Пролог

Буквально посреди поля остановился представительного вида черный «мерседес». Стоило туче пыли из-под колес улететь вперед, сзади опустилось тонированное стекло и показалось лицо мужчины средних лет.

Он снял солнцезащитные очки и высунулся наружу. Несмотря на то, что от города машина отъехала совсем недалеко, высоток из-за рельефа местности почти не было видно. Что уж говорить про шум – экраны, которые недавно возвели вдоль всей окружной, глушили все звуки.

– Он сказал, что будет ждать нас прямо здесь? – спросил мужчина своего водителя, который одновременно с этим исполнял роль его телохранителя. – Странное место для встречи, Гриш!

– Всеволод Игоревич, – водитель просунулся между сидений и посмотрел на своего пассажира, владельца одного из крупнейших мясокомбинатов страны, – его и звать-то…

– Напомни, пожалуйста.

– Ио… Иослав, вроде, – произнес Гриша и поморщился. – Имечко так себе, какими-то древлянами отдает.

– Славянами, ты хотел сказать? – спросил Всеволод Игоревич.

– Да, наверно. Ну, черт их разберет, кто там сто лет тому назад был! – воскликнул водитель.

– Ох, Гриша, – вздохнул владелец мясокомбината. – Рулить у тебя получается лучше, чем обсуждать родную историю.

– Вот не надо! – воскликнул водитель, который считал, что иногда можно доказывать собственную точку зрения. – Не надо! Я хорошо школьную программу помню, и в ней не было никаких Иославов.

– Вот мы у него и спросим, – мягко отозвался Всеволод Игоревич, а потом схватился за карман, в котором внезапно принялся вибрировать телефон: – Лукин слушает! Да? О как…

Разговор уже в деловую плоскость. Гриша заглушил двигатель и опустил стекло со своей стороны.

Примерно неделю тому назад на него вышел странный тип по имени Иослав. Почему на него – он так и не понял. Вроде бы у Лукина был личный секретарь, с которым можно было связаться в любой момент, но этот тип нашел сперва Гришу, а потом вручил ему плотный конверт из желтоватой бумаги.

Что было внутри, Всеволод Игоревич ему так и не показал, однако выказал желание встретиться – и вот теперь они стоят в трех километрах от города, а на улице стоит дикая июньская жара. Такая, что вот-вот – и приборная панель плавится начнет.

Гриша взлохматил волосы и на миг отвлекся от бокового зеркала.

– Григорий? – прохрипели внезапно над самым его ухом.

Водитель, прежде спокойный и дисциплинированный, подскочил на месте, ударился макушкой в крышу, схватился за руль и бешеными глазами посмотрел на источник звука.

Возле машины стоял человек, который, несмотря на жару, носил на себе какой-то балахон. То ли пародия на мантию – сейчас были популярны фильмы про всяких там магов и волшебников, может, и этот ударился в тему, подумал Гриша, но комментировать ничего не стал.

Слишком уж грозно смотрели на него два черных глаза, а их обладатель до такой степени был похож на Нушрока из Королевства Кривых Зеркал, что Грише чуть дурно не стало. Отличался он разве что чуть большей длиной черных с проседью волос, собранных в хвост на затылке.

– Всеволод Игоревич? – глядя на Гришу, произнес он так, словно формат отчества ему приходилось выжимать из себя пару раз в жизни.

– Сзади, – и водитель махнул рукой.

– Открой, – прохрипел хвостатый, и голос его не позволил понять – просьба это была или приказ.

– Сам не можешь, что ли, – пробубнил Гриша.

– Открой ему, – теперь уже потребовал его начальник, и Грише пришлось подчиниться. Хотя странному человеку в балахоне до земли, да еще и с широкими рукавами, точно было не место в дорогом автомобиле.

– Представился бы хоть, – все так же негромко проговорил водитель, открывая дверь перед странным типом.

– Я Иослав. Знать должен, – резко ответил он и нырнул к Лукину на заднее сиденье.

Эти двое разговаривали, как старые приятели, даже не как деловые партнеры, подумал про себя Гриша, услышав приветствие начальника. Мужчины звонко ударили руками, приветствуя друг друга.

– Я рад, что мое деловое предложение вас заинтересовало, – вежливо заговорил Иослав. Совсем не как с Гришей.

– У вас талант делать щедрые подарки. Та монета – уникальна сама по себе, но даже если ее переплавить – это три унции золота. Почти сто граммов! – восхищенно лепетал Лукин. – Достойный повод встретиться!

– Кажется, мы нашли общий язык, – продолжал похрипывать Иослав. – Значит, мы быстро договоримся. Я бы хотел купить землю, которая, как мне кажется, вам не совсем нужна.

– О какой земле речь? – насторожился Лукин. – У меня в собственности много участков.

– Да вот хотя бы, – с этими словами Иослав показал вперед, туда, где два склона сходились в овраг. – Насколько я знаю, эта земля пустует и пока не востребована.

– Там большой кусок земли, – задумался владелец мясокомбината.

Про себя он решил, что Иослав – действительно странный тип. Он отослал ему в странном письме пару слов о желании встретиться и тяжелую золотую монету с непонятным профилем. Ни букв, ни дат, но специалисты сказали, что это чистое золото и в настоящее время стоимость металла такова, что за монету, без учета ее коллекционной ценности, можно смело просить шестьсот-семьсот тысяч рублей.

А теперь этот странный тип хочет, похоже, выкупить у него неликвидную землю, которую Лукин в спешке приобрел десять лет тому назад, надеясь позже распродать бывшие сельхозугодья под застройку.

Обещалось многое, но с места не сдвинулось и пока земля приносила лишь расходы. А с учетом последних изменений законодательства и яростного нежелания Лукина что-либо сажать на этих землях, к налогам прибавились еще и штрафы.

– Я попрошу немало, – сказал Всеволод Игоревич.

– Вам кажется, что я в нужде, – улыбаясь, все так же хрипел Иослав. – Только на самом деле я к вам с куда более сложным, но и более выгодным деловым предложением. В накладе вы не останетесь, я обещаю.

– Готов выслушать, – ответил Лукин, хотя в его душу закрались некоторые сомнения.

– У меня есть средства, которые я готов выделить. Но я покупаю землю, строю вашими усилиями… м-м-м, как бы это назвать, парк развлечений. Ничего сложного, но вам должно понравиться.

– Это нужно согласовать, – нахмурился Лукин.

– Не переживайте, в деньгах вы не будете ограничены.

– Вы ведь не хотите дать мне еще монет?

– Хочу, – уверенно прозвучал Иослав. – Полагаю, что первый взнос станет прекрасным началом наших деловых переговоров.

С этими словами он вытащил из-под балахона внушительный холщовый мешок, в котором тяжело звякнули монеты. В глазах Лукина появился странный блеск. Он протянул руку к мешку, опасаясь, что он может исчезнуть.

Но он не исчез. А вместо этого Иослав переложил мешок с монетами в ладонь Лукина. Ладонь просела до самых коленей.

– Боже, сколько же здесь?

– Десять кило, – коротко ответил Иослав, уверенный, что задуманное им теперь непременно осуществится. – И такого будет много. Вас же устроит такого рода оплата?

– Устроит, – Лукин едва шевелил пересохшими губами. Жадность обуяла его. В уме он быстро произвел вычисления и перевел мешок в шестьдесят-семьдесят миллионов. Почему бы и не продать пустую землю, на которой он сейчас все равно ничего не может построить. – По рукам!

Глава 1

– Илья! Илья! Да где тебя черти носят! – по внушительному детинцу, сложенному из бревен, носился парень в деловом костюме, уже покрывшемся пылью. – ИЛЬЯ! – громко проорал он. – Илью видели? – он схватил первого попавшегося человека.

Человек, поправив рубаху, дернул плечами и пошел дальше, помотав головой. Закинул на плечо косу и, насвистывая, зашагал прочь, выбрался за частокол и исчез в стороне.

– Твою мать! – выругался парень. – ИЛЬЯ!

– Да здесь я, Денис, – раздался тихий голос рядом.

– Напугать решил? И я тебе не Денис, а Денис Всеволодович.

– Еще чего придумай, – фыркнул Илья.

В отличие от человека с косой он был одет более солидно, но все в том же стиле прошлых веков. А вдобавок ко всему прочему еще и лошадь под уздцы держал.

– Слушай, мой отец… – начал Денис.

– Твой отец это все построил, этим всем управляет, а тебя к этому делу не подключил. Так что, Денчик, гуляй. Или отец тебя попросил мне передать чего? – спросил Илья.

– Нет, не просил, – возмущенно ответил Денис. – Давай побольше уважения, а?

– Даю, держи, – весело проговорил Илья. – Так чего ты орал?

– Помощь нужна, – тихо ответил Денис.

– М-м-м, какого рода? – Илья тут же пошуршал пальцами, демонстрируя, что за просто так никакой помощи от него не будет.

– Вечером я сюда девушку приведу. Покажу. А ты устроишь катание на лошади. В том плане, что оставишь лошадь запряженной.

– Э, нет. Вечером? Во сколько это? – нахмурился Илья.

– После десяти, как стемнеет.

– Ты нормальный или как?

– А чего такого? – удивился Денис. – Работников почти не будет, сейчас туристов пока не водят. В половине десятого все закрывается.

– Фантазер ты, Лукин, – ответил Илья. – Нет, не проси. Ночь, темно. А если лошадь ногу сломает? Кто отвечать будет? Я буду отвечать.

– Я компенсирую. Обещаю, ничего не случится!

– Нет, – наотрез отказался Илья. – У меня своих дел полно, чем потом разгребать за тобой. Можешь хоть отцу жаловаться!

С этими словами он вскочил на коня и помчался прочь, за пределы детинца, вниз по мощеной камнем тропе за частокол.

– Вот до чего правильный, да? – к Денису подошла девушка, одетая во все черное, а именно в свободную блузу и и широкие брюки. – А еще друг.

– Был, – процедил Денис сквозь зубы.

– Вот прям так легко из-за девушки ты отказываешься от друга?

– Иралина, – тем же тоном проговорил Денис. – Иди своей дорогой, пожалуйста.

Он ее немного побаивался. Если Илью он привел сюда сам, потому что они и правда дружили когда-то, то Иралину привел Иослав.

Девушка молча пошла по своим делам, а Денис отправился на одну из башен детинца. Он и правда не имел особого отношения к проекту отца. Но тот с безумным рвением охранял свой аттракцион.

Невзирая на требования безопасности, Денис закурил, опираясь на бревна. Урн не было, места, куда стряхивать пепел – тоже. Но ему надо было подумать о том, как повеселить подружку и показать, что он не пальцем деланный.

Только мысли его быстро сместились от подружки к делам отцовским. Денису было двадцать два года, когда Лукин-старший вдруг загорелся безумной идеей строительства этнического парка.

Все разговоры до этого, что землю они по-семейному поделят и застроят в течение десяти лет, были забыты. В качестве компенсации Денис тогда получил хороший внедорожник.

Но что такое автомобиль, когда гектары земли теперь простаивали – а могли бы приносить миллиарды в виде жилья. Денис не понимал, зачем отец меньше, чем за год выстроил эту деревушку.

Сюда свозилась огромными самосвалами земля, рабочие нанимались сотнями и под жестким контролем они строили, и строили, и строили. Рабочих контролировали прорабы, прорабов контролировали проектировщики, за последними смотрел отец, а за отцом смотрел Иослав, странный тип со странным именем.

Началось все прошлым июнем. За месяц опустели лесопилки, исчезли водители автобусов во Владимире, сбежавшие на заработки на перспективную «стройку века». Зато в считанных километрах от города появилась сперва крепость, добротно срубленная, с несколькими зданиями внутри.

Денис даже развернулся, чтобы осмотреть двор – пока еще все такое безжизненное, людей немного, туристов, приносящих деньги, вообще нет. Но зато один только детинец – это почти километр стены.

В первое время, когда он приходил на стройку, плеваться хотелось от бьющих в нос запахов смолы, дегтя и прочих «натуральных» консервантов для древесины. Будь он проклят это Иослав!

Парень докурил сигарету до фильтра так, что они обожгла ему пальцы. Окурок он скомкал и выбросил во двор, а потом провел рукой по ежику коротких волос. Сейчас ему уже не удастся ничего изменить, но с отцом стоит поговорить. И сделать это надо прямо сейчас!

Снаружи раздался звук двигателя отцовского «мерседеса». Автомобиль занял место на парковке для гостей, затем показался отец и его водитель, Гриша. Раз пошли оба, значит Иослав где-то рядом. Денис знал, что его отец до смерти боится этого странного типа.