Царство дураков

– Вот брат-то у нас дурак! А по соседству жил Злыдень. Злыдень этот злобой и завистью людской питался: чем народ завистливей и злее, тем ему веселее.

Было это при царе Горохе. Когда ходили по земле скоморохи: песни играли да сказки сочиняли… Жили три брата: старший, Семен, был царским стрельцом, средний, Пантелеймон – важным купцом, а младший, Ванька-дурак, на отцовской земле работал.

– Мне как раз совет нужен, – говорит дурак. – Барабан в какой цвет красить – в красный или в синий? – Я не о том, – говорит Злыдень. – Издай указ – армию собрать. В каждом царстве армия должна быть. – Ладно, – говорит Иван. – Если должна быть – собирай. Только чтоб все в ней петь и плясать умели. Пошел Злыдень с указом. А дуракам закон не писан: кто в лес по дрова собирается, кто – по грибы… – Вот зимой работы мало, – говорят. – Тогда и пойдем – и попоем, и попляшем!