© Издательство «РуДа», 2024.

© Зеленин А. С., текст, 2024

© Рюмшина М. B., обложка, 2024

* * *

1

В новой школе Данька уже почти три месяца. И никак не может привыкнуть. И не просто к школе. Хотя прошлые разы всё сразу удавалось: и с новыми одноклассниками сдружиться, и с учителями сойтись, и в самих школах не блуждать.

В этом учебном учреждении всё не так: сплошные коридоры и переходы – большое здание с кучей пристроек, заблудиться – раз плюнуть.

Учителя… Каждый считает, что его предмет самый важный. Особенно учитель физкультуры, который, узнав, что у Даньки разряд по шахматам, а не по бегу, не по лыжам, на всех своих уроках издевательски – по поводу и без – сипит: «Это тебе не лошадью ходить!»

В классе… Все чётко поделены на группы: эти – дети гражданского персонала, эти – дети прапорщиков и тех, кто на подобных должностях, третьи – дети офицеров. Группы между собой не общаются: не по статусу…

В первый же день, после первого урока, на перемене к Даньке подошёл Кучков. Такого же роста, той же комплекции, но боксёр, как Данька узнал позднее, и вообще.

– Подполковник Гришин твой отец? – спросил Кучков.

– Да, – согласился Данька.

Кучков протянул руку:

– Нормально. Меня зовут Всеволодом. Мой отец начальник твоего отца. Полковник Кучков… – И объяснил про группы, иначе – касты: с этими дружить нельзя, с теми – тоже; общаться можно, но не стоит. – Нас, офицерских, в классе немного, но мы элита.

Что такое элита, Данька знал. Отец объяснил ещё в начальной школе. Сказал:

– В словарях всё чётко прописано, но ты, сын, усвой: элита – это те, кто принимает самые важные и ответственные решения – и за себя, и за тысячи и миллионы других людей. Мы, военные люди, защищаем жизни всех граждан нашей страны. Мы – элита в том смысле, что мы лучше всего умеем защищать Родину, и мы делаем это первыми. То есть быть элитой – значит быть первыми во всех важных, нужных, полезных делах.

У Кучкова, у Снежаны, дочери майора-медика, у Эдика, подполковничьего сына, у братьев Голявко, отец которых был заместителем командира части по тылу, у Есении и Дарьи – тоже офицерских дочерей – смысл элиты сводился к презрению всех, кто не входил в круг их отцов.

С Кучковым и компанией Данька не сошёлся. Почти сразу же. После представления своей персоны восьмому «А» один урок – первый – просидел за столом с «элитной» Снежаной, как предложила классный руководитель – математичка Римма Алексеевна. А вот на втором уроке указал на свой недостаток зрения – минус пять на оба глаза, а это увы-увы – и сам выбрал себе место. Не за предпоследним столом, со Снежаной, а за первым, где обитала дочь гражданского водителя Маша Шабаршова.

– Ты чего, совсем идиот? – спросил на второй перемене Кучков.

– Нет, – помотал головой Данька. – Но я реально плохо вижу.

– Ты плохо понимаешь, – Кучков постучал пальцем по своему лбу. И кивнул в сторону Маши: – У неё отец камаз водит. – И предложил: – Возвращайся к Снежке.

– Оттуда плохо видно, – Данька улыбнулся, но улыбка не сработала.

– Идиот, – повторил Кучков.

– Дебил! – выдохнула в сторону Даньки Снежана.

Остальные офицерские дети предпочли брезгливо промолчать.

Зато весь класс шушукался до обеда.

В обед Данька отличился снова. Он выбрал не салат, не пирожное, не кофе – тарелку гречневой каши и стакан чёрного чая: питательно и полезно. А кашей, супом, чаем в восьмом «А» питались только те, кто не принадлежал к элите.

– Простая еда – удел простых, – хмыкнул Кучков.

– Дебил, – повторила Снежана.

Больше с Данькой никто – ну, понятно, кроме учителей – не разговаривал. Даже Маша Шабаршова. Нет, она, конечно же, ничего не сказала против того, что Данька сел рядом с ней. Но и про то, что она Шабаршова и Маша, Данька узнал не от неё, а прочитав обложку одной из Машиных тетрадей.

Мама днём (она не работала – занималась самой младшей Данькиной сестрой) про школу задала только один вопрос:

– Ну как?

– Нормально, – пожал плечами Данька; жаловаться было не в его правилах.

– Это хорошо, – согласилась мама и умчалась к Дуняше – менять подгузник; младшая плохо перенесла переезд на новое место: подпростыла и требовала внимания чаще обычного.

Отец пришёл вечером – в первый официальный день службы на новом месте его отпустили домой пораньше; он сам зашёл в детский сад за второй Данькиной сестрой – Дианой.

Дианка от нового садика и своей новой средней группы была в восторге; в пять лет какие элиты?! Главное: повезло с воспитателями – обе оказались добрыми и обнимались с детьми так же, как воспитатели из того военного городка, в котором Гришины жили до переезда на новое место.

Кстати, на Данькином веку это был уже четвёртый переезд и пятый военный городок – пятая воинская часть: часть не самая большая, но очень важная для отца. Отец окончил академию, получил подполковника, какое-то время оставался на прежнем месте службы и – вот – получил новое назначение, с повышением: начальником оперативного отдела.

Пока все слушали Дианкину болтовню, молчали. А дальше – Данька успел опередить отца:

– И как тебе полковник Кучков?

Отец приподнял правую бровь:

– Уже знаешь моё начальство? – Похвалил: – Молодец. – Немного помолчал и, прямо как сын, пожал плечами: – Нормально. – И ещё через паузу добавил: – Должны сработаться. – Про школу он спросил уже практически перед сном: – Смотрю, не особо тебе первый день здесь.

– Мы здесь, в городке, уже второй день, – поправил отца Данька. – Это в школе я – первый. – И, выдержав паузу, добавил: – Сработаюсь. Мне ведь, как тебе, не привыкать!

Отец обнял Даньку за плечи – сидели на диване, смотрели телевизор, очередной выпуск новостей – взгрустнул:

– Не подвело бы тебя зрение, учился бы ты в суворовском училище и сейчас уже помкомвзода был бы!

Данька улыбнулся – не грустно, не весело – просто уголки губ дёрнулись вверх. А потом… Потом понеслось!

Учёба, учёба… Кроме пятёрок бывали и четвёрки, и физкультурник на каждом уроке – голоса не было, сорвал, наверное, в самом начале учительской карьеры – сипел уже привычное: «Это тебе не лошадью ходить!» Хотя за шахматную команду школы – на областном соревновании – Данька выступил лучше всех: выиграл все партии, и благодаря этим победам вся команда смогла занять третье призовое место – впервые в истории школы! Довольная директриса на общешкольной линейке поставила Даньку в пример всем. В итоге восьмой класс окончательно разделился на четыре категории-касты: элита, не очень элита, гражданские и Даниил Гришин.

А потом Данька влюбился.