Глава 1

Общеобразовательная школа. Серые стены, пропахшие мелом и безнадежностью.

– Эй, Эмма, проснись!

– А? Что такое?

– Мистер Филч!

Руби сверкнула глазами в сторону классного руководителя.

– Мисс Свон, надеюсь, вы достаточно отдохнули, чтобы я мог продолжить наш вдохновляющий классный час? – Голос Филча сочился сарказмом.

– Извините!

– Итак, класс, как я уже говорил, расписание занятий вывешено в вестибюле. Помимо этого, настоятельно рекомендую выбрать кружки – это обязательно. И у вас будет новый преподаватель по математике – Реджина Миллс. Еще раз поздравляю всех с началом нового учебного года!

Прозвенел звонок – спасительный колокол, возвещающий свободу. Все поспешили вырваться из душного кабинета.

– Мисс Свон, попрошу вас задержаться.

– Удачи, подруга, – шепнула Руби, похлопав Эмму по спине, и исчезла в толпе жаждущих перемен.

– Да, мистер Филч?

– Эмма, в прошлом году тебя чуть не оставили на второй год из-за твоих прогулов. В этом году я подобного терпеть не намерен. Тебе необходимо повысить посещаемость и, не побоюсь этого слова, успеваемость!

– А если откажусь?

– Тогда я буду вынужден принять меры и пригласить твоих опекунов, дабы они рассмотрели возможность твоего перенаправления… в исправительное учреждение для несовершеннолетних, – Филч наслаждался произнесенной фразой.

– Вы серьезно?

– Более чем. Твои хамские выходки по отношению к учителям, хронические прогулы, успеваемость, балансирующая на грани провала, плюс ко всему – постоянные драки, конфликты, торговля табачными изделиями в стенах школы, мелкие кражи, распитие алкогольных напитков и прочее, и прочее… Я больше не намерен закрывать на это глаза!

Учитель выдержал паузу, изучая свою ученицу. В зеленых глазах Эммы не было ни грамма раскаяния, лишь холодная отрешенность.

– Мне продолжать, мисс Свон?

– Нет. Я все поняла. Обещаю примерное поведение… в последний год учебы.

– Что ж, хорошо. Рад это слышать. Можешь идти.

Эмма вышла из кабинета и направилась к выходу из школы. Сегодня, к счастью, первое сентября – уроки начнутся только завтра. Хотя бы ненадолго она могла расслабиться в компании Руби, которая наверняка ждала ее за воротами.

-Ну что сказал мистер Филч?

-Ничего нового, но пришлось пообещать мирное и тихое поведение, а иначе…

-А иначе что?

-Меня отправят в колонию для несовершеннолетних.

-Эмма, нельзя этого допустить!

-Знаю, не нуди. И так тошно.

Отойдя от школы на достаточное расстояние, подруги закурили. Эмма, выдыхая горький дым, тяжело вздохнула.

О чем задумалась? – спросила Руби.

-Да так… о своем.

В кармане Руби зазвенел телефон.

-Алло, да? Хорошо, сейчас буду. Прости, бабушка позвонила, ей нужна помощь в кафе!

-Конечно, беги!

Кареглазая брюнетка с ярко выраженными скулами чмокнула подругу на прощание и поспешила прочь.

Эмма же затянулась еще одной сигаретой и, посидев немного, направилась домой.

Тихо открыв дверь, она попыталась проскользнуть мимо мачехи, но не вышло.

-Эмма, зайди на минутку.

-Да, мисс Ингрид.

-Эмма, касаемо учебы… Это твой последний год. Если меня еще раз вызовут к директору из-за твоей учебы или посещаемости…

Ингрид обошла зеленоглазую блондинку и резко схватила ее за волосы.

-Ты пожалеешь, что вообще родилась на свет, тварь. Это понятно?

-Да, мисс Ингрид.

-Хорошо. Ступай в сарай и вычисти его до идеального блеска.

Войдя в сарай, заваленный рухлядью, Эмма воткнула наушники в свой видавший виды телефон, как вдруг позади раздался свист. Она обернулась и увидела Нила, своего сводного старшего брата, родного сына Ингрид.

– Чего тебе? – буркнула она.

– Мама просила передать, чтобы ты выкинула весь этот хлам, точнее, вычистила все до блеска!

– Да поняла я!

Грубо ответив, Эмма продолжила сгребать мусор в старый мешок из-под картошки.

– Знаешь, я мог бы тебе помочь, – произнес Нил, скользнув рукой по ее ягодицам.

Эмма резко обернулась, ее глаза сверкнули яростью.

– Да пошел ты! – выплюнула она и, смачно плюнув парню в лицо, крепче сжала в правой руке металлический совок, готовясь к удару.

– Ладно, поговорим позже. Сейчас у меня есть дела поважнее, чем ты, грязная сволочь, – процедил Нил и удалился.

"Грязный подонок," – пронеслось в голове у Эммы, и она продолжила работу, с тяжелым сердцем предчувствуя, что вечер не сулит ничего хорошего. Жизнь казалась невыносимой.

Поздним вечером, измученная пыльной работой, Эмма вошла в дом и, крадучись, направилась на кухню, с опаской выглядывая, не удастся ли что-нибудь стащить.

– Эмма! – окликнула ее Ингрид.

– Да, мисс Ингрид?

– Ты уже закончила?

Увидев кивок Эммы, Ингрид пристально смотрела в глаза. У Эммы всегда при виде этого взгляда бегали мурашки по коже.

– Хорошо, возьми немного еды и ступай в комнату, не попадайся мне на глаза, и прими душ, от тебя воняет бензином, фу.

Эмма перекатывала старые бочки от бензина, отсюда и запах. Взяв еды, Эмма поспешила наверх.

– Ну, слава Богу, тишина.

Эмма начала трапезу, еды было немного, но истощенное тело блондинки было безмерно радо хоть чему-то. А после направилась в душ.

Выйдя, девушка бессильно рухнула на старую скрипучую кровать, предварительно подперев дверь стулом, чтобы никто не зашёл. Поставив телефон на зарядку и будильник на 6 утра, провалилась в сон.

Сладкий сон прервал будильник, Эмма, едва открыв глаза, поспешила одеться, убрав стул от двери, блондинка поспешила в санузел.

– Вот черт! – тихо ругнулась Эмма и продолжила ждать.

Из туалета вышел глава семьи, мистер Голд.

– Здравствуй, мистер Голд!

– Доброе утро, Эмма. Зайди ко мне в кабинет после завтрака!

– Хорошо, мистер Голд.

Кивнув, Эмма поспешила в туалет, дабы умыться. Затем направилась на кухню, где семья уже завтракала вовсю. Насыпав хлопья и разбавив молоком, Эмма принялась есть. Первым тишину нарушил мистер Голд:

– Нил, как дела в автошколе?

Прожевав, посмотрел на сына глава семьи.

– Всё прекрасно, скоро будет экзамен.

– Хорошо, дорогая, я сегодня задержусь на работе!

– Хорошо, дорогой, ужин оставить на столе? – С улыбкой на лице спросила Ингрид.

Увидев одобряющий кивок мужа, закончив трапезу, Ингрид принялась за мытье посуды.

– Эмма, ты закончила есть?

– Да, мистер Голд.

– Тогда пошли!

Эмма поплелась за мистером Голдом на ватных ногах.

Зайдя в кабинет, мистер Голд закрыл дверь и сурово посмотрел на Эмму.

– Эмма, недавно Нил пожаловался на то, что ты плюнула ему в лицо, хотя он просто предложил тебе помощь?

"Ага, просто", – подумала про себя Эмма, но ему нельзя было знать всей правды.

– Прошу прощения, мистер Голд, больше не повторится!

Взяв блондинку за горло и прижав к стене:

– Ты грязная девчонка, я научу тебя любить и уважать мужчин!

Задыхаясь, Эмма еле выговорила:

– Мне пора в шк… школу!

Увеличив силу, ещё пару секунд подержав Эмму за шею, он резко отпустил:

– Хорошо, иди, поговорим вечером.

Откашливаясь, Эмма открыла дверь, поспешив в свою комнату, и, накинув черный свитер с горлом, взяв рюкзак, направилась в школу.

Встретив Руби в школьном коридоре, обсудив дела, поспешили на первый урок, где их уже ждал новый учитель.

Прозвенел звонок на урок.

– Итак, класс, я ваш новый учитель, обращайтесь ко мне мисс Милс, знакомиться не будем, но есть несколько правил:

Во-первых, на мои уроки не опаздывать!

Во-вторых, тех, кто будет отставать по учебе, я буду оставлять после уроков.

В-третьих, говорить, отвлекаться, заниматься своими делами на моих уроках не позволительно, все работаем! Все получаем за это справедливые оценки.

Посмотрев на весь класс строгим взглядом, все словно проглотили языки.

-Итак, приступим к проверке знаний. Вызывая одного ученика за другим к доске, Реджина попутно ходила по классу и смотрела, все ли пишут.

Эмма была слишком увлечена своими мыслями и совсем не заметила, как учитель подошёл сзади. Увидев рисунки Эммы на полях, хлопнула сильно ладошкой по столу, тем самым обратив внимание ученицы на себя.

-Как тебя зовут?

Спросила женщина строгим и немного пугающим тоном у ученицы.

-Эмма… Эмма Свон.

-Что ж, мисс Свон, я приятно удивлена, что вы достаточно хорошо знаете данную тему, раз позволяете себе игнорировать мои правила и заниматься этой ерундой на моём уроке.

-И вовсе нет.

-Что, простите?

-Ну, я ведь записала всё, что писали на доске, а значит…

-Мисс Свон, - перебив ученицу, продолжила Реджина. – Если вы думаете, что просто переписать с доски в тетрадь – в этом и заключается вся классная работа, то вы глубоко заблуждаетесь. Выходите к доске, следующий пример за вами. Не разочаруйте меня, мисс Свон.

Кэтрин как раз закончила решать пример у доски и села за парту.

Выйдя к доске, ученица написала корявым почерком следующий пример из учебника и с мольбой в глазах повернулась на класс в надежде, что ей кто-то поможет.

-Х равно У минус

-Довольно помощи, мисс…

-Руби, просто Руби.

-Пример должна решить Эмма, а не вы. Руби, на первый раз прощаю, потом буду ставить двойки! Это касается всех!

-Извините!

-Итак, мисс Свон! Продолжайте.

Эмма смотрела на пример и только и смогла услышать от подруги: "Нельзя получить двойку в первый же день, нужно написать хоть что-то", - подумала про себя блондинка.

-Э, да, итак, Х равняется У минус…

А дальше Эмма писала полную неразбериху, пока весь класс смеялся.

-Тихо, класс. Итак, мисс Свон, мне ясны ваши успехи в учёбе. Передайте мне дневник и садитесь на место.

-Это не справедливо – ставить двойку в первый же день учёбы!

-Мисс Свон, напомните, кто учитель? Помимо вас никто не возмущался. Вы сомневаетесь в моих педагогических знаниях?

-Да…

Вспомнив недавний разговор с классным руководителем:

-Нет, прошу прощения!

В этот момент прозвенел звонок. Все начали собираться, и Эмма решила сбежать, дабы ей не поставили двойку, что она успешно и сделала.

"Эта ученица решила меня надуть", - подумала про себя Реджина. – "Не выйдет".

Стук в дверь

-Здравствуйте, я классный руководитель данного класса. Не возникло ли проблем? Скажем, у мисс Свон?

"Хм… Интересно".

-Здравствуйте, нет, но подскажите какой следующий урок у вашего класса?

"Странно", - подумал мистер Филч.

-О, э-э-э… Урок истории у Мэри-Маргарет в 39 кабинете.

-Спасибо.

-Если возникнут какие-нибудь проблемы, обращайтесь.

-Хорошо, буду иметь в виду.

-А, э, да…

Прозвенел звонок

-Извините, мистер Филч, но у меня урок. Не стоит задерживать следующий класс.

-О, да, конечно.

Мистер Филч поспешил удалиться.

Когда же вошёл следующий класс, Реджина дала им задание, а сама поспешила в 39 кабинет.

Тук-тук-тук

-Здравствуйте, прошу прощения за беспокойство, но могу ли я поговорить с мисс Свон?

-Да, конечно!

Ответила миловидная учительница с короткой стрижкой.

Реджина Миллс посмотрела на свою ученицу.

"Да, блин", - подумала Эмма про себя и, взяв дневник, поспешила выйти.

Ни слова не говоря, Эмма протянула дневник учителю.

-Мм, сообразила. Подобных выходок я не потерплю!

Открыв дневник, поставила двойку.

-Завтра жду тебя после занятий!

-Хорошо.

Сухо ответив, Эмма поспешила вернуться в класс. Отсидев все остальные уроки без приключений, Эмма, выйдя из школы и закурив сигарету, побрела домой, совсем не заметив, что за ней следят.

Медленно шагая через парк и присев на старую скамейку, подкурив ещё одну сигарету, Эмма вглядывалась в лица прохожих. Кто-то спешно бежал по своим делам, кто-то просто прогуливался, а заметив влюбленную пару, на сердце накатила грусть. "Вот бы у меня был человек, который был бы всегда рядом, который заботился и поддерживал." Но тлеющая сигарета дала о себе знать, слегка обжигая пальцы. Вспомнив утро, Эмма решила, что сегодня лучше не возвращаться домой, а пойти в своё тайное убежище. С этими мыслями Эмма встала и направилась к ближайшему магазину, чтобы купить что-нибудь перекусить на украденные деньги учеников. Эмме не нравилось воровать, но иного пути она не видела. Зайдя в магазин и прикупив несколько батончиков и небольшую бутылку апельсинового сока, взглянув на часы, поспешила в своё убежище.

На пути ей повстречалась Руби и, протянув пирог, который с любовью испекла её бабушка, решила сопроводить подругу. -Привет, ты в убежище? Так подруги называли старый заброшенный дом. О нем ходили всякие мистические слухи, мол, жена, которую убил муж, никого и на километр близко не подпускает к дому, но, видимо, Эмму призрак убитой решил пожалеть и позволил время от времени проводить там время.

-Да, - с тоской в голосе ответила Эмма.

-А что насчет родителей? - поинтересовалась Руби.

-Держу пари, меня даже искать не будут, но если что, прикрой, хорошо? -Да не вопрос! А кстати, как тебе наша новая учительница? Мартин дал ей кличку – злая королева!

-Хм… ей подходит.

Подруги задорно рассмеялись.

-А как поживает твоя бабушка, Руби?

-Всё хорошо, но старость дает о себе знать, говорит, мол, ноги уже не те, да и уставать стала больше.

-Оно и неудивительно, держит кафе и следит за единственной внучкой. Который раз убеждаюсь, что легкой жизни нет ни у кого!

-Да, твоя правда. Слово за слово подруги дошли до убежища.

-Так, Свон, мне уже нужно бежать. Вот пауэрбанк, чтобы зарядить телефон, пирог я тебе отдала, и да, приди завтра ко мне, я тебе кое-что сшила, думаю, тебе понравится!

-Да, хорошо, спасибо огромное, но мои размеры? Они же изменились? -Да, ты права, пришлось ушить талию, ты сильно похудела за последние полгода, а в росте совсем не прибавила, тебя что, совсем не кормят?

-Кормят, конечно.