Авторское предисловие

Копилка душ, – это седьмой рассказ серии «Шкатулка секретов».

Действие первого рассказа «Дьявольское фото», – происходит в тихом маленьком городке под названием Куит-Плеиз. В котором по необъяснимым причинам начинают пропадать люди, и местная полиция, перестав контролировать ситуацию, решает обратиться за помощью. И тогда в городе появляется один из лучших сыщиков округа Буриал, Джон Эртин. Расследование выводит Джона на одного не так давно приезжего в город фотографа, в руках у которого находится не совсем обычный фотоаппарат.

Второй рассказ этой серии «Тихий омут», – повествует нам о не легкой жизни человека, поделенного надвое. Который, сбежав из психиатрической лечебницы, случайно оказывается в городке Куит-Плеиз. Решив начать новую жизнь в этом скромном уютном городишке, он даже не подозревает, что «гостеприимные» жители этого города навряд ли ему обрадуются.

Третий рассказ «Брильянтовый демон», – отправляет нас в город Барстон, где показывает жизнь, обыкновенного продавца, решившего после смерти хоть что-то оставить своей единственной дочери. Заключив сделку с незнакомцем в капюшоне, он получает еще один мистический предмет. Воспользовавшись которым забирает всех покупателей у своего конкурента.

В четвертом рассказе «Кулон Левиафана», – мы, вновь путешествуя по округу Буриал, оказываемся в городе Фарстон, где знакомимся с маленькой, застенчивой и очень замкнутой девочкой Кэти. Которая, лишившись родителей, стала изгоем, белой вороной среди своих сверстников. Отчаянно нуждаясь во внимании и, пытаясь это исправить, она соглашается на сделку с существом из камина и получает от него ярко-красный кулон, обладающий удивительными свойствами.

Пятый рассказ «Кровавый мопед», – снова приводит нас в Фарстон, в этом году в городе проходят соревнования младшей лиги по мопедным гонкам. И Тоби Рокстен, сын великого гонщика решает принять в них участие, но для того, чтобы оправдать ожидание родителей и победить он заключает сделку с незнакомцем в капюшоне, и продав душу получает самый быстрый мопед.

В шестом рассказе серии «Циферблат», – один из самых богатых и влиятельных людей округа Буриал, Стив Мортен находится на краю гибели. Незадолго до смерти он заключает сделку с незнакомцем в капюшоне, который обещая ему вечную жизнь, дарит магические часы, с помощью которых Стив сможет жить за счет других людей, повернув свое время вспять. Убивая раз за разом и, омолаживая себя.

Глава 1. Что такое успех, и как его добиться

Успех, – понятие довольно-таки многогранное. Для одних успех это всеобщее признание и осознание важности собственной персоны для окружающих его людей и общества в целом. Для других успех в первую очередь связан с деньгами и улучшением своего материального благосостояния. Это может быть, к примеру, заключение определенной финансово выгодной сделки или контракта, направленного на получение прибыли. А для третьих успешность никак не связана с заслугами, признаниями и получением денег. Эти люди верят в такие не сложные понятия как «семья» и «семейные ценности». Для них успех это в первую очередь обеспечение своей многочисленной семьи всем необходимым, чтобы их близкие и родные ни в чем не нуждались. Они делают все, что от них зависит в молодости, а в старости пожинают плоды своих трудов, наблюдая за тем каких высот, достигают их дети и внуки.

Дак что же это такое? Мало кто может ответить на этот вопрос. Но одно известно точно для каждого человека успех имеет свое особое значение. Главным же определяющим фактором является все тот же выбор. Каждый из нас выбирает сам, к чему стремится. А также выбирает пути достижения своих целей.

Кто-то достигает всего, что хочет обманом и грабежом даже и, не пытаясь поступать честно. Другие же наоборот стремятся жить, по совести, и наставлять на свой честный, истинный путь других, навязывая им свои идеи. Может быть успехом обман? Возможно, почему бы и нет. Успешный обман для определенного человека тоже успех.

У разных слоев населения успехом являются разные достижения. В зависимости от поставленных ими целей и разрешенных задач. Но порой есть вещи, которые нельзя приобрести не за какие деньги. Здоровье, дружба, крепкая семья и любовь. Это нематериальные блага, являющиеся успехом для всех и каждого. Они бесплатны и потому еще более ценны, и как бы ты не старался их невозможно купить. Порой самые простые, нужные вещи нам попросту недоступны, и герой предыдущей истории как раз-таки в этом смог убедиться. Но обо всем по порядку.

В прошлом рассказе серии «Циферблат» мы с вами наблюдали взаимоотношения богатых, успешных, «достойных» людей моего вымышленного округа Буриал. Если вы, конечно, его прочитали? Ну да ладно, не будем о грустном. Как говорится, каждая книга непременно найдет своего читателя, где бы он от нее не прятался. Каждый рассказ обретет свою аудиторию рано или поздно.

Продолжая начатый разговор об успешных людях округа Буриал, нам с вами удалось хоть и ненадолго буквально одним глазком подсмотреть за жизнью семьи Мортен. Одной из самых честолюбивых и порядочных семей, проживающих в Сент-Аливе, которая долгие годы гордилась своей отстраненностью от всякого рода бед и неурядиц, выставляя напоказ свою мнимое напыщенное благородство.

Какого же было удивление простых работяг, когда по городу поползли слухи о нескольких убийствах, совершенных главой семьи богачей Стивом Мортеном. Слухи вокруг него ходили разные. Бармен кафе «Дикая Орхидея» утверждал, что видел, как Мортен убил женщину в их туалете. Молодой человек готов был хоть круглые сутки рассказывать об этом всем и каждому в городе. Он даже пытался организовать что-то вроде экскурсии в туалет их бара, но неглупый народец быстро его раскусил, посчитав, что парень просто пытается привлечь побольше внимания к своему невзрачному, хлипкому заведению.

Может быть, он говорил правду, кто знает, только вот ему мало кто верил. Люди в городе лишь посмеивались над ним да качали головами. До тех пор, пока одна девушка не начала утверждать, что является одной из мнимых жертв Стива и лишь чудом спаслась из его цепких лап. Если бы не водитель Стен (который после всех этих событий стал новой городской знаменитостью и даже смог уйти с работы водителя подальше от этой сумасшедшей семейки) то вряд ли она бы осталась жива.

В течение нескольких недель все в городе только об этом и говорили. Многие люди задавались вопросом, если Стив действительно совершил все эти злодеяния то, что сподвигло успешного, образованного, уважаемого человека пойти на убийство. Зачем? С какой целью человек, который мог себе позволить все что угодно решил покуситься на преступление?

Единственный вывод, который напрашивался у горожан, значит, Стив Мортен мог себе позволить не все, и если уж такой достойнейший человек как он смог совершить нечто подобное, то этого можно ждать и от каждого живущего в округе. А подобные выводы нередко приводят к массовой панике насмерть перепуганных горожан. Похоже, что теперь уж точно их размеренной и спокойной жизни уже навсегда приходить конец. А нераскрытые полицейскими загадочные происшествия и исчезновения в разных городах округа только все сильнее подстрекают людей совершать самосуд.

И того гляди это выльется во что-то большее чем обычное недовольство, когда народ, возмущенный происходящими вокруг беспорядками, выступает на пикетах и митингах. Быть может все эти события лишь подготовка к чему-то большему. Возможно, они приведут к полномасштабному восстанию, и тогда уже это коснется каждого лично, никто не останется в стороне.

Так думали те немногие полицейские, которые были в курсе всех событий и знали правду. Но впоследствии произошло невероятное, но вполне ожидаемое событие. Мортены заручившись поддержкой окружного шерифа Митча Уиллерса, с помощью своих многочисленных средств сумели-таки хоть и ненадолго затушить, едва начавшее разгораться пламя, и пресечь распространение слухов. Но порой пожару, чтобы воспрянуть вновь достаточно будет одной маленькой искорки и тогда его уже будет не остановить.

Этой искоркой может стать долгожданное, торжественное событие, трагедия, унесшая сразу несколько жизней или как в нашем случае один единственный человек. Да вы не ослышались, один единственный живой человек более чем способен повлиять на тысячи жизней всех без исключения жителей округа Буриал. Порой и самая малая частица из большинства других может всех удивить, сотворив невозможное. В общественном механизме человеческих отношений порой попадаются исключительные, незаменимые винтики. Хотя по своему виду они нечем не отличаются от остальных.

Долгожданной «искрой» этой истории суждено стать Крису Лоутону, безработному, не женатому молодому человеку 28 с лишним лет отроду ведущему распутную, пьяную, холостяцкую жизнь без всяких назойливых мыслей о будущем. «Человек одного дня» или «Парень на день не больше» так бы вы охарактеризовали сие персонажа, если бы он встретился на вашем пути. А я назову его гораздо проще: – «Не опрятный человек».