Глава 1

– Всего полчаса осталось, может, собираться начнем? – Иван размял мышцы шеи и поднялся на ноги. Нечасто удавалось отдохнуть на работе, но сегодня он отлично выспался. Даже не верилось, что ночь спасателя может быть такой спокойной.

– Ваня! – укоризненно прикрикнула на него Вера и покачала головой.

– Чего? – Он виновато развел руки в стороны. – Я тороплюсь вообще-то.

– Лучше тебе не произносить такие слова вслух.

– Почему?

– Чтобы не сглазить.

Иван рефлекторно посмотрел на часы. Время словно замерло, а стрелки не желали двигаться привычным кругом. Чертовщина, не иначе.

– Да перестань! – отмахнулся он и нахмурился, ощутив напряжение, зависшее в воздухе. Как перед грозой.

А в следующую секунду, как всегда внезапно и неумолимо, раздалась пронзительная сирена. Это значило лишь одно – кому-то очень срочно нужна помощь. Спасатели как по команде вскочили со своих мест и замерли, ожидая указаний.

– Отряд Архипова на выезд, – оповестил женский голос из громкоговорителя, придавая всем причастным ускорение.

– Это мы. – Вера смерила Ивана выразительным взглядом, подхватила кофр с медикаментами и направилась к двери.

Тот лишь закатил глаза к потолку и двинулся следом. Как будто действительно неосторожно брошенные слова могли спровоцировать срочный вызов. Вот и не верь после этого в суеверия.

– Вер, ну прости, – догнал он ее на лестнице. – Я не специально.

– Второй год у нас уже работаешь, а держать язык за зубами так и не научился, – беззлобно проворчала Вера.

– Да я просто не суеверный. – Иван открыл ей дверь и вышел следом, натягивая по дороге шапку. Весна в этом году словно и не собиралась начинаться.

– Ты спасатель, – Вера мягко улыбнулась и поправила ему шапку. – А спасатели все суеверные.

– Ну значит я не… – Она приложила пальцы к его губам, не давая договорить.

– Молодой ты просто. Подрастешь и поймешь, что молчание – золото.

Он лишь улыбнулся в ответ и принялся укладывать необходимое оборудование в машину.

– Люсь, что там? – спросил Архипов, остановившись у поста диспетчера и спешно застегивая форменную куртку.

– Авария на перекрестке… – Людмила Михайловна смерила его многозначительным взглядом и протянула листок с адресом. – Лоб в лоб.

– Твою мать! – звучно выругался Захар, прекрасно осознавая перспективы, и рванул к выходу.

Его команда уже ждала в машине в полной боевой готовности. Архипов не сомневался в своих ребятах и доверял каждому беспрекословно. Прекрасный коллектив сложился за долгое время безупречной службы и практически не менялся уже очень долгое время. Захар запрыгнул на пассажирское кресло и торопливо захлопнул дверь.

– Все на месте? – Он обернулся, мельком осмотрев состав выездной бригады.

– Кулешова нет.

– Да, он же отпросился пораньше, – нахмурился Захар, ехать без ведущего специалиста было опасно.

– Дернуть его обратно? – спросил Клим, сидящий рядом, на месте водителя.

– Слишком долго. – Захар покачал головой и взял рацию. – Люсь, отправь к нам кого-нибудь посерьезнее вместо Кулешова.

– Сейчас пришлю.

– Двухсотые есть? – тихо уточнил Клим, чтобы сзади не услышали. Не хотел волновать раньше времени ни женщин, ни детей.

– Вероятнее всего, да, – вздохнул Захар, прекрасно зная статистику по таким авариям. Чаще всего спасать там уже некого.

– Захар, я с вами. – В машину запрыгнул Константин, присланный на замену.

– Конечно ты, больше же некому, – фыркнула Вера и отвернулась от бывшего мужа к окну. Его присутствие жутко раздражало. Она специально перешла в другую команду, чтобы реже встречаться, но Костя все равно не давал ей прохода. Единственное, что радовало, – на службе все становилось неважным и отходило на второй план. Главное здесь – чужие жизни, а не собственные отношения.

– Отлично. – Архипов кивнул ему в зеркало заднего вида. – Клим, люстру врубай, мы торопимся.

– Так точно.

Спустя пару секунд машина рванула с места.

***

– Мы первые, – громко оповестил Клим, паркуясь в удобном для разгрузки оборудования месте.

– Работаем. – Захар вышел на улицу и устремился к месту аварии.

На деле все оказалось не так плохо. Две легковушки всмятку, а две другие машины относительно целые.

Спасатели рассредоточились, осматривая место аварии, а через пару минут собрались возле своей машины.

– В «бэхе» парень. Живой, но сильно зажат, – первой доложила Вера. – Я обезболила, но долго не протянет. Надо вытаскивать…

– «Девятка» всмятку… без шансов, – коротко отрапортовал Константин. – Мужчина, женщина и ребенок лет пяти. Был не пристегнут.

– Блядь, – звучно выругался Захар, но быстро взял себя в руки. На эмоции не было времени. Да и не положено.

– Бензином пахнет, надо бы ускориться, – продолжил Костя.

– Значит, ускоряемся. Клим, бери Ваньку и в «бэху». Как парня достанете – доложи.

– Есть.

– Кость, мы с тобой к остальным. Вер, на подстраховке.

– Хорошо.

Спустя два часа все, наконец, закончилось. Всех пострадавших забрали в больницу. Осталось лишь собрать оборудование, и можно было ехать на базу, сдавать смену.

Вера вытерла нос рукавом форменной куртки и без сил опустилась на низкий заборчик около тротуара. Усталость накатилась как-то внезапно и не оставила шанса.

– Ты как? – Константин присел рядом с ней.

– Никогда не привыкну к такому, – выдохнула она, с болью в сердце наблюдая, как тела погибших грузят в специальный автомобиль. – Это же несправедливо… Ребенок-то в чем виноват?

Отчаяние накрыло удушающей волной, а совесть, что дремала где-то внутри, выбралась на свободу, терзая и мучая всевозможными «если».

– Так бывает… никто не виноват, – мягко произнес Костя и приобнял ее в знак поддержки. – Ты сделала все, что смогла. Но мы не боги…

Такие простые, банальные, но очень нужные слова подействовали умиротворяюще.

– Спасибо, Кость, – улыбнулась Вера и положила голову ему на плечо. Позволила себе эту маленькую слабость. Как бы там ни было, но они не чужие друг другу люди. Десять лет брака не прошли бесследно. И хоть любви давно уже нет, остались уважение и какая-то родственная привязанность.

– Не раскисай, старушка. – Константин уткнулся носом в ее макушку. – Еще повоюем.

– Да. А сейчас домой. Дочка ждет.

Вера решительно отстранилась, мгновенно выстраивая нерушимую стену между ними, и поднялась на ноги. Минутка слабости закончилась. Пора было брать себя в руки и возвращаться в суровую реальность.

– Может, тебя подбросить? – спохватился Константин и двинулся за ней. – Я на машине как раз.

– Спасибо, обойдусь.

– Я Софье купил кое-что, – вкрадчиво продолжил он. – Передашь?

Такая откровенная манипуляция только сильнее раздражала. Вера с трудом сдержала эмоции внутри и лишь сжала кулаки в бессильной злобе.

– Кость, ты сам в состоянии это сделать, – строго осадила. – Не надо строить из себя жертву, я не запрещала вам с дочерью общаться. Всего лишь разошлась с тобой, – высказала прямо, не желая доводить ситуацию до абсурда.

– Она не хочет. – Константин недовольно поджал губы.

Раньше у них с дочерью были прекрасные отношения, но после того как он ушел из семьи, стремительно катились в тартарары. А все потому, что больше нет связующего звена. Вера самоустранилась.

– Ничем помочь не могу. – Она равнодушно пожала плечами. В конце концов, это совсем не ее проблемы. Косте пора уже взрослеть и брать ответственность за свою жизнь на себя.

– Вер, да сколько можно? Я устал так жить.

– Чего ты от меня хочешь? – выпалила она и впилась в него уничтожающим взглядом. Вся эта ситуация ей порядком осточертела. Бывший муж просто не желал мириться с их расставанием и всячески пытался вернуть семью, которую спасти было просто невозможно. Она умерла. Все. Реанимация бессмысленна.

Они расстались полгода назад, после того как Вера застукала его с любовницей. Не захотела даже слушать его оправдания, выставила из дома и из своей жизни, но подать на развод ноги так и не дошли. В этом и была ее ошибка. Все откладывала и тянула, словно не решаясь поставить финальную точку. А теперь боком выходила эта нерешительность. Вера научилась жить без него, а вот Костя до сих пор никак не отпустит ее.

– Я придурок, идиот. Накосячил. Я все понял и осознал, – затараторил Константин, преданно заглядывая в глаза. – Ну прости меня и дай хоть малюсенький шанс. Я очень тебя люблю.

Да сколько можно? Веру прорвало. Видимо, усталость смешалась с раздражением во взрывоопасный коктейль и вырвалась наружу.

– А когда член тыкал в бабу другую, ты об этом не думал? – набросилась на бывшего мужа, желая покончить с этим вопросом раз и навсегда.

– Да это случайность… один раз, – растерялся Константин. Вера, обычно мягкая и понимающая, сейчас была не похожа сама на себя. – Ну не рушить же десять лет брака из-за этого…

– Господи, Костя, – Вера шумно втянула носом воздух и посмотрела на небо, умоляя дать ей сил, чтобы сдержаться и никого не убить, – неужели ты считаешь меня конченой дурой? Это за руку я тебя поймала один раз. А изменял ты мне очень и очень давно. И Катя далеко не первая шлюха в твоей постели. Хватит!

Она отчаянно блефовала. Константин был идеальным, безупречным мужем и упрекнуть его было не в чем. Как и предъявить какие-то измены. Кроме того единственного раза, когда застукала мужа в кровати собственной подруги. И то случайно.

Это уже потом, когда пелена упала с глаз и Вера посмотрела на их брак по-новому, смогла найти несостыковки и мельчайшие недомолвки. Все встало на свои места. А самое страшное – пришло разочарование. Она свято верила мужу, любила, беспрекословно доверяла его словам и не искала подвоха. А он безжалостно предавал ее раз за разом. Костя растоптал ее чувства. Она до сих пор не простила его. Не могла пересилить себя.

– Почему же ты раньше молчала? – хмыкнул он, неосознанно подтверждая ее догадки.

Вера лишь пожала плечами, не желая говорить правду и небрежно ответила:

– Любила, прощала, семью сохраняла…

– А сейчас?

– А сейчас не люблю, Костя. Лимит исчерпан. Все.

– Так не бывает, – недоверчиво покачал он головой.

– Бывает. – Едва заметная усмешка скользнула по ее губам. – Я больше не люблю тебя. Пойми ты это уже, наконец, и иди своей дорогой.

– Пакуемся! – Голос Захара раздался за спиной, прерывая осточертевший разговор. – У вас все нормально?

– Да. Поехали. – Вера первой забралась в машину и сразу отвернулась к окну.

Не хотела больше разговаривать ни с кем. Нужно было перемолоть аварию внутри себя и найти силы, чтобы смириться с тем, что всех спасти невозможно. Прописная истина, но слишком жестокая.

– Приедем на базу и все свободны. – Захар обернулся к личному составу. – Разбор полетов будет потом.

Все устали. Выезд был не самым приятным, ни к чему мучить их еще нудным разборов косяков, все и так все понимают. А вот ему самому предстояло еще заполнить кучу бумаг и отчетов, прежде чем ехать домой. Как и всегда.

Телефон призывно завибрировал в кармане, известив о входящем сообщении. Захар взглянул на дисплей. «Ты скоро?» – от жены. «Скоро», – коротко ответил он и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза.