Глава 1

– В прошлый раз такие же твари попадались? – Тихо спросил у меня Андрей.

– Нет, – покачал я головой, – первый раз таких вижу. Наверное, все подземелья друг от друга сильно отличаются.

– Серьёзные ребятки, но делать нечего, будем атаковать.

Остальные члены группы тоже выглядели обеспокоенными, в том числе и мы с Аней, хотя ещё совсем недавно все были полны решимости разорвать супостата, который попадётся нам на пути, на мелкие куски. Сейчас в большом зале мы увидели своих первых противников, всего двух, но почему-то сразу же захотелось вернуться назад и отказаться от прохождения. Больше всего они напоминали обезьян, но ходили только на задних лапах. Разглядеть полностью противника не удалось, потому что они фактически полностью были закованы в броню, только морда открыта, по которой можно сделать вывод, что это что-то наподобие горилл.

Только у самых крупных обезьян нет таких мощных челюстей, да и вперёд они выпирают не так далеко как у этих тварей, клыки также внушали уважение. Сразу привлекали к себе внимание ярко-зелёные глаза, которые немного светились в темноте. Если бы я не знал, что это живые твари, то решил бы, что это горят лампочки. Стоит заметить, что металлические доспехи на этих существах были отличного качества, по крайней мере, так всё выглядело. Это не те скелеты, у которых вся броня была ржавая и имела непрезентабельный вид.

В левой руке или лапе монстры держали щиты, а в правой – большие мечи. Сомневаюсь, что несмотря на свою силу, я мог бы управляться таким большим мечом одной рукой, слишком он велик. Больше всего меня смущал рост этих тварей, они явно больше двух метров, как бы ни два с половиной. При своём немалом росте я был ниже их примерно на две головы. Над этими существами горела красная надпись, которая говорила о том, что это гротты – воины сорок шестого уровня.

– Эти хоть посимпатичнее, чем пауки, – пробормотала Аня. – Чего все остановились-то? Может быть, приступим к тому, зачем сюда пришли? Назад хода нет.

– Ладно, – посмотрел я на группу и начал раздавать распоряжения. – Я беру на себя одного, Андрей и Кристина второго, потом мне поможете, когда справитесь. Никита, ты старайся этих тварей тормозить своими заклинаниями, у тебя же есть это в арсенале? Отлично, только не вздумай пол морозить, не хотелось бы падать в самый неподходящий момент. Маша, ты давай по обстановке, отстреливай этих тварей, как только будет удобный момент, лекари лечат. Кстати, лучница, тебе начинать бой. Зря что ли «меткий выстрел» так долго качала, стрелы переводила. Аня, вешай на нас свои усиливающие заклинания.

– Правильно говорить бафай, – поправила меня девочка, приступая к делу.

– Правильно – это слушать старших и не умничать, – легонько щёлкнул я её по носу. Спустя минуту группа полностью была готова к бою. – Так, всем понятно, что нужно делать?

– Да, понятно, чего там, – нестройно забормотали мои спутники, после чего наша группа вступила на территорию первого зала.

Монстры сразу нас не заметили, они так и топтались у выхода, точнее патрулировали, изредка останавливаясь друг напротив друга, как будто беседовали. Хотя почему как будто, скорее всего, так оно и было. Лера тут же натянула лук, но потом ослабила тетиву, такую манипуляцию она проделала несколько раз, но выстрел так и не сделала.

– Долго ты ещё возиться будешь? – Прошипела Маша. – Нас сейчас заметят, снайпер чёртов.

– Отвали, – огрызнулась Лера, даже не посмотрев на сестру. – Я жду, когда эти твари в нашу сторону посмотрят, чтобы прямо в морду попасть.

– Эй, уроды, посмотрите на нас! – Громко крикнула Аня, желая помочь нашей лучнице.

Естественно, противники тут же замерли и посмотрели на нас, свистнула стрела и один из зелёных огоньков погас. Уверен, что даже критический урон прошёл. Зал наполнил крик боли и ярости, монстр, недолго думая, выдернул стрелу из глаза и рванул к нам. Надо же, у них и кровь зелёного цвета, вот ведь удивительная штука, расстояние до них метров тридцать, а я всё могу разглядеть в мельчайших подробностях. Эта мысль мельком пролетела у меня в голове, после чего стало не до этого, монстры довольно быстро сократили расстояние. Лера за это время успела выстрелить ещё пару раз, но видимого успеха не достигла, самую уязвимую часть своего тела, а именно лицо, гротты стали прикрывать щитами. Да и явно видели все манипуляции девушки, точно успели бы подготовиться.

Видно мои товарищи, воины Андрей и Кристина решили, что будет справедливо, если они возьмут на себя «целого» неприятеля и рванули к нему, хотя он в их сторону и бежал. Для того чтобы мне его перехватить, требовалось перестроиться. Я же занялся подранком, который немного отстал от своего более шустрого товарища. Мне ещё удалось заметить, как Кристина, опередив на пару шагов Андрея, быстроногой ланью метнулась к своему противнику, желая вступить в бой первой, и так же шустро отлетела в сторону, получив сильный удар ногой в грудь. Наши враги тоже не были безобидными мартышками, хорошо, что Андрей подоспел вовремя, иначе бы этот здоровяк ещё и мечом женщину приголубил.

Мой несчастный подранок тоже хотел проделать нечто подобное, только я, в отличие от рыжей спутницы, успел поставить под удар щит, но слегка боком. Видимо, день у этого монстра с самого утра не задался, мало того, что он получил стрелу в глаз и теперь из глаза текла зелёная жидкость, так ещё и не получилось ударить меня ногой. Вместо этого он по инерции провалился вперёд, жаль, я не ожидал, что всё получится так удачно, тогда ещё бы и мечом его проткнул, но всё произошло довольно быстро. У меня получилось только заехать кулаком ему в глаз, точнее в то место, где он совсем недавно был.

Монстр снова взревел, оглашая зал громким рёвом, и с удвоенной силой бросился на меня. Зря я его опасался, всё же уровни сказали своё слово, мне удавалось парировать все его удары, нанося ему урон в ответ. Несколько раз бросал взгляды на спутников, которые довольно успешно уродовали второго монстра. Наша лучница и маг тоже не стояли без дела, то одному из монстров, то другому прилетали от них подарки. Никита целиком сосредоточился на моём противнике, в него то и дело летели сосульки или какие-то заклинания, заставляющие монстра немного замедлиться.

Наконец, мне удалось нанести удар своему противнику и по второму глазу, куда постоянно старался попасть и наш маг, только мне удалось сделать это быстрее. В общем, ослеп подранок на оба глаза и теперь бестолково махал мечом, громко рыча. Добить его не составило труда, при этом я даже не использовал свои умения. Нет, я про них не забыл, просто для их перезарядки требовалось время, а мало ли что может случиться, вдруг ещё толпа прибежит.

Добив своего противника, я побежал на помощь к своим боевым товарищам, которые, нужно отметить, сами успешно справлялись. Вторая тварь уже почти померла, полоса жизни у неё была в красной зоне. Кстати, эти твари ещё пытались выпить зелье здоровья, совсем умные, только силы были слишком неравные, мы просто не давали им это сделать. В общем, минуты через три всё было кончено, первый зал был зачищен.

Само собой, едва упал второй противник, сражённый мечом, мы тут же начали заниматься мародёркой, а если быть точнее, то стали собирать трофеи. Как я и думал, можно было забрать всё снаряжение и доспехи, причём едва я прикоснулся к прозрачным ящикам, как всё снаряжение перекочевало в мой инвентарь, даже с трупов их не пришлось снимать.

К сожалению, доспехи хоть и были на порядок выше, чем со скелетов или зомби, но хуже, чем у нас, мы их всё равно взяли. Когда в мир только пришла беда, я бы разрыдался от счастья, если бы нашёл что-то подобное. Естественно, тут были и эликсиры, но только на здоровье и выносливость, на манну нам не встретилось. Зато сразу по пять штук с каждого поверженного врага, причём это были средние зелья, а не малые, что не могло не радовать.

После сбора трофеев монстры предстали перед нами в первозданном виде, на этот раз трупы не исчезли, а остались валяться на земле, там, где и приняли свою смерть. Всё тело этих тварей было покрыто короткой шёрсткой, но даже несмотря на это, они были очень похожи на человека, не было больших когтей или ещё чего-то необычного. Если не смотреть на голову, то можно было подумать, что перед нами лежат люди, просто очень здоровые и обросшие как обезьяны.

– Таким темпом мы это подземелье быстро проскочим, – прокомментировал Андрей завершившийся бой. – В прошлый раз так же легко было?

– Поначалу да, – кивнул я. – Только дальше этих тварей может быть целый десяток, да ещё и маги с лучниками добавятся, так что расслабляться не советую.

– Мне опыта не дали, – возмутился наш маг Никита. – Какого фига?

– Опыт дадут после того, как мы пройдём первый уровень подземелья, – расстроил я его, – не раньше. По крайней мере, в прошлый раз именно так и было. Ладно, чего расслабились? Идём дальше.

Пока мы беседовали, наши девчонки уже успели облазить весь зал и, судя по их расстроенному виду, ничего полезного они не нашли. Как оказалось, Андрей тоже не пожелал просто так покидать этот зал. Сначала он просто походил вдоль стен, а потом начал обстукивать их мечом, и так метр за метром. Вскоре к этому процессу присоединились остальные, только мы с Аней не понимали, что происходит.

– Вы что делаете? – Спросил я у боевых товарищей.

– В одной книге читал, что в пещерах можно найти полезные ископаемые, пояснил Андрей. – Возможно, получится что-нибудь найти и откроется новое умение.

– И зачем тебе это? – Поинтересовался я. – Собираешься тут добычей полезных ископаемых заняться? Так у нас на это нет времени.

– Вдруг повезёт, пусть будут, – махнул он рукой. – В жизни всё пригодится.

– А наши прекрасные дамы тоже собираются в рудознатцы податься? – Спросил я у слабого пола. Они уже выпросили себе мечи и тоже долбили ими по стенам.

– Нет, – ответила Лера, – мы ищем клады. Вдруг что-то есть, должны же тут быть какие-нибудь ништяки, тем более до нас тут никого не было.

– Позвольте вам напомнить, что мы находимся не в игре. Сомневаюсь, что тут кругом зарыты клады или замурованы в стену. Что касается полезных ископаемых, то если вы, дорогие друзья, не заметили, позвольте вам сообщить, что вот эти твари тоже в доспехах, а значит, самое ценное они бы здесь сами собрали.

– Ты не прав, – возразила мне Маша. – Мы в игре, просто в очень жестокой, так что и сокровища должны попадаться, как без них.

– Ну-ну, – хмыкнул я, – давайте, ищите. Может и правда тут вам клады в стены замуровали.

Примерно через час наши «рудознатцы» и «кладоискатели» сдались, естественно, ничего они не нашли. Хотя несколько раз то один, то другой начинал кричать, что вот тут звук у камня какой-то особенный. Естественно, на такие вопли сбегались все, но в итоге оказывалось, что камень просто начал отваливаться от стены, только и всего. Если быть честным, то первые два раза и я ходил посмотреть, что они там нашли, а потом оставил эту затею. Возможно, в словах Андрея есть доля правды и тут можно найти полезные ископаемые, только мне кажется, что для этого нужно развивать какое-то определённое ремесло, чтобы точно знать, на что обращать внимание при поиске.

В общем, немного отдохнув, по просьбе боевых товарищей, мы пошли во второй зал, в котором нас встретили ещё два гротта, только их уровни были уже повыше. Действовали мы так же, как и в первом зале, только пришлось немного попотеть, всё же эти твари были гораздо сильнее и могли нанести ответный урон. Как мне кажется, с такими двумя образинами мы бы и с Аней смогли справиться, несмотря на их рост и силу. Трофеи были те же, как и в прошлый раз.

На этот раз мои соратники не стали долбить мечами по стенам, осмотрели только все углы в надежде, что найдут какую-нибудь секретную комнату, только и тут их постигла неудача. Проблемы у нас начались, когда мы зачищали пятый зал. Конечно, в четвёртом тоже было нелегко, потому что нас встречали сразу три гротта воина, а четвёртый был стрелком, причём не лучником, а арбалетчиком. Хорошо, что арбалетчика на себя тут же отвлекли наш маг и лучник, иначе пришлось бы туго. Нам и так пришлось схватиться со своим противником один на один и если у меня получалось справляться, то вот Андрею и Кристине было очень сложно, даже несмотря на то, что как только к нам приблизились, я сразу же применил своё умение. Оно сработало, противники на несколько секунд замерли, все кроме арбалетчика, видно до него было слишком большое расстояние. После этого началась рубка, пришлось и целителям подойти ближе к моим соратникам, чтобы успевать их подлечивать, слишком быстро у них уменьшалось здоровье.

Я справлялся сам без всякой помощи, причём арбалетчик, сволочь такая, несколько раз пытался перевести огонь на меня, благо, что он тоже понимал, что такими темпами наш маг и стрелок могут бить по нему прицельно. А гротту и так было несладко, на один его выстрел в ответ прилетало три стрелы и две сосульки. К сожалению, он тоже был в доспехе, поэтому урон по нему проходил совсем незначительный, но всё же проходил, да и больно ему было. К концу боя в нём торчало не менее десятка стрел.

Расправившись со своим противником, поспешил на помощь союзникам, иначе такими темпами их быстро забьют. Если мертвяки атаковали только тех, кто был ближе всего, то эти твари пытались добраться именно до наших целителей, видно понимали, что если их убить, то и справиться с воинами для них труда не составит. В общем, немного попотев, мы всё же завалили и этих тварей, а потом совместными усилиями добили арбалетчика. Он ещё и зелья выпил после того, как наши бойцы дальнего боя сняли с него половину жизни.

Кстати, когда мы начали к нему приближаться, эта сволочь решила удрать в коридор, чем сильно нас удивил. Я-то думал, что они не могут убежать, но нет, похоже, этот был каким-то особенным. Впрочем, далеко удрать он не смог, в коридоре его и забили, он даже толком и не сопротивлялся, помахал немного ножом, а потом сел на пол и закрыл голову руками, щадить его не стали, тут же добили.

Сейчас против нас стояли три воина и три арбалетчика. Вероятнее всего, кому-то из нас придётся постоянно быть под обстрелом арбалетчиков, потому что наши бойцы дальнего боя просто не смогут сразу всех отвлечь. На этот раз я своё умение применять не стал, мы это ещё в прошлом зале обговорили. Просто Кристине и Андрею нужно было иногда пить зелья здоровья, потому что наши целители не всегда справлялись. Твари наносили слишком большой урон, а сейчас их больше, да и уровни гораздо выше.

Мне всё так же удавалось справиться со своим противником один на один, но Андрей с Кристиной проигрывали, причём это было очевидно. Приходилось иногда отшвыривать своего врага щитом, после чего немного помогать союзникам. Пока я отвлекаюсь, мой враг, которого я успевал неплохо ранить, выпивал зелье здоровья и бросался в бой с новыми силами. В общем, возникла такая ситуация, при которой и мы не могли добить врага, и они ничего сделать не могли. Всё шло к тому, что победит тот, у кого припасено больше эликсиров.

Непростую ситуацию решили наши маги – Никита и Аня, только узнал я об этом, когда бой закончился. Неожиданно противник, который стоял передо мной, замер, а после с жуткими воплями повалился на пол. Изо рта, ушей и глаз этой твари потекла зелёная жидкость, видимо его кровь. Конечно, такому повороту событий я удивился, но нисколько не растерялся, а стал изо всех сил рубить упавшего противника.

Он вообще не защищался и, пропустив несколько сильных ударов по лицу, отправился на тот свет или куда они там отправляются после смерти. Естественно, вражеские арбалетчики заметили такой беспорядок, и мне в грудь прилетело сразу два болта, сняв примерно пятую часть жизни. Ну а что я хотел, оба раза прошёл критический урон. Впрочем, на это я внимание обращать не стал, добил своего врага и тут же обрушился на того, который теснил Кристину. Дела пошли куда веселее, теперь мы им просто не давали вздохнуть, не то, что зелье здоровья выпить. Конечно, и арбалетчики засуетились, почти не обращая внимания на нашего мага и целителей, а зря это они сделали.

Буквально через несколько секунд после гибели первого врага, второй вспыхнул как факел и упал на землю, пытаясь сбить пламя. Андрей, чей противник упал, тоже не страдал приступами благородства, поэтому стал изо всех сил рубить горящего противника, пока тот не потух. Похоже, в бою мужу моей сестры досталось больше всех, поэтому он был чрезвычайно зол, перемежая удары мечом частыми ударами ногой по морде твари. Ему пришлось раз десять ударить эту сволочь, прежде чем она затихла.

Помня о том, как ведут себя арбалетчики, когда остаются без прикрытия воинов, я рванул к выходу, чтобы успеть перекрыть им дорогу и вовремя это сделал. Стрелки врагов уже суетились, вертели головами и посматривали друг на друга, ожидая, когда первым побежит их товарищ. В общем, мне удалось перекрыть выход, так что бежать тварям было некуда. Да и мои союзники к этому времени уже налакались зелий и бежали карать арбалетчиков.

Вражеские стрелки были гораздо меньше своих собратьев воинов, хоть и внешний вид у них был такой же, но трусами они были ещё теми. Убить меня и убежать в следующий зал они не пытались, а просто бестолково забегали по кругу. Следом за ними начали носиться Андрей и Кристина. Если бы не тяжёлый бой, скорее всего, я бы просто посмеялся над таким зрелищем.

Бегали арбалетчики гротты медленнее, чем мои соратники, так что вскоре двоих догнали и добили, прятаться тут было негде. Третьего уложили лучница и наш маг, через пару минут в зале повисла тишина. Все повалились на землю, тяжело дыша, сейчас мы могли понести потери, страшно было думать, что будет дальше. В глубине души я надеялся, что вот сейчас снова побегут строки и нам сообщат, что всё, прошли подземелье, но этого, к сожалению, не случилось.