1

Ойно посмотрел на приборы. Если верить их показаниям, дыхательной смеси осталось ровно на малый оборот временной сферы. Потом смерть от удушья. Медленная, с хрипами, метаниями из стороны в сторону, попытками задержать дыхание или суметь отыскать внутри рубки хоть один, последний, глоток воздуха. Врагу не пожелаешь. Хотя… Той твари, что присосалась к кораблю, пожалуй, он бы пожелал. Пусть сдохнет в мучениях!

Пилот перевёл взгляд на стереограмму дочери. Он всегда считал такое дешёвым драматургическим приёмом: жизнь пронеслась перед глазами, персонаж вспоминает близких или просит у них прощения. Это казалось фальшивым ровно до того момента, как сам Ойно не оказался на месте героя «Покорителя пространства», который любила смотреть Айна. Изображение дочери тем временем махало ему, крича: «Привет, пап!», от чего к горлу подкатывал комок.

Чтобы отвлечься, пилот принялся выстукивать замысловатый ритм по дверце оружейного шкафа. Осталось подождать совсем немного, и она разблокируется. Так всегда происходит после отправки экстренного сообщения о нападении, если рядом нет никого, кто способен помочь. Только сегодня Ойно впервые в истории применил экстренный код «835-89-06». «Атакован неизвестной формой жизни». И Ойно отдал бы всё на свете, лишь бы спихнуть роль первопроходца любому желающему. Беда заключалась в том, что их поблизости не наблюдалось.

2

Перемещения на большие расстояния давно перестали быть чем-то фантастическим. Когда перед великими умами распахнулась тайна вселенской запутанности, основной задачей оказалась расстановка приёмников-передатчиков и ретрансляторов в оптимальных точках галактики. Ойно не застал этого открытия, он появился на свет спустя тысячелетия, и «схлопывание в канал», как называли процесс перехода, являлось для него обыденностью. В голове остались обрывки воспоминаний про какие-то пары частиц, методы измерений и прочую ерунду, от которой молодые курсанты лётной школы почти мгновенно засыпали. Тайны мироздания и магия космического