших, там был семейный праздник. Как обычно. Уж это-то ты должна была бы запомнить за годы учёбы.

– А чего отказалась смотреть квартиру? – удивилась она.

– Да что там смотреть, планировку? – пожала я плечами. – Голая коробка. Вложение средств. Незачем мне это.

Микоил, как звали его родители, всегда представлялся всем просто Мишей. Он то ли стеснялся своего имени, то ли не любил его. Но родители всегда называли его только полным именем. И при них все должны были обращаться к нему только «Микоил» и никак иначе. Кто-то из шутников с курса даже прозвал его Микаэлем. Но прозвище не прижилось. Не шло ему чужое имя.

– Девчонки, хватит спорить, – всполошился вдруг он. – Потом меня обсудим, мы уже почти опаздываем.

Вопреки его словам у ресторана мы оказались одни из первых.

– И стоило так нас торопить?.. – пожала я плечами.

– Зато мы сможем занять самые лучшие места, – обрадовалась не понятно чему моя подруга. – Ну же, давай веселиться, бука!

Смеялась она, таща меня в ресторан за руку, словно я упираюсь изо всех сил.

– Инга, ну куда ты так спешишь? – не выдержав, выдернула руку из ее хватки. – Не пожар ведь, еще почти никого нет, успеешь и наесться, и напиться, и навеселиться.

– Не будь занудой, Маша, – прозвучало над самым ухом. – Учёба позади, впереди взрослая жизнь. Когда еще отрываться в веселье, если не сегодня.

Миша так тепло улыбнулся, что невольно ответила ему тем же.

– Может ты и прав, – задумчиво начала я, но меня прервали.

– Кто прав и в чём? – загалдели наши однокурсники, толпой ввалившиеся в ресторан. – Микоил всегда прав! Даже если не прав, – смеялись парни.

Вскоре все были в сборе.

В ресторане оказалось очень уютно, я бы даже сказала кулуарно. Столики составили буквой «П», осталось немного пространства перед сценой с музыкантами, чтобы желающие могли размяться в танце. Музыка не громыхала на всю округу, всё было мило и уютно.

Было много тостов, речей, танцев. Все веселились так, словно это пир во время чумы. Одна я смотрела на них трезвыми глазами и тихо недоумевала: и чего так с ума-то сходить? Будто больше поводов для веселья не будет или мы все расстаемся навечно. Постепенно бывшие студенты хмелели всё больше, и я уже задумывалась о том, чтобы покинуть их, но…

Неожиданно Микоил попросил тишины:

– Господа бывшие студенты, минуточку внимания! – Раздался вдруг его голос, усиленный динамиками.

Все повернулись к нему и замерли в ожидании. Миша стоял рядом с музыкантами с микрофоном в руке и смотрел на меня:

– Дорогая Маша, – начал свою речь он. – Мы с тобой знакомы с первого курса. Все знают, сколько сил и времени ты потратила на учебу. Ты единственная с нашего курса окончила ВУЗ с красным дипломом. И я горд, что ты моя девушка. Мы прошли вместе через все зачёты и экзамены, преодолели свалившееся на тебя горе. Я хочу перед лицом всех наших товарищей по учебе поднять тост за твоё трудолюбие и целеустремлённость. – Все начали дружно аплодировать, но Миша ещё не закончил свою речь. И им пришлось притихнуть, повинуясь жесту его руки. – Сегодня я хочу признаться тебе в своей безграничной любви и предложить тебе свою руку и сердце. Я хочу, чтобы мы и дальше делили трудности и радости.

Я словно оцепенела, а Миша уже протягивает мне коробку с кольцом:

– Перед лицом наших университетских товарищей я задам тебе вопрос: Маша, ты выйдешь за меня замуж? Ты согласна стать моей женой? Чтобы и в горе, и в радости, в богатстве и бедности. Скажи мне…

Все дружно уставились на меня, а я не знала, что сказать. Я считала его своим другом, хорошим другом. И стать его девушкой согласилась, чтобы оградить себя от желающих поживиться за счет компенсации и страховки за смерть родителей. Но это ведь не любовь? И когда наши сокурсники шутили: «Маша + Миша = отличная пара», – никогда не воспринимала эти слова всерьез.

– Ну и чего ты молчишь, словно язык проглотила? – толкнула меня в бок подруга. – Отвечай скорее. Мишка ждёт ведь, – и не дождавшись от меня реакции, она громко крикнула:

– Конечно же да! – закричала, подскакивая с места, Инга. – Она просто в шоке, слова выдавить не может! У неё горло от волнения и счастья перехватило. Но я уверена, что она согласна.

Так и вышло, что я стала считаться не просто девушкой Микоила, а его невестой.

Умница-разумница, еще бы мозги использовала по назначению, так цены бы не было…