Повесть

                   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

                   Наши дни

                        1

В дверь кабинета директора легонько, но настойчиво постучали. Это был хорошо знакомый стук его личной секретарши. После этого она обычно без церемоний входила или заглядывала в приоткрытую дверь. Вот и сейчас она просунула голову в проём двери. «Прищемить бы», – подумал Ян. Сегодня он был не в духе. Дела не заладились с самого утра. Вышел из строя дорогущий компьютерный томограф. Райздрав требовал отчёт о происшествии в палате челюстно-лицевой хирургии. Да ещё эта настырная журналистка одолевала его звонками с половины одиннадцатого. Вдобавок, с некоторых пор его стала раздражать личная секретарша с её рвением и постоянным любопытством. Сотрудники жаловались, что она ещё и сплетничает.

– Ян Андреевич, к вам журналистка из университетской газеты, – сообщила секретарь.

Ян обратил внимание, что за спиной секретарши маячит какая-то девушка.

– Эта что ли?– спросил он.

Секретарь кивнула.

– Да, мне звонили из деканата. Она хочет состряпать обо мне статейку. А ей это зачтётся как практика.

Секретарь важно вошла в кабинет и прикрыла дверь, чтобы посетительница ничего не могла расслышать. Оборот шефа «состряпать статейку», она расценила как вероятный отказ.

– Так что, не впускать её?– хитровато спросила секретарь.

– Зачем же? Пусть заходит,– возразил Ян. – И приготовь нам, пожалуйста, кофе.

Секретарь понимающе кивнула, открыла дверь и запустила в кабинет миловидную девушку лет двадцати-двадцати двух. На ней была чёрная кожаная косуха, светлые джинсы и мотоциклетные серые кеды. «Байкерша пришла интервью брать», – подумал Ян. В руках черный кожаный кофр, который обычно таскают репортеры. Легка, раскованна, подвижна. Любопытство во взгляде и никакой напряженности.

– Здравствуйте, Ян Андреевич. Меня зовут Анна,– бодро сообщила девушка. – Я пришла взять у вас интервью для нашей факультетской газеты…. малотиражки.

– Присаживайтесь, Анна,– предложил Ян.

Девушка непринуждённо уселась в кресло, поставив на пол квадратный и не очень элегантный кофр.

– Это ваша аппаратура?– полюбопытствовал он.

– Да, диктофон, фотоаппарат и ещё кое-что личное.

Ян поглядел на гостью долгим пристальным взглядом.

– Пока вы мне не скажите, кто вас послал или подослал, никакого интервью не будет,– произнёс он.

– Ну и ну!– Девушка всплеснула руками. – Что за подозрительность такая, Ян Андреевич? Что вас так встревожило?

– Кто вам рекомендовал меня?

– Семёнов Игорь Степанович, наш преподаватель, доцент кафедры истории. Ваш бывший пациент. Он лечился у вас.

– Семёнов, Семёнов…. Нет, не помню.

– Не удивительно. У вас такая клиентура!

– Меня вот что смущает. Никогда в жизни я не давал интервью. А свою жизнь я даже с близкими друзьями не привык обсуждать. И уж тем более, с доцентом Степановым.

– Я сказала не Степанов, а Семёнов,– поправила девушка.

– Это не меняет дела, – с некоторым сомнением сказал Ян.

– Так вы отказываете мне в интервью? – Девушка с ожиданием смотрела на него. Во взгляде её не было и намёка на просьбу. Это был взгляд не юной и хрупкой девушки, а человека настойчивого, привыкшего добиваться своего.

– Да нет, почему? Раз уж пришли…. – сдаваясь, сказал Ян.– Посмотрим только, как быстро это вам надоест?

Анна достала из кофра небольшой портативный диктофон, поставила на стол, стала настраивать. Ян настороженно поглядывал на эту незнакомую ему технику.

– Начинаем?– бодро спросила Анна.

Ян лишь махнул рукой.

– Итак, мой сегодняшний герой,– сказала Анна, включив диктофон,– директор и основатель популярного медицинского центра «Мы поможем тебе», Ян Андреевич….

– Стоп, стоп,– перебил Ян. – Героем я никогда не был.

– Ну, хорошо, слово респондент вас устоит?

– Тоже ещё-то словечко,– поморщился Ян.

– Ян Андреевич, вы капризный как кинозвезда! На вас не угодишь!– упрекнула девушка.

– А вы знаете, вы правы,– согласился Ян,– моя жена тоже считает, что я стал ворчливым.

– Сочувствую ей. Перехожу на блиц. Первый вопрос. Как вы думаете, ваши сотрудники тоже считают вас ворчливым, придирчивым?

– А чёрт их знает?– развёл руками директор.– Надо бы спросить. Вот хотя бы секретаршу.

– Ян Андреевич, вы многого добились в своей жизни. Хотели бы вы, чтобы ваш сын или ваша дочь пошли по вашим стопам?

– Мой сын не пошёл по моим стопам. И это прекрасно. Хоть в чём-то он не похож на меня.

– Расскажите о самом трудном решении, которое вы когда-либо принимали в жизни?

– Их было два. Моя первая командировка в Йемен. И потом, вторая.

– Расскажите немного о первой. Вы отправились туда за практикой, чтобы стать настоящим врачом? В эту далёкую пустынную страну. А может вас, влекла Аравийская экзотика: барханы, оазисы, Баб-эль-Мандебский пролив?

– Ничего такого,– ответил Ян.– Особенно насчёт пролива. Я уехал туда по другой причине.

– Причину не раскроете?

– Нет.

– О каком поступке вы жалеете больше всего?

– О моём первом отъезде в Йемен.

– О том, самом трудном?

– Да. Вы правильно ухватили суть.

– А о втором отъезде?

– А о втором – нет.

– Ваш жизненный девиз, который вы бы хотели отпечатать на своём потолке, чтобы просыпаться и видеть его каждое утро?

– Не унывай,– помедлив, сказал Ян.

– Какие качества вы больше всего цените в женщине?

– Какие?! Ценю верность, надёжность.

– А какие качества самые главные для мужчины?

– Смелость, решительность.

– А каких качеств вам не хватило в жизни, чтобы добиться большего или стать счастливее?

– Смелости, решительности.

– Если бы вы поймали золотую рыбку, какое желание вы бы ей загадали, чтобы она исполнила?

– Я пожелал бы изменить прошлое.

– Вы жалели об утраченной любви?

– Об утраченной любви жалеют все.

– А я спрашиваю вас.

– Я не стану отвечать на этот вопрос.

– Почему? Он слишком провокационный?

– Просто не стану. Зачем мне выставлять себя на посмешище для вашей газеты?

– А если не для газеты? А просто для меня?

– Не лучше ли нам ещё раз поговорить про Баб-эль-Мандебский пролив?

– Не понимаю, что вас так задело?

– Зачем вам это знать? Это что, профессиональное любопытство?

– Да нет, просто вы мне очень интересны. Как личность, как человек, как собеседник. Это не будет напечатано. Уверяю вас. – Анна выключила диктофон.– И вообще, пояса шахида на мне нет.

– Это ещё что такое?– удивлённо спросил Ян.

– Скрытый микрофон на поясе у ведущего.– Она встала, скинула куртку, оставшись в светлой футболке, сделала оборот вокруг своей оси. – Убедились?

– Да, заодно полюбовался вашей фигурой.

– Спасибо за комплимент. Ну, так как, ответите?– Она снова уселась в кресло.

– Куда теперь деваться? Да, я жалею об утраченной любви.

– Вы не встречали её спустя годы, а может десятилетия?

– Был один случай. Это было в другом городе, даже в другой стране. Она сидела за столиком в кафе возле отеля и была как две капли воды похожа.… Но прошло уже больше десяти лет. Я долго на неё смотрел, набрался наглости, а может храбрости, подошёл и спросил: «Мы не могли с вами встречаться лет двенадцать назад?» Она внимательно посмотрела на меня и спросила: «А сколько лет было той, с которой вы меня спутали?» Я опешил и сказал: «Двадцать три». Она даже обиделась и сказала, что двенадцать лет назад ей было всего пятнадцать, и она ещё тогда училась в школе. Вот так я состарил девушку на целых восемь лет. Пришлось извиниться.

– Да уж не комплимент. Скорее, курьёз. Как вы думаете, та утраченная хранит вашу фотографию?

– Не знаю, не думал об этом.

– Но она у неё имелась?

– Наверное, если не порвала.

– Спасибо за интервью.– Анна убрала диктофон в кофр. – У меня всё.

– Только разговорились и…. – с сожалением произнёс Ян.

– Короткий блиц. Такой формат,– сказала Анна и поднялась с кресла.

– Вы пришлёте мне, потом почитать…

– Обязательно пришлю. Всего доброго.– Она направилась к выходу.

– До свиданья,– произнес Ян, глядя как стройная, эрудированная и очень милая девушка исчезает в дверях его директорского кабинета.

Едва она ушла, он почувствовал себя в каком-то замешательстве. Эта молоденькая журналистка пробудила в нём что-то сокровенное, разворошила целый пласт воспоминаний. Он поймал себя на мысли, что не предавался этим воспоминаниям лет, наверное, двадцать. И был удивлён этому открытию. Картины прошлого, давно ушедшего, отчетливо всплыли в его сознании с удивительной яркостью и ясностью. Образы, лица, голоса, интонации.… И всё за какие-то мгновения и помимо его воли. Он пребывал словно в долине грёз. Волшебных и утраченных, а оттого ещё более приятных. Но секретарша вывела его из этого транса. Она вошла без стука и принесла на небольшом подносе чашку кофе.

– Ян Андреевич, я не виновата, что всё закончилось так быстро,– оправдываясь, сказала она и поставила чашку ему на стол.

– Да, ты права. Всё закончилось слишком быстро. Но от кофе я не откажусь.

Секретарь вышла, а Ян, отпив глоток, вновь предался воспоминаниям. Так прошло, наверное, минут двадцать. В его дверь опять постучала секретарша.

– Ян Андреевич,– заглянув, сказала она.– К вам курьер. Принёс какую-то посылку. Похоже, картину.

– Какую ещё картину?– недоумённо спросил Ян. – Я не заказывал никаких картин.

– Не знаю. Она запечатана.

– Несите её сюда.

Секретарь распахнула дверь и пригласила посыльного. Курьер азиатской наружности лихо внёс в кабинет внушительный квадратный предмет, обёрнутый в плотную бумагу, и поставил у стены.

– Скажи, любезный, это от кого?– спросил Ян.

– Не знаю, уважаемый,– развёл руками посыльный и вышел из кабинета.

Секретарь стала подозрительно таращиться на незнакомый предмет.

– Может вызвать санэпидстанцию?– предложила она.

– Бросьте вы эти свои штучки! – Ян решительно встал, взял со стола ножницы, подошёл к загадочному предмету, наклонился. Сначала он срезал скотч, затем стал освобождать предмет от слоя грубой бумаги. Он проделывал это медленно, несуетливо, но увидев нечто такое, заторопился.

Секретарь, сгорая от любопытства, подошла ближе и встала за спиной своего начальника. Ян, убрав бумагу, оставаясь на корточках, удивлённо разглядывал изображение.

– Какой вы здесь молодой. Прямо юноша,– заметила секретарша.

Это был цветной, увеличенный в десятки раз снимок, снятый более двадцати лет назад. На фото только трое. Ян в центре, по краям Дарья и Вика. Снимал их в кафе «Арктика» покойный ныне Матвей. Снимок, оцифрованный, отредактированный, в изящной багетной рамке. Настоящий портрет. Ян взял портрет, поднялся и осторожно перенёс его на свой стол. Он поставил его к принтеру и чтобы портрет не скатился, прислонил к нему спереди мощное мраморное пресс-папье.

– Там какая-то надпись на обороте,– заметила глазастая секретарша.

Ян обошёл стол и осмотрел вещь сзади. На оборотной стороне было написано: «Это оцифрованная старинная фотография. Теперь уже, портрет. Произведение искусства. Ретро. Думаю, вам понравится?»

– И что без подписи?– спросила секретарь.

Ян снова сел к столу. Секретарь опять встала за его спиной. Ян в раздумье, глядя на портрет, стал раскручиваться в кресле. После пятого или шестого оборота он схватил телефонный справочник и стал поспешно его листать. Секретарь, подогреваемая любопытством, с изумлением наблюдала за ним. Ян отыскал нужный телефон и снял трубку.

– Алло,– сказал он, набрав номер.– Это деканат журфака? Скажите, вы отправляли студентку-практикантку в медицинский центр «Мы вам поможем», м-м-м…– Он поглядел на секретаршу, ожидая от неё подсказки, но вспомнил сам. – «Мы поможем тебе»? Как какую? Зовут Анна…. Вам лучше знать. Она приходила брать интервью.… Да у меня. У кого же ещё?.. Никого не отправляли. Это точно? Подождите, подождите, не бросайте трубку. А доцент Степанов у вас есть?.. Ой, я ошибся. Не Степанов, а кажется Семёнов. Он ещё историю преподаёт. Тоже нет? Простите. – Ян озадаченно положил трубку.

– Что какая-то аферистка?– заподозрила секретарь.

– Не знаю, не думаю. Похоже, меня просто хорошенько разыграли. Вот влип! – усмехнулся он.

– Может вызвать полицию?– предложила секретарь.

– Ты с ума сошла! Что я заявлю: караул, ограбили! Так что ли?

– А вдруг она напечатает статейку, где-нибудь.… Да ещё приврёт?

– Пусть печатает. Может, в фельетон попаду.

– Вы так спокойно об этом говорите.

– А что мне ещё остаётся?

Секретарь подошла поближе к портрету и стала в упор разглядывать его.

– А которая из них ваша?– спросила она.

Ян поднял голову, хмуро посмотрел на неё.

– Лучше свари заново кофе. Или хотя бы подогрей этот.

Секретарша фыркнула и скорчила кислую физиономию. Забрав со стола чашку с недопитым кофе, удалилась в приёмную. Оставшись один, Ян стал внимательно рассматривать увеличенный снимок. Теперь уже портрет.

                              2

В тесноватой студии радиостанции, нашпигованной всевозможным оборудованием, за пультом сидела девушка. Одной рукой она прижимала к уху наушник, другой поправляла подвешенный на штативе микрофон. Девушка работала ведущей программы на радио и ждала команды: «Эфир готов». А пока шли последние приготовления перед включением. Девушка без малейшей суеты установила ползунки на звуковом пульте в нужное положение. Проверила световую индикацию. Наконец, последовала команда из аппаратной и высветилась надпись: «Эфир готов». Девушка поглядела через стекло аппаратной на звукорежиссера, улыбнулась, подмигнула ему и подняла вверх два пальца.

– Для тех, кто сегодня в этот поздний час снами,– вкрадчиво сказала она в микрофон. – Для вас, наши обожаемые полуночники, мы продолжаем серию передач под названием: «Кто-то ищет меня». Как обычно, я буду зачитывать в эфире ваши сообщения, пожелания, письма, отвечать на ваши звонки. Вас услышат, и я очень надеюсь, что кто-то обязательно отзовётся, откликнется. Тот, кто впервые включил нашу программу, резонно спросит: «А кто должен отозваться? Кто откликнуться-то?» Отвечаю. Любимые. Утраченные любимые. Тех, кого любили и потеряли, но так и не смогли позабыть. «И что были случаи?..» – спросят меня. Отвечаю: да, были. Но здесь главное даже не это. Главное другое. Главное быть услышанным, тогда исчезнет недосказанность, сомнения, терзания. Рассеются какие-то туманы. Эта передача не для тех, которые исчерпали свои отношения, пресытились друг другом, а потому расстались. Она для тех, кто не успел сказать друг другу что-то самое важное, главное, основное. А может, не решился.… Когда расстаются скорее по недоразумению. «Вся ваша передача – сплошное недоразумение,– возразит скептик.– Байки для дедушек и бабушек». А я отвечу ему: « Эй, в чём дело? Что за наезд? Не нравится, уматывай на другую волну». А мы, дорогие радиослушатели, продолжаем.

                   Двадцать три года назад.

                              3

В кафе под названием «Арктика» как обычно днём нахлынуло немало посетителей. Это было не самое гламурное кафе в городе, и вполне по карману людям со средним достатком. Ян с Викой частенько захаживали в это заведение, наведались они сюда и сегодня. Тут можно было отведать неплохие рыбные блюда, салаты с креветками, и холодные закуски. Но особой фишкой считалось фирменное мороженое под названием «Арктика», приготовленное местными кондитерами и одноимённый коктейль. Хватало и иных кулинарных изысков. Только вот в тот день у Яна совершенно отсутствовал аппетит. Он отодвинул тарелку с почти не тронутой рыбой под маринадом.

– Ты ничего не поел,– заботливо сказала Вика.

– Не хочу.– Он взял со стола чашку с кофе.

Обед был испорчен для него присутствием за столом Дарьи. Вика и раньше иногда таскала за собой свою подругу. Ян спокойно к этому относился, но только не сегодня. Именно в этот день ему надо было сообщить Вике что-то важное и дать ей время на раздумье. Он хотел это сделать за обедом, обсудить, но появление Дарьи спутало ему все планы.