Я вновь бросил взгляд на навигатор. До гостиницы оставалось восемьдесят шесть километров. Может, прибор «завис»? Десять минут назад на нём, вроде бы, было столько же. Или это я «завис»? Скорее всего, второе. Очень хотелось спать. Стрелка часов неумолимо ползла к полуночи. Получалось, что я провел за рулем почти одиннадцать часов! Справа, в кресле пассажира, сладко посапывала Маша. Вернее, Машенька. Теперь я имел полное право называть её так. Хотя месяц назад, при знакомстве в баре, я был уверен – утром она даже имя моё не вспомнит.

Кто я? Обычный логист ничем не примечательной внешности, проводящий в компании компьютера едва ли не большую часть дня. Худощавое телосложение, русые волосы и зрение минус полтора на оба глаза. Пару раз в месяц гоняющий мяч с друзьями в манеже и регулярно зависающий в пивных барах.

А кто она? Эффектная блондинка с большими глазами и соблазнительной фигурой, студентка третьего курса ГИТИСа, уже сейчас играющая заметные роли на сцене. Но после той встречи последовали новые свидания. Видимо, нашла Маша во мне что-то эдакое. Но, хоть убей, не понимал, что именно.

Возможно, прав был мой дед, утверждавший, что во мне есть сочетание надёжности и детской наивности, которое так нравится девушкам. Кто знает… Ну а вишенкой на торте стало предложение Маши махнуть вместе на юг! Да еще и на машине! А почему бы нет?

Права я получил ещё три года назад, а в прошлом году купил хорошую подержанную иномарку, трёхлетку, в которой души не чаял. Так что предложение Маши пришлось ко двору. И вот теперь мы мчались на всех парах навстречу первому совместному отдыху на море. Эх, если бы не та проклятая двухчасовая пробка, которая едва не перечеркнула все наши планы.

* * *

До Ейска, где нас ждал номер, оставался ещё час пути. А уровень бензина уже пересёк красную отметку. Значит, топлива хватит километров на сорок. Требовалась срочная дозаправка.

Навигатор, пытаясь объехать затор, повёл нас просёлочными дорогами, да так, что мы в итоге сбились с пути. Поблизости заправок он не показывал, и все мои надежды были на то, что мы наткнёмся на маленькую или старую бензоколонку, не внесённую в программу.

Минут двадцать мы тащились, экономя каждую каплю, и вдруг – справа, в свете фар, мелькнул самодельный, потёртый щит: «Заправка 300 м». Мои губы растянулись в счастливой улыбке. «Дотянули! …»

Я сбросил газ, высматривая поворот. С трудом нашёл узкую грунтовку, уходящую в темноту. А через пару минут мы уже въезжали на залитую ярким светом площадку. Заправка была без вывески и всего на две колонки. Ну да не беда. Я подрулил к одной из них с надписью «АИ-95». Вокруг – ни души.

* * *

Машина остановилась, и это разбудило Машу. Она потянулась, как котёнок, сладко зевнула и уставилась на меня своими большими глазами:

– Приехали, Деньчик?

«Деньчик». Так она звала меня с самого первого дня. Сначала мне это резало слух, но позднее стало нравиться.

– Ещё нет, Машуля, – ответил я, натянуто улыбаясь – сон валил меня с ног. – Нужно напоить нашего «железного коня».

– И мне бы кофейку горяченького! – промурлыкала она, строя умильную рожицу.

Потом пригляделась ко мне повнимательнее:

– Деньчик, да ты же засыпаешь! Кофе! Только кофе тебя спасёт! Двойной эспрессо! – Её тон не оставлял сомнений. – Ты заправляйся, а я – мигом!

Я и рта раскрыть не успел, как Маша выскочила из машины и зашагала к небольшому кафе метрах в сорока от заправки. В светлой блузке и ярких жёлтых шортах она выглядела особенно эффектно.

Я откинулся в кресле, глядя ей вслед, и… едва не уснул! Собрав волю в кулак, я заставил себя выйти из машины и подойти к колонке. Дальше всё просто – вставил пистолет в бак, указал на экране колонки литраж и выбрал способ оплаты – картой.

Это была полностью автоматическая заправка: ни кассиров, ни кассы. Щелчок, и бензин потек в железное чрево машины. Пара минут – и колонка отключилась. Я уже не чувствовал прежней сонливости. Закрутив крышку бака, я сел за руль, завёл двигатель и подкатил к кафе.

Окна и двери в нём были стеклянными, но с зеркальным покрытием снаружи. Видимо, они были прозрачными только изнутри. Маша всё не выходила. Минуло пять минут.

Мимо машины прошествовал большой серо-рыжий кот, направляясь прямиком ко входу в кафе. Двери бесшумно распахнулись перед ним, и кот, не торопясь, вошёл внутрь. Ещё мгновенье – и двери захлопнулись. За те несколько секунд, пока они были открыты, я успел заметить лишь стеллажи с товарами да пустые столики.

Прошло ещё пять минут. Стоп, это уже слишком. Почему так долго? Здесь нет машин, значит, не может быть и очереди. Заглушив двигатель, я распахнул дверь и быстро зашагал к кафе.

Резкий порыв ветра с грохотом погнал пустую банку из-под колы вдоль бордюра. Сердце ёкнуло от неожиданности. Я остановился и уставился в темноту, вслед удаляющемуся звуку. «Просто ветер» – мысленно успокоил я себя и приблизился ко входу. Двери передо мной открылись так же беззвучно, как недавно перед котом.

* * *

Внутри было пусто. Совершенно пусто. Справа – пара стеллажей с товарами, слева – три абсолютно пустых столика и холодильный витринный шкаф с напитками. И ни души. Ни Маши, ни продавца. Никого. По спине пробежали мурашки, ладони стали влажными. Что за чёрт? Куда все подевались?

Воздух застоялся – тяжёлый, спёртый, с какой-то приторной сладостью, приправленной едва заметной ноткой гнили. «Карамель и… гибискус? Нет, не гибискус. Скорее, забродивший компот или подгнившие персики…» «Бред! О чём я думаю? Нужно искать Машу, а не размышлять о запахах…».

Конец ознакомительного фрагмента.