Вася учился в седьмом классе. Никакими особыми успехами он не выделялся, да и за глупостями не был замечен. По вечерам гулял с одноклассниками во дворе. С родителями Вася виделся редко: они возвращались с работы поздно, когда сын уже спал. Вроде бы обычная подростковая жизнь – школа, друзья, сон. Но со временем Вася стал ощущать, что чего-то в его жизни не хватает: каких-то искр, всплесков и ярких воспоминаний.

Осознав это слишком близко к сердцу, Вася начал искать себе такие развлечения, чтобы запоминались на всю жизнь. Но прежде чем их искать, Вася посоветовался со своими одноклассниками, которые, по его мнению, повидали больше, чем он, и знали о жизни больше него.

Друзья, в силу своей тактической смекалки, сочли нужным посоветовать Васе записаться в игровой клуб, в который ходила почти вся шпана на районе. По вечерам, когда народ расходился и некоторые залы пустовали, пацанов пускали администраторы, и те играли в онлайн-игры.

Вася всегда прислушивался к своим друзьям и, не подумав, хочет ли он действительно попасть туда или нет, пошёл в этот игровой клуб.

Быстрые выбросы дофамина, яркие крики и восклицания парней, красивая атмосфера затягивали Васю в этот игровой клуб снова и снова. Но через три месяца, когда Вася просел в школе по оценкам и даже по внешнему виду, стало ясно, что игровой клуб помог получить яркие эмоции, но ничего полезного не принёс, так как Вася иногда забывал про слово «стоп». Родители заметили состояние сына, которого ничего не радовало, кроме нового уровня и версии игры, и решили ограничить ему походы в этот клуб: они сходили к администраторам и попросили не пускать его.

И однажды Вася пришёл в этот клуб, желая снова получить удовольствие, но столкнулся с закрытой дверью и улыбками его новых друзей, которым было очень весело оттого, что Васе запретили посещать этот клуб. Вася обозлился тогда очень сильно – как на родителей, так и на этих друзей, а в большей степени – на то, что он ничего не может с этим сделать. Так и вернулся Вася в свой обычный старый круг: школа, друзья, сон, – только уже с потерянным временем, плохим опытом и настроением не «фонтанным».

У Васи появлялось ощущение, что его никто не ждёт и он никому не нужен. В этом плане Вася мог дать волю мыслям и навеивать всё больше и больше провокационных, навевающих грусть мыслей. В общем, Вася впал в настоящую депрессию.

Родители, считая, что у них нет специального образования для решения таких проблем, повели Васю к психологу, чтобы тот посоветовал, какие нужно принять меры. Поговорив с Васей, психолог прописал нужные препараты для коррекции гормонального фона. Но опять же всё стало зависеть от таблеток: пил таблетки – более-менее, не пил – вообще ужасно. В итоге решили забросить это дело.

Так и жил Вася свои молодые годы, пока не случился один случай, который открыл ключ к большим переменам в жизни Васи.

Однажды он шёл из школы в конце восьмого класса домой. По пути мимо Васи проходила бабушка: она сильно хромала, но везла за собой на телеге воду – видно, ходила на родник неподалёку. Вася, недолго думая, подошёл к ней и помог довезти сумку до дома. По дороге бабушка рассказывала, как ей бывает скучно без родных и близких людей. Когда ещё внучата были поменьше, то забегали из школы. А как выросли, вообще забыли. Стали обманывать и лукавить. Однажды бабушка позвонила им с просьбой зайти в гости, попить чаю после школы. Внуки сказали, что в школе, а однажды, когда бабушка увидела их проходящими мимо своих окон, выяснилось, что они солгали. Связь с ними потерялась совсем.

Вася выслушал внимательно эту историю и расчувствовался. Ему показалось, что поведение внуков совсем несправедливо и неправильно.

Попив с любезной бабушкой чаю, Вася решил, по возвращении домой, расспросить, почему он никогда не ездил к своим родным.

Придя домой, Вася сразу начал серьёзный разговор. Родители сказали, что дедушка и бабушка Васи живут очень далеко, но они наслышаны, что у них свой огород и живут они исключительно за счёт своих продуктов. Вася сразу же изъявил желание к ним съездить: в Васе словно появилась эта искорка, которой так давно не было. Но родители, бросив удивлённый взгляд, сказали, что это ни к чему и лучше Васе в летние каникулы провести время в лагере со сверстниками. Вася резко встал и ушёл в свою комнату: он представлял хозяйство своего далёкого деда и мечтал, как вместе с ним будет работать на нём. Из комнаты Вася больше не выходил.

На следующее утро, пока родители пили чай, Вася сидел по-прежнему замкнутый и грустный. Родители подошли к нему и объявили, что на летние каникулы Вася отправляется к дедушке и бабушке в далёкие края. Вася аж подпрыгнул – радости не было предела. Он побежал складывать свои вещи в чемодан. Родители не узнавали сына.

Вася с папой отправились на вокзал за билетами на поезд. Путь был очень далёкий. Поезда ходили редко: ближайший был через десять часов, ночью, а следующий – аж через три недели. Конечно же, Вася напросился на ближайший: он хотел как можно скорее попасть к далёким дедушке и бабушке. Купив билет, Вася и папа поехали домой готовиться. Вася позвонил всем своим друзьям и предупредил, что приедет только в конце лета. Часы шли очень быстро.

Так как дорога была дальняя, мама приготовилась готовить сыну еду в дорогу. Набрав целый чемодан, который еле-еле закрылся, Вася и его родители устроили праздничный ужин в честь успешного окончания школы и стали собираться на вокзал, так как время до отъезда оставалось меньше трёх часов.

Выехав на машине из своего двора, Вася проезжал по своему району, по которому он ездил каждый день в школу. Эта дорога казалась ему привычной, но сейчас он знал, что поедет по ней совсем не скоро, и как-то становилось немного грустно.

Доехав до вокзала по вечерним городским пробкам, семья обратила внимание, что уже остаётся час до отправления поезда.

Вася и его семья сели на перрон. Вечер был тёплый, людей на вокзале было очень мало – видимо, на поезд, которым ехал Вася, больше никто не собирался. Вася почему-то в этот последний час перед отбытием вспомнил прошедшую зиму: как он ходил в мороз и метель в школу, общался со своими друзьями и всё чего-то ждал – чего-то не хватало. Смотря на свой родной город, Вася передумал ехать. Он понял, что ему хорошо и здесь, и был уверен, что отлично проведёт это лето со своими друзьями, как и прежде. Вася сказал о своём намерении вернуться домой грустившим родителям на вокзале, и те его поддержали. И они ушли с перрона.

Но, уходя с вокзала, Вася услышал гудок поезда – он прибывал на вокзал. И тут Вася вспомнил о своих дедушке и бабушке, которым, возможно, скучно одним. «Друзьям-то и без меня будет весело!» – подумал Вася и всё-таки решил уехать. Спешным бегом Вася и его родители побежали к поезду. Он стоял мало – около пяти минут. Вася обнял своих родителей, проводницы приготовились закрывать двери, и Вася вбежал в вагон. Он ещё долго смотрел в окно из своего купе, как поезд отдаляется всё дальше и дальше от родного города.

В купе Вася ехал один. Он достал карту, нарисованную вечером. На карте было показано, как добраться от конечной станции до дома дедушки и бабушки. Посреди ночи, когда Вася уже отложил свою карту и уснул, в купе к нему забежал небольшой мальчик. Он бросился на нижний ярус. Вася это услышал и проснулся. Было темно, не видно, что произошло. Вася уснул, но снова проснулся, так как услышал шуршание снизу. Вася включил свет и увидел этого мальчика.

– Привет, почему ты здесь оказался? – спросил Вася.

– Тсс! Меня бабушка ищет! Мы с ней в прятки играем! – прошептал мальчишка.

– Какие прятки? Нужно спать в такое время. Где твоя бабушка? Сейчас я с ней поговорю! – сказал невыспанный Вася.

– Не надо, иначе я проиграю! – просил мальчишка.

– А мне спать надо. И почему именно в моём купе? Прячься ещё где-нибудь! – сказал Вася.

– Все ещё не спят, а я хочу, чтобы я выиграл! – упорствовал мальчик.

– О-ох… – вздохнул Вася и перевернулся на другой бок.

Мальчишка лежал тихо. Вася спал, а бабушка мальчишки носилась по вагону и искала внука посреди ночи.

Вдруг в ночной тишине Вася просыпается оттого, что бабушка того внука забегает в купе Васи и начинает веселиться вместе со своим маленьким внуком. Вася сначала испугался: те двое вели себя как маленькие дети.

– Мы просим прощения за такой шум, но я наконец-то нашла его! Я же говорила: от меня не спрячешься! – смеялась и радовалась вместе с маленьким внуком бабушка.

– Ну ладно, конечно, но почему вы не спите? – спросил Вася, очень сонный.

– А что нам спать? Сейчас в догонялки играть будем! – скомандовала бабушка и, подхватив своего внука, выбежала из купе и побежала по всему поезду. Внук спешно побежал за ней, сказав, что догонит.

Вася больше не спал: он обдумывал только что увиденное. Пожалуй, он никогда не видел в своей жизни таких радостных людей! Взять этого маленького мальчика, который так упорно прятался от бабушки, а потом с улыбкой до ушей и смехом на весь поезд побежал её догонять. Или же взять бабушку, которая, радуясь вместе с внуком и забыв про сон и всё прочее, играла с ним, как маленькая. «Почему бабушка такая радостная? Может, я пойму, когда сам стану дедушкой – или быстрее?» – думал Вася.

Этот случай ещё больше вызывал у Васи желание повидаться со своими родными, для которых самая большая радость – это время с внуками.

Поезд проезжал города и сёла, местность была разная – и леса, и степи. Далеко от дома уезжал юный Вася. Народ всё выходил из поезда, вплоть до того, что Вася, пройдясь по вагону, понял: он остался один – целый поезд везёт одного его! Кроме того, Вася стал понимать, что конечная станция в прямом смысле не за горами: станция бабушки и дедушки была близко. Но мало того, что до неё доехать – нужно ещё пройти от станции по лесу по неизвестно какой тропе. Вася был готов ко всему, но он уже предвкушал, какие будут эмоции у его родных, которые, никогда не видев внука, посмотрят на него уже в юности. Вася ни капли не расстраивался, что в детстве не виделся с ними. Он прекрасно понимал обстоятельства: ведь там, где жили бабушка и дедушка Васи, не было никакой связи. А их дом он обнаружил на карте в школьной библиотеке чисто случайно. Сверившись с примерным местоположением, которое было у родителей, Вася убедился, что это дом его родственников. Но стопроцентной надежды на то, что это точно был их дом, не было.

Поезд остановился в лесостепи. На заросший перрон из поезда вышел Вася. Поезд постоял немного, издал кратковременный гудок и поехал обратно. Вася стоял один посреди природы. Кругом была молодая салатового цвета трава, кое-где изредка стояли редкие берёзки, дул тёплый, мягкий и слабый ветер. Вася открыл карту и пошёл по направлению, которое определили перед отъездом он и его родители. Следов жизни не было почти совсем. Лишь изредка Вася замечал примятую траву: видно, в этих местах спали дикие звери. Трава была как на футбольном поле – мягкая и приятная под ногами.

До дома бабушки и дедушки, по расчёту Васи и его родителей, оставалось примерно девятнадцать километров. Расстояние было внушительное, но Вася мечтал успеть дойти до темноты. Стоит признать, что путь до бабушки и дедушки был сложным – не то что у внуков той бабушки, которые сказали, что в школе, а сами проходили у окон. У Васи было гораздо дольше и сложнее.

Шмыгая ботинками по траве и замечая рябь в глазах из-за берёзок, Вася стал замечать, что на улице темнеет. Он ускорил шаг.

Когда на небе появились звёзды и ветерок совсем стих, Вася решил вместе с природой тоже поспать до рассвета, а затем продолжить путь. Оставалось километров десять. Достав из рюкзака покрывало, Вася лёг у берёзки и задремал. Он спал крепко, но иногда просыпался. А когда просыпался, то сильно пугался: перед ним была не его родная комната, где в соседней комнате спят родители и рядом есть вода, еда и всё остальное. Перед Васей был берёзовый лес, на небе сияли звёзды, стояла тишина – никаких шуршаний и звуков. Поначалу, когда Вася сошёл с поезда и провожал его взглядом, было даже интересно, но со временем одиночество и бесконечный лес стали его пугать. Но Вася знал: пусть и не совсем рядом, но недалеко есть родные сердца и души, которые будут рады ему в этом лесу.

Вася повернулся к берёзке, загадал желание – дойти с утра к своим родным и увидеть их здоровыми и невредимыми. После Вася немного поговорил с берёзкой: он рассказал, как оказался у неё и что его привело в эти края. Начиная заплетаться, Вася уснул – нужно было восстанавливаться после прошедшего дня и набираться сил для нового.

Проснулся Вася рано утром оттого, что почувствовал: на него что-то капает. Осмотревшись и встав на ноги, Вася понял, что пошёл дождь. Он собрал ещё не успевшие намокнуть вещи и пошёл дальше.

Прошло два часа. Вася также шагал по берёзовому лесу, ощущая небывалую в своей жизни свежесть. Никогда ещё он не чувствовал, как приятно вдыхать воздух и какой он может быть приятный. Дождик поливал, орошая молодую зелень, в воздухе начал образовываться еле заметный туман.

Вдруг Вася вышел на поле, где росла только свежая трава. Посреди этого поля стоял, будто перенесённый чудом из деревенской местности, домик. Он стоял один, покрашен был в ярко-коричневый цвет, света не было. Сверившись с картой, Вася убедился, что это дом его родных. Он побежал со всех ног к нему. Постучавшись в дверь, Вася не получил ответа. Он подумал, что все в доме, и начал стучать в окна – но и там ему никто не ответил. Тут-то Вася и запереживал.

– Неужто я ехал сюда зря? Тут же никого нет! – подумал Вася, сев у дома на лавочке.