Пролог

– Уйди с дороги! – прошипела я ему.

Но он не шелохнулся. Стоял напротив меня так близко, что в легкие проникал пряный густой аромат мужского одеколона.

Черт, как вкусно! Почему этот пафосный и напыщенный индюк так обалденно пахнет?

Я притворилась, что мне неприятен сам его вид, и скривилась так, будто только что проглотила целый лимон.

– Зачем ты все так усложняешь? – он прищурил свои голубые глаза и окинул меня взглядом с головы до босых ног. Небрежно усмехнулся. – Я ведь не прошу тебя переспать со мной. Всего лишь коснись меня.

Он протянул свою большую раскрытую ладонь. А я в очередной раз подумала, что у парня не все дома.

Нет, на психа он был не похож. Но вот такое странное поведение заставляло держаться от него подальше. Что я, собственно, и пыталась сейчас делать.

Мне захотелось исчезнуть. Быстрее убежать из этого дома, чтобы больше никогда не видеть этой насмешки в его глазах и не слышать снисходительного тона в низком, бархатистом голосе.

Но он загородил собой проход и перекрыл мне путь к бегству.

– Дай пройти, извращенец. Не буду я тебя трогать! – Оскорбление сорвалось с моих губ неожиданно для меня самой.

Он как-то загадочно хмыкнул, и в его глазах блеснула вспышка ярости вперемешку с удивлением. Будто парень и сам не ожидал того, что сделал в следующую секунду.

Резко, одним шагом, он преодолел расстояние между нами и обнял меня.

Всего лишь на одну секунду прижал к себе и сразу убрал руки.

Мое сердце тревожно забилось, а щеки предательски вспыхнули. Стало жарко, от чего-то закружилась голова. Такого со мной еще никогда не было…

Да как он посмел?! Наглый, самоуверенный дикарь!

– Псих! – крикнула я, толкнув его в грудь, отчего парень отступил на шаг назад. – Сначала унижаешь, а теперь обнимаешь?

– Я не ошибся! – улыбнулся он своим мыслям, совсем не обращая внимания на мои ругательства. – Все так и есть! – теперь уже весело смеялся парень.

– Ненормальный… – буркнула я, сбитая с толку его странной реакцией.

Что с ним вообще такое? И что со мной? В груди смешались противоречивые чувства. Стыд, обида, ненависть и еще кое-что, чего я боялась больше всего… Симпатия?.. Несмотря на то, что между нами произошло, этот чертов ненормальный нравился мне! Господи. Нужно убегать. С такими лучше не связываться. Это уж точно!

Воспользовавшись моментом, я попыталась проскочить мимо него. Но парень был ловчее и успел схватить меня за руку.

– Пусти! – дернула я руку на себя.

Но он держал крепко. Его длинные пальцы вцепились в мое запястье и не собирались отпускать.

– Куда ты? Мы еще не договорили, – медленно произнес он, всматриваясь в мое лицо.

– Пусти меня. – Я снова дернулась, но без результата.

– Отпущу. Но мы встретимся с тобой еще раз… Попытка номер два. Идет?

Что?! Он совсем спятил?

– Издеваешься? – возмутилась я.

– Нет. Я серьезно. Но в этот раз все будет по-другому, – негромко, но уверенно произнес он.

– Отпусти меня, живо! Видеть тебя не хочу!

– Пара встреч. Что тебе стоит? – парень начинал злиться.

А я почувствовала себя зверьком, встретившимся с голодным хищником. Что ему от меня нужно?

– Не хочу, и все! – топнула я ногой. – Ясно? Другую дуру ищи. Меня ты больше не увидишь.

– Но ты же все равно скоро придешь сама… – Его безумный взгляд заставил меня застыть на месте. – Значит, все же увидимся?

– Нет. Не приду. И отстань уже от меня! Я же бульдозер! Толстая! Пышка! Не в твоем вкусе! Чего пристал? – Он сильнее сжал мою руку. – Ай! Больно!

Конечно, больно мне не было, но нужно было срочно что-то предпринимать, хотя бы давить на жалость.

– Бульдозером я тебя не называл, не сочиняй, – тихо сказал он и шумно вздохнул.

– Какая разница? Отвали уже от меня. Достал!

Он с досадой отпустил мое запястье. А я резко отстранилась, отступив на шаг назад.

– Мы все равно увидимся… – Он потер руку об руку. – И ТЫ еще проведешь со мной время.

– Что? Губу назад закати! – крикнула я, покрутив пальцем у виска, и устремилась прочь.

Вот же встреча! Я думала, что не увижу его больше никогда. Ужас!

Быстро спустилась вниз, наспех надела шлепки и выбежала из дома…

Капец! Работа накрылась медным тазом…

ГЛАВА 1

Варя

У меня появилась мечта. Да, вот так, жила я спокойно до двадцати лет и не предполагала, что моя жизнь может кардинально измениться в один день.

Я прилежно училась в университете, встречалась с подругами, возилась с младшим братом, в общем, была обычной девушкой. А потом ― раз! ― и меня словно окатило ледяной водой. И я поняла, что хочу жить отдельно. Даже не так. Не просто хочу, а очень-очень сильно хочу!

Конечно, речь не шла о собственной квартире. Я мечтала хотя бы об отдельной, собственной комнате. Дело в том, что мы с моим братом Максимом уже пять лет, с самого его рождения, делили одну комнатушку на двоих. И раньше меня вроде все устраивало и даже не смущало, что мы разного пола.

Но недавно я по чистой случайности подслушала родительский разговор. Они, оказывается, уже давно хотели продать нашу двухкомнатную квартиру и купить трешку в новом доме.

В тот вечер я вдруг стала замечать, что в нашей комнате меня раздражает буквально все: Максимкины игрушки, которые он никогда не убирал на место, бесконечные мультики по телевизору, детское нытье, капризы…

Я его очень любила и всегда с удовольствием играла и гуляла с ним. Но, будучи мальчишкой шустрым и любопытным, он порой доводил меня до изнеможения. И мне так хотелось хоть немного побыть одной! Спокойно почитать книгу, подготовиться к семинару, да и просто посмотреть какой-нибудь фильм. Максим вырос, и нам стало тесно на одной территории.

Я загорелась. У меня впервые появилась мечта! Мне очень захотелось помочь маме с папой заработать на большую квартиру. И я твердо решила, что как только начнется учебный год, буду искать работу.

Не выдержав, я призналась маме о подслушанном разговоре, а также рассказала ей о своих наполеоновских планах. Вначале она была категорически против моего рвения, но потом, рассудив, что она и сама начала работать с четырнадцати лет, согласилась со мной и даже похвалила.

– Варюшка, – ласково сказала она, – какая ты уже взрослая стала! Ты у нас умница и красавица. Я горжусь тобой. Но хочу сказать одно – если будет тяжело, не гонись за деньгами. Мы с отцом как-нибудь сами постараемся накопить. Жаль, что кредит нельзя взять.

– Хорошо, мам, – согласилась я с ней.

Да. Кредит мы позволить себе не могли. Папа трудился на мебельном заводе неофициально, а мама была медсестрой в областной больнице с крошечной зарплатой. Поэтому приходилось рассчитывать только на собственные силы.

В тот же вечер я узнала, что родители открыли отдельную банковскую карточку и с каждой зарплаты перечисляли на нее деньги для покупки жилья. Все это меня сильно воодушевило, и я до ночи просидела на сайтах по трудоустройству.

Сегодня был третий день моих поисков, а результат пока оставался нулевым. Оказалось, что найти работу в нашем провинциальном городке не так уж и просто. Можно было устроиться продавцом, но график совершенно не подходил. А если работать только в вечерние часы, то зарплата получалась смешная. Мерчендайзером? Там тоже нужно было каждый день наведываться в офис. Официантом? Не знаю, это уж точно не мое. Не могла я себя представить в фирменной одежде и с подносом в руках.

В общем, пока я так ничего и не нашла. Я грустно вздохнула и потерла глаза. От монитора компьютера они устали и начали слезиться.

– Варь, пойдем гулять. Хочу на улицу, – послышался за спиной голос Максимки.

Я повернулась на стуле и посмотрела на него. Он, сидя на полу, играл с машинками. И как ему не надоедало целый день заниматься одним и тем же? Катает их сутками туда-сюда.

– Как нога? Мама сказала до конца недели сидеть дома! – строго напомнила я ему.

Неделю назад во время прогулки Максимка упал с турника и сильно ушиб ногу. Это произошло по моей вине, я гуляла с ним и недосмотрела. Теперь за свою невнимательность мне приходилось расплачиваться тем, что вместо загорания с Анюткой на пляже я должна была сидеть в душной квартире и ухаживать за братом.

В тот день в травмпункте врач наложил ему тугую повязку из белого эластичного бинта и сказал носить ее минимум месяц. К слову, сейчас она была уже совсем не белая, а всех цветов радуги. Братик очень радостно разрисовал ее в первый же день, как только приехали из больницы.

– Нога не болит. А когда будет можно? Я гулять хочу, – захныкал он.

– Ну-ну, тш-ш, не плачь. Ладно, сейчас маме позвоню и спрошу, можно ли нам недолго посидеть во дворе.

– Ура! – радостно завопил брат.

Я набрала маму, но она не взяла трубку. В принципе, так часто бывало. В работе вся.

– Ну что? Можно? – с надеждой посмотрел на меня Максим.

– Пойдем. Думаю, ничего не случится, если мы немного погуляем. Свежим воздухом тоже надо дышать.

– Ура! А Лера с Аней будут?

– Эм-м, нет. Лера в лагерь уехала. А Аня… не знаю. Слишком рано. Скорее всего, она еще спит.

Максим немного поник.

Лера и Аня были моими лучшими подругами. С ними я познакомилась в университете год назад, на первом курсе. Только Аня с Лерой учились на педагогов, а я ― на факультете психологии. С тех пор мы стали почти неразлучны. Все мы были очень разные, как по характеру, так и по внешности. Сначала нас объединяла лишь учеба. Ну а чуть позже общение переросло в крепкую дружбу. Мы делились друг с другом своими секретами, переживаниями и давали советы.

Максимка тоже очень любил моих подруг. Мы часто гуляли вчетвером ― я, Лера, Аня и Максим. Да и в гости они к нам приходили постоянно.

– Так, тогда я быстро в душ, и будем собираться. А ты пока игрушки сложи, – скомандовала я.

Прихватив из шкафа белье и одежду, я отправилась в ванную. Быстро помывшись под струями горячей воды, оделась и вернулась назад в комнату.

Максим выглядел радостным и в то же время подозрительно задумчивым. Натворил что ли чего? Бегло осмотрела нашу комнатку. Две кровати аккуратно заправлены, шкаф целый и невредимый, на столе вроде бы тоже все в порядке. Ну ладно, показалось, наверное.

Я достала косметичку и подошла к зеркалу, чтобы немного подкрасить ресницы.

Пик-пик ― пропищало вдруг на телефоне сообщение.

Отложив в сторону тушь, открыла Ватсап. Сообщение было с неизвестного мне номера и довольно интересного содержания.

Писал некий Олег.

Олег: «Люб, привет. Это Олег Шведов. Какие пары будут первого числа?»

Я улыбнулась и напечатала ответ.

Я: «Вы ошиблись номером. Это не Люба».

Олег: «Да? Блин, не так записал. Извините».

Я больше не стала ничего отвечать, отложила телефон и приступила к макияжу. Я никогда не использовала слишком много косметики, но и без нее мне было некомфортно. А все потому, что у меня были темно-коричневые волосы, и без туши и румян мое лицо выглядело блеклым на фоне ярких волос.

Я нанесла пудру, подчеркнула скулы и подвела тушью ресницы. Все. Готово.

– Максимка, а ты чего сидишь? Одевайся. Я почти все, – поторопила я брата, который все еще сидел в пижаме.

– А чего надевать?

– Сейчас. – Я спрятала косметику в ящик и подошла к шкафу.

– Вот, держи. Сможешь сам надеть? – протянула я ему футболку и шорты.

– Угу.

– Молодец, – похвалила я брата, а сама подошла к компьютеру, чтобы выключить его.

Тронула мышку, чтобы монитор ожил, и обнаружила полный коллапс на своем рабочем столе ― куча открытых вкладок: Инстаграм, ВКонтакте, какие-то вордовские файлы… Ужас.

– Максим, – строго спросила я, – ты опять трогал мой компьютер?

Больше всего я боялась, что брат что-нибудь случайно удалит. Например, курсовые работы или электронные книги.

– Что? – как ни в чем не бывало откликнулся он.

– Что-что! Я же тебя сто раз просила, чтобы ты не подходил к моему компьютеру. Там важные документы. Капец!

– Капец! – передразнил меня Максимка.

– Не говори такие слова! – одернула я брата.

– Но ты же говоришь! – оправдался он в ответ.

– Я взрослая, мне можно. А тебя папа будет ругать, если услышит.

– Я тоже большой уже.

– Большой, большой, – согласно кивнула я. – Все, пора пароль устанавливать, – пробубнила я себе под нос, закрывая многочисленные вкладки.

Да, от Максимки многое приходилось прятать чуть ли не на потолок. Хотя мне иногда казалось, что он и там достанет, если ему сильно приспичит.

Это был еще один минус совместного проживания в одной комнате с братом. Ничего нельзя оставить без присмотра. Мне даже пришлось завести специальный ящик, который закрывался на ключ, где я хранила важные документы и рисунки.

– Я все, – сообщил Максимка.

– Хорошо, пошли.

Мы вышли во двор. Лето было в самом разгаре, но уже становилось немного грустно, что оно скоро закончится. И через две с половиной недели начнется учебный год.

Хотя учиться я любила. В школе занимала видное место среди отличниц, а в университете отбивалась от прогульщиков, которые так и норовили списать или привязывались со своей курсовой или докладом.

– Варь, хочу на качели, – заканючил Максим. – Пошли скорее, пока никто не занял.

– Пошли, – улыбнулась я.

В кармане легкого джинсового сарафана снова пиликнуло.

Я помогла брату взобраться на качели и достала телефон. Хм, я сегодня прям нарасхват. Скорее всего, сообщение от мамы.

Ой, нет! Снова писал незнакомец.

Олег: «Девушка, а вы случайно не рисуете? Крутой рисунок на аватарке».

Что?! Он что, флиртует со мной? И откуда он знает, что я девушка? Я вроде бы не представлялась. Хотя догадаться, конечно, было нетрудно, ведь на заставке у меня действительно находился мой рисунок, выполненный карандашом, ― стройная девушка с развивающимися на ветру длинными волосами.

Я усмехнулась. А почему бы и нет? Могу же я просто пообщаться с ним. Я была абсолютно свободна, поэтому без зазрения совести ответила ему.

Я: «Да. Это мой рисунок. Мое хобби. Очень люблю рисовать людей».

Ответ пришел мгновенно.

Олег: «Оканчивали художку?»

Надо же, догадливый!

Я: «Да».

Олег: «Я тоже. Вот это совпадение! Правда, рисование не переросло в хобби. Я увлекаюсь более экстремальными занятиями».

Я: «Какими? И если уж мы общаемся, можно узнать, сколько вам лет?»

Отправила и тут же подумала, что если он в своем первом сообщении спрашивал о предстоящих парах – значит, мой ровесник.

Олег: «Мне двадцать два. А вам?»

Я: «Мне двадцать. Так какое хобби?»

Олег: «Отлично! Тогда может на «ты»? Я люблю мотоциклы».

Ух, вот это знакомство! И почему я решила, что он хороший парень? Жаль, что у него нет фотографии в профиле.

Набрала ответ и отправила.

Я: «Согласна. Меня зовут Варя. Я ни разу не каталась на мотоцикле».

Олег: «Боишься?»

Я: «Нет. Просто не выпало шанса».

Олег: «Могу прокатить».

Что?! Ничего себе, так прямо слету! Я стояла немного в шоке, но все же строчила ответ, не забывая при этом раскачивать Максимку.

Я: «Не думаю. Очень быстро. Я тебя совсем не знаю».

Ответа не последовало. Размышляет, что написать, или занят?